一场春雨毫无征兆地降落人间。有些滴答到木亭上，悦耳轻脆；有些溅到台阶上，打湿灰色的石头；有些蓄到花蕊上，慢慢地压低花枝流了出来。
胜聪并未起身，而是欢喜地扬脸去接落下的细雨，有时雨落到眼中，她又呵呵笑着用手去拭。
皇后仍如先前般神色恭敬，偶尔也帮着胜聪拂去落在她脸上的雨滴。
胜聪玩累了才转身劝道：“苍荨入关，不知几时出。她有个徒弟叫殷涤，得她真传，人单纯善良，心性比苍荨好多了，如今正陪在她们的新掌门顾谙身边。你可以从她身上入手。”
“顾谙？相师堂的少堂主？”
“正是！江湖如今对她的传闻很多。有说她泼墨杀人，有说她三言两语便打压七门里，有说就是她劫的咱们太子的头聘。近日，听闻她高调现身砚城，力促不战和约的签订。如今正赶往流声刹。”
“胜师以为此人为敌为友？”
“这个顾谙是苍荨费力救下的，以苍荨的个性，不赚钱的买卖是不会做的。她能藏着这个孩子五年，就为打咱们和东天女峰个措手不及，你说这个女娃对咱们是友是敌？”
“那求卦之事？”
“苍荨多狡，教徒弟却很用心，她那些女徒，多是如殷涤般单纯良善之辈。”
“胜师以为谁可应这份差？”
胜聪低头思量一会儿方道：“此事机密，事涉严家却不可用严家的人。罢了，我走一趟吧！”
“胜师，这怎么可以？您的身体------”
“没什么不可以的。我这毒一入春便加重，缠了这么多年，心都累了。赶这机会出去散散心，还能多看几眼这花花世界呢？”
皇后面色戚然。
“不要这副表情，人总会老、会死，革故鼎新嘛！这一点苍荨做得就很好。顾谙十五岁便做了掌门。你十五岁时在做什么？生了孩子，闯宫讨了太子，做了皇后。”
“胜师是想------”
“我在，由芝放不开手去做事。莫不如借这个机会让她历练历练。”
“是清儿连累胜师了。”皇后由衷道。
胜聪伸手去接外面的雨，雨水顺着她枯瘦的指缝间向下流，泛白的手指在雨中渐渐被浸成模糊色。
“当年我是一心要你继衣钵的，江衡却执意要你承院长之位，我们都没老太婆下手快，又狠，好好的一棵树苗，硬是绞成了一朵花。”
“也许这就是我的命！”皇后却是释然道。
春雨凉，胜聪收了手，随意甩了甩，道：“这次我若回不来，多帮帮由芝。”
胜聪话一出口，皇后泪便流了出来，紧紧拉着她的手，哭道：“我不！”
胜聪轻轻拭去她腮边的泪水，笑道：“都快三十岁的人，说不定明年就当祖母了，还哭鼻子，会被人笑话的。”
皇后任性地将头靠在胜聪肩上：“我舍不得您受苦。严家的事您别管了，看他们自己的造化吧。”
“严家虽有些蛀虫，但大部分还是很用心做事做人的，你从现在开始剔除那些害群之马，事态也不会太糟。”
“我这么做了，您就乖乖回山？”
“傻孩子，家国之事哪里是你我三言两语就能决定改变的？我去流声刹，是想会一会顾谙。我想知道她是个怎样的人。刖汀的野心与残暴，已损了师门仙道，若这顾谙也是个叛道之人，天下危矣。那就趁早除了去。”
“胜师？”皇后惊道。
“‘草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。’虽说这是韩昌黎描写暮春的诗，但道理却是相通的，花草树木为留春而争奇斗艳，人也是一样，为能留住心中想留的事物而努力着，我守了天女峰的秘密几十年，更为了要将这秘密传给天女，她却宁可殉情也不愿守着天女峰。可如果生命可以重来，我依然会坚持当初的选择。这是我的信念，我这一生，是为了天女峰活着，死，也要为捍卫天女派而死。”
“胜师！”
“由芝是个感性的孩子，天女峰在她手上固守没有问题，但是精进就会有些困难，所以我希望你能帮助她，最好能寻一个能将天女峰发扬光大的传人。我是不是太贪心了？”
听着胜聪像安排后事的絮叨，皇后的泪又止不住流了下来，拉着她的袖子，道：“我不许你下山。”
“雨停了。”胜聪却未见悲伤，只是言一句“雨停了”便起身，回头对皇后笑道，“我去见见皇上。由芝一会儿过来，你们姐妹俩好好聊一聊吧。”
花园石道蜿蜒着向前延伸，胜聪身前有侍女轻轻地拨开花枝。胜聪微笑着点头示意，脚步仍不疾不缓，有时还会问一问那名侍女这朵是什么花，会否结果。侍女见闻名天下、掌天女派的首座这般谦虚有礼，心情也跟着欢快起来，直觉脚下石路顺畅，眼前花儿娇美，便是空中弥漫的未散的雨雾，也透着一种温暖的气息。
南杞皇帝的思明殿，明黄的丝绦结成硕大的吉祥扣从大殿四角垂下，因散了早朝，所以除了勤扫清理的内侍，再无旁人。庄严的檀木皇座，孤单地立在大殿正中，与吉祥扣遥遥相对，见证皇家的富贵与无情。
胜聪昂头望向帝座，眼前浮现南宫起初登位时的模样，当年那个意气风发的少年跳跃着对她说：“老师，我要建一个盛世，我要做一个明君。”愿望从来都美好的让人难忘，而现实，在过眼云烟里，总是斑驳无力，叫人也痛、也悲、也伤。她这一生，教过很多学生，有正有邪，有功成名就，有一事无成，唯天女与南宫起，她付出最多，伤得也最深。她想天女替她守着天女峰，可她选了爱情弃了师门；她想助南宫起建一个他心中的帝国，可他选了爱人弃了百姓。
她失败了，所以她开始隐居天女峰不出。并非她不能面对失败，而是觉得自己对不起南杞百姓，百姓们视她为神地膜拜，可是她不知该如何去报达偿还这信任。自贵妃死后、皇帝神智不清始，她便不见他了，她怕见他，怕他问她为何没有助他成就盛世。可是，她更怕，怕今日不见，这个她待之如子的孩子，就再也见不到了。
外面雨又起，有内侍擎着黄盖伞，慢慢在前引着路。南宫起惆怅地望望天，自语道：“风雨看花欲白头------老师是从花园来的？”
“是！”一旁侍候的总管低头答道。
皇帝并未再接着问，而是就着自己方才诵的那句诗道：“知道前一句是什么吗？”总管又低头。“你也不知吧？朕也是近日无意中读到的。关河见月空垂泪------你说这雨是月亮的眼泪吗？花园里的花儿开得正艳，我这儿却冷清清的，哪怕权势再高，散场时人们还是喜欢追逐美好，可是美好，又是碍人眼的。”
总管依旧低头听着听不懂的话。
明晃的华盖在檐下停住，慢慢升起，南宫起站在殿外，抬眼看着十五年未见的老师，灰色长袍里包裹着瘦至极致的老师，满脸皱纹，稀疏的白发随意地扎在脑后。南宫起不知怎地想起“风烛残年”四字。
胜聪适时回头，看见南宫起，笑了。
南宫起也笑了，然后慢慢地跪了下去。
