王月君早在发现艾牛儿想要替代艾严之时，便猜出那艾牛儿的目的正是在会试之中。但她当时却没能想到会试之后的殿试，自是因为她先前还没料到贼人的势力竟会如此之大，就连翰林院学士、或者吏部尚书都是共谋。
于是整个会试看似什么事也没能发生，艾严也顺利中选。但当王月君听到艾严本意是想弃考，答非所问的“文章”却被选中一事，这才想起此节来。
然后王月君便夜探翰林院，找出了艾严的卷子，判明了白马寺那位和尚仁兄口中的“洪大人”，是张洪正而非洪忠。
只是除了艾严向王月君坦承的这件事外，王月君从白马寺回来之时，也从白卯儿处听说了杏榜放榜之时的那些奇怪之事，两件事结合来看，就更不免令她心惊。
白卯儿原本还在奇怪，为何一干看榜之人“无人欢喜有人愁”。但王月君夜探翰林院之后便也明白，和尚仁兄对那位“梁大人”所说的“洪大人已将事情办妥”，自然就是指这中选之事。
那些中选之人本也是“梁大人”安排的人，这干人早就知道结果，压根就不会去看榜。而看榜之人便本都是落榜之人，自然也就“好像没人高中”了。
而在白吴二人看榜之时，那位想要勾搭吴小刚、却和二人起了冲突的李夫人，其夫君李公子进了京城后便将她“晾在一边”，其原因当然也并不是李夫人自己猜的“他在京城中有了别的女人”，而是因为这位李公子在入京前便已被“调包”了。
那“假李公子”虽模样也与真李公子极为相似，但他瞒得过旁人，却很难瞒得过与李公子朝夕相处的李夫人，他自然也非得避着李夫人不可。
所以那时王月君终于明白，那位“梁大人”的目的不光是在殿试之上，而且所有的贡士——除了失败的艾牛儿——都是他安排的人。
王月君先前听“梁大人”对那位“康先生”说起“准备妥当”一词时，她当时便想了两种可能。其一是“梁大人”还不知道“假艾严”其实是“真艾严”，其二是“梁大人”安排了好几个人去完成同一个任务。
其实王月君想的这“两种可能”都没猜错，这“梁大人”既不知道艾牛儿已经失败，同时也安排不止一人来完成同一个任务。只是王月君起先低估了这“梁大人”的手笔，这“梁大人”安排的并不是“好几个人”，而是“四十余人”。
本来若“梁大人”的棋子只有艾牛儿扮成的“假艾严”一个人，王月君还未必能想到行刺之事上。但若说四十余名贡士都已是“梁大人”的棋子，她便不得不提防这个“刺驾”的可能了。
只是依那殿试如此严密，就算所有的考子都是刺客，他们却又该如何刺驾呢？
王月君那最后才想明白的“关键之处”，便就是这点了。而正是艾严想要弃武从文、考取武举的那番话，尤其是其中“投笔从戎”四个字，彻底点醒了王月君。
“武人以刀剑为兵刃、文人以笔墨为兵刃”，这本就是江湖中广为流传的一句话，王月君当时想及此处，当然也想到了艾牛儿的那支笔上。
原来艾牛儿身上那支笔、以及其中的白纸卷，根本就不是白卯儿一直期待的“藏宝图”，而是用来练习暗器准头的东西。
那殿试既十分严密，身怀武功之人都会被“特别关照”，所以“梁大人”安排的刺客全都和艾牛儿一般，丝毫不会武功。
但不会武功也终有不会武功的麻烦之处，虽说就是丝毫不会武功之人也能发动那行刺的暗器机关，但其瞄准的准头，当然也还是不免和武功有些关系。何况那干刺客为了确保隐秘，还都是在甩袖下拜时，从袖中忽然发动，那样比起事先瞄好准头再发动，就还要更难精准了。
所以那干刺客就算都有几年练习，当那行刺之时，还是有好几人的暗器给打偏了。
所以那“梁大人”才并不只是安排几个刺客，而是不惜大施“偷梁换柱之计”，使得一干贡士全都成了他的刺客，显是怕若刺客太少、指不定便全数失手了。
只是艾牛儿用于练习准头的那支笔，无论是其机关力道、还是发动机关时的声响，都远无法和真正行刺时的那暗器笔相比，王月君先前才没能想到“暗器”一道上。
但艾牛儿那笔力道虽不行，发出纸卷的准头却与真正的行刺暗器完全相同，要一干刺客平时练习却也够用了——先前王月君触发那笔的机关时，那截纸卷去势虽缓，却飞得十分之高，自然也是这个原因。
至于发不发出声响的“隐密性”，就更与“练习”无关了。
王月君虽先前没能将艾牛儿那笔与“暗器”联系到一起，但她得艾严那句“投笔从戎”点醒之时，已怀疑起贼人的目的是在“刺驾”之上，终究还是想明了这个原因。
所以王月君说艾严是此事的“大功臣”，一点都不夸张。
