迷迷糊糊的，忽觉一阵药香扑鼻。夕照微微睁开眼，只见四周暗暗的，眼前不远香火缭绕处，供奉着一尊地藏菩萨。
这里是？！
“醒了？”一个苍老的声音响起，夕照撑起身子，定睛一看，那边角落里坐着的，果然就是鬼伯。
“好生趴着吧。”鬼伯说着，拿起旁边的药臼，开始碾起药来，“伤的不算太重，静养一些日子应就好了。”
“是他们把我送到您这来的？”夕照听话的趴好。
鬼伯一笑，算是回答。
许久未来鬼伯这里，房中的光线、声响、陈设、气息，事事物物，无一不令夕照忆起刚进宫时的那段安逸日子。人清醒了，强烈的痛意一波一波袭向全身，而几年间的记忆重重交叠，一缕缕挑拨着心中的悲凉，令本已难忍的体肤之痛更多添了几分酸楚。从哪来，回哪去么……夕照垂着眼，看到床角草席边，一只蚂蚁匆忙爬过，却一个不稳，失足滑了下去。
“鬼伯……您心里一定在笑话德秀吧。”夕照说着，神情落寞。
鬼伯笑笑，摇了摇头。
“……该是我离开这里的时候了吧……”夕照声音又轻又弱，无力的瘫在床上，满心的消沉几乎要从毛孔中汨汨而出。
“想离开，随时都可走。”鬼伯低头碾着药，淡淡的说，“只是要先问问你的真心，是否对这还有留恋。”
“哎……”夕照轻叹一声，“留恋又如何，事已至此，皇上不会再见我，这宫里已然没有我的位置了。”
药草相磨，发出沙沙的声音。除此之外，便是一室远离尘嚣般的寂静。过了许久，才听鬼伯缓缓开口，言语中透着几分笃定：“倘若还有留恋，事情怕也不是没有转机。”
“哦？”夕照闻言，眼睛瞬时一亮。鬼伯从不是胡乱诳语之人，他说有转机，多半是有成竹在胸。“有何转机？还请鬼伯指点迷津。”夕照吃力的挪动身子，勉强两手一叠，算是拱手行了礼。
“皇上没有赶你出宫，不过是将你贬回直殿监而已。你可明白皇上的真意？”
“真意？”夕照茫然的看着鬼伯。
“说是真意，怕也不当，只是事情并未结成死结。”鬼伯又轻笑了一声，“解铃还须系铃人，你与皇宫缘分未尽，剩下的，便要看你的作为了。”
“鬼伯的意思是……？”夕照忽然明白了些什么，脸上一下子泛起了光彩。他连忙攀扶着想起身，却不料一阵剧痛钻心，哎哟一声，又软软瘫了下去。
“不急不急。”鬼伯微微一笑，“先把伤养好要紧。”
虽然疼痛不减，但心中已然漏进了一丝光亮。夕照笑容一展，用力点了点头，随即便安静的趴了下去。目光偶及之处，却见刚才那只滑落的蚂蚁，不知何时又顺着床沿爬了起来，就像什么事也没发生一样。
“德……”
崇祯刚一开口，忽然语塞，望了一眼身边站着的新面孔，生将后一个字吞了下去。
“皇上有什么吩咐？”这新来的太监眼睛圆溜溜的，倒也生的机灵，见皇上有话要讲，便微微欠身，主动问道。
“这一叠折子，你去给司礼监送去。”
“是。”
看着这个新来的捧着厚厚一摞奏折离开南书房，崇祯轻叹一声，放下朱笔，仰头靠在椅背上。事情过去不过两日，但内心某处，竟然渐渐萌生出了些许悔意。若论罪过，德秀也并未做出过什么大奸大恶之事，在自己耳边说过的，不过是些贤明有德之类不疼不痒的赞美。但尽管如此，收了不该收的钱，做了不该做的事，结党之实始终还是无法抹杀。明明知道朕最恨党争，为何偏要以身试法；曾经用那样诚挚的眼神向朕承诺过，又为何轻易便辜负朕的信任。崇祯闭上眼睛，只觉一团怨闷沉甸甸油腻腻包裹在心中，擦不净，甩不掉。若是旁人如此，或叹息，或惩处，怕是也不会有这般心寒，但此次却是他……所怨所怒不为别的，只因朕曾经一度，是真的相信过他。
