我们在山洞外停下来，感觉愚蠢极了。
“我要进去。”亨利爵士说。
“为什么？”古德问。
“因为我突然想到——我们看到的人——可能是我弟弟。”
之前每人想到这一点，于是我们重新回到山洞去验证。外面的光很强，看了半天雪地，眼睛有些不适应，刚回到山洞时什么也看不见。不过我们很快就适应了这种黑乎乎的环境，就朝那具死尸走去。
亨利爵士跪在地上，仔细端详那个人的脸。
“谢天谢地，”他如释重负地说，“不是我弟弟。”
我也凑近了看：这是个高个子中年人，鹰钩鼻，头发灰白，留着长长的黑胡子。他皮肤蜡黄，形销骨立，除了一条已经烂了的紧身羊毛裤，衣服已经被人脱掉了，露出骷髅一般的骨架，完全冻僵的脖子上还挂着一条黄色的象牙十字架。
“这到底是谁？”我说。
“你猜不到吗？”古德问。
我摇了摇头。
“嗨，当然是那位叫乔斯·达·希尔维斯特拉的老先生，还能是谁？”
“不可能，”我喘着气说；“他都死了三百年了。”
“我看这种环境下，他的尸体保存三千年也不是问题！”古德说，“天知道这里到底有多冷！只要温度够低，血肉之躯可以永远像新西兰羊肩肉一样新鲜。这里终日不见阳光，也没有野兽过来撕咬。一定是老先生信里提到的奴隶脱掉了他的衣服，把他扔在这儿了。奴隶一个人不可能把老先生埋起来。瞧！”他继续说着，弯下腰捡起一块形状奇怪的骨头，这块骨头的末端被磨得很尖，“这就是希尔维斯特拉用来画地图的‘裂骨’。”
我们惊讶地凝视了片刻，这景象真是不可思议，在我们眼里简直就是超自然的事，我们甚至都忘了自己悲惨的境地。
“唉，”亨利爵士说，“这就是他当时蘸‘墨水’的地方，”他指着多姆左胳膊上的一个小伤口说，“之前有人见过这样的事吗？”
关于尸体是谁已经不再有任何疑问，我承认自己已经吓破了胆。坐在那儿的死人，他的寻宝指南指引我们来到这里。握在我手里的这支简陋的笔，是他在大约十代以前用来写寻宝指南的，而且他脖子上还挂着临死之前曾经吻过的十字架。凝视着他，我能想象出他死前的最后一幕：这位旅行者死于饥寒交迫，临死前还挣扎着告诉世人自己发现的秘密——他在可怕的孤独中死去，证据就摆在我们面前。看着他棱角分明的脸，我仿佛看到了20年前在我怀里去世的朋友——希尔维斯特的样子，不过这可能都是我的幻觉。不管怎样，他就坐在那，成为了命运的悲伤纪念——那些探索未知事物的人通常都是这样。无疑，他还会顶着死亡威严的皇冠继续这样一动不动地坐几个世纪，如果还会有像我们一样的探险者打扰他的独处时光，那些人一定也会惊讶不已。对因饥寒交迫而奄奄一息的我们来说，眼前的场景简直是致命一击。
“我们走吧，”亨利爵士低声说。“等等，我们给他找个伴。”说完，他举起了霍屯督人文特乌戈尔的尸体，摆在老多姆身边，然后弯下腰，用力一拉，将达·希尔维斯特拉脖子上挂着十字架的那根烂绳拽断，因为他的手指太冷了，没法解开绳线。我相信亨利爵士现在还保留着那个十字架。而我则带回了裂骨笔，写这段话的时候那支笔就在面前——有时候我还用它签名。
然后我们离开这两个人——曾经骄傲的白人和可怜的霍屯督人——他们将于永不消融的白雪之中永远守护这里。接着，我们默默地走出山洞，投入了温暖阳光的怀抱，继续赶路，心想也许再过不久自己也会变成他们那样。
走了大约半英里后，我们就到了高原的边缘，因为虽然从沙漠那边看山尖是从山的正中心拔起，但实际并非如此。所有的景色都被巨浪一般的晨雾笼罩着，我们根本看不到脚下是什么。过了一会儿，上层的薄雾散开了一些，我们看到脚下大约五百码的地方有一条长长的雪坡，雪坡末端有一片绿草地，一条小溪正从草地上流过。不止这些。小溪旁边站着一群体型较大的羚羊，约莫有10到15只，正沐浴在明媚的阳光下——可距离太远，我们无法判断它们的品种。
眼前的景色让我们充满了莫名的喜悦——只要能抓到一只，食物就够了。但问题是怎样才能抓到。这些动物离我们足足有600码，成功的希望非常小。能否射中羚羊决定我们是否能活命，这时，单靠一个人可不行。
