传说中那只叫做“年兽”的动物不会知道，因为它在每年最后一天，对村民的骚扰，却给村民的子孙们带来了一个开心欢聚的节日，真有点否极泰来的意思。当火红的对联和嘹亮的炮仗不再与驱逐恶兽相关联的时候，年也就从恐惧变成了丰收、希望、平安的喜悦，年也。就平添了审美的意味。当然，年的美学意蕴，总是在顺德显示得更加充分，如外来工回巢和留驻便是年的一首主题之歌，一晃就轻唱了十几年，而经久不衰。过年是一年一度的，而过年的方式却在这一年一度中年年都有新意思。吴鸣想想去年过年的情景，决定今年过年要排场点，按顺德人的方式把出租屋俏装一新，在吃的方面则更加贴切顺德的春节食俗。
春节是中华民族最盛大的传统节日，也是一年中饮食的高峰期，正如顺德俗语所说：“正月头，不歇口”。顺德历来是富庶地区，春节前后的美食盛事更是连绵不绝。在当今的食俗中，不仅洋溢着纯朴的岭南民风和浓郁的人情味，而且与时俱进，折射出顺德人民对美好生活的强烈憧憬和不懈追求。吴鸣是第二次留下来过年，主要原因还是张琳所在的公司假期太少，才放三天假，根本不可能回乡过年，所以与阿强夫妇和张小英一起过年。
吴鸣为了庆贺他已翻身，在半个月前，竟特意花了一千块钱在乐园酒家订了桌除夕年夜饭。因为乐园酒店年后要拆建，所以年前生意特别好。为了能订上这桌酒席，吴鸣另外还花了两百块钱的好处费去订席，主任才网开一面给这个外来打工仔一个面子。当吴鸣告诉张琳他们时，一个个都目瞪口呆起来。张琳有点幸福得不行的样子，晚上在搂着吴鸣睡觉时少不了耳语一翻：“太贵了，我辛苦一个月才七、八百块钱，花得有点心痛。不过已经订好就算了，好歹乡巴佬进城，也赶趟新鲜的玩意儿。以后花钱省着点，为恬恬和我们的晚年生活多考虑一下才是。”
大年三十的傍晚，天色由前几天的寒潮渐渐变暖。吴鸣穿着件白色衬衣，领着阿强他们到乐园酒家开一次广东的洋晕。按当地的习惯，除夕夜举家团聚吃团年饭，席间必有母鸡（以下第一次蛋的“二黄头”为佳）和鱼两款菜式。取母鸡“会扒会抓”，象征来年赚到更多的钱；鱼则寓意“年年有余”的吉祥意蕴。几人品尝着也觉一般，因为故乡一样的意思，只是腊肠、腊肉、鹅、鱼干倒让阿强和吴鸣多喝了几杯“古绵纯”。张鹏没吃一会儿就独自下桌，与同在培蕾幼儿园一位熟悉的小朋友奔奔跑跑嬉戏打闹着玩，很快就又有几个小朋友加入，弄得服务员送菜送汤都不得不小心翼翼。酒熟耳热之后，吴鸣把民初顺德籍族，京诗人黄若品尝了亲人送去的鱼干后赋出的两句诗“客厨自有烹鲜汁，不及乡风豉士鲮”，讲出来倒让临桌的本地人咋舌不已、自叹不如。都脸上挂着笑，象朋友似的点了点头，吴鸣借着微醉的眼光看每一个擦肩而过的人，都投以微笑，友善地点点头，仿佛整个大厅里的人都是朋友。
阿强端起酒杯喝了一半，兴奋地抒发着他的感情：“碰上一连串烦恼的事，人生至止，好象陷入一个低谷。‘牛牛’输了，赌‘宝宝’输了，搓麻将手气又特差，做什么都不顺心应手。进入元旦，我到东莞出差遇到一群又聋又哑的人在寂寥无声的世界里，有嘴说不清，有耳听不明的处境中，却男女老少个个笑逐颜开，指手划脚相互搀扶着去旅游。让我感悟特深，他们可拥有这样自然而美好的心情，对一粥一饭，心存感激，为一次短足的观光由衷地欢欣。他们可以傲视自己的处境，在巨大的不幸福上托起不是残疾的躯体而是高贵和伟岸的灵魂。假若换了我，我将如何面对这残酷的现实？在他们面前我忽然间感到无地自容，人说小赌怡情，大赌伤情，阿梅也不说我，我却再不敢去大赌，今年一年里我已输去几万块了。”说着他又连忙呸呸呸了几口：“不！应该是去年。今年才刚刚开始呢。”接着呵呵大笑起来：“今年一定会顺水顺风，等一下回去，一定要让他们连本带利都还给我，在赌博场上，我永远认为：你的就是我的，我的还是我的。”他说完，吴鸣也乐呵呵地陪笑，他希望大舅子手气好，在新年讨个好彩头：“待会我去帮你专门负责收钱。”
“别，你最好看都不要去看。”阿强露出牙擦苏开心地笑着：“还记得你前年刚刚过来的时候吗？每次你一去看，我就输。你一上桌，我输得更多，你押那么小，大头都被他们给赢了。”
张琳以为吴鸣酒席后也要去赌博就冲曾祥梅囔囔：“看，还不管管你老公，又要把人家老公带坏了。”张琳知道口误就用笑声来掩饰。大家都笑成一片。
三个女人一台戏，张小英、张琳、曾祥梅三个女人笑过后就聊着女人关心的话题，阿强则与吴鸣谈着近来的思想。
“你现在混得人模人样，是不是欠人一屁股债了？”吴鸣压低声音，他怕曾祥梅听见，大年三十的又惹出口角确实是种罪过。
