采花大盗劫秀女一事，迅速在京城传开了。
百姓们茶余饭后又有了新话题可讨论，大街小巷皆可听见与此事有关的言谈。
“话说那日采花大盗登上了一朱红色马车车顶，先是三下五除二的杀了随行的公公和侍卫，又快刀斩乱麻的横扫了一片御林军，最后抱得美人归……”
“那天情势那个凶险啊，采花大盗手持大刀，根本不将御林军放在眼里……”
“当天整条街道，血流成河，真是……啧啧。”
“据说马车里的姑娘，见了采花大盗的风采，当场晕了过去。”
此事一传再传，竟将那本便虚无缥缈的采花大盗，传成了神一样的男子。
不过这传言不出半日，便被上面压了下来。皇上大怒，竟有人敢抢秀女的马车，当他这个皇帝是什么？
面具谈及此，银面下的脸上挂着些许玩味：“皇上虽将流言压了下去，却堵不住悠悠众口。”面具话语一顿，见池靖卿面色不大好看，轻咳了一声，话锋一转，“靖卿，这次虽没能救出沈素期，但你人在皇宫，趁皇上还不知秀女都有何人，带着她开。”
为今之计，只能如此了。
池靖卿面色阴沉，眼眸微眯，眼底说不出的阴鸷，闻言冷笑了一声，话中透着自嘲：“沈素期她连赵子威的性命都不顾了，我去劝说，又有何用。”
面具一愣：“你是说赵子威失败，是沈素期一手造成的？”说着又摇了摇头，“没有道理，沈素期与赵子威之前关系就不错，后者又是为了她着想，她看上去并非是无情之人，岂会……”
池靖卿冷笑着接过话：“她与赵子威确实无仇无怨，但赵子威阻挡了她的脚步，她为了报仇，连自己的性命都可以不顾，何况赵子威。”
沈素期无论都对自己还是对别人都下了狠了心。
面具心下略惊，未曾想到沈素期竟是如此狠心之人，当下心中暗道还好他自知是个配角的命，从未搀和女主的事。
见池靖卿仍是沉着脸，面具抿了抿唇，劝说着：“靖卿，现下不是赌气的时候，-沈素期人就在皇宫，见或不见，全凭你一念之间。带人走兄弟帮得上，可若要劝说沈素期，兄弟便爱莫能助了。”
说罢，心中叹息了一声，转身离开。并非是他有意不帮，不过若是沈素期可狠心将赵子威的生死置之度外，便可知劝说无用，没有必要做多余的事情。
池靖卿显然未想到这一点，面具走后，他深吸了口气，目光不知落在什么地方。
平阳殿。
一众秀女站了两排，听着掌事嬷嬷的教导。
半个时辰之后，掌事嬷嬷扫过众人一眼：“稍后会有礼仪嬷嬷，带你们去各自的房间，开始为期十五天的礼仪教导，听明白了吗。”
掌事嬷嬷的训话终于结束，秀女齐齐道：“听明白了。”
沈素期在原地塌了两步，活动了一下站得发麻的腿。
她衣着虽淡雅，却不失华贵，看便知是大户人家的千金，闵瑞文虽不赞同她入宫，却半点没有亏待她。
以至于她周围几位秀女，视线在她身上打量着，甚至有一浅绿色衣裳的女子，上前两步，问道：“太师之女柳清青，敢问姑娘芳名，令尊官居何职？”
一上来便问了身份，当真势力。
沈素期朝声音源头看去，只见一容貌娇俏的女子，正望着自己，当下福了福身：“小女闵萋萋，家兄在朝为侍讲学士，不及令尊官位。”话虽道着不及，气势却未削弱半分。
这话正合太师府千金之意，只见她眼底掠过得意，微仰着下巴，恨不得以鼻孔示人：“侍讲学士啊，”强调了一遍，话锋一转，“萋萋姑娘，你莫要自卑，侍讲学士虽不及太师太尉，但入宫了，大家都是姐妹，日后应当照应才是。”
声音娇柔且带着笑意，笑起来双眼微眯，好似月牙。
沈素期无心奉承，四下看着，见一队礼仪嬷嬷朝这边走着，后退了半步：“嬷嬷来了。”话音落，不再去看太师之女一眼。
太师之女一时语塞，见礼仪嬷嬷当真朝这边走了过来，忙收回了视线，调整好姿态。
沈素期跟了一位年仅四十出头的嬷嬷，走在通往宁玉苑的宫道上。
随行的嬷嬷忽地停了下来，沈素期略低着头，不知为何，却随着嬷嬷停在了路边。
略带熟悉的脚步声越来越近，沈素期心下狐疑，却未抬头去见。只觉一道人影停在了身前，遮住了太阳光线。
嬷嬷半弯下膝盖，福身道：“奴婢见过二王爷，二王爷吉祥。”
