池靖卿唇角带着笑意，语气跟着轻松了几分：“城主事务繁忙，百忙之中抽出时间来，乃是本王之荣幸。”带着戏谑，显然未将这等小事放在心上。
吴恶微怔，看了沈素期一眼，唇角露出一丝极淡的笑。
这几日也未见池靖卿笑得如此轻松，果真美人在侧，心情也愉悦了。
夜渐渐近了，池靖卿麾下一万大军进入茯苓城，将军队安顿妥当，一行人便赶往拢德城。
两座城池相距不足万里，一天一夜便进入了拢德城。
街道繁华，人流熙攘，风土人情与茯苓城大同小异。
只是有一事出乎了他们意料。
城主冯里携带家中男丁出门相迎，看样子等了许久。他们不过一面之缘，这举动热情得有些过分了。
下了马车，牵着沈素期走上前。
冯里率先行了礼，低声道：“臣等参见二王爷。”声音沙哑。
沈素期无意间瞥见他颈间一道浅色刀疤，暗暗猜想许因这伤疤破坏了他原本的声音。
冯城主年近五十，看上去亲和睿智，叫人心生亲切，着实不像一城之主。
池靖卿已然收服了茯苓城，且将消息散播出去，此时冯里还如此恭敬，不难看出他是何意。
三日后，早朝。
盛夏之日，朝唐殿一片阴冷，冷得人身体发寒。
池靖远摔了奏折，蹭地从龙椅上站了起来，一拍龙案，怒不可遏，鹰眸杀意乍现：“池靖卿竟敢反朕，以为凭他一己之力便可与朕的千军万马抗衡？哼！未免也太过天真了！”
今早传回消息，池靖卿一周之内便收服了四座城池，且听闻还是兵不血刃，照这个速度下去，大越的城池有多少够他收服？
皇位动摇，池靖远如何不怒！
龙颜震怒，百官惶恐，唯有段喃面色不改，且还敢在这个时候提醒他。
只见他不适时地开了口：“启禀皇上，二王爷已然收服了四座城池，实力不容小觑，倘若再不制止，恐怕……”
若再不制止，逼到京城也不无可能。
段喃话一出，百官暗暗心惊。皇上现下大怒，他竟还敢如此直白的提醒，凭什么度笃定皇上不会迁怒于他？
池靖远目光一转，冷着脸看着他，杀人的目光要将人看穿了似的。半响，冷哼一声：“怎么，段爱卿是想提醒朕，朕再不紧张起来，连皇位都是别人的了？”
顿时，百官将头埋得更低了，连段喃都被迁怒了，更别提他们这些在皇上面前讨不着好的人了。
段喃未接这话，池靖远在原地来回踱步，越想越怒，越怒越恨，再一拍龙案，吓得大齐齐跪到再地，连惶恐都不敢再呼。
他面色沉得能滴出水来，沉声道：“如今二王爷夺了朕四座城池，猖狂！派大军前去，看他还能掀起什么风浪！”
朝唐殿一片寂静，现下无人敢反驳他的话，但派大军前往，着实有不妥之处。
良久，祁国公暗中看了段喃一眼，收回视线，道：“启禀皇上，二王爷谋反，着实应派军队前往，只是现下军中无首，皇上打算派哪位将军前往？”
一问出口，连池靖远都沉默了下来。
二王爷本就难以对付，如今又实力难测，是故派去的将军既要深得军心，又要有勇有谋有经验，符合条件的人少之又少。
兵部尚书略微思索，提醒着：“皇上，上次平定抚平县起义中，戚荣崭露头角，兵不血刃，不如派戚荣前往。”
池靖远还未开口，文官中便有了发出了反对之声。
“皇上，上次毕竟只是一场小小的起义，此番要面对的人可是二王爷，且二王爷即有军队，又得民心，恐怕不是一个小小将领可铲除的。”
兵部尚书张了张口，却无从反驳。戚荣年纪尚轻，又无大的军功，人家这轻视的话也不错。
池靖远走了两步，停在台阶口，负手而立，居高临下地俯视着百官，沉着一张脸：“戚荣不成气候，可还有统领千军之人？”
堂下寂静片刻，段喃沉吟一声：“启禀皇上，顾将军沉着稳重，骁勇善战，深受士兵爱戴，不如便派顾将军率军队前往，平定二王爷之党。”
顾将军三字一出，武将大多变了脸色，神情间带着敬仰。
却也有人因此眼红，想也未想便反驳。
“启禀皇上，顾将军休养已久，安逸惯了，恐怕一时无法适应军中生活。且顾将军先前被皇上收走了军权，手中无兵马，皇上不如趁此彻底冷落了顾家，也免得顾家功高盖主，恃功而傲。”
