锦护卫落寞地回到使府。嘉诚公主正在花园修剪一盆牡丹。花季将至，枝头结蕊数朵，有的花萼已经裂开，鲜红的花瓣已经露出。
锦护卫垂头走到嘉诚公主面前，行武士礼。
嘉诚公主瞥了他一眼，示意他免礼。锦护卫低头站在她身边。
嘉诚公主举起剪刀将一枝已经开始绽放的花连枝剪了下来。
旁边的丫鬟惋惜地接过花枝：“夫人，眼看就要开了……”
嘉诚公主微微一笑：“觉得可惜吗？”
丫鬟道：“是啊。它好不容易长到现在，留它又何妨呢？”
嘉诚公主退后一步，端详着花盆说：“可是它碍眼啊，我想要整棵花看上去雍容华贵，看来看去就是它让整盆花显得杂乱无章。所以，我留不得它，虽然可惜……”
丫鬟看了看花说：“那我可以把它养花瓶里吗？用水养着花还可以开呢。”
嘉诚公主笑着点头：“你不嫌弃就拿去吧。”
丫鬟开心地举着花枝离开了。看她走远了，嘉诚公主脸色一沉，继续修剪着花枝，只当锦护卫不在。
锦护卫看出她在生气。这时，他才想起自己这两日所做之事，尤其是带沈秋儿回私宅的事，公主可能已经有所听闻。想到这里，再看嘉诚公主，虽然只是背影，他也看出了她的嫉恨。他扑通一声叩头在地。
嘉诚公主仿佛没有觉察，继续修剪着花枝。
“殿下，小的一时糊涂，请殿下大人大量饶过这次，下次必不再犯！”锦护卫低声说。
嘉诚公主剪掉一根花枝，仍背对着他说：“这样郑重其事，可见你是真的动心了。”
锦护卫一惊，匍匐在地。
嘉诚公主放下剪子，转过身来，冷冷地看着他：“每个男人都这样对我。我的父亲将我视为棋子，不顾我母亲跪在殿前七天七夜苦苦哀求，将我嫁给田绪。我的丈夫表面上对我尊敬有加，但他从未爱过我，一直防备我……可是，他们是我无法违抗的人，他们这样对我，我也无可奈何……遇到你，我以为我终于找到了一点安慰和依靠，你想要的，我也尽可能给你……但是，你竟敢对我不忠！我贵为大唐公主，魏博节度使夫人，我不嫌弃你只是区区一介家奴厚待于你，你竟敢如此对我？！”
锦护卫的心被戳得疼痛。身为男人，他痛恨自己卑微的身份！可是，他只能唯唯诺诺地一个劲儿地磕头。“求殿下息怒！是我一时鬼迷心窍，是我一时糊涂……”
嘉诚公主仍旧不解气：“你也不用这样！我知道你是嫌我老了，不如别人年轻貌美。你大可以找她们去！你放心，我也不会为难你，你还是在这里当你的侍卫，我再寂寞也不至于自轻自贱到要缠着一个不喜欢我的男人！”
“殿下！您怎么能这样说？”锦护卫落下眼泪，“难道您认为小的跟随殿下一直是虚情假意的吗？殿下真的这么认为吗？”
他有些孩子气的质问让两人的处境瞬间变化，现在，有错的仿佛是嘉诚公主，他那么理直气壮，委屈和气愤。
嘉诚公主看了看他，心软了下来。终究，他们曾经快乐过，而且迄今为止仍相依为命，在这风云变幻的魏博节度。他离不开她的庇佑，而她，一个已经不再相信男人的女人，不过想找一点安慰罢了，他至少她能一手控制的男人。
“殿下若如此绝情，那么，请殿下允许我辞去侍卫之职，我没有殿下的气量，在这种情况下还能每天相见……”锦护卫语气决绝。
“放你走了，你好去找那个小妖精？”嘉诚公主反问，但是语气已是嗔怪。
“原来我在殿下心中不过如此。那么您尽管随便嘲笑吧。”锦护卫默默站起身来。
看他还要走，嘉诚公主不快：“才说你两句就这样！你可真不把我当夫人！”
