大卫带米兰达去的夜总会不错，音乐和舞蹈很容易让她隐藏对他的厌恶。但是说话时必须对着同伴的耳朵叫喊，所以，过了一会儿，她就推脱说肚子饿了，大卫推荐了一家印度餐厅。他们现在正不紧不慢地吃着东西，有酸乳酪、腌菜和油煎饼，她可以谈点自己真正想要谈论的话题。
“那么，戴夫，你不当游猎导游时，自己都在干吗呢？日平线旅行社说你有一段时间没和他们出去了。”
“哦，各种各样的事情。做进出口生意，主要是非洲艺术品。”
“真的吗？你有固定的女朋友吗？我这样问冒犯你了吗？”
“我们开始管彼此的闲事了，是吗？”他把一块油煎饼在酸乳酪里蘸了蘸，迅速放进嘴里，冷冷地盯着她。
“只是感兴趣。如果我遇上一个男人，通常想了解我在他心目中的位置。”现在，她把太阳镜推到了头顶。太阳镜可能看上去很酷，但实际上她戴着太阳镜看东西很模糊。
“是的，我以前有个女朋友，不过，她死了。”
“啊？很抱歉。发生什么事了？”
“她自杀了。而我还因为被怀疑谋杀受到审判。”
千等万等，终于开始谈这件事了。米兰达咔嗒一声按下口袋里的按钮，启动了微型录音机，然后伸出右臂，放在桌子上正对着他，夹克右边袖子上缝着麦克风。大卫密切注视着她，也许不清楚她会不会起身离开。又或许——她对这个想法感到不寒而栗——他对自己的所作所为充满自豪。
“什么——你是说一场真实审判？”她装作万分惊讶地问，“有律师之类的人物？”
“是的，有律师之类的人物。你确定想听吗？你很清楚，我可能是个凶手。她甚至有点像你。”
不，别那样说，米兰达心想，我只是个来自美国的旅行记者。“快给我讲讲。”她心虚地说。他对着她咧嘴而笑，天哪，仿佛把自己想象成了汉尼拔·莱克特[1]。该死，这个卑鄙的家伙正乐在其中呢！
“你真想知道？”
“当然，如果这个故事够精彩的话。”
于是，他开始讲述，米兰达则继续演戏，希望磁带正在录音。她想，可以表现出震惊，甚至有点紧张、害怕——毕竟，哪个女孩不害怕被指控为凶手的人？他的话深深地印在她的记忆中。
“谢莉是个可爱的孩子，但是生活一团糟。她夜复一夜地告诉我——她爸爸有外遇，妈妈一直催着她让她像姐姐那样努力学习，上大学，参加考试——你知道，实际上那全都是垃圾。那些死了的诗人、小说家全在扯淡——我是说，谁真在乎这些呢？如果你想看书，就买一本，但是别写关于那本书的论文——这有什么意义？这就是她准备去肯尼亚的原因——远离这一切。”
这些半真半假的话比米兰达预料的还令人痛心。谢莉上学遇到了困难——可是米兰达认为，正是因为谢莉的聪明，而不是愚蠢，才导致了她的问题。米兰达勤奋、用功，很有条理，谢莉则刚好相反——急躁、混乱而且目无师长。她对老师没有礼貌，拒绝做家庭作业，不过通常是因为功课很无聊，对她来说太枯燥，难以让她聚精会神。当每个人都生她气的时候，她就会写一篇才气逼人的论文或报告扳回一局——她的文章如同五颜六色的彩虹，而其他人的则灰暗无光，根本吸引不了人。
是疾病让她变成了这样。米兰达现在明白了。但她得的是和威廉·布雷克[2]、西尔维娅·普拉特[3]以及温斯顿·丘吉尔一样的疾病。那不是这白痴所想的失败的借口，而是激发特殊才能的灵感。这也是她们的母亲在谢莉身上下很大功夫的原因——因为她确实相信她与众不同。
“那后来发生了什么？”
