“原来这树果叫做‘聚火果’啊。”狼孩惊道，速即点了点头，又道：“邀月峰上的山路尚未修好之前，狼母与我被困于邀月峰巅数年。早些时候，除了吃些树叶花草来充饥之外，狼母常衔来这聚火果喂我。不过后来狼母身况愈发的羸弱，衔来的聚火果也就越来越少了。”
雪白狼仿似对两人交谈之事丝毫不感兴趣，顾自在狼孩的身上左闻闻右闻闻，片刻也不见停歇。
老者听得有些云里雾里，银眉微皱地追问道：“‘狼母’是为何人？她是在何处寻得这聚火果的？”
闻言，狼孩眼中的神色顿然黯淡下来，低头轻抚着雪白狼的狼毛，说道：“狼母是与这条雄性雪白狼同属一个狼种的母狼。我自幼被她抚育长大，却在七年之前……身亡于邀月峰上。她是如何寻得聚火果的，我也不曾得知。”
老者登然一愣，手指身前的雪白狼，盯望着狼孩说道：“小兄弟，你方才说你是被一只雌性雪白狼抚养长大的？”
雪白狼瞧见老者手指着自己，猛然一怔，呆立于旁一动不动。见老者并非是在发怒，雪白狼又在狼孩身上嗅闻起来。
遍寻崆寥山脉乃至神州浩土，已难窥雪白狼的踪迹，跟前这只雪白狼与自己颇有渊源，而一个年仅十数岁的幼童却有这番际遇，因此老者有此连问。
身旁这只雪白狼与狼母极为相像，令狼孩心生亲切之感，尔后狼孩便将狼母抚养自己之事尽数道与老者。
待狼孩叙完，老者缄默许久之后，慨然叹道：“造化弄人，造化弄人啊！”
狼孩挠着头目注于老者身上，一脸的茫然。
“小兄弟，你身上的伤势无碍吧？”老者关心地问道。
狼孩极少得到他人的关怀，经老者一问，心中登生暖流，喜道：“晚辈并无大碍，兴许将养数日便可痊愈了。”
老者瞄见狼孩身上已结痂的伤口，诡秘一笑后，别具深意地盯着狼孩道：“小兄弟，你不谙任何法门奇术，身内却暗藏异能，是也不是？”
狼孩霍然一震，忖此老者遁居此处，虽是有伤在身却骨健气清，而且身怀异术，可轻易窥破自己秘而未道之事，必为隐世高人，不敢有所欺瞒，当下颔首道：“老爷爷猜得没错，我确有一些异于常人之处，可听见一些他人听不到的声音，闻到别人难以闻到的气味，若非有大的伤残，复原的也比别人快上许多。只不过……”
不待狼孩说完，老者打断道：“只不过近些时日却复原的愈加缓慢，且听声闻物之能也远不及当初。老夫我猜得可有差池？”
狼孩未料到老者竟抉隐索微于此妙界，以为遇到神医。但见老者自身尚有宿疾，神医之说于理不通，讶道：“老爷爷你是何方高人，如何知晓我的这些秘密？”
老者爽朗一笑，应道：“我实乃一个凡卉老翁，世人早已将我忘却，不足说道。不过，老夫有一个故事想说与小兄弟听，不知小兄弟有没有兴趣？”
狼孩拭去唇边的口涎，连忙道：“老爷爷请讲，晚辈洗耳恭听。”
老者望着洞壁，平色道：“千百以来，崆寥山后山之中常有一条万年黑蟒出没。那条万年黑蟒原为西界兽族，在万年前随兽王、魔尊袭扰崆寥山时，见魔尊与兽王被南国君联手人皇击溃之后，黑蟒趁隙逃匿，隐迹于这浩茫的后山之中。自此以来，黑蟒横行于崆寥后山，遭其吃掉的山人灵兽无数。奈何我功法不济，无力除此害畜。十二年前，我自后山瀑布的山洞中出来之后，恰遇一对雪白狼正与那万年黑蟒缠斗。逢此翦除万年黑蟒的良机，我自是不会错过，便联手雪白狼拼至力竭，方才杀死了那条万年黑蟒，而雄狼却因功元耗尽、身负多处重伤而亡，尔后怀孕的母狼在一线洞中产下一崽，便是这条雪白狼。”
