古人云民以食为天”，在人际交往中“食”占有一席之地。用餐不仅可以招待亲朋好友，解决实际问题，而且还可以以之作为社交活动的一种具体形式，展示个人良好修养。前不久，某公司为物色人才策划了一场“鸿门宴”，破例进行了一次特殊的高标准“就餐”面试，想从中挑选几位驻外业务销售员。因为在与客户打交道中难免碰到餐桌礼仪，敏锐的应变能力、精辟的专业见解、彬彬有礼的言谈举止，往往能臝得客户。公司把一行十多人邀请到一家五星级宾馆就餐，人事部经理还对所有面试者大加赞赏，如“你们都是优秀人才”、“我们求贤若渴”等等，通过吃饭来沟通或更多地观察每一位面试者。结果这一说面试者个个心花怒放，消除了紧张也放松了警惕，平时的品行习惯一展无余，有的文雅、有的机警、有的呆头呆脑，还有的甚至粗俗。一顿饭后该重用的重用，该出局的出局，有的干脆就此“枪毙”了。餐桌上的举止是对一个人的礼仪和修养的最好考验。
在日常生活里，人们经常上会碰到这样的情景：几位衣着考究的商界人士，正襟危坐在某一家餐馆里进行会晤。他们面前的餐桌之上，菜肴与酒水往往并不一定非常丰盛，然而他们的神态却极其严肃而认真，并且津津有味地边吃边谈。稍加注意一些的话就会发现，此时此刻他们的的确确是“醉翁之意不在酒”，因为他们对于交谈的兴致似乎要比对于进餐的兴致要远远高出许多。
有人或许会产生疑问：他们又不是没有自己的办公室，干什么不老老实实地先吃好饭，然后再去办公室里谈正经事呢？何必要多此一举，一心二用呢？提出这类疑问的人恐怕不太了解，如上所述的那种商界人士的聚餐，其实并非为求裹腹而已，而是巧借用餐的形式所进行的一种经常性的商务活动。
因此，许多人在一起吃饭，他们不仅仅是为了改善生活，而更主要地是为了交际，为了满足参与者渴望与外界加强联络、与别人保持融洽关系的一种愿望。以宴请方式款待宾客是人们进行社会交往的重要形式，当代社会的人际交往活动有很多是在餐桌上进行的。无论是在正式宴会还在友人家里做客，餐桌上的一套礼仪和规矩都是很讲究的。
中国最早、最普遍、最重要的礼，可以说就是食礼。《礼记》上曰：“夫礼之初，始诸饮食”，用食来敬神，表明“礼”是极隆重的事，并且是起源很早的。礼是以个人的文化学识与心性修养为基础的。检验一个人修养的最好场合，莫过于集群宴会了。因此，“子能食食，教以右手”(《礼记·内则》），家庭启蒙礼教的第一课，便是食礼。无论是在传统社会里，还是在现代社会中，宴饮的名目是举不胜举的。许多人聚在一起，如朋友聚会，首先想到的是安排各种名目的宴饮；只要家中发生稍为值得庆贺一下的事，就马上会想到邀请宾客、设宴款待了；客人光临要接风；客人远行要饯别；各种节日则有合家团圆的家宴；乡镇农村的社日，则有社祭之后的聚餐；宗教活动，又有祠堂祭祖之后的合族聚餐等。
在国际交往中通用的宴请方式有宴会、酒会、招待会等。餐饮活动已成为当代人们生活重要的组成部分，宴请是人际交往中的重要环节和必不可少的手段。宴请同时还是一种重要的礼仪性的活动。台北文化界流传着一句意味神奇的话：“金色的年代，处处是咖啡馆，灰色的年代，处处是银行。那么社交的年代呢？处处是餐厅。”在这个多数人都喜欢扩大自己人际关系的年代，“吃”是拉近人与人之间距离最好的方法，而菜肴则是最短的桥梁。