他们开始吃咖喱饭，大卫详细叙述了谢莉是如何崇拜他。“我打开了她的眼界，让她见识到从未想象过的东西。”他说，“这些东西确实吸引了她。我觉得我们当时很成功。”
米兰达哽咽了，她喝了杯水让喉咙清爽些。混蛋，她想。要是我在这里就好了，可以让她别听这种忽悠！
大卫讲述了谢莉死前一周的那次争吵，不过，让米兰达失望的是，这和他在法庭上说的一模一样。晚餐结束时，她并没有取得多大进展。
他邀请她跟他回公寓时，她必须再做一个决定。他的措词很巧妙。“我知道一个男人说这种话时，你会怎么想，但实际上，对我来说这点很重要。你知道，不是为了做爱，而是因为有人能再次信任我，不害怕我，像对待平常人那样对待我。喝杯咖啡，你就可以走了。”
这是她听过的最让人毛骨悚然的建议，正常情况下，她脑子里马上就会有十个警钟同时鸣响。可这不是正常情况。毕竟，她正在接近他，到目前为止，她还没有任何收获。也许在公寓里，他会再讲述一些新的内容，提供她想要的证据。而那是谢莉的死亡之所，不管有没有她面前的这个蠢货，米兰达心里也想去看一看的。至少看一次。
于是，她决定冒这个险。毕竟，他只是个矬子——还没她丈夫一半的块头大。她想，必要时，她能够制住他。他们走了不远，就到了他的公寓，她爬上楼梯，走到门口，想起审判时听牧师说，发现这人弯腰趴在锁眼处听里面的动静。现在，那个牧师在楼上吗？如果她尖叫的话，他会听到吗？米兰达打了个哆嗦，跟着大卫进了公寓。
特里很久没有一心一意对待和他年纪相仿的女人了，他不知道该如何处理。自从第一次遇见萨拉·纽比，他就对她想入非非，想知道她会怎样接吻，怎样脱衣服……现在，似乎他很快就要找到答案了。晚上的时间在慢慢流逝，她在跳舞时离他很近，紧紧挽着他的手臂，仿佛他们才是一对，她又喝了两杯香槟……
过去的一年里，有好几次，他笨拙地想让他们的关系更进一步，于是，在安排审判前的碰面时，他选择了酒吧的花园或河畔，而不是到她的事务所或他那破旧、拥挤的办公室，不过终究没有实质性的进展。在这些场合，他们的谈话延伸到彼此的家庭环境或历史，他们是如何到达现阶段的生活。他先是上了大学，又到警察学院学习；她在十五岁时怀孕辍学，从贫民区一路奋斗过来。他们不仅成了同事，还成了朋友，彼此相处融洽，逐渐更加了解双方各自的生活。
但目前为止，他们一直保持着这样的关系，相距甚远。她有自己珍爱的事业，支持她事业取得成功的丈夫，两个孩子，还有快乐的家庭。她热爱她的家庭，这和她最初住的地方对比鲜明——那是利兹郊区一个潮湿、毒品泛滥的贫民窟。她爬出了那个深渊，就不会想再掉下去了。
有时他欺骗自己，认为她也喜欢他，可是，他偶尔笨拙地想要调情时，却总是立即遭到当头棒喝。如果她心里有一丝与他私通的想法，也会被当作威胁而摈弃，这种事情会卷走她的婚姻、事业和名声这些支柱，正是它们，才让她安全逃离了以往那混乱的世界。
但是今晚，情况似乎有所不同。至少这一次，不是他在追求她，而是反过来了。她触摸着他的手臂，搂紧他慢慢移动着舞步，极具诱惑地抬头朝他微笑。这种反常使他不安。他知道她和丈夫吵架了，但不了解细节。她也不停地喝酒。香槟酒杯满了又空，她的脸蛋发红，精力充沛地拉着他和年轻客人排成一排，跳起狂热、喧闹的舞蹈，年长的客人或在一旁宽容地观看，或是找借口离开。
