好在铁脚棠已接着道：“老三年轻的时候，遇到了一个女子，一见之下，竟是惊为天人！他痴心一片，可惜却是落花有意，流水无情。那女子最后还是琵琶别抱，从此天各一方，再也没能相见。老三虽然得不到她，但这三十年来，却无时无刻不在记挂着她，别的女子，管你是大家闺秀还是小家碧玉，他全都不放在眼里——就是因为这样，才落下了这个毛病。他发现自己不行之后，生怕别人知道了这个秘密，因此故意流连于烟花之地，做出些放浪形骸的举动，其实都只是掩人耳目罢了。不过江湖中谁又知道这里面的玄机？他叫自己‘花和尚’，旁人听了，还都以为是因为他以前当过和尚，又好女色，却不知道这是因为他俗家姓花。老三的意思，是说他这些年来，其实一直是过着和尚的日子。唉，说起来，老三也算是个情种了！”
他话说完了，众人都是悄然，想起那花和尚孑然一身，背着个“花”字过了一辈子，心里却始终只有那一个人，究竟可惋抑或可叹？心里也不知是些什么滋味。
“不知是什么样的女子，让他记了一辈子？惊为天人、惊为天人……想来必是风华绝代了……”韦长歌悠悠一叹。
那一时，那一地，那一眼。
抬首回眸浅笑低颦间，荏弱的剪影从此收在心底。流年偷换，情若连环，慢慢风景物事都褪了颜色，经历许多生离死别，终于江湖子弟江湖老，苍凉心底，便只余那一时一地，那一抹倩影，便只有空空而来的一个女子，犹是当年容光……
苏妄言扫他一眼，淡淡道：“那自然是艳丽非常，不可方物的了。只恨你和我都没那个缘分罢了。”
夜明生已接道：“可不是不可方物吗？不过老二你讲得不对，你知道老三为什么没能得到那女子？哼，告诉你吧，那女子一开始便已罗敷有夫，三哥他迟了一步，只能抱恨终身。”轻叹一声，悠悠吟道，“便是‘还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时’……”
铁脚棠摆手道：“你又怎么知道的？什么明珠罗敷的，我不懂你那些劳什子玩意儿！那年老三在汉水边上自言自语，我在一边儿听得真真的，他说的可不就是扬州城里醉月楼的恋柔吗？”
夜明生冷笑道：“庸脂俗粉，又怎么配得上惊为天人这四个字？三哥这件往事，世上便只有我一个人知道。那还是十几年前的一个晚上，我和三哥一起喝酒，他喝醉了之后，就跟我讲了这一段往事。三哥原是个孤儿，从小被少林寺的僧人收养，就入了少林寺，当了和尚。到长大了，也是一心向佛，十分虔诚。三十年前，他刚二十出头，为了参悟佛法，独自到一座佛教圣山朝圣，想在万峰之巅闭关参禅。那座山山势陡峭，道路未开，崇山峻岭之间，就只有经年累月被樵夫们踩出来的一些小路，十分难走，非得手脚并用才能往上爬，而且稍不注意，就会有掉落悬崖的危险。”
“三哥正是年轻气盛的时候，又会武功，爬起山来自然比平常人容易许多，可就算这样，他也是走得又累又渴，出了一身的汗。黄昏时分，到了山腰一座荒废的古寺，正好累得走不动了，便进了门，坐在寺门后的长廊里歇脚。突然间，寺院深处传来一阵琴音，铿锵跌宕，让人不由得为之精神一振。三哥闭目听了一会儿，便疑惑起来，这深山野岭，破败古寺难道竟还有人居住吗？循声前去，却是一个空旷的院子，院子里蔓生的野草中间有一口三丈见方的水池。那女子，就坐在池边上。”
“正是黄昏时候，山头上，斜照相迎。那女子素服淡妆，俨然而坐。映着夕照，真个便是明艳无匹……”
夜明生睁大了空洞的眼睛，似乎一瞬间，他也从自己的话里看到了那个女子惊人的美貌。
“三哥说，他当时一见那女子，三魂六魄就像是被雷劈开了一半似的，倒真的是连自己是谁都不知道了。”
一缕阳光从门缝里漏进来，像一层薄金铺在地上。一时间，几乎所有人都低了头去看那道光线，似乎这一缕阳光便是三十年前山头的那一抹夕照。
“不知道过了多久，那琴声又响了起来。他猛然回过神，四处张望，那琴声竟是来自池底！正吃惊，便听那女子道：‘是这水底的蛙声。’他这时才看到，那女子身边竟还跟了两个孩子。大的男孩七八岁，小的是个女孩，不过四五岁，就蹲在那女子脚边玩耍。山高路险，三哥年轻力壮又有武功，也是好不容易才到了这古寺，而她一个女子，弱质纤纤，还带着两个孩子，又是怎么到的这半山之上？三哥是个直性子，愣了半天，便上去攀谈。那女子只说自己是川中人氏，少时便远嫁东北，这次是回家省亲。说话间，那琴声又开始响起，三哥将信将疑地俯身看向池中，果然有几只青蛙蹲在池中的石头上，正仰头鸣叫，那琴声就是从那几只青蛙口中发出的！”
