历经数月，东野冥携着女婴游山玩水般，不知不觉就到了楚南之地，自丰雪北地到水绿南岭，从礼教拘谨到随处可见的劳作而歌，民风纯朴，长袖细腰地祭祀起舞。唯一南北无区别的，便是沿途百姓的穷苦与战争所带来的悲凉。
那一日，东野冥胸前挂着女婴来到楚国边界的南野，忽远远瞧见四个身着破烂麻衣，手持粗棍的壮汉围攻一位身穿夷服，舞着锋利短剑的纤瘦女子。虽对方人多势众，且个个都粗犷凶悍，但那女子剑术也不差，一招一式都有些看头，可奈何一敌四，也不是那么轻易，故此双方都僵持不下。女子身后还站着一个约三岁左右，却身穿中原襦裙，扎着两束角辫的男童，一脸担忧地盯着前方女子，口中却不停地破口大骂：“你们这些泼皮恶贼，尽干些猪狗都不如的勾当......芸姨小心.....你们有何脸去面对生养你们的父母.....”
“哼，黄口小儿，你别急，待会再来慢慢收拾你。”几个大汉都惊讶于这小小孩童，嘴皮子竟这般厉害，但也不恼，均想只不过是仗着他身前的女子保护他，才敢这般大骂，待他们擒了那女子，此小子还不是任凭他们处置。
“子容，你快跑！”那夷服女子虽剑术不差，但对面终究是四个体壮凶悍的大汉，且她已看出那四人是在故意与她耗体力。她自己倒无所畏惧，却甚为担忧身后的孩童，便大声叫道。
“芸姨我不，我不能丢下你.....”那孩童一听完女子的话，眼泪立即夺眶而出，跟着哭喊起来。
“堂堂七尺大汉，只敢欺负弱小，无怪连个孩童都瞧你们不起，还真是猪狗不如！”东野冥本以为是世俗人之间的恩怨，不想多管闲事，但后来看到这个孩童小小年纪，竟如此勇敢重情，也颇为感动，遂提步上前，沉冷笑道，此声一出，六人均惊讶地转脸看向东野冥。
“哪来的小子，别多管闲事为.....”四个壮汉见东野冥身高强壮，背倚着一柄长剑，胸前还挂了个婴孩，镇定地向他们走来，内心都有些害怕，却又仗着人多，一个满脸胡渣的大汉上前两步叫嚣道。但话还未完，东野冥便身轻疾步跃上前，一脚将那叫嚣的大汉踹飞至十丈之远，其余三汉惊愕地往后看了眼倒地痛哼的同伴，又回头看着正傲视着他们的东野冥，脸上均是又恨又惧。东野冥看他们的神情，更是不屑，负手悠哉地向他们挑衅地走近了几步，吓得那三人连滚带爬地逃向密林，那名倒地痛哼的大汉也不得不挣扎着逃命而去。
“多谢壮士救命大恩，子容，我们快拜谢恩人。”待到四汉消失后，那夷服女子才收起短剑，拉着男童走上前，欲要磕头跪拜。东野冥忙出手制止，此时才看清楚二人的容貌：女子相貌清秀，落落大方，加之一身夷服，倒也特别；男童稚嫩可爱，脸上还挂着泪痕。
“你叫子容？小小年纪，胆识不错，又有情有义。”东野冥蹲下身为男童擦拭掉脸上泪痕，轻声笑道。
“其实我刚才害怕极了......”男童见救命恩人夸赞自己，自然十分开心，可转眼又想到刚才危险场面，仍有些后怕，便低着头，小声缓慢地说道。
“不怕了子容。”女子也连忙蹲下身将男童轻轻抱住，柔声安慰道。随后又起身，对着东野冥继而说道：“我二人今受壮士搭救，这份恩情日后定当报还，小妹唤绵芸，这是子容，还望壮士告知贵名。”
“东野冥。”看着眼前这位夷服女子言谈举止都比中原的女子爽快利落，不禁为之钦佩，便也愿意多些话：“不知姑娘刚才与那四人有何恩怨？”
“我原是越国女子，父亲曾是名剑士，少年时虽有心为国，但越国早已四分五裂，所以成家后便心灰意冷地带着母亲来到这南野隐遁。四年前父母病故，我也略会些剑术，遂行走于山野间，为穷苦乡民铲除些匪寇，方才那四个恶匪便是为了逃避兵役而到此，专门欺霸弱小，今日本欲将他们铲除，却不想自己技不如人......”说完，绵芸恨恨地朝方才四汉逃亡的密林方向看去。
“素有听闻越地女子侠义豪迈，今日一见，甚为钦佩。”东野冥听绵芸诉说自己身世言简意赅，丝毫无矫揉造作，又得知是生平自己较欣赏的越地女子，内心对她多了些敬重。而绵芸，自打东野冥出手相助起，就对眼前这个武艺越凡的高大男子有些钦慕，现下见他这般赞赏自己，早已心花怒放，但表面只是莞尔一笑，问道：“东野大哥是要到哪里去？我们就住在竹林内，若不嫌弃便到家吃杯茶，解解渴。”听到这番相邀，东野冥自然十分愿意，可顾虑到底孤男寡女，让人瞧见不好，后又想着人姑娘家都如此豪气，不拘小节，自己怎么反倒扭扭捏捏？当即爽快应允，绵芸遂拉着子容的小手大步引路在前，一路上，东野冥将自己从何来，又为何而来以及怀中婴孩的事情诚恳托出，独隐瞒了巫师身份。
没走多久，东野冥便随着绵芸和小子容走进一户竹林小院，院内葑菲茵茵，溪水潺流，一间竹屋虽简陋，但干净整齐。东野冥环视周围，整个竹林除了这户小院再无人烟，飞禽扑鸣，泉水叮咚，甚是惬意。当下便自顾坐于院中小溪边的岩石上，将婴孩解开，抱于怀中，此时婴孩未睡，也不哭闹，只是睁着双明亮又透着寒气的大眼平静地看着东野冥。半晌后，绵芸提着一个陶壶置于院内的竹案桌上，又拿出两节小竹筒，将壶内的热茶慢慢倒出，一节递给东野冥，一节小心翼翼给子容喂饮，后说道：“南方湿寒，尤其在这山野间，再加上雪水刚化，寒气更重，每每煮茶，便会在内添些祛寒助暖的草药。”
“难怪.....”东野冥饮下这碗茶水时便觉得味道怪异，听绵芸释道，才明了。
