一大早，姜九生刚起床洗漱，陈步长就等在庭院里，把早餐摆好在木桌上，一粥三菜，自己则把果篮里的水果擦得干净，等姜九生一出来，面上立刻换上一副笑嘻嘻的模样，仿佛知道昨日自己做错事，像姜九生投去类似虔诚的目光。
姜九生也不理会他，拿起筷子喝粥，看着面前的小菜，寻思着待会不能忘记喝药，全然一副把陈步长当作空气的样子，认真咀嚼。
“我昨天去的赵队长家，为了庆祝他复职就一起喝点酒，回来迟了没有报备。”陈步长只能拿赵少礼当挡箭牌，好让他死得好看点，不至于万箭戳心，其实这话听进姜九生耳里只剩下中间“复职”二字。
“复职未必是件好事。”姜九生开口，重点也不放在陈步长认错的字眼上，而是感慨一句无关轻重早就知道的事情。
陈步长也不知要接着讲什么，一时语塞，平日能言善语现在变成一个闷葫芦一样杵在原地，大气都不敢喘一下。
“要是没事你不要像个木头一样杵这，工作去吧。”姜九生忽然开口，意思浅显易懂，直接把陈步长打发走。
后者应允一声，踌躇一会发现没有驻留的理由便只好扭头离开，又回头看粥上冒着热气，姜九生使筷子把凉拌海蜇头送进嘴里，无动于衷。
陈步长走后，一上午姜九生仍旧抱着他的大部头书籍坐在书房里安然无事，只是今日看一会书便停下放空一会，想上一会又继续拿起书看，怕是今日没心思阅读，他索性把书放回书架，放弃看了。心里有事，难得姜九生会被心中事控制了大脑。走出书房后也不在庭院逗留，而是径直去了酒窖，前几日叫人把柿子脱涩后放在通风处晾干，现在酶解的时间差不多了，姜九生吩咐下人去打压榨滤出浓汁，然后澄清把沉淀的果肉去掉，姜九生一直在旁注视着，面前的下人也是习惯被看，就这么被姜九生盯着反而有压迫感，麻利做完手上的活，调配向来是姜九生自己来，最后派人装进橡木桶陈酿。他希望这柿子白兰地真如常凭亦所言，极香！
陈步长在码头也呆不长，在码头其他人眼里，陈步长昨日与今日仿佛判若两人，今日不提多精神，但也说不上来得往好了的在变，总比昨日跟他们一起喝酒下注的好，要是让姜九生知道，保准打死！
陈步长的屁股没粘着码头的椅子一会就急着起身离开，一个晃眼人就在码头消失了。陈步长主动说的要找常凭亦，空手显得尴尬，拎东西显得生分，他也不是第一次去了，可每回总有点东西，这回正儿八经找人闲聊还两手空空直接上门，罢了，常馆主也不缺什么吧。
“步长，你找我有事？”常凭亦今天难得穿一条鹅黄色外衫，显得不正式也不肃穆，但看起来精神很多，面容好看。
“嗯，想跟你聊聊。”
“出去说吧。”常凭亦看出陈步长神色不太对，如非重要事也不会找上他，店里人多声杂不便沟通，正好这附近较偏，没什么商铺更极少有来往人打扰，上午也格外寂静。
“什么事？”常凭亦放慢步子看向陈步长。
“你开这家店多久了？”
“整好五个年头。”
“那你一定遇到过不少吧？”
“什么？”
“那种提着奇奇怪怪要求的客人。”
“还真不常见。”常凭亦转回头，看向前方的石板桥，“最近倒是有一个。”
陈步长没开口，突然把手举高伸了个懒腰，表情放松不少。
“你找我是因为九生？”常凭亦猜到八九。
“我第一次听见的时候特别得难受，完全没办法适应这样口吻说话的生爷，我觉得他就是胡思乱想或是一时兴起很快就会忘记。”陈步长放下手垂到身体两侧，“你知道三种人坐在一张桌上，哪个人会先离席吗？一个是滴酒未沾的人，一个是半醉半醒要醉未醉的人，还有一个是酩酊大醉的人。”
常凭亦没有开口回答，听着陈步长有点摸不着头脑的话语。
“是那个半醉半醒的人，因为他最清楚他现在的处境，再喝下去就会跟那个酩酊大醉的人一起跳舞，尽快离桌最好，他还有一丝意志，恰巧那丝没有被酒精麻醉的意志是最顽强的，而滴酒未沾的人也清楚，可他永远无法感同身受，不会有那种危机紧迫感，所以即使他继续留在饭桌上也无所顾虑。”陈步长自己管自己继续讲下去，不去看旁边的常凭亦。
