府内最近都在议论，说厨房烧水的木丫头，人不人，鬼不鬼，冲撞了府中的二小姐。二小姐春日刚病了一场，经这一吓，还不知如何呢。林夫人当天就请府中的大夫看了，还开了几副安神的汤药。
风头正盛的那几日，锦瑟趴在床上养伤，没有银子在中间垫着，思过堂的人下起手来毫不含糊，十板子打下去皮开肉绽。她咬着牙，后来咬着下唇，强迫自己放松身体，又不是第一次挨打，以前也经常挨打的，用鞭子，用脚，用巴掌，人牙子也是毫不留手。
被抬回来时，她的脸都白了，额上大颗大颗滚下冰凉的汗，强撑着一口气才没有晕过去。但她白日下水本就积了寒气，经此一挫，后半夜发起烧，开始胡言乱语。
她梦见一个美妇人，对着她笑吟吟地不知道说些什么，一架小秋千晃晃荡荡，然后一双似笑非笑的眸子闯入，水色潋滟直击心扉。锦瑟知道自己坠入了梦靥，清楚明白，且知道这是谁的梦。她试图咬舌头清醒过来，但意识清醒了身体还留在梦境中，直到一股腥甜弥漫在嘴里，她才又浑浑噩噩陷入迷糊，心底松了一口气。
那梦靥总是在脆弱的时候缠着她，五岁的，她救过的那个小姑娘的，她所讲述的生活，终究成了她的梦靥，或许，一切都是报应吧，叫栀子的小姑娘早已经不在了。
这一场病，反反复复折腾了十来天，若不是林厨娘从中斡旋，她早就被发卖出去了。同屋一个叫小春的小姑娘与她年纪相仿，羞涩腼腆，自她被打了板子以后，颇多照顾，她烧糊涂那晚便是小春发现，还给她喂了药。锦瑟想想，也只有林厨娘会这般照顾她了。
早膳后有了空歇，林厨娘来看她，让她不必担心厨房的差事。
“小枫那孩子听说这事，急得跟什么似的。你也知道他在揽华院当差不方便，特意叫我捎了些白药过来。”林厨娘说着把一瓶白药并几样点心放下，“这孩子，就是他不说，大娘我能亏待了你？显得我跟个没良心的似的。”
锦瑟趴在通铺边上，面朝下叫人看不见表情，“小枫哥的好意我是知道的，这份差事得来不易，眼红的可不少，自然是要加倍小心。”
两人说了会子话，眼看着林厨娘要走，锦瑟忍不住问道：“对了林厨娘，您可见到我弟弟？我这么久不出去，他肯定是要担心的，上次那包袱里换洗衣服什么的都有，您千万嘱咐他回青子哥那里，别等我。”
锦瑟一想起来这个就恨不得飞出府去，她这养的着急，好一点都要扶着墙练一练，现在总算能自己挪着走了，可她不敢出府，叫敏敏看见是要掉金豆子的。只能托林厨娘带话，送衣服和钱去跟着青子哥。
林厨娘面上不显，嘴里含糊着“都交代了，东西也给了。”
锦瑟静默不语，搞得林厨娘也是七上八下的，自上次托林厨娘出府就觉得不大对劲，这次这种感觉更强烈了，由不得她不多想，“林厨娘，您就给我句实话吧，敏敏他......”她说不下去了。
林厨娘犹豫半响，叹了口气：“木丫头你别多想，你弟弟没事。只是听一个小乞丐说，你弟弟在槐树下等你的时候，被一群孩子戏弄，两边打了一架。幸好说是一个叫青子的赶过去，将你弟弟带走了，那边就是让你别担心，没什么大碍。”
锦瑟听到第二句，心就揪了起来，狠狠地，不能喘气。她也想过敏敏还那么小，一个人整天露宿街头不安全，她也尽量找人照顾他，拼命陪他，可是，可是，这样子并没有什么用。她想了想，终于下定了决心。
“林厨娘，您有办法让我出府一趟吗？一个时辰，不，半个时辰就行！我想去见见青子哥。”
林厨娘为难，“可是你这伤，那小乞丐都说你弟弟没事了，再说你去见那个青子有什么用？”
锦瑟扭过身，恳求地看着她：“求您了，青子哥就是我的亲哥哥，我总要见一见才能安心。出了这种事，大槐树下是不能待了，我要趁着这次让他带着弟弟。”
林厨娘无法，应下，叫她明日准备着。锦瑟感激地握住林厨娘，将五十枚铜板塞进她手里，“林厨娘这个您拿着，不成敬意，但也不能让您白跑不是。”她每次拜托都要塞几十枚铜板，林厨娘倒不看在眼里，却拗不过她。
第二日午膳过后，林厨娘来找她，扶着她走一条偏僻的路。平日只消一刻钟就能走完的路，硬是走了两刻多，锦瑟强忍着疼，浑身虚脱一样，终于走出府。林厨娘要去采购一些精细，嘱咐她一会儿在门口等她就行。
青子早得了消息站在街角等着，见两人出来，急忙跑过来。十三岁的男孩个人已经蹿得很高，浓眉大眼，皮肤有些粗粝，身上一件褂子破破烂烂，还算干净。林厨娘一走，锦瑟急忙抓着青子的胳膊问：“青子哥，敏敏怎么样了？“
青子知道她着急，连忙将前后的事情都告诉她。原来敏敏整日待在槐树下的事早就被附近一圈的孩子发现了，大家没事总爱去逗他玩。只是有青子这个大孩子时不时护着，他们也不敢太放肆。这次也是有哪个的哥哥回来了，一群人有了主心骨，直接就找了过去。好在一个小乞丐通风报信，叫青子也领着一帮人赶了过去，吃了点小亏，人倒都没什么大事。”
锦瑟这才松了口气，示意青子往街角去，青子看她脸色苍白，走路困难的样子，连忙扶住她问这是出了什么事。她只摇头让他不要担心，待两人走到街角僻静处，她的神情凝重起来。
“青子哥，我也是信得过你的，如今我在府里不方便，偏巧敏敏出了事，眼下是有件事要托给你。”
青子看她神色，郑重应承下来，这一年也是多亏了锦瑟的照应，几个小的好歹都能吃上口饭，他一直都记得这份情，“妹子，有什么事你尽管说。”
锦瑟向四处看看，贴着青子的耳朵说了几句话，不待他震惊，又接下去，“院子就挑咱们之前看好的那座，城西带个小院的，由你出面，就说发了笔横财，千万记住将银子切成几瓣，先付半年的，剩下的五两你藏起来。我这里有一些铜板你拿去买家什。青子哥，这院子置好了你就带着阿虎，串子他们一起住进去，这次我就将敏敏全交给你了。”
青子一脸震惊，到后来又惊又喜，这算是给他们安了一个家，可是......青子一脸为难：“敏敏交给我自然没问题，可这是你和敏敏的家，我们住进去......“
锦瑟撑着墙站住，看着青子认真地说：”青子哥不必客气，我这也全是为了敏敏，你们好，敏敏才会好。“
这事就算定下了。