虽说就算艾严当时不坦承“答非所问”之事、也没用“投笔从戎”点醒王月君，依王月君的聪明才智，她当然之后也很可能从别的线索中想明白这两件事。但若王月君是在皇帝遇刺之后才想明白的，那可就不免成了“事后诸葛亮”了。
……
皇帝听完王月君所说之事，眉头却不禁紧锁起来。
本来这皇帝在文曲殿上得王月君相救之时，便已开心的胡言乱语起来。此时他听得堂姐竟是在如此机缘巧合之下才来相救自己，还应该更为开心才是。
但他身上既有一国之君的责任，听说了贼人如此苦心积虑的“偷梁换柱”之计，他的忧虑终还是胜过了这份开心。
那皇帝其实在听王月君说起艾牛儿一事之前，自己也已将那“调包”之事猜到了个大概。毕竟那一干刺客的贡士功名虽是靠张洪正使奸计得来，但他们先前的举人功名、却都是“自己”实实在在考出来的了。
要知除了难得的大才，大多数人能考上举人，通常都要花上七、八年的时间。就算是暗使贿赂，考子总也得有些真实本事，那些考官也才能“帮上忙”。可方才那一干刺客分明丝毫不懂武功，却在行刺之后不论成败立即自尽，显然都是经过多年训练的死士，又怎可能四十多人全都是真正的举子？
所以真正令皇帝皱眉的，并不是这手“偷梁换柱之计”本身，而是贼人能在这计谋上花的手笔代价。
贼人单是想用艾牛儿“调包”艾严，就不惜费上了许多工夫、又牺牲了许多人命，甚至还有他亲自提拔的两县县令参与其中。而这伙刺客中还有大半人都是如此“调包”而来，那各地官员到底有多少附逆，这皇帝连想都不敢想了。
王月君知道皇帝忧心之事，微微一笑，说道：“陛下倒也不用如此担心，贼人的手笔虽确实极大，但其实也还没有陛下想的那么厉害。”
王月君说着说着，忽然便在桌案上展开一幅地图，指着南部的几处地方说道：“陛下，月君前日也曾调查过，此番中贡的举子，有八成是来自荆州、交州、扬州、益州这四个偏南之州。”她一面笔划，一面接着说道：“交州远在南部，北上洛阳本就需借道荆州，而荆州既在益州、扬州的中间，又在洛阳的正南方，因此从益州、扬州来洛阳赶考的举子，大多人也会走这条水路，再由江陵或襄阳走旱路赶往洛阳。”
王月君说到此处，便用手指沿着地图上的长江来回划了一划，她口中的“这条水路”，显然便是指长江了。
要知水路本就远较旱路为快，何况昔年杜工部的“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳”一句，本也说的是杜老流落川中时忽闻捷报，赶回洛阳老家时所行的“由水转旱”之路。益、扬二州的举子熟读诗书，当然更多的也会学习这位先贤，由长江过巴巫二峡，再由襄阳入京赶考了。
王月君会说起这点，自然也是想告诉皇帝，贼人的势力主要还只是局限在荆州之内，倒也并没渗透到各州之中，那些交州、益州和扬州的举子，想必就是途经荆州之时，才被贼人谋害调包的了。
而剩下两成来自其余各州的中贡举子，多半就是贼人苦心栽培、自己便能考中举人的“有才刺客”。
那皇帝本稍稍松了一口气，但他忽然又想起一件事，立即又惊问道：“堂姐，你方才说到的‘康先生’，难道是……”
他说到这里，忽然又赶忙停了下来。因为他一但将此人姓名说出口，那就更不免牵连无数，而且再无回旋余地了。
王月君当然也明白皇帝的意思，点头说道：“陛下，这件事是月君查出来的，还是交给月君来善后吧。”
那皇帝沉默了半晌，终于还是只有点头说道：“如此，便还是拜托堂姐了。”
那皇帝其实并不想拜托王月君的，因为他不但是个男人，甚至还是一国之君，却从来只有堂姐帮他，没有他能帮助堂姐的时候。
就连那八年前赦免白吴二人之事，作为皇帝的他都无法自做主张，还非要自己的堂姐拿平叛之功来相抵才行。
但那皇帝虽不想拜托王月君，却也不得不拜托王月君，都说“人在江湖、身不由己”，其实一国之君、尤其是想要做个好皇帝的一国之君，才更是身不由己。
……
黄昏之时，洛阳宫前，那皇帝看着王月君离去的背影，不禁又长长叹了一口气。
他姐弟二人八年前一别，直至今日方得再见，此时才过半日却又得匆匆而别，要想再见一面，就不知又得过上多少个年头了。
所以这皇帝方才不肯带侍卫出宫，虽也是不愿要侍卫打扰二人独处，但其实更大的原因是，他没带护卫，王月君便得再将他“护送回宫”，他便可以再和堂姐多说几句话，也可以再多看堂姐几眼了。
只是这皇帝费尽心思，多出来的“护送时间”，也不过转瞬即逝罢了。
