“我自然是愿意帮助你的，有何计策你尽管说来。”
“那便先请你去往宋大人府上一趟，替我带几句话过去，然后依旧做陈家的教书先生，渐渐与陈自尚和陈自杰取得信任，然后……”念奴寥寥数句便已听得曲原柳暗暗感叹此计之妙。只听念奴接着叹息道：“只是又要让你为我深陷是非之中，此等恩义，也不知有没有机会报得。”
“不必说这些见外的话，你的恨便是我的恨。只是如此一来，必然会伤及陈家的一些无辜之人，但是为了你，我愿意与你一道承担这杀生之过。我惟愿你报仇之后能做一个寻常女儿，我们带着芙影和翠鸣，还有你让亦昭送来的染幽，我们一起去一个世外仙境聊度此生，若能寻得如意之人便彼此祝福，若不能，也无需伤怀，我们相互照料度此一生罢了。”曲原柳渴望自己的这一席话能够燃起念奴心中的一丝关于未来的想往。
念奴沉默良久，之后浅浅笑了笑道：“林染幽，这名字你改的不错。”
曲原柳也笑一笑，看着念奴轻声道：“这名字取自于层林尽染、春意幽深之意境，我便知道，它必合你的心意。”
这日将至夜半，府中管家、丫头见陈昱楠还有他的几个小厮都未归来，不知何故，又恐万一有变故而没有及时报告员外被责罚，便颤颤兢兢地与陈自尚说了，陈自尚一听便气不打一处来，直道是这陈昱楠是旧病复发又任性胡闹去了，便告诉管家道：“你找几个人且去寻他，无论如何都要将他给我绑回来，我今晚也不睡了，只在这里等他！这才几天功夫，他又如此胆大妄为！今日且给他一些厉害瞧瞧，定要他从今往后改了这毛病！”
管家吓得急忙应承了，派了几个得力的小厮去往花街柳巷、娼楼妓馆去寻陈昱楠，虽他素日里并不曾过问他家公子的生活琐事，但陈昱楠的这些行事作风他还是知道一些的，便嘱咐小厮们今日定要将他寻回，还有公子的那些个小厮们，也定要一个不落的绑回来，严加惩戒。否则员外发起怒来，谁都没有好日子过。
谁知管家派出去的这些小厮们在整个顾州城忙活了整整一夜也没有得到半分陈昱楠的消息，所有的妓馆都道陈昱楠并不在她们那里，这管家心下甚是疑惑，照理讲，这些妓馆是不会隐瞒这些的，做的便是这些生意嘛，何苦隐瞒？那公子到底是去哪里了呢？管家百思不得其解，只得如实报告了陈自尚。
陈自尚心中亦是十分疑惑，又逐渐生出几分担忧来，难道是因儿子四处沾花惹草而惹了什么仇家，或是有匪徒图财而绑架了他？陈自尚的心里越想越紧张，竟至有些发虚。
就在这陈自尚如百爪挠心之际，有小厮慌慌张张地来报告说昨天上午陈公子与小厮们骑出去的马陆陆续续有几匹回府来了，刚刚有人去了城门处打探，守城兵道这些马是由城外醉波山方向来的。
陈自尚一听，忙命管家道：“快去准备车马，找几个人与我一起出城前往醉波山！”
管家闻听，不敢耽搁半分，急忙出去安排了。
一路策马飞扬，陈自尚与家丁不消片刻便来到了醉波山。果然，没走多远，陈自尚便在溪流旁找到了陈昱楠的尸首，顿时悲痛交加，万念俱失。
待到情绪稍缓，陈自尚细细查看过尸首，又详尽地勘查了地势，便想着，虽然他身上银钱皆已散失，但断然不会是盗匪所为，如是盗匪，又岂肯放过那些良马？也不应是仇家复仇，如为仇家所为，为何那些小厮会一个也不见，且无丝毫打斗痕迹？这样想着又认真看了看附近遗留下的脚印，这些脚印缤纷杂乱，且正是自己家丁所穿靴子的模样，定是那些小厮害了昱楠，然后便逃蹿了。只是，他们是出于何种目的呢？图财还是报复，或者是顾、江两家安插进来的人前来寻仇？不，这些小厮都是由京城带进来的，跟随陈家多年，断然不会。且顾、江两家之事做得果断干脆，应不会有什么漏网之鱼，那会是何原因呢？定是那起小厮不明轻重，只一味地挑唆他玩乐，故而才生出这般祸事，见势不好便都一跑了之。
陈自尚想得有些头疼，以至于起身的时候，竟险些跌倒，吓得家丁们赶紧去扶。
