听到喊声，立刻有仆人掌灯跑了进来。刘昌裔迎着灯光看着面前的黑衣蒙面人。他认出了她的眼睛，立即下令仆人出去。
黑衣人慢慢摘下脸上的面纱，是聂隐娘。
刘昌裔也不多问一句，单等聂隐娘开口。
聂隐娘默默掏出一封信，递给刘昌裔。
信来自魏州，田季安告诉聂隐娘，他已经再次找到聂明戬，并且他知道聂隐娘打算放弃刺杀。
“我这里有魏博派来的间者（间谍）。”刘昌裔悠悠说道。
是啊，聂隐娘和崔玉夫到达陈许后便直接进了使牙，只有刘昌裔身边的人看见过他们。
“这个我知道。而且，抓不尽。乱世之中，义气无从谈起。”刘昌裔叹了口气。
聂隐娘为自己感到羞愧。她也是无义之人，为了弟弟，竟然对刘大人挥起匕首……
刘昌裔想了想，说：“若你空手出门，恐怕田季安天不亮就会得到消息，那么，你弟弟就难活了……”
聂隐娘沉默不语。
刘昌裔下定了决心，来到她面前：“好吧，你杀了我吧，带着我的人头回去！”说完，他闭上了眼睛。
聂隐娘看着他，迟疑不决……
聂明戬此时正在被押往魏州的途中。
田季安觉得这真是天意相助！聂明戬他派人找了很多年，不久前才找到，他正好利用他逼聂隐娘除掉自己的宿敌。只要除掉刘昌裔，朝廷就少了消蕃的一根支柱，他也就少了一个眼中钉！魏博以及河朔三镇最忌惮的不是朝廷的态度，而是临近藩镇的扰乱！只要少了一个刘昌裔，陈许就不再是他和河朔三镇忌惮之地，他们对朝廷就可以肆无忌惮了。
聂隐娘和崔玉夫离开后，田季安开始处理另一件让他不快的事。——就在他被活埋之后，魏州又接连发生了两起诡异事件。一件出在使牙大门口，田季安想要将丘绛被坑杀之事推到刺客身上，所以在使牙门口的八字墙上贴出了安民告示，编造了事情的来龙去脉。可是，等百姓们前来观看之时，告示上的字却离奇地变了，讲述的是田季安杀害丘绛的真相。这张告示并非新贴，牙门口的守军也从未离开过，但是那上面的字就这样离奇地变了。另一件，是使牙的一位官员在家中遭到暴打，第二日主动向史信辰自首自己的恶行，说他多年前断案失误冤枉了一位良民，为了掩盖自己的失误，他迅速将受冤的良民处死。
百姓们纷纷说，是佛罗刹回来了，只是，她们不杀人了。当他们这么说的时候，他们不是恐惧，而是欣喜。
这让田季安差点气歪鼻子。他责令史信辰立即查明刺客的来历。不过，还不等史信辰的调查有所进展，田季安却先找到了答案——是他最不想知道的答案：刺客来自周门。
暴露这个结果的，是精精儿。
在使牙见到那个挨打官员的时候，精精儿和锦护卫去查看伤势，协助史信辰调查。锦护卫看过之后面色如常，精精儿却面露惊异之色。
逼问之下，精精儿说出，所用拳法是周门的妙手空拳。
他们所知会这种拳法的，除了锦护卫，就只有一个人——销声匿迹八年之久的空空儿！
啊，可恨！田季安恨恨不已，当年，他明明答应过不再回来！
他忘记了——也许是装糊涂罢了，当年空空儿与他约定的前提是他不作恶。
他既然开始作恶，空空儿自然就可以回来。
正当田季安还在为此烦恼的时候，陈许节度又传来消息，聂隐娘和崔玉夫倒戈，竟然跟刘昌裔相谈甚欢！
果然，不勒紧缰绳，她绝不受约束！
缰绳就是聂明戬。聂隐娘敢于倒戈，一定是知道聂明戬被救走的消息了。他正思索再派人去陈许，长安却意外传来好消息：他们再次抓住了聂明戬！
田季安觉得，这真是苍天有眼！是天上的神在帮助他！
他立即写信给长安，令秘密将聂明戬押回魏州。他相信，聂明戬对他大有用处，不仅是作为勒住聂隐娘脖子的缰绳……
天亮，陈许节度使使牙陷入一片慌乱——节度使刘昌裔昨夜于寝室之中被斩首了！
与此同时，前一天刚来到陈许的聂隐娘和崔玉夫不知所踪。
而他们来自与陈许一直敌对的魏博节度！
使牙的人立即修书禀报朝廷，同时派出官兵沿途追拿聂隐娘等人。
消息很快传到了魏博节度使牙。田季安终于感到了一丝畅快。
