伯远听他说得激昂，又胸有成竹，双眉紧皱，问道：“梁公，变法者，大事也，我亦全力赞成，只是当下有一事不明，还请指教。”梁启超道：“马兄请讲，不必客气。”伯远说道：“秋日大雨滂沱，黄河决堤，水流奔腾，一人见河水中夹带鱼虾难计，您说这人是去结网捕鱼还是奔走百里去夯筑堤坝？”谭嗣同知其用意，忙岔开道：“马兄戏谑之言，戏谑之言。”
其时天色向晚，马谭二人辞了诸公，各自径返家中。伯远路远，走走停停，今日之事，看似顺风顺水，心中隐隐却有忧思。到得一处里巷之所，伯远欣喜，到了胡同尽头左转便可回家了，这才想起俪如已至京师，不由得暗暗骂道：“自己真是该死，竟忘了这事。”便拔足飞奔。
行逾丈许，忽闻得女声询道：“可是伯远？”伯远听得真切，知道是俪如在等候自己，应声“是我”，奔向俪如。两人见面自是十分欢喜，俪如轻身问道：“事情可办得顺利？”伯远点头道：“顺利着呢。”
虽则这夜月色漆黑，但俩人待得久了，便是一个动作、一丝呼促也能辨得其意，俪如听得伯远虽说“顺利”，但觉他气息紊乱全然不似平日，便追问道：“可有新添烦忧之事？”伯远摇摇头道：“没有。”
两人言语之间不觉已到门首，伯远开了门锁，两人徐徐进来，待伯远把门关真切了，俩人才携手进来。俪如忙置上碗筷，又端上米饭菜肴，两人坐定，这才吃了起来。俪如便追问当今圣上何等样人，维新事业究竟如何，伯远将所见耳闻一一告知，临了，说道：“只是不知这事业能否推行的顺利？”
俪如听他刚才所述，也是热血鼎沸，暗想今日终有个振兴之主，实是难得，此刻又见他徘徊犹疑，登时懵懵懂懂，不知他究竟意欲如何，便抢问道：“相公在担忧何事？”伯远答道：“说来也奇，我总觉维新变法缺少主心骨。”俪如笑道：“皇上都支持了还要怎地，相公许是多虑啦。”
都言“四十不惑”，伯远却深感今日来自己更是迷茫，看着俪如收拾洗漱，自己便如那泥塑的菩萨一般，木木的坐着。俪如收拾停当，便来跟他闲叙，拨弄半晌也不见有个反应，还以为他得了什么怪病，便要去瞧医生。伯远一把抱住道：“夫人莫闹，我知道着呢！”便熄了灯火，安寝睡去。
这两日上，街头尽皆游走的学子，雄辩的士人，闲暇时伯远便也外出走走，也是为了增长见识。这日忽闻得内侍传唤，伯远忙跟了内侍便往皇宫而去。入得宫中，早见一众人早等皇上呢。须臾，一内侍喊道：“皇上驾到。”众人便跪拜下去。皇上叫众人罢了礼，众人才站起身说话。
皇上亲启金口道：“众位爱卿，今日李德隆已被押解回京，朕已知会大理寺明日审理，众卿可有提议？”阶下众人皆言“皇上英明”，一个个摩拳擦掌，便欲大显身手，忽有一人说道：“皇上，贪墨枉法之人着实可恶，但变法之事更是重中之重，前日臣呈上《变法通义》，不知陛下览过没有？”
皇上答道：“爱卿所奏朕已知悉，然时下朝政冗杂，须得循序渐进方好。今日若能查处贪墨枉法之徒，明日定然民心归附，那时维新变法，想来太后和朝中那班老臣也无甚话讲。”
又有一人奏道：“皇上，铁路已成今日西洋各国之命脉，天津卫及至京师，近来洋人甚多，若能修成铁路，那西夷定不敢小觑我中华财力，到时定能震慑诸邦复兴中华。”
皇上答曰：“爱卿所奏极是。康南海跟朕讲起，我大清朝地大民丰，尚须修得十万公里之铁路方可成行，今日爱卿既提及此事，不妨朕委派你督促此事，先修得京师至天津，然后遍及全国，可好？”那人欣喜领命。
这时又有人奏道：“启禀陛下，新闻东洋日本国寻衅滋事，欲挑拨朝鲜倒向日本，老臣已拟了草案，望皇上裁夺。”早有内侍下阶接了奏本递于皇帝。皇上览过奏本，朗声说道：“爱卿所奏甚是有理，可惜格局狭促，未免小气了些。”
那人问道：“依皇上之见，该当如何？”皇上哈哈笑道：“日本，东洋小国也，过小民弱，不必这等惶恐。目下我大清朝已练得北洋水师，又有南洋、福建两水师支援，定无大碍。”那人亦领命。
皇上见众人奏折也无甚新意，渐渐失了兴致，道：“若是众位爱卿无事可奏，便先退了吧。”伯远便要离开，皇上唤他道：“马伯远稍作停留。”
见众人散去，皇上问道：“马爱卿，张大人说你见识广博、思虑周密，刚才奈何一言不发？”伯远见皇上如此发问，不敢怠慢，据实答道：“陛下，非臣不愿言语，实是不敢而已。”
皇上问道：“那是为何？”伯远道：“刚才诸位大臣皆言大事可成，然臣实有疑虑。”皇上又问：“有何疑虑？”
伯远答道：“恕臣夸口，前者洋务维新，臣虽无甚大功，左右还是有所耳闻的。都言平地高楼非一日建成，谈及变法图新，恐怕也不是一蹴而就的。”
皇上问道：“依爱卿之见，朕是急功近利啦？”伯远闻得有责备之意，但情知若是此刻不说，以后定然难有机会详叙，便壮胆说道：“急功近利尚可改正，只是目下陛下头绪纷杂，怕是不妙。”
皇上已是铁青脸色，道：“你倒说说如何头绪纷杂？”伯远正色道：“陛下虽呈天命，然太后操持政事日久，君上上畏太后、下惑奸臣，此臣之所恐耳！恕臣鲁钝，若想变法图新，还须谨慎专一才好。”伯远言犹未尽，皇上吼道：“爱卿所言太过。”便拂袖而去。欲知后事如何，请听下回分解。