“是啊，殿下说的没错！”他赌气说。
“你！”
“我只当您是我的女人！”他扭头看着她，目光慢慢变得热切。
嘉诚公主被他看得心软了下来，身上慢慢热了起来。
聂明戬和史信辰奉命继续审问崔玉夫，但是无凭无据，他们什么也没问出来。
这一日，两人又关门锁户想了半天，史信辰突然说：“今天正好十五，我们去庙里拜拜吧——今年我们流年不利，你不觉得吗？真是过了一关又一关啊！”
聂明戬无奈：“我们杀伐之气太重，即便去拜，佛祖恐怕也不会保佑……”
史信辰一笑：“拜佛是一样，去庙里还有一个好处……”他说了一半，故意卖起关子。
“哦？”史信辰一向爱说笑，聂明戬等他说出什么好笑的话。
“我们也许会碰到佛罗刹。”史信辰一半认真一半玩笑地说。
聂明戬听了，却笑不出来。身为衙推，他应该与推官进退一致才对，但是，现在他却无法坦然地面对史信辰。他对上司隐瞒了很多事——佛罗刹，罗刹女……可是，他只能继续隐瞒下去。
史信辰看了他的反应，收起笑脸：“我知道，你是在担心聂押牙还有你姐姐吧？”
聂明戬没有作声。
史信辰体谅地拍了一下他的肩膀：“如果是我，我会跟你一样。不过，押牙大人和令姐应该没事的，他们没理由与少主作对，不是吗？”
聂明戬点头：“是啊，理当如此……”
“所以，我们只要抓住佛罗刹，就可以解决问题了。所有一切都因她而起！”史信辰说着，神情愤然。
史信辰的父亲传说死于佛罗刹之手，聂明戬见他这样，不想让这个话题继续。“好啦，不说这些了。我们还是想想怎么审问吧。”
聂明戬和史信辰没工夫去庙里上香，而此时聂隐娘跟父亲正跪在悯慧庵的佛前。
庙中香火兴盛，透过缥缈四周的火烛、佛香和油灯的烟气，可以看到虔诚叩拜和祷告的茫茫众生。
聂隐娘有些恍惚。五年前跟随母亲和弟弟一起到这里的情形历历在目，耳边还有佛珠在石阶上滚跳的声音，母亲的脸庞也清晰可辨。她的心轻轻地扯痛。
上过香之后，父亲带她穿过人潮，沿着山路拾阶而下。
“以前从来不知道寺庙的香火为什么这么旺盛。”聂锋感慨道。
“生活艰难，就愿意向神佛求助。”聂隐娘凄然一笑。
父亲默默看着来来往往的人说：“可见魏博真是民不聊生啊……”
聂隐娘没有作声。父亲说出这番话，心里应该很难过——他衷心拥戴的节度使并非明主，那么，他的忠心拥戴实际上是助纣为虐。
父女两人沉默着一直走到山下。
“所以，你想做什么就去做吧。我不会阻拦你了。”父亲突然开口说。
聂隐娘愧疚地望着父亲：“可能会给您和弟弟惹来很多麻烦。”
聂锋摇了摇头：“这两天我想通了很多事。很多事很多人变成今天这样，也许根源都在于我，当然还有先使君田绪……我不希望你还有你弟弟继续在这样的地方生活下去。”
聂隐娘深深行礼道：“谢父亲谅解。”
“你做什么我不阻拦，”父亲看着她说，“但是，我还是魏博的押牙，所以我会谨守本分。如果少主令我杀你，我不会犹豫。”
聂隐娘沉默。
“不过，我希望保护你弟弟，万一我不在的话……”聂锋郑重其事地说。
聂隐娘点了点头。
“那你随我来吧。”聂锋说着，大步走在前面，往山林深处走去。
聂隐娘默默跟在他身后。此时天近中午，日光明亮，但是，行走在林间，有野风习习，林荫蔽天，她只觉得身上一阵阵发凉。日光透过枝叶的缝隙在父亲的脸上投下忽明忽暗的阴影，他的神色渐渐变得凝重。
