要说冷之洲自比墨菊也算不得夸张，冷家的声名虽不比四侯三公七大世家，但其江湖地位无可撼动，虽隐世，但是不到万不得已谁也不愿意得罪冷氏。冷之洲的才学在当世也算是名列前茅，但其早早拒绝了朝廷招揽，只愿做一个“野鹤游人”（这是冷之洲的号），还真颇有些“不以物喜，不以己悲”的风骨。
可秦鸣这个人是谁的面子都敢拂，他除了柳如初、秦戮、姑苏启本等当代名动天下的大才子之外，谁都不服。他也看不惯旁人不把他“香艳诗王”当回事儿。
冷之洲不在意秦鸣怎么想，他面带些许得色：“诗乃胸臆之发，顺手拈来尔，彦光兄所擅不也如是？”意思逼的秦鸣承认就自己打脸，不承认就是说写香艳打油诗也要费一番功夫。
文人相轻，这个时代讲究的是写诗一蹴而就，挥毫如流水，要是谁十天半个月才能憋出一句诗，则算是“庸才”，不配称颂。
秦鸣道：“这倒是，本少爷才思敏捷、如有神助，一般人可比不得。”听着这般言论，众人心中鄙夷：要不是秦鸣的身份摆在那里，他不过就是个烟花浪子罢了。
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妘芸抬眼看清了相撞之人：对方身段高大挺拔有松柏之势，胖瘦匀称，着水蓝色绣云纹锦霞的圆领缺袍，面容清冷，不苟言笑，线条感明显，倒也玉树临风、贵气十足，看起来二十多岁，有一种不怒自威的高冷气质。简而言之就是硬帅！
心中不免有些欣赏，但也只是一瞬间的事，道完歉就下楼去了。
“硬帅”其实就是秦祎。
秦祎眼中闪过不易觉察的迷惑，对身后的随从问道：“刚才过去的女子你可看清？”
“阁主，是周易王妃。”
“霍冰嬿？为何我倒觉得不像。”
“阁主会不会是多心了？是周易王妃不错。”
“本座虽只在宴会上见过她一面，却犹记得她那一身泼辣痞气，有点三脚猫功夫，断不是能礼貌道歉之人，再者，此女行路弱柳扶风，毫无武术功底。”
“这……好像很有道理……”
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张墨本不理会秦鸣和冷之洲的抬杠，他对一直不出声的乔谧语：“言必兄，该亮出你的大作了吧。”张墨本是新科状元，原本家境贫寒，高中之后备受皇帝器重，因而跻身朝廷新贵才能入得列席。张墨本也有些傲骨，在官场不站队、不结党，是中立派，明里暗里多得是人想要拉拢他。
这乔谧就是秦戮的幕僚之一，只是外界并不知晓。乔谧出自“乔家事天下忧”的乔家大院，只不过是庶子，家主嫡子太多，顾不过来，乔谧母系身份卑微，在乔家的地位还不如一等丫鬟。若不是乔谧在文学方面有些造诣，估计早就被外放到穷乡僻野去了。
不过乔谧与秦鸣、杨怀英是同窗，曾就读于帝都学院，因而其与秦、杨二人关系都还算不错，如今与张墨本交好。
乔谧谦虚地笑笑：“默察兄抬举在下了。也罢，就让乔某抛砖引玉，让默察兄压轴吧。”
只见乔谧从袖中取出一幅田园水墨画，上书丹青：
无题
胸中早立耕耘志，梦里将行月半湾。
漫漫雄关登楚塞，铮铮铁汉灭夷蛮。
读书未忘忧天下，拭剑不渝战陇山。
热血当撒星海内，旌旗染赤玉门关。（注：月半湾、玉门关都在今甘肃敦煌；楚塞指楚都，在中原人眼中视为蛮夷，《国语》卷十四，《晋语八》：“昔成王盟诸侯于歧阳。楚为荆蛮，置茅蕝，设望表，与鲜卑守燎，故不为盟。”陇山绵延陕甘宁地区；星海指星海湖，位于宁夏。这首诗指的是抗乾朝鲜卑入侵）
是一首七律平起十五删韵诗。
“‘读书未忘忧天下’真真写出我心声。”
“‘热血当撒星海内，旌旗染赤玉门关。’大气磅礴，豪迈铿锵！我朝文人就该有此气魄！”
“大家之笔！”
“原来乔公子的才学一点儿不输在座几位啊！我还以为他是凭借乔家子弟的身份才跟这几位同席呢！”
“你有所不知，乔公子可是帝都学院有名的大才子。”
“什么？他也是帝都学院的？能入帝都学院的果然非富则贵啊。”
“那可不！既要有权有势，还要有智有才！我朝第一学府，每年只招收不过百人。”
“不良人”的一楼议论四起，热闹沸腾，有的赞叹，有的吟诵，有的八卦，有的当堂抄写，有的窃窃私语……
乔谧人如其名，本是“一名安静的美男子”，不料一首小诗引发狂潮，他却也能镇定自若，或许也是见惯了大风大浪。
