陈步长起个大早，进厨房忙活直接到了姜九生起的点，他小心端着碗送进房里摆在桌上，姜九生在外面捯饬盆栽，没看，陈步长送完后就去了码头监工。
他一大早起来搞的是昨天常凭亦送的圆子，今个元夕，不管怎么样也得吃圆子，姜九生对昨天御圆楼买的显然不尽满意，希望常凭亦的圆子真的有他说的那么好吃，只是常凭亦没跟他说清楚，这鸡蛋是要搅碎在汤里，还是单浸在里面煮成全的?陈步长索性两种都试了，一个全蛋，他下的时候还特意掐着点，让鸡蛋煮的不老不嫩，另一个下进去全搅碎在汤里，蛋花漾漾，满锅的鸡蛋酒酿，他光闻着这酒酿香气就觉着不错！
他给姜九生搞了一汤盆，把瓷勺放进去差点溢出来，面上漾着鸡蛋花，飘着红紫色小圆子，起码自己觉得卖相上十分过得去。
可惜姜九生忙着盘花，没看。不过索性姜九生没瞧见那一大汤盆，不然肯定要端回去，陈步长暗自庆幸，反正他也溜了，姜九生吃不吃也就那一盆了！
果不其然，姜九生盘完花回房间看到一个汤盆，差点喊人来连盘端走。看样子就知道是陈步长做的早饭，姜九生皱眉，这会人跑得九霄云外。
今天元夕是要吃个甜头，姜九生坐下摆弄着瓷勺仔细瞅瞅，居然加了鸡蛋煮，他拿起勺子少尝一口，尽是津甜，有鸡蛋香气，，这甜酒好吃，浸的时机把握得好，刚好合了姜九生的口，鸡蛋活心流蛋液配上甜酒，甜味中和，不釀人。况这园子更值一提，微咸不甜！这究竟加了什么料，姜九生反复品尝，吃出了山芋，竟觉得有咸蛋黄，还有些稀奇古怪的味道一时说不上来，总之是个特别的口味，好吃，特别好吃！
姜九生小半碗进肚，瞬间感觉全身暖和，甜在心里。着实比卖相看上去好吃太多，他这种不喜甜品的人竟也觉得好吃。跟昨天御圆楼的有色无实味的简直不能比，姜九生想不通，这实在不像陈步长那种木鱼手艺能做出来的东西?
果不其然，姜九生全吃完了！度手在院子里站了很久很久。以至于后来晚上归来的陈步长也震惊到两眼放光，姜九生居然喝完了一汤酒酿，还问他是哪来的?
“一个朋友给的，说是独家手艺。”陈步长老实交代，不过没提起常凭亦的名字，他知道姜九生不喜欢记人名，干脆不说，反正就是别人，姜九生不会认识的人。
姜九生点点头，显然对这个回答是意料之内的，可竟有些失神，陈步长以为自己会错意，眨了眨眼又看向姜九生，姜九生已经背过去了，重新拿起书没再说别的。
“要是喜欢，您哪天想吃我哪天再去问我那朋友要。”陈步长试探地开口，按以往姜九生都会嫌麻烦说不必了，他觉得这次应该一样。
“好。”姜九生甚至没有犹豫，脱口而出，陈步长今个第二惊。
陈步长还是觉得姜九生的变化他捉摸不定，如今口味也是。和姜九生太熟，他就会情不自禁去揣测。姜九生这些年教他揣测过很多人，包括熟人亲人，可是他还是无法揣测姜九生。
元夕，阳历中年的开始，虽说溢城不按阳历的来过年，可同是个重要的节日，张灯结彩，锣鼓喧天，舞龙蹈凤都是必不可少的，舞龙的一来，街上有了过节氛围，大都挤挤搡搡围着看。
姜九生当天没出门，前一天他就感受过了街巷的热闹，现在可以想象他出门一定会被挤成肉馅，他还是如以往清清冷冷得呆在屋里，盘花盘书盘字盘棋。
盘鸟就免了，姜九生嫌不端太吵叫陈步长把鸟笼拿走了，陈步长知道这是迟早的事，现在不端的笼子在大堂里挂着，见着家丁都寒暄:吃药啦！吃药啦！陈步长觉得有必要花些功夫教它念叨一些新的话了。
元夕正午，陈步长赶回来吃午饭，厨娘又煮了一锅五彩汤圆，陈步长从码头回来见着就拿碗抽筷子跃跃欲试，厨娘笑笑，盛了让他先吃。陈步长咽口水的劲已经尽数吞进，什么滋味没尝到，单吃出个花瓣。
陈步长去问了姜九生，姜九生摇摇头拒绝再吃，表示早上吃过甜的了够了。陈步长又折回厨房把姜九生那份吃了，又把厨娘做的两三道小菜和饭端去。姜九生没说话，只是示意陈步长把东西放桌上，陈步长看了姜九生两眼就关上门走了。
江家今个门庭若市，江心洲小儿子的满月酒席，老来再得子宠得没法，加上娇妻的甜嘴，一跺小脚，江心洲这酒席怎么也得办上。
厨子是满月楼订好的主厨，八大菜系安排得琳琅满目，热菜凉菜摆盘花枝招展，果盘腰花叠得齐齐，，西瓜细细切六十四片，宽度适宜，小巧精致，桂圆挖核，栌枝雕花摆正中，雕刻师准备齐全。
光看菜单就知道江心洲出的大手笔，每桌安排二十八道菜，十六荤九素一汤一果盘一糕点，八大暖炉十五道小炒还有一汤盆压轴的长寿面，整整三十桌大摆三天。