出席、享用正式的宴席，并不是一件十分轻松容易的事情。宴请过程中的一举一动、一颦一笑都必须掌握必要的礼仪分寸。它既可能展示我们良好的礼仪修养，又有可能将我们的不足之处暴露出来。我们的一M--行、一招一式将在别人的品味之中。因此，了解和掌握一些有关如何赴宴、如何使用餐具、餐桌前的仪态、举止言谈、敬酒，以及如何取食等方面的常规餐饮礼仪，对于我们在宴席上得体自如地表现自己，塑造自己的良好形象是十分必要的。
一、赴宴的准备
1答复
应邀是接到邀请后做出的一种反应。从礼仪的要求出发，不论是否接受对方的邀请，都应及时地、有礼貌地给予答复。答复以口头或书面形式均可，说明同意与否如不能接受邀请，应婉言答复缘由。一旦接受了邀请，不要随意改动。
2装扮
不管是主人还是客人，在出席宴会前都应注意服饰打扮，使仪表符合宴请场合的要求。国外宴请非常讲究什么宴会穿什么服装，特别是根据宴会的正式程度，往往会在请柬上注明着装要求。无服装要求时，应邀者也应穿着适合时令的整洁衣服，容光焕发、精神饱满地赴宴。这是对宴请活动是否重视的一种表现。
3时间
参加宴请时，赴宴时间是否合适，在一定程度上反映了对主人的尊重程度。身份高者可略微晚一点到达，在西方一般客人以正点或略微晚一两分钟到达为宜。我国宴请活动一般为正点或提前两三分钟或按主人的要求到达。迟到、早退、逗留时间过短，均被视为失礼或有意冷落。除家宴外，赴宴者可不必备礼。有些正式宴会，出席者到达宴会厅人口处时，需在礼宾册上签名，来宾应正正规规地签上自己的名字。确实有事需提前退席，应向主人说明原因后悄然离去，也可事先打招呼，届时离去，逗留时间不宜少于半小时。
4菜谱安排
如果主人的邀请已发出，订菜一定要紧跟上。宴请的菜谱要根据宴请的规格，在规定的预算标准内安排。它的安排有三条原则。
(1)选菜要考虑客人
为了使客人对菜肴满意，宴会前酒店应与举办宴会的主人商量菜单。选菜不应以主人的喜好为标准，而要考虑客人特别是主宾的口味喜好与禁忌。比如说，不少外宾并不太喜欢吃山珍海味，特别是海参。有些人喜甜忌辣，或喜淡忌浓。
(2)搭配合理
包括荤素搭配、营养构成搭配、时令菜与传统菜肴的搭配以及菜点与酒品、饮料的搭配，力求合理并照顾到各个方面，而且营养平衡。
(3)尊重风俗习惯
世界各国，各地的客人都有本民族自己的风俗，在宴会预订时就应向客人了解清楚，并在预定单上注明，以免产生不必要的误解与纠纷。伊斯兰教徒的清真席不用酒，甚至不用任何酒精的饮料，伊斯兰教徒及我国的回族不吃猪肉，印度教徒不吃牛肉，满族人不吃狗肉，藏族人不吃鱼，信仰佛教的人不吃腥荤，如葱、姜、蒜等。西方人有六不吃，即动物内脏、动物头脚、宠物、珍稀保护动物、淡水鱼和无鳞无鳍的鱼。
二、就餐的一般礼仪
1抵达
抵达宴会地点，注意将自己的物品如大衣、帽子、雨伞、手提包等物品妥善安置好，然后前往主人迎宾处，主动向主人问好。
2餐桌前的仪态
入席时应有优雅的风度和良好的仪态。来到餐桌前手应该是干净的，而且头发应梳理得整齐。椅子应调整到离餐桌20厘米左右较为合适，既不宜太近而不宜太远。就座时注意不要慌张莽撞，应向其他宾客礼让。入座时男士应协助女士入座，应该从椅子左侧人座，人座后要坐得端正，双腿靠拢，两脚平放在地上，不宜将两腿交迭。双手不宜放在邻座的椅背上或把手搁在桌上，更不要把两肘撑在餐桌上，这样既不雅观也是失礼的，可将手放在膝上或椅子扶手上，切忌在餐桌上东张西望，也不要急于翻菜单、摆弄餐具和餐巾等，这样会有失风度。西式宴会入席时应首先向女主人招呼握手，然后再转向男主人，这是西方的习俗，颠倒了次序是失礼的。女主人的右边是男主宾，男主人的右边是女主宾。男宾人席时如发现左边有女宾时，应该为女宾拉开椅子，待其就座后方可自己坐下，女宾此时也应表示感谢。
