接下来数日，朱权待在秦王府里当师傅，教着徐钦徐琬两个孩子，徐钦每日都带着兴奋，学的格外认真，有时候汗流浃背也浑然不觉，而身边的徐琬却也是十分的投入，他底子弱些，但领悟能力高，学招式特别的快，几日下来和徐钦拆招完全不落下风，这点让朱权也是大为称赞和惊奇，不住的赞叹。当然朱权比较乐意的是，孩子在这练功，能在这里偶尔能见到徐妙锦，这是比授徒更加值得庆幸的事了。可是她还是那样冰冷如凝，面容淡雅，不怎么开笑脸，远远望去，像一朵冰山上的雪莲花，洁白无瑕，清澈芬芳，远观而不可亵玩焉，只是略惋惜了这么俏丽的脸庞。
很快就来到十五那日，这天朱高煦又急匆匆跑来找谷王朱橞，“我说，十九叔啊，这马上晚宴都快到了，若不做点动作，就要白白错过大好时机了啊。”
“什么时机啊。”朱橞闻着香炉里阵阵清幽淡淡着道。
“当然是搬倒那个肥猪和那个猛汉了。”高煦张望了一下四周，压了压粗旷的嗓音。
朱橞浅浅的抬头，露出狡黠的坏笑，“呵呵，肥猪无碍，猛汉亦不值得俱也。”
“哦？这么说，好叔叔定有良策在胸，还望指点侄儿一二啊。”高煦凑近，双眼凝着朱橞殷殷的期待。
朱橞嘴角扬着嘚瑟，“哼。亏你还是久经沙场的将士呢，这都想不到吗。现如今北方鞑靼作乱，这，就是把握这场晚宴的最佳时机。以你父皇的心性，必会亲征，到时候京城会让朱高炽留守，京城可是多事之地啊，即使没有谋反，诸事纷杂他能处理的过来？稍有差池，他还能当的成太子？至于老十七，你父皇心底早有介怀，此次你只需提议让他带兵，以我对他的了解，他那个心性，十之八九会愿意，可你父皇会同意吗，这其中的那点事，你应该能看透啊。”
“哇！太棒啦，这真乃一箭双雕啊！妙哉，妙哉！”高煦佩服的赞叹朱橞这个小叔叔，年纪不大，居然如此的老谋深算，难怪诸王中他能活得这么好，感慨自己空有一身蛮力和刚勇，着实惭愧啊。
朱橞此人幼时聪明好学，也颇得朱元璋喜爱，可惜朱元璋驾崩后，不服朱允炆继承大位，终日高墙守卫京城，眼看朱允炆势败，连忙开门迎降朱棣的燕军，他做人的原则就是凡事只有利己，做什么都行，为了自身的富贵荣华，他更看好虽然勇武但无大谋的朱高煦，因为那朱高炽太过正直迂腐，与他不是一路人，而朱棣又是个多疑之人，难保其日后不会翻脸不认账。所以提前为自己铺一条后路。
淡淡红云夕阳落，蒙蒙夜幕初降临。应天府这天的旁晚格外的喧嚣，街头遍是万千灯火，各式明灯纷纷点亮与渐落的斜阳完美应接，绚烂多姿，五彩缤纷，一点不输除夕之夜。朱爽这头带着穗儿上了马车，小王妃因为身体不适，尚炳也就留府照顾，其实尚炳是不想过去，他如今虽然是承袭了秦王爵位，可今晚的宴会都是叔叔辈的，去了也没什么话聊，想来无趣，便借故照应小王妃，不去应宴了。
朱权和老薛也随后一道上来，宇风宇强两弟兄，驾着马车徐徐前行。途中穗儿掀开马车窗帘，看着街头的灿烂和辉煌，撇嘴道，“还是街上热闹啊，真想去街头逛逛灯会。”
朱权望了一眼朱爽，和声笑道，“我现在慢慢明白，为何二哥您甘愿当一平民了，自在，简单，少烦恼。”
“谁说的，没钱没吃的，你试试看，你没听过‘一个铜板逼死英雄汉’吗？”朱爽笑盈盈望着窗外满街的人群顺口接道。
“所以你就开烤鸭店啦，既能寄情于乐，又能赚得钱财，何其美哉？”朱权边说边感慨道。
朱爽望了他一眼，啧啧道，“那也不全是，当初也是让父皇开心嘛，谁叫正好对了父皇的口味呢，没想到在这点上，我和父皇出奇的一致，哈哈，爱吃也有吃的福啊。”
