奕劻不在家，刚毅和裕禄听袁世凯表白自己无功受赏惶悚不安的“心迹”，暗自冷笑：都是一座山上的狐狸，你跟我讲什么《聊斋》啊！
结果都是一堆不咸不淡的官话，大头未能从中得到任何有价值的信息，怏怏而归。
礼数还是要有的。对推荐了自己的康党，袁世凯写了一封热情洋溢的感谢信，由徐世昌亲自去送。
结果康有为又想入非非了。
当晚八点，康有为、梁启超、康广仁和毕永年正在南海会馆用餐，忽然传来袁世凯以侍郎候补的消息。
康有为明明早已获悉，却故意演戏给毕永年看，大拍桌子兴奋道：“天子真圣明！如此做法，比我等所献之计更加隆重，袁世凯必定喜而图报！”
说着，放下筷子，让毕永年跟他进里屋。
“事已如此，定计而行就是了。不过，我始终觉得袁世凯不可用。”毕永年说。
康有为从桌上拿出袁世凯的来信，指着上面“蒙兄荐引提拔，不胜感激，虽赴汤蹈火，亦在所不辞”的话，对毕永年得意道：“你看，袁有此语，还不能用吗！”
毕永年只好道：“既如此，先生想让我做什么事？”
“我想让你到袁世凯的幕中去当参谋，监督他。”康有为试探道。
“我一人在他幕中何用？袁若有异志，我也制不了他。”毕永年还是觉得不靠谱。
康有为终于交底：“我给你一百人，等袁世凯兵围颐和园时，你带着他们奉诏把太后抓起来就行了。”
至此，康党的政变计划终于浮出水面。
第一步，9月20日袁世凯请训时，光绪面付朱谕一道，以荣禄密谋废君弑君为名，令袁世凯回津率所部兵马擒荣，就地正法；
第二步，封禁电报铁路，以专列载袁部入京，一半围颐和园，一半守紫禁城。
显然，计划得以实施的关键在于袁世凯和毕永年，但归根结底还是在袁世凯。一旦大头首肯，康有为将上奏光绪，请旨发动政变。
毕永年还在迟疑，康广仁和梁启超推门而入。
坐定后，梁启超道：“此事兄不必再疑，务请大力担当。”
见毕永年没有回答，梁启超激了一句：“兄敢做此事吗？”
“有什么不敢！但我要好好想想。而且，还没见过袁世凯，他是什么样的人，我还不知道。”
“袁世凯大为可用，然则兄能答应此事吗？”梁启超急于要他做出一个慷慨而坚决的承诺。
其实像毕永年这类江湖侠士，远比知识分子重诺，但正因其言必行，反倒不轻易允诺。
见康广仁不爽的表情已经写在脸上，毕永年只好道：“此事我终不敢独力承当，为何不催佛尘（唐才常）进京商量？”
康、梁大喜，连说“好极了”。但又表示想于数日内发动此事，等唐才常恐怕不及。
踌躇片刻，四人来到隔壁房间，找正在病休的谭嗣同商量。
谭认为稍缓时日无妨，如果唐君前来，则更为安妥。
梁启超立刻表示赞成：“毕君沉毅，唐君深挚（深切真挚），可称两雄。”
毕永年知道这是面子上的恭维，连说不敢当。
康有为道：“事已定计，你们加紧调兵遣将吧！”
于是，两封快电飞往湖南，要唐才常火速进京。
秀才造反
9月17日，见杨锐迟迟没有回应，心急如焚的光绪通过林旭带出第二份密诏，并发布上谕，督促康有为速赴上海督办《时务报》。
离京，有助于缓和反对派一点即燃的情绪，也是对康的保护。但之所以会来这么一出，说到底还是康有为作茧自缚。
变法伊始，他便公报私仇，通过宋伯鲁上了道折子，请求将《时务报》由民办改为官办，让梁启超取代汪康年。
光绪让吏部尚书孙家鼐研究宋折，结果康有为给汪康年挖的坑把他自己给坑了。
孙家鼐说：“这确实是一条很好的建议，但需要做一点小小的修正。梁启超在办译书局，工作重要，不容分身，不如改派康有为去督办《时务报》。”
由此可见，开明如孙家鼐这等改良派，亦巴不得将康有为踢出京城。
那么容易便滚也就不叫长素了。