以时间推算，聂隐娘和崔玉夫三天后便可回到魏博，那时聂明戬应该也到了。
可是，他突然感到不安。
自己身在魏州，而他的人质和想要制约之人都在路上……聂氏姐弟，都非等闲之辈，尤其是聂隐娘！他一时得意已在信中告诉她正在押解聂明戬回魏州，她既然得到消息，难道会坐等弟弟回到魏州吗？
不会！聂隐娘一定会去中途解救聂明戬！
田季安十分确定自己的判断，随即，一个更可怕的念头冒了出来：她真的刺杀了刘昌裔吗？
想到这里，田季安不禁惊出一身冷汗。没错，这完全可能是一个骗局，是聂隐娘和刘昌裔联手施出的缓兵之计，为的正是麻痹他！
要知道真相究竟如何，他必须立刻行动，阻止他们碰头！
长安与许州分别在魏州的西南和南方，聂明戬一行走的是官道驿路，而聂隐娘和崔玉夫或许会抄近路与之汇合……他琢磨半日，急忙下令，让传出消息，他将出访昭义节度，同时通知押解聂明戬的人至昭义节度治所潞州与他汇合。
如果聂隐娘听到消息，必然会追随而来。
还有不知藏身何处的空空儿，他得到消息，也不会袖手旁观。
那么，就在潞州，将他们全部除掉！
那之后，他秘密叫来了精精儿。精精儿自发现师弟空空儿重出江湖之后，就有了心事。在使牙多年，他已经积累了够自己余生所用的财富，他早已有了退意。现在，他退隐之心更加迫切——田季安将继续行恶，那么，空空儿或许会亲自出面惩罚，而他不想跟师弟敌对。
他料到田季安找他必定是有艰险之事托付。
田季安与精精儿默默相对半晌，田季安终于开口：“我知道，你喜欢灼灼……”
精精儿一愣。
——他大可不必如此，因为一切都太明显。只有他自己以为隐藏得不露痕迹。
“今天要托付你的事，殊为不易，不拼死力，或难以做成……”田季安又说。
精精儿沉默不语。
“不过，正因如此，我也会给你最想要的东西作为奖赏——”田季安轻轻一笑，“说吧，无论你要什么，我都答应你。”
精精儿一想，说：“属下谢过。那么，无论是什么事，我必尽全力。只是事成之后，请使君答应属下唯一的请求：允许我和灼灼一起离开。”
田季安笑起来，他有些伤感。所有人都想离开他。过了一会儿，他说：“好。我答应你……”
精精儿后来到使府灼灼的住处。灼灼正在绣花，看到他有些意外。精精儿一言不发，只是将她紧紧抱进怀里。
“你等我回来……然后我们就一起离开这里，去过舒心、安静的日子。你也可以从此开口说话……”精精儿轻轻说。
沉默了一会儿，灼灼推开他，看着他说道：“他为什么会放你走？”
她的声音像美妙的乐曲。这些年，在没有其他人的时候，她曾开口说过几次话。
精精儿回避她的问题，说：“你别问，只要在这里等着我就行了。”
灼灼不禁脸色一沉。“是去杀刘大人或者是我的师妹吗？”
精精儿沉默不语。
“你别去！如果是这样，我也不会跟你走！”灼灼坚决地说。
“在你的心里，他们比我重要是吗？”精精儿有些难过。
“不是……如果是以他们的死来换我们的幸福，我一辈子不会心安！”
“可是，如果我不接受命令，死的可能是我们！”
灼灼想了想，问：“你以为田季安的话可信吗？”
她的话音未落，门突然从外面推开了。田季安带着几个牙军站在门口，笑眯眯地看着他们。
“精精儿，天色不早，你尽快上路吧。”田季安说。
精精儿迟疑地看着他，田季安一笑：“你放心吧，我会好好照顾灼灼。最近有刺客夜里做怪，所以，直到你回来之前，我会派牙军在这里保护灼灼。”
灼灼和精精儿都变了脸色。
田季安要将灼灼扣为人质！他还是不相信任何人，只有将每个人都套上绳索，绳子握在他手里，他才会放心。
精精儿不安地看着灼灼，随即出门而去。现在，就算他不想奉命也不行了。
晚上，聂隐娘和崔玉夫赶到洛阳城东的都亭驿。
都亭驿是大唐最大的驿站，也是自长安出发去往魏博节度的必经之路。
时辰已经不早，可是，驿站里仍是灯火明亮，人来人往。不时有传信驿丁赶到，匆匆换了驿马，再次上路。