3开始用餐的时机
客人入座后，主人向客人敬酒或宣布开宴，或有简短的祝词。祝词结束客人才可以进餐，中餐礼仪以用筷礼仪最具代表性，大型宴会上以本餐桌的长者、尊者举起筷子为信号，一般说来，在宴席上要看坐在首席座位上的人什么时候拿起筷子，其他宾客才可以动手。西式宴会上一切以女主人的行动为准，女主人如起立迎客或举杯祝酒，大家都应陪同起立、举杯，以示礼节。
4餐巾的用法
待主人拿起餐巾后用餐开始。大幅餐巾可对折后展幵放在双膝上，将折口朝外，并可用其内侧拭嘴。一般说来不宜将餐巾塞在脖颈下，或者塞到皮带下。为防止滑落，可以稍稍夹在膝间。餐巾的主要功能是防止菜食弄脏衣服，但绝不可以用来擦拭餐具，此举是对主人的不信任。
朱霖在《大使夫人回忆录》中引了这样一个故事，李鸿章在法国请客，侍者用餐巾托着一个盘子放到他面前，他自己用餐巾把盘子擦了一下，人家换了一个，他又擦了一下。侍着忍无可忍问他，盘子怎么啦，他无言以对，可见这位清朝洋务大臣不谙西餐礼仪，餐巾是不准擦餐具的因为那表示你怀疑人家的餐具不干净，是对人家的不信任。
中途离席时应把餐巾置放在椅座上，表示“暂时离开”；放在餐桌上则表示“一去不回”。用完餐后不必折叠，自然放置在桌上即可。
5愉快的表情
宾主在就餐时应有愉快的表情，心事重重的神态、漫不经心的样子是对主人和其他宾客的不礼貌。进餐时无论主人请客人吃什么，客人都要表现出高兴的样子，因为这是关系到对主人和对当地民族的习惯是否尊重的大事。比如我国有些少数民族像哈萨克族等少数民族，他们请客人吃东西，客人不可谢绝，必须吃下，否则会被视为看不起主人，不理解主人的诚意。即使这菜不对口味，也应吃上一些，而不应该皱眉拒绝。
6就餐时的举止
(1)进餐时应该自然大方，举止高雅，从容进食。尽管人们平常在家里的吃相可以不那么讲究，但是在宴请场合，不文雅的吃相却会给人留下不好的印象，吃相要干净。不要在众目睽睽之下涂脂抹粉，梳理头发。如果需要补妆，必须到洗手间或附近的化妆间去。
(2)吃食物时过分细嚼慢咽，显得一个人行动迟缓；若狂吞猛咽，却显得不大文雅。不要在用餐时口中或体内发出巨大的声响。有些人一次填入嘴中的食物太多，使两腮鼓起，一副丑态。这些吃相，均应避免。
(3)假如发觉有人在注视你，特别是男士，要表现得从容镇静。若对方曾与你有过一面之缘，可以自然地打个招呼。若对方与你素未谋面，不必忸怩忐忑或怒视对方，可以巧妙地离开他的视线范围。
(4)一道菜上桌后，一般要待主人或长辈动手后再去取食。取菜时，应从盘子的一边进行，不宜从盘子中间翻取。偶然掉下一些菜在餐桌上，不可将其重新放回菜盘中，或自己食用，而应放置在菜盘的一边。取菜不宜过多，不能只盯住自己喜欢吃的菜或随意翻捡。如遇自己不能吃或不爱吃的菜肴，当主人为其夹菜时，不要拒绝，可取少量放置在菜盘内而不去吃它就可以了。
(5)吃东西要文雅，闭嘴咀嚼。进食时，嘴巴里发出“肌哒叭哒”的响声是很粗俗的表现。
(6)喝汤时不要啜吸，如汤菜太热，可稍待凉后再喝。
(7)嘴里的鱼刺骨头等杂物，不要直接往外吐，要用餐巾掩嘴，用筷子取出，放在盘内。