江心洲前两天还为失标郁闷，现在穿着定制的朱紫色祥云长褂，满脸笑容地接过客人递来的三四个花绿礼盒。吩咐下人泡水接待，那边转身呵斥赶紧把鞭炮在外边备好。
姜九生把书折好放到一边，抬头手里的暖壶不大热了，他把暖壶递给陈步长，陈步长只能把手里的礼盒放在桌上先出去换点炭。
等陈步长再回来，姜九生一直在嚼糖，嘴里没停下，手头没动过，姜九生单看着礼盒，示意陈步长拿走。
“你不看看？”陈步长有些犹豫，直接拿走？
“不想看，又不是给我的。”姜九生说得也没错，确实是让陈步长定的拿给江心洲的。
姜九生不盯着礼盒发呆，而是直直看着陈步长把礼盒从桌上捧走，忽然出声，像没睡醒，“好好打扮下，你自己去吧。”
“又是我去？”陈步长就知道是这种结局，每次有请帖发来全是他代去。
“不然呢。”姜九生抿嘴不多言，嘴里嚼着糖目光看向陈步长，似神色里藏刀。
话说，陈步长有点懵，“我这身有问题吗？”
姜九生低头拿过书一时没说话，把书在手里摩挲了半天，“自己看着办吧。”
陈步长没多说退出去换衣服了。他觉得自己审美还行啊，这衣服可是周浮生定制，姜九生的好几套不也是在那做的吗？应该不差的呀！
礼盒三层，捆包扎好，第一层小盒玉花生挂坠，第二层中盒新衣珠算，第三层大盒糕点名茶。姜九生倒是只拿了第一层的主意，毕竟是姜家的名义出，第一层总得过个姜九生的手，这种小孩子满月酒无非讨个寓意，刻个玉当显价值，可这刻什么姜九生拿捏不准，后来看书时瞥见桌上果盘里的花生，有个好寓意，就拿定了花生，找工人刻了个栩栩如生。
后两层姜九生彻底撒手不管，陈步长问过厨娘，厨娘说小孩子满月要送算盘，寓意他打得一手好账，精明人。陈步长本想说不需要有江心洲那基因想单纯都难，结果还是嗍进了口，是个孩子罢了，嘴太过碎不好。
姜九生的三层礼盒虽说算不上什么特大排名，可也算亲缘之后顶多的，且不论包装纸盒，一看就知是大手笔，毕竟顶着姜九生的名号在外，不能唠人口舌。
陈步长还没进门就看见满院走动的人群，喜事气弥漫到街路口了，江心洲在门口客气招呼，陈步长把礼盒递给江心洲身后的下人，提衣跨进大门，按以往都是送完礼就走的，可这次，他跟姜九生说他要坐那好好尝尝江爷家的山珍海味，姜九生也笑笑说应该，让他吃回来。
江心洲清楚姜九生不会亲自来，假装客套询问一声，自然跟陈步长拉扯两句就邀他入座，陈步长虽是姜九生手下，可在外面名号也极高，尊敬他的人也多，想挨着他坐的人也皆是，几乎全是捧不到姜九生的大腿都来拉拢他的。陈步长也无所谓，一屁股坐下毫不客气，他就是饿了，院里当真香得不行。
姜九生看完一本书，陈步长就回来了，满嘴油润，打了蜜一样，看样子是顿大餐，姜九生没开口就等着陈步长应该要吹上两句。
“您没去当真可惜，这大餐，何止山珍海味，简直五湖四海都揽桌上了。冷盘，头菜，热炒，大菜，甜品，水果，茶上得有板有眼。”陈步长说得夸张又不夸张，姜九生可以想象到。
“看出来了，擦擦嘴吧。隔着几里都能闻到你身上的‘山珍海味’。”姜九生合上书，把桌上的茶杯递给他，茶尽杯空，陈步长自然接过倒三分满。
“那也得看是谁的酒席呀。”陈步长说得在理，一般人的他还不屑留下来吃。
“没少喝老鸭汤吧。”姜九生抿一口茶，当真一屋子飘着不少汤鲜味。
陈步长笑笑挠头，“满月楼的主厨，煲汤一绝，当真赚到了。”
姜九生沉默不语，半晌抬起头看了一眼陈步长，“江心洲今天穿的好看吗？”
“紫色祥云鎏金大褂，还仿着把大挂表放在胸前兜里，漏出来半截生怕别人看不见是金的，今个老狐狸可是主场。”陈步长确实留意了江心洲的衣服，没办法太闪眼想看不见都难。
“嗯。”姜九生单“嗯”一声没说其他，似不再关心了。
“江心洲这老家伙真的有钱，肯定走了不少黑路。”陈步长说到一半被姜九生抬起的眼神示意闭嘴了。
“平常怎么教你的？不管对方什么人，不要评论。”姜九生一时皱眉，不过很快就松了，他希望陈步长能让他省点心，不要让他感觉白教了。
“知道了，闭嘴了。”陈步长不郁闷，习惯了。他觉得跟姜九生的对话大抵到此了，姜九生已经低头看书，他就顺势把一旁的空碗连盘收拾走人。
有时候可惜的不是糜烂的花瓣，而是它错掉在了外面，失去了肥土的机会。