聂隐娘和崔玉夫来到供旅人居住的驿馆，点了饭菜，默默吃着。
已经过了吃饭的时间，驿馆里人还是不少，有的是跟他们一样刚刚赶到的，有的看上去是在这里长住的，在随意喝酒聊天。
聂隐娘偷偷观察，没有发现聂明戬的身影。
按时间推算，他们最快就是到达这处驿站。押送明戬的人数应该不止三四个人，那么他们一定会走官道，这样才能保证他们能够及时吃饭、睡觉，以保证体力防范明戬逃跑。如果他们现在就在驿站，那么为了防止聂明戬再次逃跑，他们应该会将他关押在屋里，派人轮流看守。
这处驿馆有房近百间，若要一一查看的话颇需时间。可是，也只能这样了。聂隐娘匆匆吃完饭，便与崔玉夫一起起身，准备回客房。
就在这时，她突然听到围在一起闲聊的一个人说：“哎，听说了吗，田季安要去昭义，见卢从史……”
另一个人听了，冷笑说：“卢从史看着精明，其实也是呆子一个，不知道田季安又要给他出什么馊主意……搞不好啊，他又要被田家小儿当猴儿耍了！”
卢从史是现任昭义节度使。他在前任节度使李元淳在世之时表现尚佳，贞元二十年（公元804年）李元淳去世之后，他自请担任节度使之职。因为他与宦官首领吐突承璀交情颇深，又曾得到过李元淳的赞赏，所以很快得到了朝廷允许。但是，上任之后，他便原形毕露，行为狂恣，为政无道，虽为朝廷任命的节度使，行止却如田季安等叛臣贼子如出一辙。
从此，朝廷失去了阻碍河朔三镇的一个屏障。
这时，又有一个人说：“姓卢的羡慕三镇使君，可是他也不想想他是什么出身？田季安可以不把朝廷放眼里，可是他不行！若是聪明，就该立即去信，婉拒田季安……不然，他这是自掘坟墓！”
聂隐娘窥视几人，他们像是在这里长住之人，因为随身都没带行李——赶路之人，为了财物安全，多会随身携带，而他们都是只身坐着。
安史之乱之后，长安和洛阳城外的驿馆常有长住客，他们来自各个藩镇，隐藏身份久居驿馆，与驿卒打好关系，随时从驿丁或来往旅人那里探听朝廷和其他藩镇的消息。心存异心的河朔三镇自然更精于此道。
那么，这一圈人中间必然也有魏博的探子。
聂隐娘提高了警惕，若无其事地上了二楼，去找自己的客房。
这时，又一个人说：“也许并非为了政事，你们听说了吗？魏州近日发生了几桩怪事，又有打抱不平的刺客出现了……”
聂隐娘不觉仔细地倾听。
“他先是神不知鬼不觉地在使牙眼皮底下改了告示，田季安本来想诬告他坑杀使牙官吏，他却一五一十说田季安才是凶手。还有一个为非作歹的官儿被打得去使牙自首……”那个人说。
聂隐娘感到一阵心痛。
如今他所做的事，如她当年一样。
爱一个人，最后会变成跟她一样的人吧？
深夜，驿馆一片静寂。所有人都入睡了。
一间客房的门轻轻地开了一道缝，聂隐娘侧身出了门，然后轻轻关上门。她悄无声息地沿着走廊走，轻轻在每一个房间的窗户上戳开小洞，查看里面的情形。
客房里没有发现明戬的影子。
她悄悄离开了，又去查看另一间……就这样，她一间一间地查看，渐渐走到二楼尽头的客房。这件客房是驿馆最好的大客房，可容多人，靠窗，旁边是楼梯，所以与其他客房都分开了。
她静下心来，凑到门前倾听室内的动静。屋内有七八个人的呼吸声，呼噜声此起彼伏。她静静地辨识着那些声音，突然，她听到一个轻轻的声响，里面有人未睡。
是明戬吗？她心一动。她举起手在门上轻轻戳开一个小洞，趴在上面望着里面。
暗夜之中，有一个人被绑在一把椅子上。他背对着门坐着，可是，只看他的背影，她就可以认出他——果然是明戬！
聂隐娘竭力控制自己没有叫出声来。她正想破门而入，只听不远处传来一阵惊呼声：“起火了！快来人啊！”
深沉的寂静立即被打破，走廊里立即骚动起来。
屋子里的七八人也醒了过来，房内一片嘈杂之声。聂隐娘急忙闪到暗处。
这时，客人们已经纷纷出来了，很多人跑到失火的地方围观。
聂隐娘望去，这才发现失火的竟是自己的那间客房！