昱楠，你放心，我定将你的死因调查清楚，将那些无法无天之徒严惩不贷，不叫你白白受这无妄之灾！陈自尚不由得将牙咬得咯咯作响。
因着殷品茹和幼子陈序琳尚未归来顾州，曲原柳无需出现在陈家，也无甚事做，便悄悄地驾车赶往江州一趟去访宋书怀。
见到宋书怀，曲原柳先是行了学生之礼，后才落座。
“还未恭喜曲相公高中之喜，真是不曾想到，曲相公能有如此之才，果真是豪杰人物！”宋书怀由衷夸赞道。
“宋大人过奖了，曲某实不敢当，今日前来亦是有事相求，还望大人相助一二。”曲原柳作揖道。
“曲相公但讲无妨。”宋书怀道。
“曲某与念奴姑娘商议，这顾、江两家之案如此惨烈，又正巧在宋大人治下，宋大人不妨在朝中再渲染渲染，让皇上督促快些办理此案。”曲原柳淡淡道。
宋书怀听言，正了正神色道：“这案子皇上已经下令暗中详查了，只是这事朝中官员都多多少少猜到一些端倪，因着派系之争，此事又关系重大，便都不肯轻举妄动，恐牵一发而动全身，乱了方寸不好收拾，故而都一再拖着。”
“这些道理，我们也不是不知道。不过既然陈大人证据确凿，道这顾、江两家之案是由盗匪所为，那还有何可查？所以宋大人只需联合几个官员上疏，顾州盗匪猖獗，尤其是这潜虎山之匪徒，经常犯我百姓，顾州百姓人心惶惶，日间都紧闭门户，何谈安居乐业，请求朝廷派兵拨款剿匪便可。”曲原柳啜了一口茶道。
却说这顾州之匪盗以潜虎山的匪徒为首，且这潜虎山山势险峻易守难攻，且山脉之间亦有成片良田，可以略种些稻米蔬果以供平日之需。故而历任顾州长官都拿这潜虎山毫无办法，只能与他们井水不犯河水。
宋大人听了曲原柳这一番话，顿时明白了她们二人的计谋之妙，便呵呵笑道：“此计甚好，我就是找几个同僚一起装傻充愣地上疏一番又有何难？”
“那便先谢过宋大人了。”曲原柳再次行礼道。
“曲相公与那念奴姑娘之智慧皆令宋某拜服，你二人无论是谁，都足以胜任我宋某人的师爷了。等你们的事情忙过，可否考虑来我这里就职？”宋书怀含笑道。
之前一直以为这宋大人只是一个心思深沉、条理分明的太守，不曾想到竟也如此喜好玩笑，曲原柳也跟着笑起来道：“日后之事谁都不能预料，但感宋大人热忱，那曲原柳便先答应了吧。”
一番谈笑间，曲原柳与这宋太守便渐渐少了几分客套虚礼，直多了几分坦诚恳切。
念奴这几日于水烟阁内依旧彩袖殷勤、谈笑风声。水烟阁也并未因陈昱楠的缺席而冷却丝毫，且陈昱楠常去的那包厢也早已被舍得银钱之人占去，水烟阁内歌舞升平，并未曾容下过一丝叹息。
转眼之间念奴生辰将至，其实说是生辰，亦不过是念奴为自己择定的一个日子，真实生辰又如何敢公之于众呢？
水烟阁念奴的常客们均欢欣不已，即便是无意于竞争成为念奴梳弄之喜恩客的，亦都想凑一凑这前所未有的热闹，显一显自己清雅的品性。
这日，念奴早早地梳洗妆扮了候在城外映露亭中，命姑娘丫头们摆了数十张长桌接连起来，将果品、点心、清茶与美酒依次摆好，单忙这些便忙了足足一个时辰，又于四周环绕了紫藤绿菱，点缀了粉花绛蕊，好一片繁华景象。
但见念奴闲闲坐于亭内的青石凳上，细细分辨着眼前堆成小山似的的鲜花十数支，姹紫嫣红，甚是好看。只见她拿起一支紫色的道：“翠鸣，快来，我将这支送与你戴上。”听到呼唤，翠鸣便来到念奴身边蹲下身子，由念奴将那支花斜斜插于鬓间，瞬间又多了几分鲜活的灵动之气。之后又听念奴道：“鸿影，你来，我将这支粉色的送与你戴。”
不一会儿，念奴便将自己面前的花儿都分与了众姑娘丫头们，最后竟没了自己的，不由得笑笑道：“如今，竟成了个不识数的，直将自己数忘记了。”
芙影闻言便道：“这才是天意呢，姑娘自己本身就是朵最娇艳的花，何须再戴上一朵呢，叫花朵平白失了颜色，岂非画蛇添足？”
众人闻听芙影此言纷纷笑弯了腰，直道：“到底是芙影唇舌厉害，旁人哪里想得到这些伶俐话？”
