左帅于是叫人锁了马车，把宝物抬进府库，封存起来，然后写了奏折，呈明皇帝，只言率众在杏林沟打退了一股土匪，得了不少珍奇异宝，微臣不敢擅专、请皇上圣裁之语，其余却不多说。过了几日，朝廷便回了信息，说宝物乃国家财物，着左宗棠派人送还京师之语；另颁下圣旨一道，说英吉利人在哈密走失了宝物，着令限期破案。左帅接了圣旨，便安排人手送还宝物入京；至于打击劫匪一事，左帅心里如明镜般晃亮，派了几人作作样子，朝廷也就一股脑把罪责推于劫匪身上，英吉利也无可奈何，只得暗吞苦果。
马伯远其时无甚公务，对沿路情况又甚熟悉，左帅便令马伯远为首带队前往京师献宝；又令司马镜为副，择精锐士卒一百二十人护行，过了二月初二，便东行而去。这时天仍严寒，左帅便对伯远道：“虽日下寒冽，然汝智计卓越，老夫倒是甚为放心；只路途遥远，少不得沿途官宦迎来送往，宦海交往务必多征求司马镜为妥。”伯远知大帅护全之意，连连称喏。
过了仲春时节，清军即将转入伊犁，与沙俄直面而对；经年以来，自己虽久经敌阵，然不是对清军作战、便是与太平军对阵，最多不过与新疆叛军交锋，驱逐沙俄与境外，实是自己所大愿。伯远心下合计，若早去早回，应该能赶得上建功立业，便禀明左帅，二月初三便是出发之日。
二月初三这日，北方呼啸，枯草飞舞，伯远别过左帅，便领军往东开拔。这时古城大雪纷飞，道路积雪已有尺余，树木颓倒，百鸟绝迹，众人牵缰推车，一日路程不过五十来里。司马镜对伯远道：“天气古怪，道路艰难，不如就近捡了客舍，歇脚休息，且待雪停了再走不迟。”伯远应了，众人听得马上便能歇息，抖擞精神，往前疾奔。
到得距古城不足百里之处，沟深壁立，平日里行人通过尚且不易，这时天已大黑，再往前行甚是凶险。伯远只得吩咐大家安营接寨，点起火光，埋锅造饭，等待明日再行计较。众人方才栓了马匹，忽然一冰大喊：“狼，有狼。”众人往他手指处望去，只见百余米处青睛闪烁，目光凶狠，粗粗计算，竟有数十只多。伯远忙叫人结了犁杖，点了火把，一应兵丁左手持盾、右手撑矛，圆滴滴排列开来，又吩咐二十人手持弓箭分作两班，往里一层，止把七辆马车围在最中间。
忽听远处有声呼喝，狼群似乎得了命令，争先恐后从远处山坡上蜂拥而下。伯远叫声：“弓弩手。”数万只羽箭倾盆而下，狼群被射倒一半；然这群狼显是饿得太狠，发疯似往前冲锋，两轮箭雨刚过，已有十数只健狼冲至阵前，逢人便咬；兵士平素殊少见狼，有些慌了手脚，主动伸矛去刺，竟乱了队形，十来人被狼扑倒。伯远见事情迫急，举起火枪射击，那十几头狼吃疼，散了开去。
众人惊魂甫定，便撤了阵型准备歇息，忽然杀声震天，百十余骑倏忽杀到，逢人便砍，迟疑间已有几人被砍去。伯远忙传号令重新集结，那伙人见阵型严密一时无法攻克，到了近前便短兵相接。伯远选纳之众素来英勇，刀剑齐出，刚开始时那伙人还能有所斩获，但毕竟是山野匪徒，斗得久了，渐渐支撑不住，往后败退。伯远见敌人欲走，传令道：“务必抓活的。”
那众匪徒见形势反转，便想溜之大吉，然来时甚快，但风雪紧急，此刻想退却是万难。伯远指挥人众厮杀，眼看一个个即将束手，众人更是英勇，不料忽然风向大变，风雪竟朝伯远他们袭来。那伙匪徒见机可趁，便鼓足力气往远处跑去。说时迟那时快，伯远军中跳出一卒，拔腿便向一黑袍大汉追去。若在平日，那大汉定能甩开追赶逃命出去，但这时天寒路滑，许是受了惊吓，脚下跌跤，哧溜溜又从坡上滑了下来，那小卒纵越而上，将他按到在地。那大汉还欲反抗，那小卒反手扣住他手腕，双脚死死夹住他身躯，那大汉气力虽大，却无法施展出来，兀自在雪地上伸张蜷缩，众人一拥上前，将那大汉卸了器械，抬了过来。
伯远厉色道：“你们究竟何人？受谁指使？”那大汉初时仍是强硬，圆目怒睁，脸面往斜里一摆，道：“老子技艺不精，被你们抓了尽管发落便是，休言废话。”司马镜跳了出来，道：“有甚话快快说来，免得皮肉受苦。”那大汉
“哼”了一声，仍不言语。司马镜便欲给他用刑，刚才抓大汉那小卒凑近伯远说了几声，伯远便打断了，道：“莫急，我有办法。”他便说道：“来人。”众人应诺。伯远便道：“来，将他绑缚了埋雪地里去，管是狼吭豺叼，且由他吧。”众人真就把他埋进雪地，然后自顾自的安寨扎营，不去理他。
那大汉初时仍是勉强支撑，但时间一久，双腿先被冻僵，继而感觉身躯也被冻住，又不见同伴搭救，心想如此下去，不消一夜，就是一个时辰也难捱，这时已感全身麻痒，忙连连呼叫。伯远见时机已到，将他从积雪下挖了出来，带至伯远面前。伯远装作漫不经心状，便问道：“如此你是愿意说的啦。”如若伯远色厉内荏，那大汉定然耍奸使计，这般轻描淡写，反教那大汉心里发酥，只得如实回答：“其实小人和这群土匪并非一伙。”此言一出，在侧皆惊，人人心中疑窦究竟是怎么回事。
伯远听得此言，顿时沉下脸色，道：“既然你跟他们并非一伙，莫非是单单想谋财害命不是？”那大汉连连顿首，道：“谋财却是有的，害命的事却是实不敢做。”伯远道：“还想抵赖不成？”那大汉道：“其实我等不过是平常练武的武夫，近日听得有人说有笔大宝贝近日经过这里，那人便广下英雄帖……哦，不，是邀所有有意愿的人前来帮忙，说是见者有份，小人也是手头时下拮据，便想干趟不值当的买卖填补窟窿。”言辞恳切，倒像句句肺腑，伯远后来如何安排，请听下回分析。