我们立即讨论悄悄接近猎物的可行性，但最终无可奈何地打消了这个念头。首先，风向对我们不利，而且我们一定要穿过雪地，在炫目的白雪的映衬下，不管我们多么小心，都必然会被察觉。
“好吧，必须在这里试一下，”亨利爵士说。“该用哪种枪，奎德曼，连发步枪还是高速猎枪？”
这又是一个问题。乌姆宝帕扛着两把温彻斯特连发枪——一把是可怜的文特乌戈尔的，一把是他自己的，这种枪的最远射程是1000码，而高速猎枪的射程只有350码，超出射程打枪就得靠运气了。可如果真打中了，高速猎枪的高速子弹就会“膨胀”，更有可能将猎物杀死。要做选择很难，但我下定决心必须冒险一试，使用高速步枪。
“咱们一起把自己对面的那头公羚羊干掉。尽力瞄准它肩膀上方，然后把枪抬高，”我说。“乌姆宝帕，你来下令，我们好一起开火。”
大家停了一会儿，每个人都瞄准了各自的猎物，一个人能不能活命全看能不能射中时，他一定会这样谨慎。
“开火，”乌姆宝帕用祖鲁语说，几乎是同时，响起了三声来复枪的声音；三股浓烟笼罩在我们面前，过了一会儿才散开，而寂静的雪地上，四面八方都是枪声的回声。烟雾很快散开了——噢，太棒了！——一头体型巨大的公羚羊四脚朝天地躺在地上，疯狂地踢腾着腿作垂死挣扎。我们为取得的胜利而大声呼喊——我们得救了——不会挨饿了。尽管很虚弱，但我们还是冲下中间被白雪覆盖的斜坡，开枪后不到十分钟，那只动物的心脏和肝脏就都摆在了我们面前。但新的困难出现了——我们没有燃料，没办法生火将它们煮熟，只好沮丧地面面相觑。
“忍饥挨饿的人不应该要求太多，”古德说；“我们得生吃。”
没别的办法，难耐的饥饿使这个提议听起来不像原本那么令人作呕。因此我们先把心脏和肝脏埋在雪里冷却了一下，然后用冰冷的溪水洗干净，就狼吞虎咽地吃掉了。吃生肉听起来十分恐怖，但说实话，这是我吃过的最好吃的东西。一刻钟后，我们变了——恢复了生气和活力，微弱的脉搏又变得强健有力，血液也在血管里奔流。但我们知道人在饥肠辘辘之下，吃太多会是什么后果，所以非常小心，还没有吃饱就停了下来，没敞开了吃。
“谢天谢地！”亨利爵士说；“那头畜牲救了我们的命。它是什么，奎德曼？”
我也不确定它是什么，就站起来查看了一番。它有一头驴那么大，长着弯曲的角。我以前从没有见过这样的羚羊，也不知道这是什么品种。它通身呈棕色，带有淡红色条纹，皮很厚。我后来发现这片神奇土地上的土著把这种公羚羊叫“英格”。它们非常少见，在没有其他动物栖息的高原才能发现它们的踪迹。这头动物被击中了肩膀，虽然我们不知道是谁的子弹把它放倒的——我们当然无法知道，但我认为古德想起自己曾不可思议地射死过一头长颈鹿，就会偷偷把这件事记到自己的功劳簿上，我们也没人反驳。
我们一直忙着吃，到刚才为止都还没有顾得上环视四周。但现在，我们让乌姆宝帕切下能带走的最好的肉，就开始四处查看。八点了，太阳高挂在空中，雾气也都蒸发了，整个乡村在我们面前一目了然。我不知道该怎样描述展现在眼前的这幅壮丽景象。我以前从没见过这样的画面，以后估计也见不到了。
我们身后耸立着示巴女王被冰雪覆盖的乳峰，抬头看到的也是它，而脚下大约5000英尺的地方，则是一大片景色最秀美的草原。这里有一片片茂密挺拔的森林，一条大河蜿蜒流过，泛着银光。左边是一望无际、草浪起伏的大原野，我们只能看清上面有数不清的一群群野兽和牲畜，至于是哪种动物，我们离得太远就看不清了。这片辽阔的区域似乎被远处的群山环绕着。右边的大片土地也背靠大大小小的山。也就是说，那些孤山都是从水平线拔地而起，山前是一片片耕地，耕地之间坐落着一群群圆顶小屋。这景色像地图一样在我们面前展开，河流像银蛇一样闪闪发光，形似阿尔卑斯山的山峰戴上了弯弯曲曲的雪花环，壮丽地矗立在远方，放眼望去，全都是明媚的阳光，散发着大自然快乐的生命气息。