莫初初只听清了前几个字眼，整个人便怔在原地。而二王爷？大越有几个而二王爷？
毫无疑问，只池靖卿一个。但没有道理，他现下应在琼玉城才是，回京岂不送死。
思及此，便放松下来，许是异国的二王爷。
念头闪过，只见一把玉骨折扇掉了下来，那折扇颇为眼熟。来不及多想，便听头上响起一道熟悉的声音：“替本王将扇子捡起来。”
沈素期身体一僵，心下已可以确定，此人正是池靖卿。
池靖卿未动，沈素期忘了如何动，只知现下决不可让人知道她认识池靖卿，那不仅会害了她，更会害了他。
这话无半点异样，嬷嬷并不知情，见状，忙蹲下将折扇捡了起来，双手奉上：“二王爷，您的折扇。”
池靖卿接过折扇，未去看沈素期，淡淡嗯了一声，迈着步子朝反方向走去。
沈素期心脏仿佛要跳了出来，待人走远，暗暗深吸了一口气，随着嬷嬷继续走着。
心中却无论如何都平静不下来，池靖卿入宫干什么？为什么池靖远允许他入宫了，听他的语气不像是被挟持的，莫非这一步在他的计划之中？
沈素期面色平静，实则心乱如麻，本以为这一辈子也无法再见到的人，忽然见到了，这叫她如何平静得下心情。
宫道上还有其他秀女，池靖卿仍保持着温润如玉的模样，与一粉衣女子擦肩而过，那女子福了福身，却是看着池靖卿，心下微动。
苏巧兮在池靖卿走远后，朝前方望去，只见沈素期与嬷嬷迈着碎步，缓缓走着。
秋瞳剪水，眼底掠过一抹异样，苏巧兮目视前方，于身边的嬷嬷说道：“嬷嬷，巧兮与前面的女子乃是旧识，我们加快脚步，与她打招呼好吗？”
说罢，便朝前方走去，丝毫没有回旋的余地。嬷嬷看惯了恃宠而骄的小主，现下半点未犹豫地跟了上去。
苏巧兮走近，便放慢了脚步，抬手理了理鬓发，放下手，便又是一副优雅大方之样。
只听她满是惊讶的开了口：“萋萋？前方的可是萋萋？”边询问着，边加快了两步。
沈素期闻言，停下脚步，回身看去，乍一见是苏巧兮，心头微惊。但转念一想，苏巧兮乃是太尉之女，又是名满京城之女，参加选秀无可厚非。思及此，心下释然，福了福身：“苏小姐，别来无恙。”声音不卑不亢，礼数周全却不谄媚。
沈素期未曾想到，苏巧兮竟一上来便热情的拉着她的手，好似许多年未曾相见的老友，语气熟络，秋瞳透着欣喜。
苏巧兮抿唇一笑，略带惊喜：“萋萋，真的是你，我方才还当认错了人，”顿了顿，似是松了一口气，“能够在皇宫遇见认识的人，真是太好了。”
说罢，不由分说的拉着沈素期的手在前面走着，两位嬷嬷识趣的跟在三米之后，即听不清楚他们谈了什么，又可保证人在可以触及的范围之内。
沈素期秀眉微不可见的皱了一下，突如其来的热情，如同无事献殷勤，总归叫人生出异心。
当下面不改色，从善如流：“遇见苏小姐，是萋萋的荣幸。”顿了顿，四下看去，忽地抽出手，指着身旁一道月牙门内的一颗树，惊讶道，“苏小姐你看，是垂柳海棠，萋萋从来听闻垂柳海棠开花似花瀑，今日还是第一次见，”神色略带失落，“不过花凋零了，真是可惜。”
边说着，双手扯了扯丝帕，看似是小女儿家的娇嗔，实际上不过是为了防止苏巧兮再次拉着自己的手罢了。
苏巧兮顺着她的视线望了一眼惨败的垂柳海棠，又看了眼面带些许失落的沈素期，心道了一声矫情。面上却是唇角上扬，面带浅笑，安抚着：“萋萋若是喜欢，得皇上宠幸，这海棠花，还不是什么时候看都有的。”话语带着蛊惑人心的意味。
沈素期眼睛微亮，看着她，声音带了三分激动，略带欣喜的问道：“苏小姐此言当真？”
苏巧兮面上仍是浅笑着，眼眸深处掠过一丝鄙夷，点了点头：“这是自然，萋萋可心动了？”说这话时，双手自然下垂，端的是落落大方。
沈素期微低下头，脸颊微红，神色透着小女儿家的娇羞，抿了抿唇：“苏小姐莫要开萋萋的玩笑了，有苏小姐这样才貌双全的姑娘在，皇上岂会再看其他人。”
话到最后，抬头看着苏巧兮，眼中流露出些许羡慕。
这答复显然很是受用，苏巧兮表面谦虚着，心下得意的很，连着看沈素期都觉顺眼了几分。