“皇上。”
崇祯略略睁眼，是新来的太监回来了。
“奏折送去了？”崇祯起身低头又批起奏折，并不想多看他。
“是，送去了。”新来的答了话，眼睛眨眨，欲言又止。
余光瞥见他磨磨蹭蹭的不走，崇祯有些不悦。“何事？”
“皇上……”新来的瘪了瘪嘴，吞吞吐吐的说道，“门外……张德秀在那跪着……”
“什么？”崇祯猛一抬头，颇感意外。虽说中途叫了停，但也是着着实实挨了十几板子，这并不是一般的轻伤，难道两日便好得能来替自己求情了？崇祯眉心一抽，却又立刻屏起神色，低下头，只看奏折。
“知道了。”崇祯说道，语气平静的好像是在说着吃饭睡觉一般的寻常事。
新来的偷瞄了眼皇上，讪讪闭了口，站回了自己的位置。
北京的雨季，天气闷热的好似蒸笼，似乎攥攥拳头，便能将空气挤出水来。而今日，这闷热似乎更令人烦燥不安，精神倦怠。龙案上，沾满朱红的毛笔悬了许久，也不见落下。崇祯似乎在读奏折，但仔细看去，却又似乎深陷沉思之中，心早已不知游离去了哪里。半个时辰过去了，也未见皇上批好了几本折子。许久，崇祯终于落笔写了几个字，合上了奏折。
“来。把折子再给司礼监送去。”
新来的太监瞄了瞄皇上手边，粗略看去，零零散散，怕是还不到十本。但他不敢多言，麻利收拾了这几本折子，去了司礼监。
没多久，新来的便又回来了。
“送去了？”崇祯垂着眼，问道。
“回皇上，送去了。”
“嗯。”崇祯顿了一顿，“张德秀可还跪在门外？”
“回皇上，还在。”新来的小心答道。
“你去叫他不要跪了。”崇祯皱皱眉头。
新来领旨出门，片刻，又回了书房来。
“皇上，小人传了皇上口谕，但他怎么都不走。”
“嗯……”崇祯略一沉吟，仍然未动声色。“知道了。”
大概有一个时辰了吧。夕照看了看天，擦了一把将要滴落的汗水。伤口火辣辣的疼，跪在地上的双腿不住颤抖，夕照不得不用两手撑着地，才能勉强忍住痛楚。清早醒来时，并不觉多么疼痛难忍，便一骨碌爬起来，忙不迭的来到了乾清宫。谁知汗水一渍，又如十几板重打了一回，疼得面色惨白。对于皇上的愤怒与严惩，夕照并不觉得太过委屈。曾几何时，自己就默立在皇上身边几步之遥，感知着皇上的孤独，也感受过皇上的信任，此番自己是令皇上如何心寒，夕照比谁都清楚。这一跪，不求能摆脱罪名，满心满念，只愿皇上能消了怒气，继续留自己在身边。
浑浊的阴云渐渐聚集起来。天上阳光透不过云，地下也热得透不过气。闷出的虚汗，痛出的冷汗，两相汇成豆大的汗珠，从夕照脸颊颗颗滚落，滴在青石砖上，星星点点碎了一地。一直以来，自己并不是多么坚强的人，而如今这前所未有过的忍痛力令夕照惊讶之余，反倒清醒的发现，自己原来是如此不愿离开这个地方。过往的宫人们指指点点的，对夕照投来诧异的目光，殿门口的侍卫眼睛不时瞟向夕照，但却始终面无表情，不知对这位罪人的行为作何感想。而夕照却并不理会周遭的一切，只独自默默跪着，仿佛隔绝于这个世界。疼痛的间隙，几年间的一幕幕在夕照脑中闪回，犹如昨日一般清晰。