午夜来临，新郎新娘被吵吵嚷嚷地送入新房。乐队演奏起舒缓、浪漫的乐曲，萨拉把头靠在特里肩上，他们在地板上转圈。他低头靠近她，听她说话。
“你真是个好朋友。”她说，“我玩得很愉快。”
“我也是。”他微笑着，然后，心想也许她期望一个吻，便试着去亲她。她转过脸去，他的嘴唇擦过她的脸颊。
“别在这里，特里。大家都看着呢。”
乐队开始收拾，准备离场时，她领着他走了出去，来到河边的草地上。一位侍者在走来走去收拾玻璃杯，月光穿过云彩照在树梢上，草坪被露水沾湿了。她跌跌撞撞地紧抓着他，蹒跚而行，随后，俯下身子，去调整鞋带。
“该死！”她骂道，“看看这个！”她厌恶地举起晃来晃去要断掉的鞋跟。“想想这双鞋多少钱！”
“你可以拿去修好，对吗？”
“也许可以。可是现在……”她弯腰解开另一只鞋，赤脚站立，用一根手指拎着两只鞋子。她在湿润的草地上扭动着脚尖。“你瞧！重归自然。艾米丽会喜欢的！”
他们离开窗口。萨拉在草地上连蹦带跳地小跑着。突然，她围着他跑了三圈，仿佛他是一根五月柱。然后，她站在那里，喘着气，手臂慢慢地往上滑，搂住了他的脖子。
“过来，我高大的警察。”
她踮起脚尖，这次，他们接吻了。一开始，他们都试探着对方，她的嘴唇炙热，而他的却紧张而僵硬。搂着这个轻盈、纤弱，突然激情似火的裸足女子，他感到自己的鞋子和套装又大又笨拙。她后退了一步，接着，大笑起来。
“你不介意，对吗？”
他再次吻她作为回答，这次，吻的时间更长。音乐声逐渐消逝，侍者把酒杯放在托盘上的叮当声并没有打扰到他们，但是，当一群客人出来走向草坪时，他们只好分开了。她仍旧提着鞋，用一只胳膊紧紧地搂着他的腰。
“看起来聚会结束了。”他说。“现在怎么办？回到现实生活？”
“如果你喜欢。或者……我们可以再喝一杯。在我的房间。”
“什么房间？”
看着他脸上的表情，她大笑起来，轻轻捏着他的胳膊，“我订了一间房，免得回家。我为什么不该这样呢？艾米丽在伦敦，鲍勃也外出开会了，而我喝得烂醉，不能开车。所以，在酒店过一晚。来吧，特里。为什么不呢？”
有时，晚上独自躺在床上，特里想象过这样的事情，但是这些事情从来没在现实中发生过。他忙于工作和孩子，多年来，他脑子里充满对妻子玛丽的回忆。可是，她死了，当他们再次在电梯里拥抱的时候，他坚定地告诉自己。过去很久了，再也不会回到今生今世。如果玛丽在注视着他们，她一定会理解，不会嫉妒他这样做——与他多年来仰慕、钦佩的女人做爱。一个成熟的职业女性选择了他，因为……好吧，就此打住，他不敢再往下想了。
因为她爱慕他，他想相信——因为自从遇见他，她便幻想过与她做爱的是他，而不是那个胡子拉碴的傻大个鲍勃。当然，鲍勃是这一切问题的原因。她是有夫之妇，她喝醉了，她在利用我报复她的丈夫。另外，她所有职场上的同事都看见我们在一起。如果我不光占了她的便宜，还损害了她的声誉怎么办？——她明天会感谢我吗？
尽管如此，他还是去了她的房间。这种诱惑太强烈了，毕竟，这是她的选择。他感到她的身体紧贴着他的，缎子长裙下的裸体驱散了他脑子里的所有想法。
进她房间后，她微笑着突然挣脱，打开小冰箱的门。“伏特加、威士忌、杜松子酒——全都1千英镑一瓶。你喜欢哪个？”
“你。”他微笑着说，“如果你是认真的话。”