“你就得瑟吧。”穗儿轻轻的道。
“确实是福啊，想当初我远在大宁，一年也见不了几回父皇，更不知他老人家的饮食喜好，这点还真比不上二哥啊。”朱权回想起当年的边关岁月，虽多姿多彩，难舍难忘，可与父皇陪伴的日子确实太过少了，对他老人家的心思和举动也不甚了解，不免一阵感伤。
朱爽回身淡淡的回道，“都好，都好，咱都是一根藤上的结的瓜，我的福气就是你的福气，咱俩谁跟谁啊，不存在的，哈哈。”
边上老薛抚了抚胡须，斜首也瞟了一眼长街，淡然了笑了笑。
青石砖路上，马车缓缓轻行，不一会行至宫门城下，众人下车步行，刚进宫门，便碰到蜀王朱椿和谷王朱橞，朱椿在前行了行礼，与朱爽，朱权寒暄了几句，朱橞在身后蹿了出来，“哟，这不是那二皇兄吗，怎么？连你也来赴宴啊，现如今皇宫是菜市场吗，阿猫阿狗都能进了，真是不像话啊，哈哈，看来啊，王室富贵到底还是有吸引力啊，都想往跟前凑。”
朱爽却淡定的一笑，并没有怒火冲天，换作从前他早已经一个巴掌呼过去了，可如今他不屑于同老十九多费口舌，因为不是一类人，所思所想自然相差甚远。倒是旁边的朱权忍不了了，一把揪住朱橞，反手勒住脖子抵到廊前的柱上，厉声道，“老十九，我瞧着你现在是越发厉害了啊，从前我还当你只会盖城墙，开城门呢，原来这还长着嘴呢，好好的，不准备着去吃宴席，在这满嘴喷粪！我倒是要看看是你这张嘴厉害还是我的手利害。”
“大胆，来人啊！”
“嗯？来人？你叫啊，你越叫就越紧哦。”
“额，呃，”朱橞被掐着脖子，呼吸不得，满脸涨的通红，面目狰狞，十分狼狈。“额，十七哥，饶命！不敢了，不敢了。”
“这就蔫了？就这点骨气哈？”朱权满带鄙夷的眼神，带着一种不屑的语气说着。
朱椿赶忙过来劝阻，憨憨的抱手劝道，“还请十七弟高抬贵手，这都是自家兄弟，也没有什么深仇大恨，这马上就要赴宴了，耽误了时辰，惊动了侍卫，倒时候闹到陛下跟前可不好说了啊。”
朱权并未多做理睬，回头朝向朱爽问道，“二哥，这老十九狗嘴里吐不出象牙，你看要不要煽他几巴掌出出气，让他知道什么叫做长幼尊卑。”
朱爽看着一旁的朱椿急切的样子，隐隐听到不远处侍卫略有攒动，便开口道，“嗨，算啦，算啦，你也教训过了，事情闹大了就不好了，再说我这肚子有点饿了，咱走吧，填饱五脏庙要紧啊。”
怒气稍缓的朱权撤开了掐在朱橞脖子上的手，不屑的扭头往前，跟住朱爽朝大殿走去。半天才喘过来气的朱橞揉了揉胸，满脸愤懑，“这老十七，仗着身手好，敢随便欺负人！哼，等着瞧吧。看我不弄死他。”
“住口，你要弄死谁啊！是你自己挑衅人家的，还在这抱怨呢，这毕竟是一家人，何必眼里不容人呢，嘴上还不饶人，瞧你说的那些混帐话，我听了都想揍你。你这脾气，真得好好改改了，不然以后保不准挥出大事，到时候谁也救不了你！”朱椿抚着朱橞的脖子揉了揉。朱橞不理，“兄长，不是我不容人，这老二和老十七本身就是一路货色，一个蠢蛋，一个莽夫，人家又没把咱放在眼里，我又何必跟他客气，再说他老二本来现在就是个庶民，成天一副傻乐呵样，还不让人说咯。”
“可再怎么说，人家还姓朱！是陛下的兄长，陛下都不敢拿他怎么样，你又废什么话呢，有你什么事啊。”朱椿凌厉的说着，即是对朱橞的教导，也是一种告诫，毕竟皇家不同于寻常百姓家，皇权高高在上，一个不小心，可能招来杀身之祸也说不定。而一旁的朱橞呼吸稍稍通畅了些，听得朱椿所言，只好轻蔑的低头不语。