他们一直走到林间的一片空旷地上才停下来。那是一片不大的土包，长满荒草野花，草长没膝，花开正盛。山林中的风到了这里格外强烈，四周的竹林发出哗哗的声响，如同暴雨倾斜。天近中午，太阳的白光直落四周，让每一片草叶和每一瓣花都发光发亮，看着那么刺眼和不真实。
风吹拂父亲花白的头发和胡须，他的脸色显得苍白。他停下脚步。
聂隐娘也跟随着他停下。
父亲的呼吸声明显变得沉重，他沉默了一会儿说：“这里，是我杀害田绎一家的地方。”
聂隐娘顿时感到身上发冷。虽然天上日光正暖。
“上百个人吧，男人，女人，孩子，最小的还在襁褓中，老人有古稀（七十多岁）、耄耋（八十多岁）……全部都杀了……天下着大雨，看不清人脸，只觉得雨水也是红的，腥的……”父亲继续说道。那件事对他的打击至今难以恢复，他说着，脸上汗水涔涔。
聂隐娘望着日渐苍老的父亲，他曾经那么自信、坚强，而那件往事将他折磨得如此憔悴。她心里有说不出的愧疚，痛，悲伤，愤怒……
父亲身子一晃，她急忙上前扶住他。“够了，父亲，不要再说了！我都知道，我能想象……”她不忍父亲继续，因为那是对他的又一次折磨。
聂锋定了定神，推开她，独自走到一边。“那时候，使君拿你母亲还有你和你弟弟的性命威胁，我想不出更好的办法，只好照做……”他继续回忆不堪回首的往事，“现在想想，我宁可带着你们一起死，也不该那样做啊……像这样偷生地活着，跟死了又有什么分别？看看你，还有你弟弟，也因此受这样的苦，又何必呢？”
“父亲，这不是您的罪过！”聂隐娘极力忍着心痛说道，“造成无辜人死去，逼迫臣僚行恶的人才是罪魁祸首！”
她不是为了安慰父亲才说的，师父是这样教她的，她也是这么认为的。
聂锋摇头：“不是。如果我是正直的人，如果我真的珍重朋友，那么我无论如何不会那么做。人，不该为自己犯的罪找这样的借口……”
聂隐娘沉默不语。这些年来，她一直为此而恨父亲，可是，现在，她才觉得，其实父亲也是可怜人。
“像我这样，也早该被罗刹门斩首才对……”父亲突然开口说。
“不，父亲……既然师父没有那样做，那她一定认为您没有必杀的罪恶。”她心有不忍，安慰父亲说。
“那是因为你做了她的弟子！”她的话让父亲更加痛苦，“是你被她抓去训练成杀人的刺客，才替我赎了死罪……我的孩子，父亲身上最大的罪，是对你犯的罪啊！你还那么小，就去做那么可怕的事，你该多害怕啊！让你母亲知道了，该多心痛啊，我的孩子！我死十次死一百次也赎不清的罪啊！”
聂隐娘摇头：“不，父亲，不是这样……”
聂锋没有听她说下去，又说：“若有一天，你需要父亲的项上人头，你随时可以拿去。只要活着，我无法违抗田氏，但是死的时候，我想随心所愿。”
“为什么父亲连死都不惧，却不肯离弃田氏？”她不解，“就因为父亲一路帮助过他们的倒行逆施？”
父亲凄然一笑：“为父自有道理，日后你自然明白。”
父亲神情毅然，聂隐娘不便再追问。父女俩沉默了一会儿。四周只听得见风过竹林的萧瑟之音。
“为父觍颜苟活到今天，是因为还有一件事放不下……”很久之后，聂锋缓缓开口说道，“只有确认了这件事，为父才能死得瞑目……”
萧萧风声穿过山谷，聂隐娘静静听着父亲的话。
那天回家之后，聂锋便将令人将聂隐娘的东西都收拾了起来，令她自己出去赁屋独住。