“等一下。我们毕竟拥有整个夜晚。看起来我也许真的需要来点……”她给自己倒了一杯伏特加，喝了起来，眼里的笑意逐渐消退了一些，仿佛对自己计划要做的事情感到有些害怕。“你不要来一杯吗？”
“不。别喝了。萨拉，过来。”
她大口喝下酒，摇摇晃晃地朝他走去。“你知道，我需要勇气。”
“我从未想过你缺乏勇气。”他们在沙发上接吻，然后，不知怎地，她礼服的带子从肩膀上滑落下来，露出了双乳。他把脸埋进她的胸口，亲吻着，爱抚着，她则像孩子一样，轻轻抚摸着他的头发。当他摸索着寻找裙子后面的拉链时，她突然脱身走开。“对不起，我感觉不太……”
“怎么了？”
她磕磕绊绊地寻找着什么——洗手间。她筋疲力尽地跪倒在马桶前，马桶里回响着她干呕的声音。她跪下来缩成一团，礼服绕在腰间，头伸进马桶里。她继续呕吐的时候，他把一只手放在她赤裸的背上，另一只手轻轻抚开遮住她眼睛的头发。伏特加、数不清多少杯的香槟、红酒、婚宴上吃的食物，都流向了纳布恩的污水处理场。他感觉到手心下面她的背上直冒冷汗。
“哦，天哪。我……很抱歉。”
“不要紧。”
“确实抱歉。我感觉很糟。”她抬手去冲马桶，然后一头栽在旁边的瓷砖上，头发湿漉漉地贴在脸上。“上帝。真是一团糟。”
“你喝得太多了。别担心。这是常有的事。”
“对我来说不是。哦，天哪。”她急冲冲地伏向马桶，又是一阵呕吐。吐完后，她瘫倒在地，比刚才更加虚弱。他在脸盆旁找到一些湿纸巾，蹲在她的身旁，擦拭她的脸。她焦急地去拽她的裙子，试图掩盖住她的乳房，接着，无力地摇了摇头。“老天哪，我看上去像什么样子。”
“你看起来很可爱。”特里温柔地笑了一下。“你瞧，如果你愿意，何不让我给你拿杯水，然后帮你放好洗澡水，或调好淋浴。我会待在外面，直到确定你没事了。”
“是的。水。只喝一口。”她接过杯子，在他打开浴缸的阀门时，她吃力地爬起来，盯着镜中的自己，没有一点尊严。“你瞧，特里，我很抱歉，我是有那个想法，可我没办法……”
“不，当然没事。你觉得我是什么人，弗兰肯斯坦[4]？”他们的目光在镜中相遇——湿漉漉的头发，死白色的面颊，握着水杯的那只手在裸露的乳房上面不停颤抖，看起来已不再充满诱惑，而是极其可怜，于是，他咧嘴笑了。“你知道，想法最重要。”
她嘴角露出一丝模糊的笑意，作为回答，然后笑容消失不见。她放下杯子，给他一个简短的、姐妹般的拥抱，然后急切地推他出门。
“请你现在就走，特里。快走。你是个好人，可我已经羞愧得无地自容。我永远也不会忘记这件事。”
他退出客厅。“等到你没事我就走，可以吗？”
“我没事，特里，求你了。我很抱歉。”
他亲亲自己的手指，然后用它们碰了下她的嘴唇。“也许，下次？”
“是的，也许。我不知道。”她闭上眼睛，再睁开时，他已经走了。
[1]汉尼拔·莱克特：著名心理电影《沉默的羔羊》中的主角，既是心理医生，又是食人魔。
[2]威廉·布雷克：英国诗人、画家。
[3]西尔维娅·普拉特：美国女诗人。
[4]弗兰肯斯坦：《弗兰肯斯坦》是英国诗人雪莱的妻子玛丽·雪莱在1818年创作的小说，被认为是世界第一部真正意义上的科幻小说。“弗兰肯斯坦”是小说中那个疯狂科学家的名字，他用许多碎尸块拼接成一个“人”，并用闪电将其激活。《弗兰肯斯坦》已经成为科幻史上的经典，现在很多幻想类影视作品中经常出现这个怪物的翻版。