苏妄言轻轻“啊”了一声，道：“那地方是峨眉山，那水池就是白水寺里的白水池！”
夜明生停下来，把头转向这边，道：“这个三哥倒没有告诉我……世上竟真的有鸣声如琴的青蛙吗？”
苏妄言笑道：“不错，这蛙就叫弹琴蛙，天下间就只有峨眉山白水池里才有。‘蜀僧抱绿绮，西下峨眉峰。为我一挥手，如听万壑松。客心洗流水，余响入霜钟。不觉碧山暮，秋云暗几重。’相传，当年蜀僧擅琴，李白听后就作了这首诗来送他，于是彼此引为知己，为伯牙子期之交。后来蜀僧圆寂，李白感念，在灵前长叹说：‘从今往后，无复高山流水之音，亦再无人为我抚琴了。’结果夜来便梦见蜀僧飘然而至，说：‘人生在世，难得知音，你既爱我的琴声，那明日黄昏请务必依约前来，我再为你抚琴。’李白第二天再去，果然听见琴声，便如蜀僧在世时一般，仔细查看，才发现原来是白水池里的青蛙鸣叫……我曾去过几次，如今的白水寺虽然已是废墟一片，但白水秋月，月下聆琴，当中却也别有一番清欢。”
他扬起头，露出笑容，眉宇间微见悠远之意。
韦长歌不自禁地一笑：“你何时去过这种好地方了？也不叫上我一块儿去！”
苏妄言瞥他一眼，似有些得意，却向夜明生道：“那后来呢？”
“三哥回过头，那女人正听得入神，再看那两个孩子，不哭不闹，哥哥带着妹妹乖乖地在一旁捡石子玩。那女子见他看着孩子，便笑着道：‘这是我的一双子女。’叹了口气，就有点怅然，说，‘这次走了，也不知何年何月才能回来，所以我特地带他们来看看这弹琴蛙。’三哥听她言语中的意思大是凄凉，不像寻常离乡背井，就上去大着胆子问她：‘夫人可是家中有事？’那女子默然了一会儿，回答说：‘外子刚刚病逝。’三哥一震，含含糊糊说了些安慰的话，什么节哀顺变、人死不能复生之类的。”
“隔了一会儿，天色黑了，半轮山月在林子后边露出点儿银边来。那女子就像大梦初醒一般，蓦地站起来，叫着两个孩子的名字，那兄妹俩乖乖地走了过来。她跟三哥道了声“再会”，一手抱起女儿，一手牵着儿子，就往外走。三哥想到天色已晚，路又不大好走，忙追了出去，想送她们母子三人下山，那女子却坚持不肯。三哥便说：‘天这么黑，你又不要人送，那不如等到天亮再走吧，也好安全些！’”
夜明生不接着往下说，却感叹道：“二哥，你平时说话十句总有九句半是错的，可你说三哥是个情种，这句话，我倒不得不服你！”
铁脚棠听了他的话，满心不快，但又急着想听他往下说，也不好和他争辩，就只是哼了一声。
夜明生摇着头道：“老三他自从酒醉告诉了我这件事，后来也就不瞒我了，这些年来，这段陈年往事我听他说了没有一百也有八十遍了。每次喝了酒，他就会说起这事，每次说到这儿，他就开始流眼泪。”
说到这里，想起花和尚，眼眶也红了。
他深吸了口气，道：“三哥每次说到这里，就会狠狠喝它三大杯，然后流着眼泪对我说：‘老四，你不知道，我真悔啊！我后悔了一辈子，恨我自己没有留住她！老四，你知道吗？我悔啊！那时候，我对她说：‘天这么黑，你还是天亮再走吧。’她抱着孩子站在门外，听了我的话就回头看着我，她说：‘这个年月，这个世道，走到哪里不都是一样的浑黑吗？天亮，可这天哪儿还有亮的时候？’她站在那儿，脸上神情，明明白白的就是黯然神伤四个字！我一时怔住了，等回过神来，四处都是漆黑一片，哪儿还有她们母子三人的影子？’”
“可叹就这一面之缘，三哥却再也没能忘记这女子。他知道自己勘不破情关，从那以后就离开了少林，四处寻找。但多年下来还是音信全无，倒像是那母子三人从那天晚上起，就这么凭空消失了。直到最近这些年，他知道无望，这心思才慢慢淡了。”
“花三爷当真再没见过那女子吗？”
“可不是！本来，依他所想，要找那母子三人应该不是难事，哪知道会有后来进退维谷的局面？”
夜明生啧啧惋叹。
苏妄言惑道：“茫茫人海，要找一个无名无姓的女子就如大海捞针一般，怎么会不是难事？”
