我细读中西古典诗歌，领悟到其中表达共通的思想感情的题材不少，比较突出的不妨说是诗人的忧患意识。中西诗人出于这种忧思写出大量堪称不朽的传世之作。诗穷而后工，中西莫不皆然。本文拟就这个题材，说明由于民族之间历史背景、政治制度、文化修养等的差异，导致中西诗作所表现的异同，并略举数例以阐释之。忧患意识或可由以下几个方面缕述其大概。
李白在《春夜宴从弟桃花园序》中说：“夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。而浮生若梦，为欢几何？”深刻地表露出天长地久、吾生朝露的感慨。这样的咏叹在中国古诗中频频出现。远在一千七百多年以前曹操的横槊赋诗，一千三百多年以前陈子昂的《登幽州台歌》，都有独立苍茫，把蜉蝣人生置放在广阔无垠的宇宙背景之间，因而抒发出个人的幽思情怀。人生寄一世，奄忽若飚尘。深沉的哲理蕴涵，每令读者吟咏到此，不胜唏嘘。
这是一种直率坦露、质朴无华的写法。西方诗人以相似笔调写这种感慨的，数量不多，然亦偶然一见。当我们读到雪莱在二十九岁时写过的题为《时间》的短诗时，不禁联想起苏轼的“哀吾生之须臾，羡长江之无穷”的句子。现摘雪莱的几句译诗。在此，我要声明一下，所引的译文只是为了手头方便，借以说明问题。借用译文，在此致谢意。本文中凡未署名的译文，皆是拙译，仅译诗意，匆忙间不计工拙。深不可测的海，它的波浪就是流年；
时间之洋，它那愁苦无底的水，
是人类眼泪中的盐分所渍成！
你无边无际的波澜，随着潮涨潮退，
紧紧抓住了人生的极限……再引拜伦在《无痛而终》中所说：啊，但是死了，去了，噫！
到大家都必然要去的地方！
复归于我出生以前的虚无，
再也没有生命和生的哀伤！拜伦这里所说的“复归于我出生以前的虚无”的内涵与陈子昂那首名诗何其相似！若说中西诗人灵犀一点通，该不是无稽之论吧？
以上是讲直抒胸臆、无复依傍的表说方法，至于含蓄委婉、借重比喻、辞章华美、境界绚丽的手法，以花的开谢、月之圆缺来描述时光荏苒、青春难续的作品，则中西诗人不谋而合、如出一辙的地方，每令人击案叫绝。
这样的手法以唐宋人运用得最称独到，如李璟的：“菡萏香销翠叶残，西风愁起碧波间。还与容光共憔悴，不堪看。”（《摊破浣溪沙》）李煜的：“林花谢了春红，太匆匆！无奈朝来寒雨晚来风。”（《乌夜啼》）李清照的：“知否？知否？应是绿肥红瘦。”（《如梦令》）蒋捷的：“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。”（《一剪梅》）诗人把自然界的时序更换与年光之飘忽难驻联系起来，由景生情，借景写意，其忧思不言自见。遣词造句，绮丽典雅，再倚重红绿缤纷的色彩，体现出浓郁的画意。
英国诗人罗伯特·赫立克写伤春悲秋，时光流逝，假物拟人，观察入微，形式则短小精致，轻灵纤巧，音韵畅达和谐，构成流美婉转的韵律，是英诗中最类似我国词林中小令的抒情诗。赫立克曾获得“英国最杰出的抒情诗人”的美誉。试读其《劝姑娘珍惜青春》及《咏水仙》两诗的片段：
请摘取玫瑰蓓蕾，
时光老人在飞奔，
今天这朵笑盈盈，
明日转眼将凋零。
（《劝姑娘珍惜青春》）与你同命，我们的短暂光阴，
与你同命，我们的短暂青春。
同样迅速地成长与凋零。
与你，与万物同等命运。
我们的一生，你们的时辰，
如夏雨很快地干枯，
如清晨的露珠，
永远无寻觅处。
（《咏水仙》）英国诗人弥尔顿有一首题为《飞逝的年华》十四行诗，也有感叹迟暮的诗句：
飞逝的时光啊，窃走青春的小偷，
翅膀上载去我二十三个年头。
我倥偬的岁月全速在行走，
我迟来的春天，花儿朵儿竟无收。
（《飞逝的年华》）再如雪莱的《下弦月》用那个从黑夜天空升起的一弯朦胧的残月来比喻一位苍白衰弱、忧思憔悴的少妇，给人以人与月将同归于尽的凄凉之感：
仿佛一位苍白、瘦削、垂危的少妇，
轻掩着朦胧的面纱，踉踉跄跄移步。
在她萎靡不振的头脑虚弱、迷惘、
游移不定的神智引导下，踱出了闺房。
月亮升起在东方黝黑的天边，
形体不辨的白茫茫一片……