凝视的时候，有两件不寻常的事吸引了我们。第一件是眼前的乡村一定比之前穿过的沙漠至少高3000英尺；第二件是，所有的河都是从南向北流。我们痛苦地发现，脚下这一大片区域的南面没有水，但北面有很多溪流，它们中的大部分都与我们能看到的那条大河汇聚到了一起，一起流向看不见的远方。
我们坐下来休息片刻，所有人都默默注视着眼前的美景。这时，亨利爵士说话了。
“地图上是不是提到了所罗门大道？”他说。
我点点头，仍眺望着远处的乡村。
“哦，看！它就在这里！”他指着我们右边不远的地方说道。
我和古德顺着亨利指的地方望去，看到蜿蜒通向平原的路就像是一条转弯的收费高速公路。我们起初并没有看到它，因为一到这个平原，它就被某片丘陵挡住了。我们什么也没说，至少没多说，因为已经渐渐失去了惊奇感。不知道为什么，在这片陌生的地方发现了一条罗马大道，似乎并不是特别奇怪。我们接受了这个事实，就是这样。
“哦，”古德说，“如果我们直接朝右边走，一定离大路不太远。现在就出发吧？”
这是个不错的提议，我们在溪水里洗了洗脸和手，立即动身了。我们翻过岩石，穿过一片片的雪地，大约走了一英里多的路程。突然来到了那座小山的山顶，一下就发现路在脚下。这条路非常壮观，它从坚硬的岩石中间穿过，至少有50英尺宽，显然保存得很好，不过奇怪的是，这条路似乎就是从这里开始的。我们走下去，站在路上，但我们身后仅100步，朝着示巴双乳峰的方向，它就消失得无影无踪了，整座山岩石遍布，岩石之间点缀着一片片白雪。
“你怎么看，奎德曼？”亨利爵士问。
我摇摇头，很是不解。
“我知道了！”古德说；“这条路一定是经过这个区域后一直向右延伸，穿过那边的沙漠，但沙子盖住了它。我们头顶上的那部分也被火山喷发出的熔岩毁掉了。”
这似乎是个不错的推测，至少我们都认可，便朝山下走去。事实证明，吃饱了之后沿着那样一条平坦的路下山，与饥饿难耐、几乎快要冻僵了的情况下，爬上被雪覆盖的小山相比，感觉非常不同。其实，要不是想到了可怜的文特乌戈尔不幸的命运，以及他陪伴老先生的那个阴森的山洞，就算眼前充满未知的危险，我们也一定会感到无比高兴。每走一英里，景色就悦目柔和一分，眼前的土地也显得愈发美丽。至于这条路本身，尽管亨利爵士说瑞士那条途经圣戈塔尔的大路与这条非常相像，但我自己却从来没有见过类似的工程。铺设这条铁路的老工程师一定遇到了空前的困难：有条峡谷有300英尺宽，至少100英尺深。巨大的鸿沟实际上是用沙漠里面的大块石头填充的，底部做成了拱形，方便水流经过，水流上面还架着一座宏伟的桥；在另一处，大路从500英尺深的峭壁上开凿出来，呈“之”字形；还有一处，大路从山脊底部穿过，至少有30码长。
这时我们注意到，隧道的两边有奇怪的雕刻，大多数都是穿着铠甲的人在开战车。其中一幅雕刻异常精美，刻画了一车俘虏被赶往远方的景象，展现了完整的战争场面。
“噢，”观察完那幅古代的艺术作品之后，亨利爵士说，“把这儿叫做所罗门大道真是一点没错，但依我的拙见，所罗门的臣民踏上这片土地前，埃及人就已经来过这里了。如果这不是埃及人或者腓尼基人的手工艺品的话，那我只能说它非常像。”
到了中午，我们已经往山下走了很长的一段路，来到了一片森林。首先，我们看到了丛生的灌木，越往下走它们就长得越密集。最后，我们发现这条路蜿蜒穿过一片巨大的银树林，这种树与我们在开普敦平顶山山坡上见到的树很像。我去过很多地方，但之前只在开普敦见过这种树，看它们生长在这里，我非常吃惊。
“啊！”古德饶有兴味地观察着这些叶子发亮的树，说：“这里有很多木头，咱们歇会儿做些吃的吧。我已经差不多消化完那些生肉了。”
没人反对，于是，我们离开了一直挺进的大路，朝不远处一条潺潺流动的小溪走去，不久就用干树枝生起了烈火。我们从随身带着的“英格”肉中切下来很多精肉，然后像卡菲尔人一样把它们穿在锋利的树枝末端上，放在火上烤，再放上调料就吃了。饱餐后，我们点燃烟斗，尽情享受着，比起我们最近经历的种种磨难，此时此刻我们宛若置身天堂。
