第十一章 (4)
“不，不行，我不愿意你这样办，赶快再把它降成一赢二。别的我也不必和你多说了，马雷沙尔。”
“啊!伯爵先生，如今这个形势，对你还有什么影响呢?”马雷沙尔又说，脸上挂着同谋者的谄笑，“我必须多吸引一些赌客，好把你那两万法郎押满。”
旺德夫尔急忙叫他住嘴。伯爵刚走开，马雷沙尔才想起，没有问问他那匹小母马是否也缩小了赢数。如果它真有赢的希望，那就糟了，因为他刚刚按一赢五十的数目押了二百金路易。
伯爵和马雷沙尔咬耳朵说的话，娜娜一句也没听懂，可也不敢问他。他显得更紧张了。在过磅厅前面遇见拉博德特时，伯爵突然把娜娜交给他，说：
“你送她回去吧。我……我有点事，再见。”
他进了体重过磅室。那屋子又窄又矮，顶盖很低，大磅秤占了一半面积，很像郊区车站的行李房。娜娜又大失所望，她原以为这里是个大厅，有笨重的机器称马匹的体重呢!原来只称骑师呀!既然这样，又何必小题大作，煞有介事地来这一套呢?这时磅秤上有个骑手在过磅，一副蠢相，套着护膝，等着一个穿礼服的大个子为他验明体重。一个马夫牵着马站在门口，那匹马名叫科西尼，一大圈子的人静悄悄地围观着它。
跑道要清场了。拉博德特催娜娜赶快离开，走了几步，他回转身，指着不远处正与旺德夫尔谈话的矮个子男人叫娜娜看。
“瞧，那就是普莱斯。”他说。
“噢，是吗?这就是骑我的那个人。”娜娜低声说，笑了。
她认为这个人奇丑无比，其他的骑手全是一副蠢相而且矮小。这当然是因为防止超重的结果。普莱斯已有四十岁，长窄的瘦脸满是皱纹，神情生硬死板，骨瘦如柴，一件白袖蓝绸上衣像是披在木架上，看上去活像一个干瘪的小老头子。
“啊!像他这样的人，永远也不会让我愉快的。”娜娜边走边说。
跑道上依然是乱糟糟的挨挤不开的人群，泥脚把湿草践踏得一片乌黑。两块记时表高高悬挂在生铁柱了上，许多人仰着脸看，每见一个号码便一阵喧哗；号码是通过一根连接过磅室的电线显示出来的。一些人对赛事安排议论着什么。一匹叫皮什内的马被主人撤回去了，人们又是一阵嚷嚷。娜娜没有停下观看，挽着拉博德特的胳膊一路走过去。挂在旗杆上的电铃不停地响着，催促大家离开跑道。
“咳，孩子们，”她回到自己的马车上，说，“他们那个过磅处原来不过是那么一回事!”
大家围着她欢呼，鼓掌。
“好哇娜娜!娜娜又是我们的了!”这些家伙真傻，难道她会断绝老朋友吗?她回来得正是时候。请注意，大赛马上开始!香槟酒被冷落在一边。
娜娜意外地发现嘉嘉坐在她的马车里，膝盖上拥着珍宝和小路易。嘉嘉此举是想重新接近埃克托尔，不过嘴里却说她特别喜欢孩子，急于要过来吻吻小路易。
“我想起来了，丽丽怎么样了?”娜娜问道，“那边，坐在老头子马车上的姑娘果真是她吗?我刚刚听见人家告诉我关于她的事。”
嘉嘉似乎泫然欲泣。
“亲爱的，这件事真叫我伤心，”她悒悒地说，“昨天我在床上躺着起不来，整整哭了一天，我还以为今天来不了呢!唉，你知道，我对这件事是不乐意的。我送她去修道院受教育，原指望攀一门好亲事。而且，我常常给她严厉的管教，一刻也没放松过，可是，亲爱的，她竟愿意嫁一个老头子。为此，我们还大吵了一场，流了多少泪，什么难听的话都说了，我甚至还掴了她一记耳光。她觉得生活太乏味，她想摆脱这个环境，她说：‘归根结底，你没有权利阻止我。’我骂她：‘你这下贱的东西，把我们的脸都丢光了，滚吧!’事情就这样成了，我只得同意为她安排一切。唉，我最后的希望归于破灭啦。我当初有过多么美好的憧憬啊!”
一阵吵闹声，引得她们站了起来。原来是乔治听见人群里有人散播关于旺德夫尔的谣言，他便挺身而出，加以驳斥。
“你凭什么说他要放弃自己的马?”小伙子愤愤地嚷叫，“昨天他还在赛马沙龙里，为他的吕西昂押过两万法郎呢。”
“是的，昨天我也在场，”菲力浦在一旁证明说，“他在娜娜那匹马上，可连一个路易也没有押。即使娜娜的赢数是一赢十，他也一个钱也赚不到。妄加推测可真荒谬，他这样做有什么好处呢?”
拉博德特脸无表情地听着，耸了耸肩膀，说：
“哎，随他们说去吧。伯爵刚才还在吕西昂身上又押了两万法郎；在娜娜身上押了两千法郎，那也不过是因为作为马主，总得表示对自己的马有信心而已。”
“见鬼!胡扯这些废话干什么?”
