天上刮来一片乌云，地上也起风了。雨点终于飘飘洒洒地掉落下来。淅淅沥沥的，如丝，如梦，一滴一滴……
“外舅，你怎么站在雨中？”常惠惊讶地说道。只见桑道乐站在雨中，手托瓦钵。那雨丝落进瓦钵，一丝一丝，不声不响。
“怪了！雨怎么又没了？”桑丽华嚷叫起来，大伙都抬起头朝天空看去。只见天上云散月出，一轮明月格外苍白。
桑道乐脸色骤变，垂下手，看了看瓦钵里，雨水都还没打湿钵底，又看看头顶的那轮白月，仰起脸，口里喃喃悲道：“月亮背瓜，大地开叉！这是要赤地千里啊！”
“爹爹，为何要赤地千里？”桑丽华不解地问道。
桑道乐道：“你们还年轻，许多事情没有经历过，不懂啊。”桑道乐指着不远处的汾河说道“你们看这汾河，我跟你们说啊，往年的这个时候，这一片都是急流奔驰的地方，现在变成了浅滩，牛走过对岸去的时候，水连它们的脊背都没不过了。这年春上，已是一个多月不下雨的了。就是刚才，眼看着象是要下雨的样子，可是就洒了一点，地还没湿，这雨又过了。我今夜夜观星象，这月亮周围没有一丝阴影，就象背了一个圆圆的瓜一样的，今年必是一个大旱之年啊！”
常惠心里一惊，如果真的是大旱之年，那就惨了！晋阳县有不少的农田都改成了桑田，本就缺粮，如此一来，粮食肯定跟金子一样的珍贵，岂不要了穷人的命？
不行，此事还得早作准备才是。整个作坊还有好几百人，关系到好几百户家庭的生计大事的呢！
常惠便道：“外舅，我记得‘赤地千里’的下一句便是‘饿殍遍野’的，要是真的今年是大旱灾之年，那我们还真的得早作准备才是。”
桑丽华问道：“你打算怎么做啊？”
常惠道：“现在往京城送货的船只，回来时都是空的，我看不妨在返途中买粮食回来收藏，以备无患。”
赵夫人在门口听到了他们的谈话，道：“这抗旱的事，交给官府去办好了，我们操那么多心干嘛？都别傻站着了，进屋子里说话吧。”
于是，常惠等人进了屋坐下。赵夫人对常惠道：“你别信她爹的，一天到晚神秘兮兮的，搞得自己象个神仙似的。”
桑道乐：“你们不相信？那你们就等着瞧好了，看今年到底会不会大旱！”
常惠便替老丈人帮腔道：“我们只是在做计划，万一真的大旱灾，我们晋阳县有不少的农田都改成了桑田，本就缺粮，如此一来，粮食肯定跟金子一样的珍贵，那穷人还怎么活啊？就算是其它的人我们管不过来，但我们作坊有好几百号人，牵涉到好几百户家庭，这事我们不能不管啊！”
赵夫人道：“要是没有发生旱灾，我们买那么多粮食到家里，又要吃到何年何月啊？”
常惠道：“这个没事，我们把粮食当薪水发给他们不就行了吗？外舅，您觉得呢？”
桑道乐道：“今年旱灾是肯定的，但灾情有多严重我也说不上，不过，备些粮食这主意还是不错的，有备无患嘛！”
常惠道：“好，趁着现在水路还能通航，我就先备个二十船只粮食到仓库里。”
桑丽华道：“既然你们都说今年有大旱，要不要告诉县府也早作准备？”
常惠道：“这旱灾还是没影子的事，你现在就去跟人家说，谁信啊？朝廷赈灾，必然是要有灾情才行的。”
天气也一天比一天热了起来。太阳像个泼了油的火球，悬在半空中，炙烤着大地。就连仅剩的一丝遮蔽的云彩，也在太阳的折腾中，飞灰烟灭。
中了暑的知了躲在大树的肘腋下，热得也有气无力的喊叫着。龟裂的大地仿佛历经风霜后老人脸上的皱纹，那么清晰的深刻，那么无奈的哀伤。
田野里的庄稼也在闷热的烤炉里中辗转挣扎，和焦急的人们一起等待大雨的到来。在那一片的河道的水洼上，一条鱼拼命挣扎，但终于，眼里的光彩一点点褪去，一动不动。
徐县令在乡村的田野上指挥着村民们挑水救灾。各处池塘里的水都干了，只剩下河道中还有涓涓细流经过。老百姓也就不再下地，而是整天排队挑水。
“大家不要插队啊，一个一个来。”魏相与村里的里正维持着挑水的秩序。
“大人，再这样下去，不行啊。怕是河里这点水也会断流的。如果再不下雨，这远处的庄稼就没必要保了。保也保不住，能保住河两岸的就差不多了。”一个里正说道。
“大人，不行啊。如果只能保住河两岸的，满打满算也就是个二成年，今年这一年可咋过呀？”魏相道，语气中充满了无奈的叹息和无尽的忧郁。
其实谁心里都明白，只是在人们的心里还或多或少的存那么点希望，就还在痴痴的等待。等着天上下雨，等着有人能想出良方妙策来。
“常惠，你看这事怎么办？”徐县令问前来帮忙的常惠道。
“不能再犹豫了。得做决策了，要不这样下去，连河两岸的都保不住。在全府都要统一规划才是。河水的资源，要按沿途的灌溉面积统一分配时间。不然，光是上游的庄稼保住了，那中游和下游的怎么办？民以食为天，这恐怕要闹出人命来的。以前各地就因为水的分配问题出现过大规模的械斗。”常惠道。
“好的，这个事，魏相，我就交给你去办了。”徐县令道。
魏相点头应了。
“我是想啊，这庄稼如果保不住了，老百姓就会没事干，不如让他们趁着这大好的时机去疏通河道。一来还可以多从上游弄些水下来，二来让他们有事可干不至于去当流民干出一些违法乱纪的事来，将来可凭工分去朝廷领赈灾粮，保证家人有饭吃。”常惠又建议道。
“好，你这个想法也不错。这朝廷赈灾的事情，我们也该有所准备了，我这就回去写奏折去。”徐县令道。
这时，在挑水的老百姓惊呼起来，明显的出现了慌乱。
“怎么回事？发生什么事了？”徐县令问道。
“大人，不好了！你看！”魏相嚷嚷道。
顺着魏相手指的方向看去，一大群蝗虫铺天盖日的飞了过来。
蝗虫趋水喜洼，因此蝗灾往往和严重旱灾相伴而生，它们成群结队的由干旱地方迁往低洼有水的地方。自古以来就有“旱极而蝗”、“久旱必有蝗”之说，所到之处，全是光凸凸的一片。
完了！这下子不光是有水的地方的庄稼保不住了，就是连桑树叶子都保不住了！
都到这个时候了，仅剩下的一些庄稼还要被蝗虫吃掉，那老百姓还怎么活啊？能吃的都被蝗虫吃了，那人吃什么？老百姓只能沦落到啃树皮、吃黄土的了。
