这日，陈昱楠便开始择马，想来想去，还是以父亲那匹别人送的，由西域而来的宝马参赛较为稳妥，这马的性子虽说烈了些，但是稍假时日，也定能驯服的。且父亲平日也不骑马，这马只是养在马圈，用起来倒也方便。
选定马之后，陈昱楠便翻身上去在马圈里走了一圈，也没有传说中的那般性烈嘛，陈昱楠顿时信心百倍。由于天色已晚，陈昱楠便高高兴兴地回房去准备明日再行练习。
次日，一大清早，陈昱楠便收拾停当与几个小厮一起骑着马来到城外醉波山练习，这山地势平缓，因有一条清浅的溪流自山上流下常年不息而得名，其间奇花异草，别有洞天，是练习骑术的最佳场地。
陈昱楠先是与那些小厮一起骑着马缓缓绕了两大圈，方渐渐扬起马鞭、勒紧缰绳，一个上午下来，已是略有成绩了，陈昱楠心中十分高兴，便与小厮们炫耀说笑着回府去了，想着累了一上午了，下午好生休息一会儿，晚上还要去水烟阁呢。
这几日，陈昱楠每到下午都会派人好酒好菜的将曲原柳请到府中，讨教诗词之道，并请他为自己做个一两首以备晚上水烟阁之用，上午则是去醉波山练习骑马，时至今日，陈昱楠已彻底将烈马驯服，虽是十分辛苦，却是万分得意，想着念奴生日将近，心中格外激动难耐。
这天傍晚，天色已渐渐暗了下来，正值府中人等吃饭交班之际，只见曲原柳趁着无人注意自马圈之中迅速走了出来，一路出府之后，才趁着夜色掸了掸身上的尘土与碎屑，然后回家睡了个安稳的长觉。
次日一早，陈昱楠依旧与几个小厮来到醉波山练习骑马，由于已经练习数日，陈昱楠心中甚为自信，便对小厮们道：“今日我们且先赛一赛，看谁最先到达终点！”扬起长鞭便向马儿抽去，这宝马便迅速飞奔起来。身后，小厮们的马儿也一个个飞扬起马蹄，争先恐后不肯相让。
经过那湾溪流之时，陈昱楠的宝马忽然不听他的号令，径直要冲向那溪边，陈昱楠一看这情况，心内焦急无比，如何能输给这群胸无丘壑的小厮们呢，岂不是令人耻笑，便扬起鞭子猛烈的抽打着马儿，并两腿猛夹马腹，因这溪边岩石层层堆叠，马儿险些一脚踩空，便恼怒了起来，一时性急竟几下子将陈昱楠甩了出去，自己径直跑去溪边畅快淋漓地喝水去了。
只见这陈昱楠被马甩出数丈之远，落地之后便未曾动弹。他身下的岩石缝中缓缓地流出一股鲜红的血液来，殷红吓人。此时，已经冲向前方的小厮们方才勒住缰绳调转马头回转过来，一见这情景，直吓得连魂儿都飞了，忙翻身下马来到陈昱楠身边，想要将他扶起。
待几个小厮来到陈昱楠身边之时，纷纷傻了，只见陈昱楠的头顶上好大一个窟窿，头发都已被血液和着沙石糊到了一起，衣服上也是殷红一片，已将陈昱楠扶起的那两个小厮又忽的将他扔到了地上。另一个小厮怯怯地伸手探了探陈昱楠的鼻息，瞬间又猛将手抽了回来。
这下小厮们都慌了神，可该如何是好，员外那里要如何回复呢？有些个没经过事的小厮吓得直哭了起来。
后来众小厮一合计，反正大家不过是自幼被买进陈府的，即使不是孤儿也早已不记得故乡父母何处，还是赶紧逃跑了吧，左不过只是丢一个饭碗而已，到哪里不能混口饭吃呢，总比被活活打死要强上许多。
这话一出口，大家一拍即合，当下便纷纷四下逃散了，独独扔下几匹马儿在山上闲逛。
此时，隐在山上密林之间品茶的念奴与曲原柳方才坐下继续烧开一壶水，续在了杯盏之中。
只听曲原柳道：“这下你可满意了，我怎会诓你？”
念奴淡淡一笑，然后道：“我自知你不会诓我，只不过不想你涉险其中罢了。”
“你我之间，本无须如此。”说着，曲原柳便将斟得浅浅的一杯茶递到念奴手边。
念奴接过茶杯道：“你是如何做到的？”
但见曲原柳莞尔一笑道：“这却也不难，因这陈昱楠已渐渐驯服烈马，心中必然骄傲松弛，我只于昨夜这马儿饮的水中撒了一大把盐，又将它吃的草料换做了几日前在浓浓的盐水中充分浸泡又拿出晾干的草料，这马儿吃了咸的草料必然要饮水，但它所饮之水又是咸的，必然越来越口渴难耐，来到山中看见溪水，又怎肯错过？以陈昱楠的性子，他必然会强行阻拦，这宝马性烈，又岂会任他摆布，且这溪边尽是岩石遍布，今日结果则是必然的。”
念奴听完不禁连连称秒，道：“妙极，妙极，果然好计谋！我们暂且勿动，只等着陈昱楠的老爹前来寻尸吧，他见所有小厮都已逃窜，心中必然怀疑不到其他人头上，只以为是这些小厮胡闹挑唆，出事之后又畏惧奔逃。只是一点，我本意是从着陈昱楠身上下手，来调查清楚他们所有同谋和所施手段，如今这陈昱楠既已死去，他老爹陈自尚和他那知县叔叔陈自杰也是一个都不能放过！只是要稍缓些时日，以免得引人怀疑。再往后，我便想着离开顾州去往京城了。”
“去往京城？你何故去京城？待到他们已死之日，你不是大仇得报了吗？”曲原柳诧异道。
“大仇得报？你以为单凭他陈家，足以有这等厉害吗？这等手段计谋，这等瞒天过海的本事，是一个小小的知县可以做到的吗？”念奴的眼眸似要喷出火来一般。
曲原柳沉思片刻，抬起头道：“那你准备怎么做，可有了计策？”
“我原本是要利用陈昱楠逐渐接近陈家，眼下这陈昱楠已死，我便断了这条联系，如今只有再寻机会。或者，原柳，如果你愿助我……”说着，念奴目光深切地看向曲原柳。
