某市召开高校教师职称评定会，高教局长出席会议并讲话。他在报告会议准备情况时说：“我们这次共收审申请教授和副教授职称的200多人。”评委中一位白发苍苍的老教授当即站起提出抗议：“什么收审？你对知识分子是什么态度？”这位局长赶紧解释说：“其实，我对知识分子一向是右的。”这一解释又一次遭到教授的批评：“什么叫右？”这位教授一气之下，竟退出了评委会。
这个故事充分说明，用词不准确有时会造成多么严重的后果。
什么叫“收审”？“收审”是个法律用语，它的意思是“收容审查”。公安局收容审查某些嫌疑犯可以用“收审”一词。高教局接受职称申请，怎么能叫“收审”呢？“右”指“思想保守的，向反动势力妥协和投降的”，显然说对知识分子“右”并非正确的说法。其实，这位局长可能是想表示他对知识分子是一向同情和保护的。
这种用词不准确的现象是经常可以见到的，不仅口语是这样，书面语也是如此。《人民日报》1977年11月9日头版发表一篇读者来信，题目是《乘客·售票员·司机》，其中有如下一段话：
当车子开到北苑时，候车的旅客都上来了，司机又发现前头匆忙跑来一位女同志。她气呼呼地跑上车来，走到司机跟前说：“谢谢师傅！你如果不等我，我还得等半小时。”
这段话里有明显的用词不当。“气呼呼”是形容人生气时呼吸急促的样子。这位女同志对司机表示感谢，她就不会“气呼呼”的。这里应该是“气喘吁吁”才对。
有时用词不当甚至会造成政治性错误。长篇小说《雁塞游击队》第108页，在描写日本鬼子杀害我国人民时写道：
枪上安着明晃晃的刺刀，刀尖指向肃穆的人丛。
什么叫“肃穆”？《新华词典》的解释是“严肃而恭敬”。用“肃穆”来描写面对着日寇残酷屠杀的人民，显然是十分错误的。这个例子说明作者对“肃穆”一词没有真正理解。而要做到用词准确，首先必须对所用词语有正确理解，切勿一知半解就信手拈来，那样一定会造成不良效果的。为了正确地理解词语，养成查词典的习惯是非常重要的。词典不仅告诉我们词的释义，而且可以告诉我们它的色彩（褒义还是贬义，文言还是口语，等等）和用法（如搭配关系）。这对于我们正确运用词语，有很大帮助。