老者看了眼正啃咬着狼孩脚下草鞋的雪白狼，神色肃穆地长吁一口气，又道：“我身中阴寒之气多年，须借聚火果之力方可压制住体内的寒气，而与万年黑蟒一战中身负重伤，功元几近耗尽。母狼为报救命之恩，时常用身内的火源逼出聚火果中的剧毒。此举极耗真元，对雪白狼的害处甚大，因此须捕食些灵兽来补充元气。一天夜间，雪白狼将幼崽衔至瀑布山洞中托与我照护之后，便外出捕食。谁知那晚崆寥山山体异动，多处山路损毁，我在此守候三天三夜，也未等到那母狼回来。之后我多次在后山之中探寻，却无一所获。后来我因毒流遍体，行走更为不便才作罢。方才听闻小兄弟与一只雪白狼在邀月峰巅相依为命多年，而且服下聚火果后并未中其果毒，身中更藏有异能，我这才幡然醒悟过来，原来小兄弟方才提及的那只狼母正是那条去而未返的雪白狼，而你身上的异能便是因早年饮有雪白狼**之故。现在你的狼性渐没，耳目逐渐失锐的缘故，想必你已知晓了。”
狼孩如闻天雷，惊得一时难以言语，顿时如有一鲠窒喉，难以下咽。
许久之后，狼孩慢慢地蹲下身去，心中气血滚翻，紧紧地抱住雪白狼，似与亲人重逢一般。
眼前这只雪白狼不是别人，而是狼孩惟一的亲人。
狼孩仰首上望，问老者道：“他叫什麽名字？”
“小白。”
被狼孩紧搂着脖颈，小白顿觉不适，身体后倾猛力挣脱开狼孩的搂抱后，迳直躲至老者的身后。须臾之后，小白倏地探出头来，双目斜睨着狼孩吐了口舌头，似对狼孩的方才之举心怀不满之意。
见此情形，老者舒心一笑道：“雪白狼实由蛮荒之地大雪山中大雪狼异变而来。若以生长而论，雪白狼二十载一成，千年一灭。迄今为止，小白年不过十二载，还是个少不更事的狼崽子。”
老者话风一转，又道：“小兄弟也不过十一二岁，却胸怀仁义，冒死相救老夫。这份侠肝义胆，确是世间罕有啊！”
闻言，狼孩拭去唇边的口涎，赧然道：“晚辈之所以舍命去摘聚火果，是被小白的执着所打动，并非晚辈的初衷，因此还请老爷爷勿要再夸赞。因为老爷爷的出言相告，我才知道自己还有小白这样一个兄弟存世，因此应是晚辈向老爷爷道谢才对。”
老者赞许地点了点头，微笑道：“救人于水火之中，却不矜能伐功，又言行谦逊，确是难得的少年。不知小兄弟当前身在崆寥门的何堂做事？”
见老者有意岔话，狼孩应道：“眼下晚辈为傲枢堂中一书童，主责照料明月公子。”
“明月公子？”老者稍作沉吟，捋着胡须笑道：“能自幼追随黑天堂主之子，也不失为一个好差事，想必那明月公子也为一雅俊之人吧。”
狼孩一怔，说道：“明月公子虽与我年龄相仿，却弘雅大义，远非常人能及，但他并非黑堂主之子，而是前任掌门南宫拓之孙。”
“什麽，南宫拓之孙！”老者银眉凝蹙，震惊道：“南宫彻现可安好，是何人在何处寻得南宫族人？”
见老者对此事关心尤甚，狼孩不敢大意，慎然应道：“据明月公子亲口所说，他是十二年前被黑掌门在西界困兽谷中救于恶兽之口，而南宫彻夫妇却不幸双双毙命，由此南宫一族当今惟遗下明月公子一人而已。”
狼孩眨了眨双眼，眸波闪动地问道：“老爷爷，你识得南宫掌门父子麽？”
老者面浮悲悯，喟然长叹一声后道：“何止识得，南宫一族与老夫可谓世交，且老夫隐居于崆寥山后山之事，惟有南宫家族知晓。自四百多年前，南宫拓暴毙、其独子南宫彻失踪之后，我连番暗访，却如大海淘沙，毫无所获。不得已之下，老夫只得罢手。现如今南宫一脉香火险续，也算是苍天有眼呐！”
见老者与南宫一族颇有渊源，狼孩心生疑问，瞄了眼老者问道：“老爷爷，你在这山中隐居了多少年，是何方人士？”
“我早已忘却自己在这山中苟活了几朝岁月”，老者酸楚一笑，怅然道：“我本是中州一个没落门派的后人，传与我辈时，门下惟余下我一人，而且祖上的法门几近全失。碍于我自认资质薄浅，无力振兴教派，由此欲醉躺于烟花巷陌中，从此浪荡一生。因上苍垂青，老夫仙遇一人，自此人生陡转，赢得了一时英名，后来我却不顾好友的苦劝，因一时善念而铸成千古大错，非但自己从此困顿不堪，也牵累朋友陷于万劫不复之中。老天之所以让我这个罪人活到今日，大概是我的罪孽太过于深重，尚未赎完吧……”
