赵昀带了道清去上天竺寺还愿。观音大士实在灵验，说碧云这胎是祥瑞之胎果然不假。这不，阎妃又有了身孕。真真如灵签上所言，是路路通，持续有来。他甚至赋赞一首，名曰《天竺灵感观音大士赞》，上书：通至妙兮隐显莫测，功德无边兮应感奚速。
阎苏苏有孕之后的喜悦没有持续多久。她醒悟到她拼死拼活怀上的身孕，终究是比碧云要迟上两个多月。人心不足蛇吞象。她不只想生皇子，还想生出的是皇嫡子。她找人求助，这人便是贾似道。
贾似道酷爱斗蛐蛐是众所皆知。他以几只蛐蛐，混迹民间官场多年，什么三教九流的人不认识？阎苏苏想问他，有什么办法可以让孩子早点出来。碧云那胎又比她早，又是祥瑞之胎，动肯定是动不得的。若要她的孩子一辈子屈居碧云的孩子之下，她怎么都不愿意。她要将时间追回来。贾似道也不懂，但答应帮阎苏苏去问问。
但凡孕产，总有个过程，孩子自己没到时辰不肯出来，难道还能将它硬拽出来？这不是逆天而行吗？还真有！
贾似道寻了个江湖郎中。他给一个胎位不正的妇人接生过。不过接生的过程耸人听闻了一些，据说是剖了妇人的肚子将孩子取出来，再将那破口缝合上。据他所说，只要孩子足了七个月，出了母胎就能活。
阎苏苏吓出一身冷汗，说这闻所未闻，不是等于要了自己的性命吗？
贾似道让人带了两本书给她看。
司马迁《史记.楚世家》：陆终生子六人，坼剖而产焉。
裴骃《史记集解》：近魏黄初五年，汝南屈雍妻王氏生男儿，从右胳下水腹上出，而平和自若；数月创合，母子无恙。
若陆终是近似神话般的仙人，那王氏却是个再普通不过的平凡人。这剖腹取子，古往今来是有先例的。
阎苏苏始终有些害怕。她还担心万一腹部留有疤痕，便会被皇上厌弃。贾似道又支了她一招：在疤痕处纹上图案，一来给皇上新鲜感，二来能让皇上永远感念她为皇家生下皇嫡子所受过的苦痛。
阎苏苏惊奇于他的好手段，奇怪这样无所不通的人物怎会平白无故帮自己，她问他：“你为何如此帮我？”
贾似道说：“我恨那些害死我姐姐的人！你我既然有共同讨厌的人，为何不互帮互助？你要宠爱，我要报仇，我们合作不过是成就彼此所需。”
阎苏苏赞同，说：那江湖郎中你先替我备着吧！我先让太医院调配些能助我早产的药方来。万一催产药不成，再让江湖郎中上。
阎苏苏的如意算盘打得好，却不知贾似道已被人盯上。那人是谢正清。
自那日他在宫中发现贾似道与阎氏过从甚密，便对他留了心眼。贾似道去寻江湖郎中的事被他发现了。
找江湖郎中看病不是什么稀奇事，稀奇的是找江湖郎中接生。贾府没有需要生产的妇人，宫中倒是有两个。宫中的稳婆许许多多，皆是有多年经验，手法老道的老手，何须宫外找个江湖郎中。
道清前几日病倒了，皇上大约心里有愧，竟允许谢正清去探望。不过皇上提了要求：“皇家有子嗣是普天同庆的事，要她想开些。”原来是要谢正清去劝她。
他回避多时，终于有了借口去看她。从前，他日日祈求她平安康健。现在，他盼她周不时有些小病痛，他便有机会去见她。他嘲笑自己怎会如此心里阴暗。
不过一段时间没见，道清清减了许多。后宫的事，谢正清多多少少也有耳闻，他心疼地说：“女子生产便是去鬼门关打了一个来回。不生也是好的，左右那些妃子生下的孩子也都在你的名下。你身边已经有了瑞国公主，到时再挑几个放在身边养也是一样的。”
道清笑了一笑。可谢正清知道这个笑容她笑得勉强。毕竟做不了母亲是女子一生的憾事。他不知该如何劝她，方才劝说的两句也是他左思右想了好久才憋出的。他索性说起贾似道找江湖郎中的事情，转一转被他谈进了死胡同的话题。
谢正清说：“阎妃与贾似道素有来往，我怕他们会对碧云不利。”
道清也奇怪，说：“碧云的胎他们应该不敢动。难道是自己有需要？她自己的胎有问题吗？你确定他们找郎中不是为治疗什么病症而是接生？”
谢正清很肯定地点了点头，说：“我原先也以为自己听错了，想一个大男人要如何为女子接生？可我有一日故意找人灌了他一些酒，他喝得多了就吹牛皮，说这世上没有他接生不下来的孩子。可再问他怎么个接生法，他又不说了。也不知是不是没有醉透。”
道清说：“能找个机会再探探吗？”
谢正清摇头：“自那次后，郎中就失了踪。我估摸着是被人藏起来了。我把这事儿和你说，你自己在宫中留着点心。”
道清觉得头痛，用手指轻按额角。她眉眼低垂，说不出的落寞。她的背后有一缕阳光照射进来，将她整个人投射在地上成了一团蜷着的黑影，像足了一个伛偻的老妇。谢正清忍不住冲口而出：“这样的日子还是你要的吗？”
道清按压额角的手指停顿下来。她这一停似乎停了很久，久到谢正清以为她就要化成一座石像。他心中一动，问：“你不愿意，对不对？”他的语气中有看见希望难以抑制的小兴奋。
道清缓缓抬起了头，她面上是冷冷的表情。她说：“我的麻烦已经够多，这样的话，我不希望听到第二次。”
直到现在，他还总是忘记。她是皇后，他是臣。他总是僭越，引起纷扰。他尴尬笑一笑，说：“只要皇上对娘娘始终如一，便是最好的了。”
道清轻声说了一句，谢正清费了很大的力气才听明白。她说：“皇上说了，不会再有事瞒着我。”好似不是对着谢正清说的，是说给她自己听。
虽说谢正清与她说了贾似道找江湖郎中的事，并嘱咐她多留心宫中的异样。但这几个月并没有让道清操多少心，反而是顺风顺水，平平安安地转瞬即逝。碧云的肚子已经坠了下来，太医说生产也就在这几日了。道清便收起心来，一门心思为碧云做产前准备。太医说了，八九不离十是个皇子。所以道清备了许多男娃娃的衣衫，她将这些衣衫一件一件清洗晒干，用手一寸一寸抚触着边边角角，用剪刀修剪毛边。
碧云胎动得厉害。道清去看她时，她是安安静静端坐着，可她的肚子却停不下来。一会儿左边鼓起一个小包，一会儿右边串起一阵波浪，此起彼伏永不消停。道清无法体会这种感觉，她问：“难受吗？会疼吗？”
孕后期，碧云整个人胖了一圈，圆润的脸笑起来露着恬静，祥和。她说：“一点儿不难受，只是常常在睡梦中被他吵醒。”她拉着道清的手，抚上自己的肚子。道清对着她的肚子说：“你要做个孝顺的孩子，让你娘亲能睡个安稳觉。”
奇怪的是，道清的手一放上去，便感受到了手心中的动静。那肚子里的小人儿似与她击了击掌，然后就不闹腾了。碧云说：“娘娘看，这是咱们的孩子。他听您的话呢！”
道清握着自己的手，感受方才手掌中的胎动，脸上也露着慈母温暖的笑。
