忽必烈派了两名侍卫随耶律楚材赴蜀地。耶律楚材玩笑般说了句不真不假的话：王爷就不怕我不再回来了？
忽必烈没有回答，只转头交代两名侍卫：不要勉强先生回蒙，他若想回，自然会回。他相信他亲手送走的人一定还会再回来。
临走前，耶律楚材为忽必烈献计：“此次征宋，大汗执意强攻蜀地，王爷既然拦不了，不如请求大汗准许你带兵经川西往云南去拿下大理。拿下大理后再转战楚地以避开长江天险，最后两军相汇于鄂州再直捣临安，完成对大宋的包围。”
忽必烈不明：“先生不会是要将本王诓去路途遥远的大理，以避免兄弟相残吧？先生放心，本王不会。除非大汗自己战败，否则本王不会从中作梗。”
耶律楚材摇摇头，解释说：“臣在蜀地呆过数年，蜀地易守难攻，若大汗有这个能力在王爷到达楚地前攻下难关，王爷不如就此放手，与大汗共同平定天下，等大汗百年之后再做打算，也是维护了蒙古基业。若大汗攻不下蜀地，依他的急性子必定不愿轻易放手，怎么看也是旷日持久战，同时也必定牵制住了南宋川蜀兵力。王爷攻下楚地后便直接南下，能直捣临安那便是成功，被拦在鄂州也不丢人。对王爷而言，是可退可守的局面。”
忽必烈感叹，耶律楚材终是向他展开了心扉。他有信心让他为己所用。
不消几日就到了蜀地境界，耶律楚材发现进出城门严格了很多。好在他精通汉人语言，装作商人模样混进了城。蒙古要对大宋用兵的事情大概宋人也收到了风声，城内处处戒备，时常能看见一队队兵士走过，听见一阵阵马蹄声雨点似地敲击地面的声音。
他听街边的百姓说，谢正清前段时间也到了蜀地，因为他曾在蜀地多年，对这里的情况熟悉，皇上派他过来和余玠一起处理边防事宜。耶律楚材与两位随从在街边茶舍喝茶之际，一辆马车驶向出城方向，楚材认出赶车的车夫正是谢正清家仆。他用手掩了掩面，在这微妙的时刻，他与谢正清还是不见面的好，能免去不少的节外生枝。
茶舍中有百姓在闲话：
“谢大人这是回京去了吧，他才来了没多久怎么这么快就走了？”
“没什么事当然走了！余大人将这里治理得不错，他也插不上手。”
“听你这话，好像两位大人有矛盾似的，余大人不还是谢大人举荐的吗？”
“两位都是好大人。不过好像谢大人不主战，只求防守得当。余大人在这方面和他有些矛盾。”
“唉，谁人会喜欢战争？要战也是逼不得已。讲到底，受苦的还是我们这些老百姓。”
……
零零落落，茶舍内余下的皆是叹气之声。
耶律楚材也在叹气：百姓要的其实很简单，不过就是安居乐业，谁做王，与他们的关系其实不大。希望有朝一日，若忽必烈能成就他心中的大事，可以善待每一位百姓。
因为有忽必烈手下的带路，找到沈秋云一点也不难。她在这个边陲小镇开了间台州小吃铺。以她的手艺，生意自然不错。耶律楚材走进店铺的时候，沈秋云正在低着头忙里忙外。她感知有人走进门，抬起头来现出一张笑脸，说：“客官这边请！”话说完的档口，她的笑容却僵在脸上。
沈秋云将手中的活交给一旁的小二，拉上耶律楚材就往后门走去，脸上神色凝重得很。她脚步走得飞快，不过一小段的路途，竟然气喘吁吁。楚材也不问，只由着她拉着自己的手往前走。她还是那个风风火火的沈秋云。
“这个时候你不该来！”沈秋云终于停下脚步，说出这句话，已经上气不接下气。
耶律楚材忍不住逗弄她，说：“你见到我竟然这般激动！”
沈秋云自是哭笑不得：“你还笑得出来？”
楚材厚脸皮：“见到你，我当然要笑。”
她脸上闪过一个似笑非笑的表情，转而又立马颓然了下去，“我希望你来，又不希望你来，因为你一来就意味着战争要来了。”
楚材不能说是，也不能说不是。他说：“和我走吧！”
“去哪里？蒙古吗？我那时候不去，现在更加不会去！”秋云还是一样的坚定。
“那我和你一起留在这里，同生共死。”耶律楚材看着沈秋云的眼睛，目光里也是相同的坚定。
秋云低了头，她不想让耶律楚材看见她眼里的闪烁，看见她在眼眶内打转的泪珠，“在蜀地这几年，我过得很好，也已经习惯了没有你的日子。你走吧，我不再需要你。”
沈秋云说不再需要耶律楚材的话好像是真的。她说完之后就转过身去，是再也没有正眼看过耶律楚材。哪怕楚材使出厚脸皮的计策在她身边跟进跟出，她就是能做到不理不睬。楚材也索性赖皮赖到底，带着两个随从在秋云的店铺里做起了免费的店小二，端茶，倒水，洗碗，迎客样样争着干。
秋云对他说：“你在蜀地也待了不少年，这里认识你的人也不在少数。你在我铺中抛头露面，就不怕惹祸上身吗？”
于是楚材用布蒙了面，谎称自己毁了容貌，成了不抛头露面的小二哥。沈秋云实在没有办法，只能继续做她的冰山美人。
几日过去，楚材倒是没有异常，可他的两个随从毕竟蒙古地方来，行为习惯与宋人多有不同，渐渐引来人们异样的目光。沈秋云急的不行，楚材依然悠哉，秋云知道楚材就是等着让自己先慌张起来。这日歇息打烊了之后，耶律楚材终于和沈秋云说上话。
“你不用再逼我。你离开这么长的时间里，我也想明白了。你留在蜀地是死路一条，我与你去蒙古又生不如死。不如就各自分开，缘分留给天定。”
“可你当时说了要等我！”耶律楚材说。
“你也说了是当时，现在我改变主意了。天下好男儿那么多，我没有必要在你这一棵树上吊死！”
秋云把话说得决绝，可楚材知道她在说谎。若真有那么多好男儿，她何必一人苦苦在这边关等他到如今？他说：“我不会改变主意，你说缘分天定，我却要自己手握缘分，哪怕要和上天相争！我从前的梦想是天下，可现在的梦想是你，然后才是天下。我就要赖在这里，除非生死将我们隔绝！”
秋云强忍着许多天，此刻是再也装不下去了。她又想起道清曾经说过的话：自己做不了的决定，不如留给时间。
她对耶律楚材说：我们就一起再和天赌上一把！
最难熬的相思是人在身边却无法近距离地感受温暖。所以当他们两人终于紧紧拥在一起时，好像用尽了全身的力气。如同中了相思的剧毒，怎么拥抱都解不了疼痛。