狼孩不忍见老者黯然神伤，劝慰道：“世事皆有定数，老爷爷不必过于自责。”
有顷之后，老者脸色稍缓，问道：“小兄弟，崆寥门人待明月公子如何，可有不周之处？”
狼孩拭去唇角的口水，应道：“门人奉明月公子如上宾，而黑掌门更视他如儿孙。数月前黑掌门外出游历数年返还崆寥门后，常将明月公子唤去，对他疼爱有加。”
老者长吁一口气，恳切地道：“如此便好，如此便好。小兄弟，我隐居于此处多年，不愿被外人搅扰，今日发生的事还请小兄弟勿要对他人提及。”
说完，老者对狼孩深深做了一揖。
狼孩不解老者为何总是频繁施礼，恍如时空叠印，坠身古时，忙道：“老爷爷请放心，今日之事，晚辈定会守口如瓶。”
“多谢小兄弟。”
狼孩瞅了眼正卧倒于石地上，忙着捉虱子的小白，问道：“老爷爷，我能常来此处看望你与小白麽？”
老者呵呵一笑，说道：“这是当然。山中烦闷，若小兄弟能常来陪老夫叙话，老夫自是求之不得呀。”老者忖度一番之后，又道：“不过小兄弟常来此处走动的话，难免会引起有心之人的猜疑，须有一掩身之物才行。”
话音方落，老者陡然展臂，口中一声震吼，只见其丹田处登时白光熠熠，而四下烈风骤起，无数个形似老者的身影电扫般地被吸入其中。
狼孩心中大冽，以手遮目，惊然退步。
一颗纯白圆珠自老者丹田处闪出，悬于老者身前。
狼孩见此珠灿然无疵，迸发而出的珠光却赤红如血，定是罕世之物。小白反应更甚，冲至老者身旁，嚎叫了数声。
老者徐缓地伸出右手，圆珠陡落其掌心。老者顿了顿，说道：“此珠名为无影珠，由世间最后一只隐翼兽之皮在北疆神器煅妖鼎中炼化而成。若将此珠置于丹田处，以念力驱御，可隐身遁形。老夫现将此珠赠与小兄弟，以保小兄弟周全。”
狼孩连忙退步摆手，推辞道：“此为老爷爷的防身宝器，晚辈断不能收！”
老者畅然一笑，道：“老夫我隐逸山中多年，尚有宝剑在手，若再霸占此珠的话，便是暴殄宝物了。这后山之中时有凶兽出没，而小兄弟无法门妙术傍身，若遭遇凶兽，正须此物脱险。老夫的一番好意，还请小兄弟不要再推辞。”
“可是……”狼孩仍是迟疑不决。
“小兄弟频繁往返于前后山，若被歹人跟踪，老夫也必会暴露，因此小兄弟还是收下此珠为好。”老者劝道。
老者言之入理，狼孩再也无话反驳，只好默许了。
见状，老者趁机聚气于右掌，以绵绵掌风将无影珠隔空推入狼孩丹田处。登时，狼孩觉有一股凉意自丹田处渗入脏腑之中，继尔走遍周身各处。
这时，狼孩的四肢攸地隐没，尔后，身躯也忽地消踪不见！
小白双眼呆愣，伸长脖子左瞧瞧又看看，上嗅嗅下闻闻，茫然地望向了老者。
须臾之后，小白突觉尾巴被掂起，悚然转过身去低吼一声，并呲着耳朵环顾着四下时，狼脑袋又忽地被狠拍了一下。小白怯意顿生，夹着尾巴逃窜至老者的另一侧，将狼头埋于地上，再也不敢探出来。
稍过片刻，小白见无动静，又好奇地仰起狼头，两只眼睛滴溜溜地左右转个不停。蓦然，只见两只手臂环于小白的脖颈处，尔后传来一长串的咯咯笑声。
狼孩紧搂着小白大笑不止，而小白却挣脱不得，低嗷了几声，趴卧于石地之上，可怜兮兮地望着老者，眼中满是委屈之情。
老者并未出言劝阻，而是无奈地摇了摇头，苦笑不语。
狼孩直立起身，目中奋芒盈闪，朝老者拱手施礼道：“多谢老爷爷！”
老者轻捋着胡须，笑道：“此珠玄妙无穷，不可赠与他人，切记。小兄弟，天色将晚，快快回去吧。”
狼孩抬首望天，面色骤变！