(8)在餐桌旁脱衣服、卷袖子、松腰带都会被人笑话，女士们尤其不能在用餐过程中整理头发，那会让人胃口不适，失去食欲。
(9)喝汤要先把汤盛在自己碗里，然后用汤匙喝，不能端起碗一饮而尽，那未免太粗俗了些。
(10)剔牙时宜用手或餐巾遮口，右手持牙签剔牙，即覆口剔牙。
(11)餐桌上实在无法控制打喷嚏、咳嗽时，应急忙用手帕捂住口鼻低头面向一旁，尽量避免发生响声，并轻轻说声“对不起”。餐桌上擤鼻涕是很不礼貌的举止，如因感冒等原因确实无法忍耐时，可用手帕轻轻擦几下，或者悄悄地离席，去洗手间处理一下。
(12)宴会进行中，由于不慎发生意外情况，如打翻酒水或餐具落地等等，应沉着不必着急，餐具掉落可请服务员另外取一副。酒水被打翻，溅落在邻座身上，应表示歉意，并协助擦干。如对方是女性，只可把干净的餐巾或手帕递上，由她自己擦干。
(13)口中满含食物时，不要和他人讲话。如果不巧别人向你问话，也得咽下食物后，用餐巾擦净嘴角再作回答。
(14)入席后，尽量不要在中途离席去卫生间。如必须去，先小声向邻座表示歉意然后离席，要避免过分的声张的举动。
(15)中式宴会中，一般要等用过甜食后再吸烟；西式宴会要等喝过咖啡后，才能拿出烟来。如果吸烟应向在场的主人、身边的女宾说明，最好征得他们的同意，这是对别人的尊重。
(16)假如有人在餐桌上举止不文雅，不要太在意，更不要流露出厌烦或看轻的表情，这也是失礼。
(17)当你踏进环境高雅的西式餐厅时，千万别只顾埋头享用美食，还应注意自己是否服装整齐仪态优雅。西方人非常看重就餐礼节。
(18)坐下后，坐姿应该端正大方，切勿左顾右盼、东张西望，不可把两个胳膊肘撑在餐桌上，显得无精打采的样子，也不可头朝天花板仰靠椅背显得一副懒散相，更不可跷起二郎腿表现得傲慢无礼，男士应保持潇洒自如的仪态，女士应保持优雅美观的仪态。入席、离席的动作不要太快、太猛，而应庄重、文雅、有礼。
(19)不要用自己的餐具为别人夹菜、S汤或选取其他食物。应使用公筷、公勺。
7就餐时的交谈
本来按照欧洲人的餐桌礼仪，宴会上是要尽量保持安静，少讲话。但目前已不大有这种现象，这是因为当代国际社会，宴请已成为社会交际、洽谈业务、联络感情的重要手段，因此餐桌上边吃边谈已越来越被人们所接受，甚至把谈判桌上没有解决的问题移到餐桌上来，以图获得突破和进展。但尽管如此，餐桌的基本礼仪仍应加以注意。
一般来说，宴会席上的谈话应自由轻松一些，不要静坐不语，每人都可选择适当话题。交谈的面应广泛一些，不要只和老相识说话，如只与一两个人谈话，容易使人产生对他人不感兴趣的印象也是失礼的，有些忌讳是必须引起注意的。根据餐桌上的礼仪，禁忌事宜可以归纳为十条：
(1)急于要和近旁的人交谈时不要先用手碰人家，面对初次相识的陌生人可以交谈几句无关要紧的话，切忌坐着不语、一脸肃穆表。
(2)最好不要隔着别人(特别是两个人)交谈，尤其不要大声与餐桌对面人谈话；不要放声大笑，无论听到什么“惊天动地”的趣事，在社交宴会上也得保持仪态，多报以灿烂笑容。
(3)同身旁人说话时，注意不要把背对着另一个人。
(4)满嘴东西时不要交谈。不要为了急于想讲话而吃得太快，不要一次往嘴里塞很多食物。如有人跟你说话时，要等待嘴里的食物咽下后再开口。
(5)若不是主人，就不要过分地向旁边的女士劝菜，为动员她多吃而讲个不停，会惹人讨厌。