夜明生一拍大腿，道：“奇就奇在这里了！那女人带着孩子离开之后，三哥回到水池边，无意中看见先前那两个孩子玩的草丛里有什么东西在月下反着光，他留神看了，这才发现，原来那两兄妹当石子摆弄玩的，全是一颗颗的珍珠！每一颗怕都有拇指粗细，足有好几十颗，居然就那么丢在草丛里！”
“昔日韩嫣以黄金为弹丸，射取鸟雀；千载之下，又有这两个小孩子用珍珠嬉戏，倒不叫五陵少年寂寞。”韦长歌说着，淡淡一笑，“不过韩嫣得宠于汉武，赏赐巨万，几拟于邓通，才有这样的举动。这母子三人不知道又是什么来历，比起韩嫣邓通竟也不遑多让！”
苏妄言道：“一掷千金，那必然也是家累千金，大约不是豪门便是巨贾吧！”
夜明生又问：“请问大公子，像这样的人家有多少？”
苏妄言回答：“有钱的经商人家多得很，可这些经商人家往往越是有钱越是把钱看得紧。像这样不把钱当钱的，大约不过十之一二罢了。”微一沉吟，又道，“若是武林中人，那便只有天下堡、江南盐帮、塞北牧场、南海蛟王，以及几个有名的世家罢了。要再不是，那一定便是出自官宦人家了。”
铁脚棠插嘴道：“这么说来，应该好找才对啊？那女子是川中人士，出自豪门，嫁到东北，有两个孩子，还是个寡妇。把这些条件都加在一起，符合的人不会多过十个指头，就是一个一个地去找，不消一年也就找到了。”
夜明生冷笑道：“要真是这么容易就好了。三哥朝思暮想了三十年，难道这点他都想不到吗？话已至此，我也就不瞒你们，老三当年可是连唐门都闯过了，就是不见人！三十年来，一点音信都没有。”
众人相顾骇然。
铁脚棠喃喃道：“老三为了找她连唐门都敢闯，难道真的连命也不要了吗？”
隔了一会儿，韦长歌才低声吟道：“原来是‘来是空言去绝踪，更隔蓬山一万重’，那女子如此特殊，应当十分好找才对，花三爷找了这么多年了，怎么还是杳无音信？”
夜明生摇头不答。
苏妄言道：“人海茫茫，碧落黄泉，要找一个人哪里那么容易？也许要找的人与你就只有一墙之隔，可你又怎么能知道？”
他突生感慨，韦长歌不明就里，便是一愣。
怔怔许久，终于一笑，道：“不错……”
他又问：“妄言，你觉不觉得这女子说的话有些古怪？”
苏妄言点头道：“嗯，她说世道浑黑，听起来，像是受了什么不白之冤，无处申诉。”
韦长歌叹道：“这么一个光彩照人的女子，真不知她有些什么冤屈，才会说这样的话……”
“这件事花三爷想了三十年尚且不明白，我们这几句闲谈又怎么弄得明白？”天色已近正午，苏妄言起身笑道，“花三爷的事，我们一定尽力，不管查到了什么线索，一定快马通知各位，请放心！”
六丑会意，一齐起身告辞。
韦、苏二人将六丑送到厅门，六丑又再道谢，这才出门去了。无是非慢吞吞地走在最后，不时回头望向苏妄言。
苏妄言走上去，轻声道：“你还有事要跟我说吗？”
无是非狠狠地点头，又回头看着走在前面的几个兄弟。苏妄言回身看了韦长歌一眼，韦长歌会意，微一颔首，快步赶上六丑几人，说了几句闲话，陪着走在前面。苏妄言低头看着无是非，微笑道：“好啦，你几个兄弟会在天下堡门口等你，你有什么事要跟我说？”
无是非怯怯一笑，“道”：“我跟大哥、二哥说了，他们都不信我，说我多心……那村子真的很古怪！”
苏妄言道：“那村子怎么了？”
无是非不住地比画手脚，“说道”：“那村子里有个寡妇搬走了。”看苏妄言一脸茫然，又“道”，“我们避雨的地方，就在那寡妇家的屋檐下。可三哥死后，我带着大哥他们再去那村子，那寡妇就搬走了。”
苏妄言沉吟道：“就是棠二爷说的那个改嫁了的寡妇吗？普通人家丈夫死了妻子改嫁，那也是常事，也许真的是巧合……”
无是非有些着急，他连连摇头，急急“道”：“三哥跟那女人说过话！”
苏妄言一怔，竟也用手语“问道”：“他们说些什么？”
无是非“道”：“三哥要我先走，说他要问那寡妇什么事，隔得远，三哥背对着我，我没看见他说什么……不过那寡妇听了三哥的话就神色大变，几乎是惊慌失措。她好像说了句什么‘那就是我的孩子’，又慌慌张张地说‘我不知道，我不知道’，接着就摔门进去了。隔得远，我也没看清楚……”
他正“说”着，不经意看见苏妄言的脸色，吓了一跳，顿时停下了。
苏妄言愣愣地站着，蹙起眉头，想了片刻，又追问：“她还说了些什么？”