康有为左思右想，想出一条万全之策。在接受任命的同时，给汪康年发去一封电报：
奉旨办报，一切依旧。望相助，有为叩。
赖在北京不走了。
可此番为了安抚震怒的慈禧，光绪不得不壮士断腕。
上谕措辞强硬，要康有为即刻离京，不准“迁延观望”。密诏中却说情非得已，苦衷难诉。爱卿保重身体，善自调理，将来共建大业，朕有厚望。
当晚，林旭访康有为不遇，便将上谕留在南海会馆，并附一纸条，嘱康明早切勿外出，有要事相告。
毕永年见林旭神色匆匆，显是出了变故，又打起了退堂鼓。他找到康广仁，说同袁世凯仓促之间彼此交浅，何能行事？还是不能轻易应承康有为的任务。
康广仁怒道：“汝等尽是书生气，平日议论纵横，及至做事，却又拖泥带水！”
毕永年耐心道：“我一命虽微，但也不能糊涂而死。康先生既令我同谋，何不能让我置一词？在下是南方人，初至北军，率领互不相识之兵，十几天内，何能将他们收为心腹，又何能得其死力？而且，我一介贡生（各省学政从府县的秀才中择取成绩优异者保送至国子监读书，相当于缩水版举人），统带此兵，不独兵不服，同军各将也会奇怪。”
康广仁闻言，越发不高兴，冷笑着走出房间。
此时，康有为正同徐致靖在宋伯鲁家喝酒，喝高了便唱起昆曲来。曲终哀怨动人，又谈及时事，不免一番相互忧叹。
回府后看到上谕，方知不妙。毕永年又一副“我要当逃兵”的表情凑到跟前，把对康广仁说的话重复了一遍。康有为当场就来气：“你以贡生领兵，也很体面嘛，有何不可！此事尚未定，你先不用多虑。”
第二天一早，林旭来到南海会馆，带来一前一后两封密诏。
康有为命人唤来徐致靖，手捧那封被杨锐捂了三天的密诏，同梁启超、康广仁和谭嗣同一道跪读，读着读着便声情并茂起来。
“恰巧”徐世昌来访（形势不明，徐同袁世凯分头行动，分别联络帝后两党）。康有为灵机一动，开始放声大哭，撕心裂肺，如丧考妣。
众人跟着飙泪，一个比一个响亮，不知道的还以为在开追悼会。徐世昌受到感染，也抹起眼泪来，南海会馆顿时哭声一片。
庆亲王府。
大头访奕劻不遇，庆邸管家说：“老爷出门了，留话让您等他。”
颐和园。
内务府升平署今日给慈禧安排的戏是关于杨家将的京剧《昭代箫韶》。早上十点开演，一直持续到晚上八点。
因为后天还要接见伊藤博文，下午两点，光绪离开颐和园，起驾回宫。
南海会馆。
康党士气低迷。午饭时，梁启超示意同毕永年关系不错的康门弟子钱维骥进行最后一次试探。
钱维骥：“康先生要杀太后，怎么办？”
毕永年：“兄怎么知道？”
钱维骥：“刚才梁君对我说，‘先生的意思是，在奏知皇上时只说是废黜；等到去颐和园抓住时，杀掉就可以了。不知毕君肯不肯办这件事，你何不去探一下他的口气。’看来此事是真的，你打算怎么办？”
毕永年：“我早就料到，他想要我充当成济的角色。老兄且等着看吧。”
成济是三国时曹魏武将，受司马昭心腹贾充的唆使刺死魏主曹髦。后来司马昭为平息众怒，将成济满门抄斩，使其成为史上知名度最高的替罪羊。
康有为清楚，毕永年这条线是指望不上了，不甘心就此远离权力中枢的他开始盘算如何同袁世凯摊牌。
庆亲王府。
袁世凯等到傍晚也不见奕劻回府，下人来报，说荣禄传令，塘沽口有英国军舰游弋，让他尽快回防，只好先行返回法华寺。
颐和园。
看戏间歇，奕劻、端亲王载漪和李莲英轮番跪劝太后训政。
连月来，类似的苦情戏慈禧早已司空见惯，即使这次奕劻带着张翼转交的荣禄密信和杨崇伊猛批康梁的折子，她还是认为火候未到。
不速之客
法华寺。
袁世凯正秉烛拟折，门房忽报谭嗣同来访。
大头立刻停笔出迎，只见谭嗣同身着便服，旁边跟着徐世昌。