有人挥着胳臂喊起来：“一定是司必利获胜，法国必然落败，胜利属于英国!”
铃声又一连串地响起来，宣布马都到了起跑线上，人群中涌起了长时间的骚动。娜娜为了看清楚一些，就站到座位上去，把脚下的花球都踩坏了。她扫视四周，广阔的天际尽收眼底。在这紧张热烈的最后时刻，跑道上还是空荡荡的，四周是灰色的栏栅封闭着，每隔两根木桩站着两名警察，排成一条队。娜娜面前的狭长草地泥泞不堪，但到了远处却是绿油油的像一块绒毯。娜娜转移视线，只见场地中央的草地上挨肩擦背挤满了人，有的踮起脚尖，有的站在车上，个个都情绪激昂，你推我搡，翘首张望。马匹正从远处走来，帐篷在风中飘扬，呼呼作响，骑手们策马在步行者中间往前走，徒步的人们纷纷拥向围栏，凭栏观看。
娜娜转身看那边的看台，人们的脸孔仿佛都变小了，密密麻麻一大堆头颅混成五颜六色，挤满了平台、台阶、过道，在蓝天的衬托下，但见影影绰绰的一大片人的轮廓。看台外边，是跑马场四周的平原；右边，在长满长春藤的磨坊风车后面，是一片伸展开去的草原，上面点缀着树木，深碧浅蓝交错的颜色；正面，塞纳河在山麓流过，公园里的林荫道纵横交错，道路上面静静地停放着等人的马车，排列成行；再看左边，布洛涅森林那个方向，视野更开阔了，一条峡谷远远地通到辽阔的碧蓝天际，中间被一条桐树林隔断，桐树叶还没长出，树梢粉红色，这一带看去有如光闪闪的湖水。人群仍不断地涌来，就像一群蚂蚁。沿着一条狭长如带的路径，越过田野，向着这边蜿蜒连贯而来。而在靠近巴黎市区的那一边，极远的地方，那些没有买入场券的观众，在树林下面，如羊群一般地聚在一起，在布洛涅森林边缘，变成一个个小黑点，隐约像一道动荡的长线条。
辽阔的苍穹下，万头攒动，数不清的疯狂般的观众，像甲虫似的聚集在这块平原上。突然，人们欢声雷动，隐没了一刻钟的太阳又出现了，日光带来了温煦的气息，每样东西都反射出光芒，妇女们的阳伞像无数小小的箭靶金光闪闪。大家向太阳举起双臂，表示欢迎。
这时，一位警官，沿着空无一人的跑道向前走去。靠左边的远处，出现了一个手持红旗的人。娜娜问那人是谁，拉博德特答道：
“这是起跑发令旗手莫里亚克男爵。”
娜娜周围挤了不少男人，有的还爬上她的马车的踏脚板，发出惊叹的叫喊声，东拉西扯地谈个不停，信口发表即兴的观感。菲力浦、乔治、波尔德那夫和埃克托尔也是一刻也安静不下来。
“不要乱挤，让我看看，啊!裁判已经就位，那是苏维尔先生吗?嗯，在如此规模的大赛中，必须有好眼力，才能分毫不差地判定领先的距离!请你们停嘴好不好——信号旗扬起来啦，看，马出来了，注意!头一匹是科西尼。”
桅杆顶上悬挂了红黄两色旗子，在半空中飘扬。参赛的马由马夫牵着，一匹匹到达起跑线，骑手们跨在马鞍上，神态悠闲，阳光把他们照得像涂色的亮漆。紧跟科西尼后面的是哈扎尔和布姆，接着，一片啧啧赞叹声中，司必利随之出现，这是匹伟岸枣红色的骏马，号衣的颜色夺目，是柠檬色和黑色，具有大不列颠的阴悒风格。瓦莱里奥二世一出场更是引起人们的热烈欢呼，它个头小，但精神勃勃，号衣是嫩绿色镶玫瑰色花边。旺德夫尔的两匹马迟迟不见出来，直到最后，才跟在佛朗日班之后，穿着蓝与白两色号衣出现了。吕西昂是枣红色骏马，外表无可疵议；但由于娜娜这匹小母马太使人惊诧了，而至使这匹骏马几乎被人忽略。娜娜以前从来没有像今天这样漂亮，这匹栗色的小母马在阳光的照耀下，浑身光灿灿的一片金黄，恍若一个金发少女，又像一枚新铸的金币闪闪放光，它胸膛凹进，颈脖精致，背部矫健而灵敏。
“哎呀!它的鬃毛和我的头发颜色是一样的!”娜娜狂喜地叫了起来，“哈，你们知道我有多么自豪!”