所以这皇帝又与八年前送走王月君三人之时相同，又在这洛阳宫前唉声叹气起来。但与八年之前有些不同的是，这回叹气的却不只他一人。
在皇帝身旁、与他一同唉声叹气的，自然便是本将王月君视作“仙女娘娘”的艾严了。
艾严终究没能接近“仙女娘娘”，终究只能看着“仙女娘娘”由天中下凡，又回天宫而去。
那皇帝听到艾严的叹气之声，又转过头来看着艾严的模样，忽然笑了笑，朗声说道：“艾严听封！”
那艾严本还在看着王月君离去的方向，朦胧听到皇帝忽然要自己听封，赶忙跪下。
那皇帝点了点头，正色说道：“艾爱卿乃当世水利奇才，若要你去翰林院呆上三年，实是屈才之极，朕如今便封你为工部侍郎，总管水部司！”
那艾严愣了愣，不敢谢恩，只是赶忙说道：“陛下，艾严连贡士功名都靠是贼人奸计而来，陛下理当连艾严的功名都除去才是，又如何能如此高封艾严？何况艾严从未为官，陛下一下便要艾严总管一司、休说艾严恐怕会辜负皇恩，旁人也难以心服啊！”
那皇帝却笑着说道：“连堂姐都说艾侍郎是相助救驾的大功臣，有功不赏，朕何以为君？何况艾侍郎那篇‘文章’虽文不对题，却足以凌驾我水部司所有官员之上，由艾侍郎总管水部司，非但不会坏了规矩，又有何人敢不服艾侍郎？”他一面说，一面便将艾严扶起，又摇了摇头，苦笑说道：“再加上艾侍郎私下还有令朕能与堂姐再会的大功，你我君臣‘同是天涯沦落人’，也就不必这么疏远了。”
那皇帝听说艾严想要为王月君“弃文从武”，又见到艾严方才目视王月君离开时那般与自己毫无差别的神情，当然也知道这位艾书生和自己是同样的情况，但艾严却并不知皇帝和自己一样，此时听得皇帝说，这才惊问道：“同是天涯沦落人？难道陛下也对王、王……”
他说到此处，当然也只有停住不说，因为他除了“仙女娘娘”，便只称王月君为“王姑娘”过，但他方才听皇帝喊了那么多声“堂姐”，当然也知道的皇帝与王月君之间的关系，那他称“仙女娘娘”固然不对、称“王姑娘”却也不行了。
只是艾严虽停住不说，但他这一问本就只是确认之用，说不说完倒也没什么关系。那皇帝点了点头，又苦笑道：“好在堂姐是朕的堂姐，那等与礼法不合之事，朕也不敢胡思乱想。否则朕就算倾尽一国之力，也要得到堂姐，那只怕就……”
他说到这里，故意停下不说，自是想等艾严发问。
艾严听皇帝说出“就算倾尽所有，也要得到堂姐”一句，本有些自惭形秽，但听得皇帝后面还有一句“只怕”，当然也不禁好奇的问道：“敢问陛下，那只怕就会如何？”
“只怕就根本用不着贼人来行刺朕，堂姐早就已取了朕的性命了！”那皇帝大笑说道。但他笑起来的模样，却看着跟哭没有什么区别。
艾严虽知皇帝陛下是在说笑，王月君当然不是为此便会弑君之人，但他还是不禁愣住了。
因为他这十年来所读圣贤，学的都是“食君之禄、忠君之事”，他先前想要弃文从武，却也只能想到改考武举，自是只知庙堂而不知江湖。何况虽说“迎娶堂姐”一事确与礼法不合，但其实古来的昏淫君主，当真要娶自己堂姐妹的，其实也没人敢说“不行”。因此在艾严看来，帝王本应是无所不能的才对。
但皇帝现在说这句话，虽在“取朕性命”这点上是玩笑，却也的确告诉了艾严，就算身为帝王，面对王月君，依然只能独自相思而不可得。
连皇帝都是这般情形，他艾严还能有什么别的法子？
“艾侍郎，你我君臣既然同是天涯沦落人，你今晚也不用回什么客店了，与朕同回上乾宫，咱君臣来个一醉方休。”那皇帝忽然又笑着说道。然后他便拉起艾严，向着宫中大步走去。
这皇帝一面走、一面笑、还一面高声唱起柳三变的那句“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节”来。
此时其实是春夏相交、正值温暖之际，但听得皇帝这“笑唱”之声却如此凄凉，艾严也不禁感觉到那“冷落清秋节”的气息。
于是本心怀惶恐的艾严，竟跟着皇帝一道唱起下一句“今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月”来。
他二人今宵酒醒之后，王月君当然也已是代表离别的“残月”。
只见二人越唱越没有君臣的模样，勾肩搭背，倒把那“同是天涯沦落人”的模样给体现的淋漓尽致。只是苦了一干宫人，既不敢上前相询，又不可能对这般模样的皇帝陛下置之不理，只得默默的跟在二人身后，听着二人那不知疲倦的“似笑实哭”的唱腔。