天子近臣，自然不敢怠慢，忙请入室内，互道寒暄。
谭嗣同：“想不到公如此相貌堂堂，有大将格局。”
袁世凯摸不清他来意，但见同徐世昌一起，猜想多半是受康有为派遣，只好先虚应周旋。
谭嗣同：“公是否后天请训？”
袁世凯：“现有英舰巡行海上，准备具折明日请训后就提前回津了。”
谭嗣同单刀直入：“外侮不足虑。可忧者，内患耳。”
袁世凯忙问其故。
谭嗣同：“公受特恩，当思图报。今上将有大难，非公不能救！”
袁世凯变色：“袁家世沐皇恩，此番又蒙不次提拔，敢不肝脑涂地以报天恩？不知皇上难在何处？”
谭嗣同：“荣禄近日献策，将废君弑君。”
袁世凯盯着他瞧了半天，感觉不像在讲冷笑话，便摇头说荣禄颇有忠义，绝无谋逆的可能，定是谣言。
谭嗣同把徐仁禄在小站说的话又复述了一遍，提醒袁世凯：你升不了官，盖因荣禄压制；之所以升官，全靠我们保举。
说着拿出一道奏折交给袁世凯。
上面写着详细的政变计划，比岛田庄司的本格推理还玄幻。
大头看后“魂飞天外”，下意识道：“围颐和园做什么？”
谭嗣同杀气毕露：“不除此老朽，国不能保。此事在我，公不必问。”
袁世凯表示，要杀太后，部下很难听命。
谭嗣同：“我雇有好汉数十人，去此老朽，无须用公，只请你做两件事，诛荣禄、围颐和园。公如不允，我即死在公前。公之性命在我手，我之性命在公手。今晚必须定议，我即进宫请旨。”
袁世凯寻思着核心机密都让自己听去了，坚拒的话搞不好真要流血五步伏尸二人，便道：“事关重大，断非草率所能决定。况且，你今晚进宫，皇上也未必允准。”
谭嗣同：“我有挟制之法，定然能准。明日皇上必有朱谕一道，当面交给你。”
大头闻言，更觉恐怖。挟制？莫非要绑架皇帝不成？
只好继续同他磨：“北洋宋庆、董福祥和聂士成各军共计四万，京内旗兵又有数万。而本部人马不过七千，只怕外面军队一动，京师立刻戒严，则皇上危矣。”
谭嗣同认为不足虑：“待兵动时，将皇上朱谕遍晓各军，同时照会列国，谁敢乱动！”
袁世凯找客观理由：“粮械子弹，均在天津，不在小站营内。必须先将粮弹领足，方可动兵。”
谭嗣同非要买个保险：“既如此，我请皇上先将朱谕交给你存收。待布置妥当，一面密告我日期，一面动手。”
这么惊悚的定时炸弹，袁世凯如何肯接：“我不敢惜死，只担心万一泄露，累及皇上。一经纸笔，便不慎密，切不可先交朱谕。你且先回，容我熟思，半月后布置妥当，再告诉你怎么办。”
谭嗣同自然不干：“皇上很着急，我有诏书在手，必须拟定一个办法，方可复命。”
说着拿出光绪交给杨锐，又被康有为篡改的密诏。
袁世凯发现是用墨笔写的，当即诘问：“此非朱谕，且无诛荣禄、围颐和园之说！”
谭嗣同：“这份是抄录的。谕内所称‘良策’，即包含此二事。”
这可真是上蒙皇帝下骗袁。
袁世凯本来打定主意，既不答应，也不拒绝，却见谭嗣同声色愈厉，衣襟高耸，似乎藏有凶器，便缓和道：“圣驾即将巡幸天津。届时军队汇集，只需皇上一寸纸条，谁敢不遵？何事不成！”
“等不到那时就要废弑皇上了，形势非常紧迫！”
“巡幸之命既下，必不会出意外。”
“若彼时不出巡，怎么办？”
“现已预备妥当，耗资甚巨，我会请荣禄力劝太后，必定出巡。此事在我，你大可放心。”
谭嗣同无奈了。
事实上，对围园杀后，他本不赞同，曾明确向毕永年表示：“此事甚不可，而康先生必欲为之，且使皇上面谕，我奈之何？”
更早些时，他坚定地站在反清的立场上，抱怨康有为转向变法维新是横生枝节。
然而，墨者摩顶放踵以利天下，谭嗣同却既忠且义。一旦认准，则事友以忠，行正义之事——这是从来就心口不一、言行分裂的知识分子永远难以望其项背的。