“言必兄真是雄心壮志，只是如今太平盛世，可……”
张墨本话还没说完就被秦鸣打断了：“诶，本少爷倒是觉得不错。说是说天下太平，若是真的太平，皇上又为何那般看重琼皇伯和镇国大将军呢？”
“正是，言必兄胸怀若谷、忧心天下，乃文人中的表率。”杨怀英难得与秦鸣意见统一。
乔谧依旧一副谦逊的模样：“让彦光兄、公卿兄见笑了。乔某只是作了一个白日梦，只可惜自己一介文人布衣，这个梦想应是此生无望。”
虽说如此，但哪个文人没有英雄梦？哪个不幻想横扫千军、剑指江山？众人都懂，深有共鸣，没有谁会指责这个热血精忠梦。
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妘芸解手完后也到了一楼正厅，看到许多秀才书生打扮的男子一脸激情澎湃的样子，她也跟着围观，毕竟她是爱好文学、书法的人，这样的场合于她就像演唱会于铁杆粉。
而满怀疑虑的秦祎也适时找到了妘芸。
秦祎在妘芸背后偷偷地拔掉了她的发簪，可能是全场的注意力都集中在“漫漫雄关登楚塞，铮铮铁汉灭夷蛮”上，青丝散落的瞬间没有惊动任何人，这让妘芸毫无痕迹地变成少女打扮。
刚巧妘芸被前面的人逼退了一步撞到身后的秦祎身上被秦祎扶住。妘芸回头：“不好意思。咦？”
“这么巧，姑娘今日已经撞到在下两回了。”秦祎微笑道。
神经大条的妘芸没有觉察到秦祎的称谓有什么不妥，只是有点羞赧，虽然对方硬帅得令她忍不住冒桃心，但是也不能老给人家添麻烦：“真是抱歉。帅哥，你今天不好彩（倒霉催的），要么你离我远一点？”
听得新奇，秦祎笑道：“姑娘认错人了，在下不是帅哥。再者，两次邂逅说明咱们缘分不浅。”
妘芸“噗嗤”一笑，倒也不较真：“哦，那么你是谁？”
“在下，明子训。”秦祎用了明素心的姓和自己的字，本来秦轶给他取字延之，寓意为自己的延续，后秦祎改字为子训，意为铭记上一辈的教训。
“我叫妘芸。”
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孙思睿赶紧出来救场：“默察兄，这下就差你了。你可别藏私，赶紧让我们开开眼界！”
张墨本接过话茬：“那在下便献丑了。”
张墨本作了个手势，其书童捧来一幅卷轴，铺开有约六尺，是一副泼墨山水画，上有题诗《烟雨阳朔》：
青霜遮远黛皓月隐奇峰
挂壁杨堤鲤穿岩十里榕
龙河仙子镜古道野人宗
难忘倾城色离时不是冬
（注：平起五律，古音二冬韵，现代音十一庚韵。写于一月游桂林。诗中鲤鱼挂壁是杨堤中一景；大榕树在穿岩村中，又叫穿岩古榕，是十里画廊沿线的景点；龙河为遇龙河；古道为图腾古道。）
才子们吟罢又重读，反反复复，直到秦鸣大拍桌子叹道：“妙啊！默察不愧是去年新科状元！颔联和颈联巧妙地植入了七个地名！”
孙思睿同意道：“默察兄果然才高八斗，寥寥数语便让我们身临其境，佩服佩服！”
霎时间四下一片叹服之声。
“状元郎就是状元郎！果然名不虚传！”
“意蕴悠长，好诗好诗！”
“哎呀，不得了啊，这诗里每个字都十分绝妙！”
“漂亮！”
“‘挂壁杨堤鲤，穿岩十里榕’、‘龙河仙子镜古道野人宗’这两句简直绝了！”
“‘遮远黛’、‘隐奇峰’用得相当准确啊！如画卷一般重现朦胧的秀丽山水，令人心驰神往！”
就连冷之洲几人也不得不承认张墨本小胜，胜在鬼斧神工的景致和巧夺天工的文字。张墨本的《烟雨阳朔》婉约中不失大气，注重技巧却也诗意浓浓，虽是写景亦是抒情（古代写景与抒情分开，后清末国学大师王国维先生言“一切景语皆情语”，才开始“情景交融”着赏析）。
他们知道张墨本来自于阳朔小镇，三年前赴京赶考一路过五关斩六将，考取功名不容易，没有再回过故里。这首诗承载的感情何其之深！
但也有人嘀咕着说：“我看张状元的诗不过尔尔，恐怕是靠技巧险胜吧。”
“你说状元跟冷大才子和乔公子相比看起来应该是平分秋色、旗鼓相当，为何他们会一致推崇张状元呢？”
“论文采冷大才子当仁不让，论气势乔公子荡气回肠，张状元的诗好是好，却也没好到力压群雄的程度啊！”
“是不是你我眼拙？其余几位公子都是有身份地位的，没理由谦让张状元啊。他们说好那一定是好啊。”
“是啊，能让小霸王秦鸣甘拜下风的人屈指可数！”