东南库，乾清宫，南书房，当年那个千方百计想要逃出宫去的外心人，如今却跪在这里，默默祈祷着皇上能回心转意，不要赶自己离开。人真是会变啊。夕照脸上不自觉浮起一抹虚弱的笑。入宫五年，不知从何时开始，自己早已不是过去的许夕照了。曾经有个隐姓埋名、混迹于市井之中的独行少年，没有人知道他是谁，也没有人知道他在哪，更没有人关心他在想什么，在北京这个偌大喧闹的皇都之中，他就像一粒尘埃，确实存在着，却无人能够知晓。而这样的日子，随着张德秀这个名字步步走近皇上，竟也不知不觉改变了起来。在这个皇宫里，开始有人关心自己，有人爱护自己，有人信任自己。周喜，鬼伯，梁公公，还有倾心敬慕着的皇上，以及这宫里或善意，或恶意的人们，尽管印记在他们脑海里的是虚假的名字，但在他们的眼中，却清清楚楚的，映着自己真实的脸庞。
那本该宁息的记忆，却在真正面临去留的当口一点一滴，渐渐苏醒了过来。五年间的孤寂有如毒虫般悄悄膨胀侵蚀，肆意刺痛着夕照身体的每一寸神经。一种莫名的恐惧萦绕在夕照心头，好像离开此处一步，便会一脚踩空，坠入深谷。在疼痛的催化下，夕照愈发清晰的听到了自己心底的声音——
——还有什么理由离开呢。还有什么理由，在或许尚有转机之时，不尽全部的心力抓住希望呢。
夕照抓着袍袖，拭去了下巴上的汗水，咬咬牙，又正身跪了起来。
“你把这些再给司礼监送去。”崇祯指指手边的几本奏折。
新来的太监看了看桌案，面露难色。
“皇上……小的已经跑了八趟了。”新来的挤挤眉毛，想了想，小声说道，“张公公在门外也跪了三个时辰了，皇上您看要不……”
“让你去你就去，哪这么多话。”崇祯声音低沉，面色不悦。
“是……”新来的不敢再言，收拾了奏折离开了。
三个时辰，已有这么久了吗？崇祯焦躁的扔下笔，站起身，在屋里走过来，走过去。伤未愈，便如此长跪不起，张德秀，你这到底何意？罪状条条属实，并非冤屈，你要朕如何宽恕你；既非下狱，也非驱逐，不过是调职这样轻的刑罚，你还想要朕给你怎样的宽恕？而既然心中这样执着，当初又为何还要做那般触怒朕的事情？崇祯深叹一声，一时间心里烦乱不止。找不出排解之法，只得在屋中乱步走着，走着，连香炉上的青烟，都被扰得不安飘动，四散开来。
就在崇祯心烦意乱之时，沉寂的房间中忽然爆出当啷一声脆响，一下子惊醒了崇祯的神经。崇祯戛然止步，定睛看去，原是腰间的玉佩挂绳滑脱，摔在了脚前。突如其来的声响蓦然止住了躁动的空气，崇祯不再乱走，低着头，沉默地看着地面。这正是那日出宫时，德秀为自己变戏法用的那块玉佩。就在自己讶异玉佩去向之时，面前的秀美少年摊开手心，舒展着一脸孩子般顽皮的笑，恭敬的将玉佩呈给了自己。周围人影涌动，个个混沌模糊，只有那张笑脸，纯净剔透得宛如掌中这佩美玉。此情此景，在玉佩掉落的那一刻无比清晰的铺展在崇祯眼前，原本已是渐渐松动的理智，忽然之间就被这张明媚笑脸一下子瓦解殆尽。
天意吗……？
崇祯弯下腰，捡起玉佩，放在掌中，轻轻掂量。区区一个玉佩，便可以轻易绕过防备，令自己的心如此柔软起来。崇祯苦笑一下，将玉佩重新系回腰间。难道真是天意……？可在某个瞬间，崇祯却隐隐觉得，自己等待这一刻，已然等了太久了。