大家都攀登到她的马车上来，波尔德那夫几乎踩着被妈妈忘掉的小路易。他像慈父似的把他举到肩上，一边嘟嘟囔囔地说：
“这可怜的小娃娃，也该让他看一看哪，等一等，我指给你看，那是你妈妈，看见了吗?就是那边那匹马。”
小狗珍宝跑过来磨蹭他的腿，他便把它也抱起来。娜娜对那匹以她的名字命名的马感到十分得意，她扫视四周的女人一眼，看看有什么反应。女人们都神情亢奋，忘乎所以。一直坐在散雇马车上不动声色的老鸨婆特里贡，在人群头上向一个赌注登记人招手，叫他登记她押的赌注。她凭预感，决定押娜娜这匹马。
有人声嘶力竭地大声叫嚷，声浪刺耳，他对佛朗日班那匹马狂热得像发了疯。
“我突然有了灵感，”他不断地喊，“你们仔细看看佛朗日班。它的动作多么灵敏!多么矫健!嗯?我以一赢八押它。有谁响应我?”
“安静点儿好不好，”拉博德特忍不住发了话，“你如果这样做会后悔的。”
“那是一匹驽马!”菲力浦说，“它显然已经精疲力尽了。不信你就等着看它怎么跑吧。”
所有的马都走到右边，开始试跑，没有次序地经过看台前面。于是，观众更加兴奋，议论纷纷，人声鼎沸。
“吕西昂的背太长了，但竞技状态不错——我告诉你，瓦莱里奥二世一个子儿也不能押，它过于紧张，跑的时候总仰着头，情况不妙。啊!原来是布尔恩骑司必利。我告诉你，布尔恩肩太窄，而宽肩对骑师来说至关重要……司必利显然不行，它太安详了。听我说，娜娜参加良种马驹大奖赛我亲眼见过，它跑完的时候累得浑身是汗，两肋颤抖、呼哧呼哧地直喘气。我敢拿四百法郎打赌，它肯定上不了名次……喂，别嚷嚷好不好?这家伙一个劲地胡吹他的佛朗日班，讨厌极了!现在押注也来不及啦，你看，马就要起跑了。”
他们说的是埃克托尔，他在拚命找赌注登记人，急得几乎要哭。所有的人都伸长脖子向前看。第一次的试跑不算数。远远望见那个发令员像个黑点，他的旗还没放下来呢。马奔驰了一两分钟便各归原位，接着又试跑了两次，然后，发令员才将马集中起来，一声号令，真是恰到好处，十分巧妙，博得全场大声叫好。
“好极了!不，这是碰巧，没有关系，一会儿就好了!”
现在是焦灼攫住了众人的心，无暇再欢呼。马票已停止发售，胜负全凭这片广大的跑马场的结果来决定了。起初，全场一片沉寂，人们都屏住呼吸似的，脸色苍白，心跳加速，踮起脚尖盯着远处。一开始，跑在最前头的是科西尼和哈扎尔，瓦莱里奥二世紧随在后，其余马匹被甩在后边，乱成一堆。等到前边这几匹，像一阵旋风，震得地面发响，跑过看台前的时候，后面的一群已拉开到四十匹马身那么长的距离了。佛朗日班殿后，娜娜落在吕西昂和司必利后面一点。
“啊!”拉博德特喃喃道，“英国人跑得多拚命!”
马车里的人又七嘴八舌地议论起来，还有欢呼声。人人踮起脚尖，紧紧盯住在远处闪烁的亮点，那是阳光下奔驰的骑师的身影。上坡的时候，瓦莱里奥二世蹿先一步，超过了哈扎尔和科西尼，而吕西昂和司必利仍并驾齐驱，娜娜始终紧跟在后。
“一定是英国人赢的了，这是明摆着的，”波尔德那夫说，“吕西昂跑得有些吃力了，瓦莱里奥二世也支持不住了。”
“哎，让英国人赢了去，直够晦气的!”菲力浦出于爱国心，懊丧地叫起来。
所有拥挤着的群众，都被焦虑压得几乎窒息。难道法国又要败北一次!人们都为吕西昂泛起一种虔诚的心情，祈祷它能获胜，而对司必利和那个沉悒寡言的骑师则骂声不绝。散布在草地上的观众，一堆一簇地如风卷似地跑了前来，鞋跟迅速翻飞，一些骑马者纵马横穿草地。娜娜向四下里流盼，只见下边全是人和马如波涛起伏，跑道两旁，万头攒动，被赛马的旋风卷得动荡如浪潮。那些赛马已跑到远处，骑师们像发光的小亮点划破地平线。娜娜目送他们的背影和马尾渐渐远去，在奔驰中变短变小，最后变得像头发丝那样细。现在马已跑到马场的另一端，背后是布洛涅森林，在这一片浓绿的衬托下，马变成小巧的轮廓。随后，它们突然被跑马场当中的丛林掩住，看不见踪影了。
“先别说泄气话!”乔治仍抱希望，他嚷道，“还没赛完呢，英国人已经被追上了。”
可是，埃克托尔对祖国的藐视心又发作了，居然为司必利大声喝彩。好哇!跑得好!法兰西该吃吃苦头!司必利第一，佛朗日班第二!让它的祖国痛苦去吧!他的叫嚷惹火了拉博德特，恶狠狠地警告他，说要把他扔到马车底下去。
“我们来看看他们要跑多少分钟。”波尔德那夫心平气和地说道。他抱着小路易，掏出怀表。