宫门华灯初上，各殿也亮起来大红的宫廷灯笼，绕过蜿蜒的长廊和连片的假山，奉天殿的偏殿也是灯火通明，殿内早已人声和丝竹声不断，朱爽几人刚走过台阶，方进殿来，晚宴还未开始，只见世子朱高炽缓步迎了出来，“二伯，小平姐（穗儿），十七叔，你们来啦，刚才我和舅舅还提到你呢，快快进来。”
朱爽看着高炽走路的样子，迟钝还带着踉跄，身边伴有一侍卫专门扶着，心里头不由得轻笑一声，真不敢想象，这个胖乎乎的少年，将来也会继承帝王之位，虽说是个短命皇，但也算是当过皇上了，值了，哈哈。遂眉头一蹙，扬声道，“唉，我说高炽侄儿，您这现在可越来越丰满啦，再这样可出不了门啦。”
朱高炽摸头低首，觉得挺不好意思，委屈道，“二伯说笑了，可我也不想啊，天生这幅模样，我能咋办，现在啊，喝水都长肉，母后还让我不要节食，说诸事繁杂操劳，不吃饭可不行，吃得饱才能脑袋清楚，精力旺盛，这样才能为社稷效劳。”
朱爽望了望穗儿和朱权，苦笑道，“可怜天下父母心啊，哈哈。”
朱权压根就没听她们聊什么，眼光一直殿内角落的妙锦身上，妙锦今儿一身淡粉青衫，绸缎小袄，嘴角戴着个薄纱遮面，颇有一丝神秘感，边上穗儿还纳闷呢，“三小姐今儿怎么还带起面纱来了？”
朱爽侧身赶忙也凝视了一番，“还真是，哈哈，我猜丫头是不想被上座那位给瞧见，万一被他看上了，那可就麻烦咯。”
“别瞎说，皇后娘娘可是三小姐的亲姐姐呢，陛下又怎么会。”穗儿一脸不相信的用手肘捅了捅朱爽。
高炽听着他们这么说，顺势解释道，“没有啦，小姨只是偶感风寒，所以面纱遮面是怕咳嗽，失了礼仪。”
朱爽看着朱权焦虑的眼神和失落的嘴角，上前摸了摸高炽的胖额头，“对，对，对，就是风寒，大家闺秀嘛，肯定得讲究点，不轻易露出病娇容，是吧，哈哈哈。”
接着众人在大殿宦官的礼仪指引下，各自坐到自己的座位，大殿左右两侧摆满了案桌，案桌上杯盏碗勺都一一摆放妥当，两侧中间红毯铺地，场地宽敞，供舞女歌姬表演。座位的座次左侧依次为嫡长子朱高炽、次子朱高煦、周王朱橚（老五）、楚王朱桢（老六）蜀王朱椿（老十一）、谷王朱橞（十九）。右侧依次为徐辉祖、朱爽、朱权、代王朱桂（十三）、朱植（十五）、朱松（二十）。正妃女眷都在各王身后，妙锦本来可以坐到皇后姐姐身边的，可惜她不愿意去，只独自坐在辉祖身后，带着轻纱，低头不语。而穗儿如今不再是当初那个贴身丫鬟兼侍卫了，嫁为人妻，自然坐在朱爽身后。妙锦看到如此座次安排，已知晓大意，瞥眼望了望不远处坐在朱权身后的老薛，两人一致的会意，看这架势，朱棣是把知己的贴心的安放在一边，不顺从的摸不准心思的排在另一侧，这场宴会虽早知不会那么简单，但如今这才知道是一场站队的晚宴，看来朱棣心里已有打算，只不过是想在自家兄弟面前在故意走个过场而已。
朱棣入席后，众人朝拜完毕，舞乐声起，殿内一片欢腾和祥和，舞姬们手持琉璃灯笼，曼妙身姿，灯笼随着节奏摇曳，好看极了，诸王多为之鼓掌喝彩。妙锦和老薛一直静静等待这正题何时开席，朱爽和朱权饮着酒，不时坏坏的评点着哪个歌姬跳得好，唱的棒。
一席舞毕，殿旁唱礼官开始宣布开宴，朱棣也带头端起酒樽，笑着朗声道，“今日只是家宴，无需太拘谨，随意就好。”底下诸王都端杯相应，回敬朱棣，并且也互相对敬着，场面还算是其乐融融。