“没有，那点钱都是外快而来的，我总在想，我们四肢健全，耳聪目明，拥有一定的物质财富，为什么却感觉不到拥有的幸福和快乐？总觉得混乱过一天是一天，生活也没什么滋味？”
“我怀疑你的心思和眼睛已经在一定程度上失眠了，似乎对人生旅途上难免的崎岖和坎坷特敏感，在遭遇挫折时看到的只是你失去的东西，或因一点蝇头小利，或为一次失宠而耿耿于怀，你怎么能够感受到快乐呢？因为你感受幸福的神经变得日渐迟钝起来。”吴鸣说完夹了块清蒸鲈鱼肉入口。
“我见那群聋哑人后，才感觉到幸福是他们提醒我现拥有的幸福，让我明白了其实幸福不与拥有多少财富同步，幸福只是心中的一种感觉。
“没错，当我一年以前刚踏入顺德时，在物质贫乏时，我为自己的身体健康而感到幸福，那时在家乡每月要病上几天，咽喉让我烧上几天难受，到了这里就好多了。我就感到幸福，有时当身体不再健康时，我又为精神的健康而感觉幸福。特别是每年春季当春风佛面而过，我可以因桔树上冒出一点嫩芽而感激春风。也可能为林间的几片败叶而抱怨寒冬，一切全因感觉而生。所以说，幸福是可以把握的。用心感觉你拥有的幸福。然后选择快乐的心情去面对现实。就是选择了幸福的人生。”吴鸣说得很慢，把张琳和曾祥梅也导入了其中，张小英的心情匆地沉重起来，想着她已离婚判给程春宝抚养的女儿程燕，她拿了阿强的手机到窗口往九江家里打去电话。
“过完年等春运结束，我们真的回去和恬恬团聚？”张琳问吴鸣的决定，她既希望回去又希望留下，回去可与孩子、老人相守，但失业没有生活来源。不回去么，大半年没见女儿又想得慌，如果把女儿接过来，条件又不成熟，所以试探似的问吴鸣。
“吴鸣，你真的这么计划？”曾祥梅听完张琳的话感到吃惊。
吴鸣抿了口酒，若有所思后，用果断的语气道：“回去！老爸八十高龄无人照料，恬恬也该上幼儿园，没理由再麻烦你爸爸、妈妈辛苦老人家，生活不在乎钱多钱少，活得开心就是人生的一种幸福，如果我一个人在外面打工，每月能汇生活费回去再写点东西，我就心满意足了。”
“写东西？”阿强有点惊讶：“想写书？”
“这也未尝不可，人一生中总得有个追求。当然，追求既包括通过艰苦的努力后得到什么，也包括经过痛苦的思索后舍弃什么，一个人事业的成功有时是逼上梁山，事业的发展有时是绝路逢生。写本书是我从小至今的梦想。”吴鸣晕头晕脑地说着。
“写本书留给儿子差不多，别想得太多。”阿强怕他又犯傻便劝他别眼高手低，忽地想起赵本山在小品里的一句台词，脱口而出：“‘名人出书一塌糊涂，中国足球何日出头，克隆绵羊没爹没娘。’”
吴鸣知道阿强所说的名人出书一塌糊涂便接道：“赵忠祥写的《岁月随想》还可以，倪萍在《日子》中写，她从童年到成名的历程，都不怎么样，只是崔永元写的《不过如此》有点儿意思，至于小品的语言丰富如：文联工作很轻闲提提笔杆就来钱。妇女工作很高尚，顺便还可搞对象，街道办工作很具体，老头老太都归你。”
“这是小品中的台词，说那人刚毕业分配到文联，后又调到妇联，最后调到街道办，如果你是感悟幸福的人，就不会这么说话。”阿强说到这，张小英打完电话过来还他手机，阿强接过电话想起了手机中有中午刚收到的一个黄色信息，见都是过来人便说了出来|：“天有情地有情，跟你做爱行不行。你风骚，我风流，我俩同来过几招。”
“阿梅，你家男人死不要脸，尽发那种黄色的短信息，骚扰人，我组里的几个统计每天都会收到各种黄色信息，觉得讨厌就见信息来了便删除，结果明明是她男朋友邀她出去玩，等了老半天却不见人，本来感情就不怎么好，最后就由此告吹。”
张琳知道姐姐说的是齐君雅，是她身边的同事，便接口道：“她男朋友人口气很大，为人很狂放，又很爱赌，她都二十七八的人了，也想成家，只怨他不争气，告吹时哭个半死，我费了好大的劲劝她，才让她想开了，长痛不如短痛，短痛要有新的精神支点，又有人给她介绍了一位老乡。正月间说带过来让我们瞧瞧呢，离她家那个村只有十几公里。”
“就你知道的多，小英姐姐现在的状况，你为什么不为她介绍一个？”吴鸣是想惹张小英开心点，大过年的，不想让大家再谈这个话题，故而插嘴说道。
“不找了，一个人过得开心就行，找到好的当然好，找到不好的又会气煞人。都是离过婚的人，能找到好的吗？所以我就不想，因为我知道自己的条件。”张小英说得很现实，其实也是有心去找，只是要找好的不易而已。
这顿年夜饭吃了两个多小时，对本地人而言似乎算不了什么，但对阿强和吴鸣来说是从小至今一餐吃得时间最长的年夜饭。经过再三权衡，大家都知道，过完春运张琳将辞工回家，张小英等人又有点舍不得起来。
