不知不觉间，蒙哥攻钓鱼城已三月余，可城墙坚固，他愣是没敲开一丝缝隙。
城内的百姓也渐渐放宽心，重新又开始认真地过起自己的小日子。一日李老伯得了一条野生鲫鱼，李大娘煮了一大锅鱼汤。他们已将楚材几人当作自家的孩子般看待。李大娘给沈秋云盛了满满一碗鱼汤，对她说：“多喝一些，野生鱼汤对身子好，将来能给楚材生出个大胖小子！”
秋云的脸红到耳根。这几年她随着耶律楚材不住颠簸，一直过着不去想以后的生活，生子的问题更是从未考虑过。此时被李大娘提起来，她心头却压上了一片乌云。她和吴秉义夫妻多年，始终未有所出，她不知道她这辈子是否有作娘亲的命。
但她不能辜负李大娘的好意，端起鱼汤喝了一口。可这一口下去，搅得她胃里翻腾。她强忍了许久还是忍不住跑去墙角吐了起来。
“你怎么了？”楚材闻声跑了过来，顺势抓起她的手。哪知手指一搭上脉络，他就愣在当下，他吞吐道，“你，何时有的，为何不告诉我？”
秋云吐得头晕目眩，说：“什么有的没的，我知道什么？”
楚材将她的手指搭上自己的脉搏：“你也是略懂医术的人，你告诉我是什么！”
强求的不一定有，不希冀的却从天而降。沈秋云喜极而泣。她起身抱住了楚材，心里满溢着从未有过的知足。从此，两人的路变成了三人行。
秋云的肚子渐渐起了弧度，她想吃家乡小吃，楚材便极尽所能地在川南地方寻找口感最相似的食材。城中几个月是她人生中顶顶幸福的时候。这日早晨，秋云与楚材刚刚起身，门外的街上就敲锣打鼓跑过一群群的人。李老伯也兴高采烈地跑进来告诉他们一个振奋人心的消息，他说：“蒙哥死啦！蒙古人要退兵了！”
楚材当然被震惊地一塌糊涂，急忙问：“消息确实？”
李老伯说：“当然确实。那汗王久攻钓鱼城不下，竟然想了个法子在我们的西门外修筑石台。石台上又建了高过城墙的桅杆，并且命人爬上桅杆俯瞰城内军情。余玠大人可真沉得住气，不声不响，装聋作哑，任由他们建成桅杆。待有人爬将上来，他立马命人用投石机击断桅杆。结果那蒙古兵就从半空中摔了下去，那落下的飞石又正巧砸中了正在地面观望的汗王。哈哈哈哈，那汗王一惊一吓之间，当场摔下马背一命呜呼。城墙上好多宋兵都看见了，不会有假！”老伯说得兴奋，全然没注意面前人的表情。
秋云怕老伯起疑，赶紧上前说：“那是天大的好事，我们都要上街去庆贺的。”
李老伯连连点头，边转身边走：“是的，是的，我也要找些锅碗瓢盆上街热闹热闹！”
钓鱼城的喜讯插上了翅膀飞至京城赵昀的案台前，他的愁容难得地舒展。一下朝，他便催着轿輦奔至坤宁殿。道清见他满面欢容，说：“是有得胜的战报传来？”
“不止！”赵昀声音都提高了不止一个调调，“余玠击毙了蒙古汗王！”
“是吗？”道清也兴奋，毕竟这是大胜，“余大人是真有本事。”
“朕原本担心国内无武将可用，如今看来是朕是多虑了。朕要大大地嘉奖于他才行。”赵昀开心异常，音量响彻整座坤宁殿。道清冲赵昀做了个“嘘”的动作。
赵昀不解：“怎么了，朕在自己的宫中夸奖有功之臣还不行了？”
道清问他：“皇上预备如何大大地嘉奖？”
赵昀答：“自然是加官进爵，赏金赏银咯！”
道清又问：“这两年，余大人在蜀地多有建树，皇上也在不断地升他的官，给他封赏。我们与蒙古人的战役怎么看都是持久战，余大人能立的战功陆续有来。皇上现在就大肆嘉奖，余大人这官若做到了顶，皇上还能拿什么出来奖赏？再说了，江山代有人才出，万一又出现个英雄人物，皇上预备给他怎样的奖励？能和余大人持平吗？”
赵昀缩了脖子：“朕是一时太过高兴了，倒忘了这茬。那你说怎么办？朕也不能半点表示都没有吧！他毕竟立下奇功。”
道清说：“送些军需补给过去吧，慰问一下军民，也是皇上的好意。兄长曾经与我提过，余玠此人稍显孤傲。其实信任他，欣赏他，放手让他处理蜀中事务，便是对他最大的褒奖。”
与蒙哥不同，虽然临着长江天堑，忽必烈的进程却轻松许多。只因江淮地区也在丁大全手中，他对百姓使的手段如出一辙。高昂的赋税使得渔民纷纷反水，助蒙军南下长江。丁大全一直瞒报军情，直至蒙古军进入楚地进逼鄂州城下，是再也瞒不住。赵昀得知消息后是又气又恨，再也按耐不住借着这个由头将丁大全撤职查办。
赵昀又与道清哭诉：上天为何不多赐几个如余玠般的人物给朕？若是能多有几个能人，何愁蒙古人不退。道清劝说，皇上莫要心急，我大宋人才辈出，一定还会有人站出来守卫国土的。
鄂州告急，急需朝廷派兵驰援，而宋廷是真的再无人可用。赵昀在朝堂上连问数次：谁愿意带兵增援鄂州？竟是一片鸦雀无声！他用眼扫过一片乌泱泱的长翅官帽，那些长长的帽檐左右相连将大堂上的人连成一路，如商量过了似的是谁都低头不开口。
赵昀正欲发怒之际，有一人自班中走出，他说：“臣愿带兵增援鄂州！”
众人朝那说话之人看去，皆发出小声嘀咕。
“他还能带兵打仗？”
“他一个市井混过来的人，懂什么？”
“武将都守不住，他还能守得住？想立功想疯了吧！”
......
赵昀也有疑问，问道；“贾大人，你行吗？”
出班的人正是贾似道。他说：“臣的《促织经》皇上可有看过？臣觉得都促织和兵法有相通之处。臣相信自己有这个能力，唯缺一个证明自己的机会。还请皇上也能信臣，臣定不负众望！”
赵昀不知怎么办好，去找道清商量，哪知她居然赞同。她说：“左右无人愿往，不如给他一个机会。贾似道此人，聪明才智还是有些的。加之他任湖广统领多年，大战小战的经验多少也累积了些。”
开庆元年，贾似道奉命带兵增援鄂州。无人能料到，贾似道居然坚守城池四个月。忽必烈攻城无望，又风闻蒙哥丧命。为免后院起火，他撤军北返。
前有余玠，后有贾似道。南宋受到的威胁暂时被解除。赵昀念及贾似道功绩，任他少傅之位，入朝为相。至于余玠，赵昀本欲招他回京论功行赏，可余玠上书边境不稳，蒙古人随时可能卷土重来，他不敢擅自离开。赵昀遂就地封赏，任命他为兵部侍郎，四川制置使兼知重庆府，全面负责川蜀防务。
只是余玠拥兵自重，不听召唤的说法也不胫而走！
