威廉·丁道尔在小索德伯里的时光是他人生中的一个重要阶段。他与一个优秀的家庭一起生活，确实觉得就像在自己家一样。然而他的生活也并非波澜（lán）不惊[15]。他的良心经常让他感到不安。他不得不在罗马天主教会和英格兰的宗教改革中做出自己的选择。
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让他作出决定的第一次冲击发生在一次晚餐时。约翰爵士和安妮夫人以好客著称。几乎没有哪天他们不邀请过路的修道士或教会的其他重要人物一同在大厅的橡木餐桌边进餐。客人包括红衣主教、修道院长、大主教和神父。有时甚至神学博士们也会到场。他们愿意受邀前来，不仅仅是为着餐桌边的交流，精致的饭菜也是吸引美食爱好者的原因之一。他们享受这里美味的晚餐。
威廉作为家庭的一员也会一同用餐。他看到受邀前来的教会显贵们穿着飘逸的外袍，上面缀着许多耀眼的装饰。他们中有的人用银链串着十字架，戴在脖子上，手指上戴着闪闪发光的宝石戒指。这让威廉感到十分不安。他们知道自己的尊贵，径直坐到宽大的桌边。
衣着简朴的家庭教师带着嘲讽的微笑观察着这一切。他想，所有这些华丽的东西都是用农夫和工匠们的钱买的。
在用餐时，客人们的谈话常转向日常生活中的重要事件，有时甚至是无关紧要的事情。随着有思想的家庭教师的到来，讨论的话题也发展到了一个更深的层面。威廉也加入讨论。他无法保持沉默！他里面有火在燃烧。餐桌话题转向了教会中的信仰发展。整个欧洲不都在对此议论纷纷吗？
他的观点与客人们不同，特别是当他提出证据，指明一些事与神的道相悖的时候。这位年轻且富有激情的教师捍卫自己观点的方式让客人们不悦。他是教士却不为他们的观点所动，因而他们觉得允许他与他们一同用餐几乎是种羞辱。他们奇怪这个可怜的家庭教师与他们在一起做什么。这些尊贵的客人眼中流露出了怀疑和不信任。但是约翰爵士信任这位家庭教师。他表现得非常明显，他喜欢听激烈的辩论。毫无疑问，当年轻教士用强有力的言词解释经文，让攻击他的人们哑口无言的时候，约翰爵士私下里感到满足，甚至是暗暗地骄傲。他们无法回答他！
威廉将话题转向了伊拉斯谟，甚至敢于提到伟大的德国改教家路德的名字。他们想谈论伊拉斯谟和路德，但是方式与丁道尔不同。他坚持讨论他们时，要查考《圣经》。有时辩论非常深入。要是他不提及罗马天主教会，那该多好！
一位身材魁梧的修道院长用水汪汪的眼睛环顾四周。只要不打扰到他和他盘子中的食物，对他而言就万事大吉。当他看到水晶杯中起泡的红酒，他的眼睛放出了光芒。那是一种不错的酒。可惜只有半杯。
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威廉保持冷静，沉着地驳倒了他们的主张。他已经读了伊拉斯谟出版的拉丁文版和希腊文版《新约圣经》的许多内容，而这些权贵们连拉丁文《圣经》几乎也没有读过。他们甚至不理解拉丁文《圣经》中的拉丁文字义，他们也不会希腊语。
威廉并没有放过他们。这位年轻的学者一再激怒他们。他们心里升起了暗暗的恨意。甚至是起了恶念！那个穷酸、平凡的家庭教师觉得他能教导他们什么吗？以他们拥有的全部财富而言，他们远在这个贫穷的教师之上。
所有的目光都转向了这个衣着朴素的年轻人。他们的眼神锋利。他们恨不得把他踢到桌子下面去，但他们还是保持着自己的仪态。毕竟他们是为了奢华的晚宴而来。他们时不时扫一眼沃尔什爵士。他们好奇他对此会说些什么。或许……这个平凡的教士已经说服了他？
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他们寻找机会，要背着威廉，向男主人吐露心声。当他们中的一些人受邀去一位友好的邻居家做客时，机会来了。约翰爵士和他的妻子也在那里。
他们很快谈到年轻的教士和他危险的观点。他们对他的论断非常尖刻。约翰爵士怎能把他的孩子交给这样一位老师呢？一个对教会持如此批评态度的人？沃尔什爵士知道他把一个异端分子招进了家吗？异端分子！他们终于抒发出来心中的恼怒。那是一个非常不愉快的夜晚。
约翰爵士和沃尔什夫人回到家，将威廉叫到他们那里。他们直奔主题，将那些神父们对他的看法坦白地告诉了他。威廉试图从《圣经》的角度向他们说明他们听到的观点有多么错谬。安妮夫人是个有自己观点的人。她非常看重属世的成功。
“但是，威廉，”她和善地回应威廉的论述，“你真的认为自己是正确的？你知道他们中有些人在教会中有很高的地位吗？你自己与他们无法相提并论，你知道吗？你一年的收入是多少？比比看他们挣多少。他们的收入比你高二三十倍。那么，让我们听信一个一文不名的年轻人的想法，这合理吗？”
威廉并没有反驳这一类说法。一个想法划过他的脑海——这类说法是出于他们的无知。他不想再争辩了，但是他并没有认输。他要用另一种方法说服他们。
他以更大的热情翻译伊拉斯谟的新书——《基督徒手册》。