谭嗣同道：“报君恩，救君难，立奇功大业，在公此举。”
说着，他用手拍了拍脖子：“若贪图富贵，告变封侯，害及天子，也在于公。”
袁世凯：“你当我是什么人！袁家三代深受国恩，断不至忘恩负义，贻误大局。但能有益于君上，必当生死以之。”
这倒是实话。以袁世凯滴水之恩必涌泉相报的做人原则，对光绪，他是充满了报效之情的，故而激动道：“阅兵时，如果皇上到我营中，杀荣禄如杀一狗！”
谭嗣同总算相信，起立作揖，连称袁世凯为“奇男子”。
夜，已经很深了。
袁世凯借口还要赶办奏折，谭嗣同这才起身告辞，离开法华寺。
历史不会重复事实，但会重复规律
看完戏的慈禧打了个哈欠，随手拿起杨崇伊的奏折。
片刻，折子被重重地拍到桌上。慈禧对李莲英道：“明日一早，摆驾回宫！”
原来，杨崇伊说皇上准备于9月20日接见伊藤博文。
引用伊藤，专权执政的传言得到了证实。
站在慈禧的角度，旨在任用洋人的懋勤殿提案已被驳回，还爆发了激烈的争吵，光绪竟敢一意孤行。
如果这都能忍，就不姓叶赫那拉了。
乾清门内已经掌灯，烛光从门中透出，照在阶前那对雄踞在石台的铜狮上。白天显得威猛狰狞的狮子，好像在黑暗中睡着了。
第二天早餐后，毕永年发现彻夜未归的谭嗣同一脸疲倦地回来了，忙向他打听消息。
谭嗣同一边梳头，一边有气无力道：“袁没有答应，但也没有坚决推辞，想慢慢地办。”
毕永年：“袁究竟可不可用？”
谭嗣同没有正面回答，而是发牢骚说康有为坚持用袁。
毕永年慌了：“昨夜是否将密谋全部告诉袁了？”
谭嗣同点头。
毕永年急得跳起来：“事情完全失败了，完全失败了！这是何等事，能说出口而停止不办的吗？公等恐怕要有灭族之祸了！我不能和你们同罹此难，马上搬出这里。兄也当自谋，犯不着与他们同归于尽啊！”
午后，毕永年迁居邻近的宁乡会馆，密切关注局势变化。
康有为则四方奔走，为光绪，也为自己做垂死挣扎。
先是容闳表示可以找美国公使帮忙，他觉得意义不大，又去找李提摩太，结果得知英国公使去北戴河避暑了。最后前往日本使馆拜访伊藤，请他谒见太后时为皇上陈情。
伊藤说自己未必能见到太后，如果见到，一定帮忙。
通往紫禁城的路上，六百多人组成的车队浩浩荡荡，轿子上的慈禧脸色铁青。
宫里一切如昨，杨深秀上奏建议挖掘传说中圆明园地下埋藏的金银，似乎在给光绪调袁部入京提供借口。
光绪已经有了不祥的预感，对军机大臣们悲壮道：“朕不自惜，死生听天由命，你们如肯激发天良，顾全祖宗的基业，保全新政，朕死而无憾。”
法华寺。
袁世凯闭门谢客，与徐世昌商讨对策。
其实没得选。不告发康党一成胜算都没有的阴谋，就无法与之撇清干系，筚路蓝缕辛辛苦苦积攒起来的亡清力量便会付之东流。
芥川龙之介说过，最聪明的处世术是既对世俗投以白眼，又与其同流合污。
康有为败就败在不成熟。因为一个成熟的人往往发觉可以责怪的人越来越少——是人就有他的难处。
袁世凯特别能体谅人的难处，毕竟你我都降生在空前专制的国度。
因此，对人，他待之以宽，绝不因开车交会不关远光灯就大骂国民素质低下；对制度，他却责之以严，始终谨记早年容闳对民主共和的描述。
故，金杯共汝饮，白刃不相饶。
傍晚，慈禧返回紫禁城，直抵光绪寝宫，将奏章悉数收走，并下命，今后军机四章京签署的所有文件都要交给她看。
当晚，康有为刚回到南海会馆，众人便力劝其南下避避风头。随即，谭嗣同迁往浏阳会馆，梁启超跑到容闳寓所。一时间人去楼空作鸟兽散。
9月20日一早，袁世凯进宫请训。
光绪一言不发。