段喃眼底微凉，唇角冷硬：“哦？若说安逸惯了便会无从适应危难，大越安逸了许多年，岂不人人懒惰，无人有抵抗外敌之力了？”
言下之意，大越这么多年没有战争便是安逸了，若忽然起了战争，便会任人宰割吗？
“这……”
段喃也不等那人辩解，续而道：“且据我所知，顾家时代忠良，顾将军更忠心耿耿，刚正不阿，如何会骄傲自大？赵大人对顾将军又有多少了解？”
那位赵大人被呛得半个字也说不出，半响，才憋出了一句话：“段大人似乎很维护顾将军，也未听闻顾将军与您交好。怎的我只向皇上提一提建议，就至于您如此。”
换言之，他段喃这么维护顾将军，莫不是私下里与顾将军有过亲密往来？
皇上最为忌讳的便是大臣拉帮结派，现在又是池靖卿谋反的敏感时期，这话简直要置段喃于死地！
池靖远鹰眸微眯，周身散发着冷气。
段喃也不惊慌，淡淡道：“顾将军并未犯下过错，皇上念在顾将军年老，请他在家休养，现下皇上需用人，自然要再次重用于顾将军了，”
话锋一转，“无论我与顾将军是否相识，现下我唯一要做的便是为皇上分忧，难道这不是我们为人臣子应做的吗？”
顿时，将这一席话从两人争论的高度抬到了臣子与皇帝的高度。
赵大人脸色一红：“你……”
池靖远面色发沉，冷喝一声，“够了。”
赵大人略有迟疑，终只能缓缓低下头。
池靖远收了顾将军兵权，起了战火才又重用，难免叫人觉得皇上一有事才想起了顾将军，有失情意。
段喃之言无意给了他一个台阶下，又着实以大局为重，他找不到任何理由拒绝。
大殿安静下来，池靖远重新坐回龙椅，沉声道：“先前顾将军身体不适，朕念他为国征战，军功在身，特允他在家休养，如今祸起萧墙，朕特命顾将军为镇国大将军，带领顾家军及二十万大军，举旗南下，铲除逆党！”
段喃眼底滑过异色，低声附和：“皇上英明！”
顾将军在府中多日，忽地被皇上传到了军营，联想近日发生之事，料到了十有八九。
马车在军营前停下，顾将军刚一下车，远远的便见军营门口一队宫中侍卫在等候，为首的宣旨太监踮起脚尖盼望着。
见了顾将军走过来，忙迎了上去，谄笑着道：“顾将军，您可算来了，奴家在这儿都等您半天了。”
顾将军扫了眼他身后的侍卫，脸上笑得温和，却也坦然：“公公久等了，敢问公公忽然前来，有何要事？”语气未有半点不妥。
公公谄笑着做了个请的手势：“顾将军，皇上下了圣旨，等您过来再宣读呢，您快过去吧。”
明眼人都知道，现下有能力带领军队平定谋反的人，整个大越也就这么一个，可不得人人敬着。
宣读圣旨，无非是皇上任命的那几句话，听听也就罢了。
最终送走公公，顾将军拿着圣旨，心中复杂。皇帝唯有在用人之际才会想起顾家，叫人怎不心寒。
顾将军朝军营内走去，戚荣目睹适才授命过程，看那太监谄媚的样子心中便不舒坦，见人走远了，愤愤不平道：“将军，那太监见人说人话，见人说鬼话，您何须还对他那么客气，就该好教训他两句才是。”
顾将军负手朝军营中走去，脸上笑意不减：“既知道那是踩高贬低之辈，又何必与他一般见识。”语气中透着释然。
连池靖远这个主子都用之亲近，不用疏远，更何况他身边的人。
他将话说到了这个地步，戚荣也不好再说什么，跟在他身后半步远，进了军营，才道：“顾将军，您许久未来军营，不过这士兵的操练一日未停，”看了眼天色，“这个时辰士兵们皆在训练，将军您过去看看？士兵们也都想见见您呢。”
顾将军脚步一顿，略微一怔，心生欣慰，眯着眼睛看着远处，不由心生感慨：“好啊，居安思危，不可松懈，才是生存之道，”收回视线，迈开脚步，“将近中午了，过去和将士们用膳吧。”
戚荣心中敬意油然而生，顾将军与士兵情同手足，一起用膳闲谈，皆是常有的事，也因此拉近了与士兵的距离。
“冲！”
“刺！”
远远地便听一阵呼喝之声，阵阵响起，震耳欲聋，听得人虎口一震。
顾将军在训练场外站了片刻，心中欣慰，这些士兵并没有因为他被免了军职而颓然，不愧是顾家的兵！