“你想说什么？”
“你只管听着就好，这个是生爷好多年前在一艘轮渡甲板上跟我说的，我们谁都没有办法体会到生爷的处境，中药苦但没有人能替他喝，你要知道他那一丝意志是很顽强的。前天再听见生爷提起那件事，我才发现我依旧很难去适应，尽管我已经坦然和他找了三年多，还是没找到愿意做的人，不过适不适应是一方面，接不接受是另一方面。我不适应可是我接受，希望你也能理解我们生爷，我不知道你能不能接受，但是听说你没有回应他直接走了。我今天来找你，是想把生爷的心愿正式拜托给你，我希望你答应他。我这两天一直寻思着，生爷说得不错，你手艺好，又足够了解他，如果一定会有人来做那副灵柩，我还是希望那个人是你，总比其他人经手的好。”陈步长难得开口说出如此深沉的话，在常凭亦面前嘻嘻哈哈的模样惯了，倒真一时不适。
气氛一时变得很压抑，陈步长想缓解一下，这可不是他想要的，他来的路上一直在心里告诫自己，不要带坏气氛，假装这是件好事，陈步长拍拍常凭亦的肩微微笑道，“搞不好其他人会在灵柩上刻个两头蛇也不一定！”
“你还真有兴致，现在居然还能拿“蛇头”说笑。”
“你也是，有时候故意把心放大放大放得很大或许就能想得开点。”
两人默契得都没开口，也不觉着尴尬，继续走在街巷里，来去当真见不着其他人，他们转身准备绕回店里。
“所以你能答应这个委托吗？价钱你随便开，我知道你不讲究钱，亲兄弟还得明算帐，你尽管找最好的木头，花最多的心思和精力去做，我和生爷还是感谢你能帮这个忙的。”陈步长说得直接，没必要藏着掖着，今天来本来就是想一气呵成，最好能劝成常凭亦，“我知道你把我们家生爷当朋友，对他很照顾，你要是盼他开心......”
“我从来没有拒绝过关于他的任何事情。”常凭亦出口打断了陈步长的话，“这次也不会。只是没料到你今天会来直接跟我说这番话，我原本想去找九生的，我想过了，就算我千百个不愿意，我也不会把他的棺材交给其他人来操刀的。”
常凭亦说话的时候眸子里闪着光，眼神坚毅，与之前一直见到的眸子里都含着笑意的常凭亦判若两人。
“步长，我好像懂了很久前你跟我说的那句‘你不接近他自然不会懂他’......”
姜九生在庭院里与赵少礼相对而坐，赵少礼一处理完军队的琐事就赶紧来跟姜九生报平安，姜九生认真看着眼前的赵少礼，发现陈步长汇报的消息不假，脸上是圆了不少，以往面庞削瘦得厉害，现在棱角也若隐若现，看起来刚刚好。
“你还是胖点正好。”
“我也觉着，你说再有个将军肚，在军队里像不像那么回事？”赵少礼心情大好，不经意打趣道。
“说话正经点，还没吸取教训，在家没关够？”
“知道知道，这不是在你这么，以后说话我会记得给自己嘴里放把称。”赵少礼也就顺着姜九生的话这么一说，赶紧转移话题，“上回步长在我那喝酒回来得晚，你没责罚他吧？”
“还能抽筋扒皮不成，他是个成年人，不需要事事我来管，他自己有主意。”姜九生笑笑，笑容散得很快。
“呦呵，什么时候学会地放手啊？”
“别一出来就不寻好。”姜九生眼神一紧，赵少礼就感觉没好事，右眼皮一跳，姜九生顿了顿又继续道，“以前他太嫩相，这几年我一直带着他，他悟性好学会不少，以后场子上，谁也不能永远陪着谁。你也是，别把我当做一个依靠，有事情可以找步长商量看看，他虽然平时表现得不着调，其实心思最细，他能给你分担，军队里的人不如他牢靠。”
“这话怎么越听越奇怪，我赵少礼还就相信你姜九生一个人，步长是不错，有你在就没他什么事。”
“我就是担心所有人都觉得我是主人，直接略过步长，所以这些年我越来越来少出面，就是想让人习惯跟步长的直接接触，不要觉得我就是大于步长的。”
赵少礼一时语塞，“你怎么这么想？”
“这叫着眼于未来。”
“步长知道你替他这么瞎操心吗？”
姜九生眼神又一紧。