三盏下肚，朱棣浓眉微蹙，脸上挂着笑容，环视四周，“各位王弟，远道而来，回到应天府，一路甚为辛苦，值此元宵佳节之际，想与大家好好聊聊家常。”座下诸王抱手回礼，朱棣转了转眼神，缓声道，“元宵将过，今年这年也算是收尾了，去年是洪武三十五年，今年便是朕的永乐元年，更是朕谨遵先皇遗愿，兴盛大明，令海内外臣服之元年。”
案下的辉祖、妙锦、朱爽、朱权等人无不震惊，虽说都清楚知道朱棣为人心胸狭窄，最忌天下人说其名不正言不顺，可万万没想到朱棣竟想抹去建文帝朱允文在位存在的事实，毕竟‘建文’年号已有四年之久，然而今日却被抹的干净，直接变成了洪武三十五年，朱棣此人为了自己的私心和面子，不想让天下人承认其篡位的事实，竟也能做出这种事，实乃荒唐啊。
可支持的却是另一番光景，谷王朱橞起身谄媚行礼，“陛下英明，永乐万岁！大明昌隆！国民之幸也。”
朱棣微微沉了沉眉，复又凝了凝刚炯的眼神，接着道，“北方鞑靼滋扰甚久，应天府旧，远离北国，故朕有迁都顺天府之念，方能永保朕大明江山万世永固。”
话音刚落，坐在席中的朱高煦瞧了朱橞一眼，两人各自诡异的眼神对视了一下，只见那朱高煦起身，虎威生风，刚勇英姿，沉声禀道，“父皇在上，儿臣方才听父皇说到鞑靼，听闻鞑靼近来整顿军容，集结战马，欲有叛乱之势，儿臣是想诸位叔伯即是我朱家子孙，又是我大明良臣，更应该各自出力，以分陛下之忧，以尽社稷之责。”
朱棣眼神明亮，轻抚短须，甚为满意，微露笑意，“边关之事是朝政军事，本不该在今日家宴之列，但诸位王叔都是朝廷之臣，说来参详一下，也无不可。”
高煦大喜，却继续说道，“北方兵强，骑兵更是骁勇，儿臣听闻舅舅英武过人，久经沙场，想必一出马，定能杀得鞑靼兵退避三舍，用不敢犯。”眼光瞟向对面辉祖，似笑非笑的嘴脸，让辉祖看着一丝厌恶，当年即选择辅佐效忠建文帝，就舍弃了这段亲情，如今亲外甥也敢来挑衅舅舅了，真乃荒诞啊！
辉祖沉沉的放下手中的酒樽，起身微道，“二皇子抬爱了，为舅久在府中，远离军务已久，筋骨生疏，旧疾常犯，恐其不能胜任此等要职，还请陛下明鉴。”
朱棣缓缓喝了一杯，带着丝丝笑意，“煦儿，莫要无礼，你舅舅他在府中静修思人，已然无暇脱身，又怎会想到大明边疆之事呢。”
一语完毕，殿中气氛变得死一般的沉寂，明眼人一听就知道，朱棣已经怒而不表，讥讽之余，更多的是无言的责备。辉祖身后的妙锦轻拍了他的肩头，暗意其不可把事情闹僵，否则大家都下不了台。
良久，辉祖起身离案，眉宇间透着英气和热血气息，“好外甥，少年英勇，做舅舅的就陪你过几招，就当是今儿元宵宴的一节目吧。”
高煦正和心意，本来舅舅就与父皇不合，如今为了皇权和未来，便顾不得亲情了，扬首挺胸来到殿中央。高煦虽年纪不大，但魁梧身材，久经沙场，跟随朱棣在北方多次抵御外族，靖难之役中更是奋力在前，好几次还救了战场中的朱棣，而正是在此役中，与自己的舅舅徐辉祖带领的中央部队成为敌对，两人也自此嫌隙。不过辉祖心中对这些外甥儿并没有什么恨意，根源还是在朱棣身上，今日来这个宴会，也纯粹是为了徐皇后这个姐姐的面子，否则他实在不愿踏入这个宫殿半步，多待一刻都觉得浑身不自在，好不难受。
一场家宴合欢里，无不透着各自的心思，殿内这一大群人，也都是想法不一，而这场聚会的发起者朱棣，高高的端坐在上头，俯视着这一切，内心波澜不惊，俨然宛如一个老道的君王，掌控着全局。
