茶叶、咖啡及可可(可乐)是世界公认的三大饮料。
开门七件事,“柴米油盐酱醋茶”。茶与每个中国家庭、每个中国人,可谓缘分不浅。茶之一物,古人早就发现了它的药用价值。《本经逢原》书中记载:
“茗乃茶之粗者,味苦而寒,最能降火消痰,开郁利气,下行之功最速,故《本经》主瘘疮,利小便,去痰热之患,然过饮令人少寐,以其气清也。消食止渴,无出其右(没有能超过它的)……治时疫发热头痛。凡茶皆能降火,清头目。其陈年者曰腊茶,以其经过冬(天)腊(月),故以命名。产徽(安徽)者曰松萝,长于化食;产浙绍(浙江、绍兴)曰日铸,专于清火;产闽(福建)者曰建茶,专于辟(避)瘴(气);产六合(江苏六合山)者曰苦丁,专于止痢;产滇南(云南)者曰普洱茶,则兼消食辟瘴、止痢之功。”
《本草经疏》云:“凡茶之种类极多,方宜(制方应该)大异(不同),要(主要)皆(都)以味甘不涩,气芬(芬香)如兰,摘于夏前者为良。夫茶能涤(荡涤)肠胃一切垢腻,宁非(难道不是)木中清贵之品哉?”
经现代研究,饮茶有以下益处:
一、兴奋神经,提高工作效率
茶叶中含有咖啡因,能加强大脑皮层的兴奋性,使人精神兴奋,思想活跃,消除疲劳,提高工作效率。若过量则会引起失眠、心悸等症。
二、养颜美容,延缓衰老进程
茶叶中含有多种维生素及钾、钠、钙、镁等矿物质。这些物质能改善皮肤新陈代谢,增加皮肤营养,故有养颜美容的作用。
茶叶中的鞣质、多酚类成分是抗氧化剂,能抑制氧自由基的生成,防止氧自由基对组织细胞的破坏,保持细胞的生理功能,从而推迟衰老。
三、预防心脑血管病
咖啡因、茶碱可直接兴奋心脏,扩张血管,对末梢血管也有扩张作用,故可预防心脑血管疾病。
四、减肥、降低血脂
茶叶中的鞣酸和有机酸类物质,能与进入胃肠的脂肪结合,形成难以吸收的大分子,通过肠道排出体外;上述物质被吸收后,还能降低血中胆固醇及甘油三酯含量,从而起到减肥、降血脂作用。
五、利尿作用
茶叶中的茶碱能抑制肾小管对水分的再吸收。这一作用尤应予以关注,它能加速体内血液循环,使机体代谢过程中产生的有害物、毒素尽快排出体外。人饮酒或醉酒后,饮几杯浓茶,可加速排泄,利于醒酒。
六、增强性功能
茶叶中所含咖啡因、黄酮类化合物,能提高生殖系统的反应性,促进性腺分泌而增强性欲。并能改善性器官血管内皮功能,增加性器官的血流量而增强性功能。
七、抑菌作用
研究证实,茶叶对于痢疾杆菌、沙门氐菌等多种细菌均有明显的抑制作用。《中药大辞典》载:“治疗细菌性痢疾,无论急、慢性菌痢均有效果。据数十例至上百例的观察,急性菌痢的治愈率一般在95%以上;慢性菌痢的近期治愈率在85%以上,虽症状消失较慢,但对肠黏膜病变的愈合及大便细菌的转阴尚较满意……治疗急、慢性肠炎:观察急性肠炎87例,治愈率达90%以上;慢性肠炎12例,10例临床症状完全消失,大便正常。”
除此,茶叶为纯天然绿色饮料。茶树的生长,有土地养分的滋润,吸收日月大自然的精华。茶叶的加工制作,不添加任何人为的成分,完全保证其天然属性及植物原本形态,仅这一点,就令咖啡、可可(可乐)望尘莫及。
以上是从作为饮品的角度对茶的分析。如果我们将“饮茶”改成“品茶”,很自然就联想到“琴棋书画诗酒茶”,这一字之差,茶之一物,便从所含成分、对人体的具体作用,上升至修身养性的形而上层面,即茶文化。
茶文化之兴盛,当以唐、宋两朝为最。
唐朝的陆羽著《茶经》一书,详细记载茶叶的采摘、加工制作过程,推动了饮茶之风的盛行和茶知识的普及推广。陆羽亦获得“茶圣”、“茶神”之美誉。
唐代的另一位茶痴是卢仝,卢仝的“七碗茶”文,对后世影响颇大。文曰:“一碗喉吻润,二碗破孤闷,三碗搜枯肠,惟有文字五千卷。四碗发轻汗,平生不平事,尽向毛孔散。五碗肌骨清,六碗通仙灵。七碗吃不得,惟觉两腋习习清风生。”
卢仝著有《玉川子诗集》,玉川子是卢仝的别号,时为文坛领袖的韩愈对卢仝的文采赞赏有加。苏东坡诗“何须魏帝一丸药,且尽卢仝七碗茶”。北京中山公园的来今雨轩,民国初年曾改为茶社,其楹联“三篇陆羽经,七度卢仝碗”。与陆羽并列,足显卢仝对后世的影响。
饮茶、品茶之风到了宋代,则演变为“斗茶”。
斗茶是以茶的品种、质地、煮茶的方法、茶的色味进行评比、比赛。这是一项大型社会活动,且胜负颇为人们关注。范仲淹诗“胜若登仙不可攀,输同降将无穷耻”,胜者高高在上,输则如战场降敌,如此重要,人们自然是十分关切。范仲淹另有《斗茶歌》,从中可看出斗茶风气之盛。节录于下:
吁嗟天产石上英,论功不愧阶前蓂。
众人之浊我可清,千日之醉我可醒。
屈原试与招魂魄,刘伶却得闻雷霆。
卢仝不敢歌,陆羽须作经。
森然万象中,焉知无茶星。
商山丈人休茹芝,首阳先生休采薇。
长安酒价减百万,成都药市无光辉。
不如仙山一啜好,泠然便欲乘风飞。
君莫羡花间女郎只斗草,赢得珠玑满斗归。
诗中的“石上英”指好茶。“蓂”是传说中象征祥瑞的草。“茹芝”,服灵芝。“一啜”,代茶,指一点点茶。“泠然”,轻妙的样子。
“斗草”,斗茶。
文中有两点须注意:一是人们重视茶,茶身价倍增,使得“长安酒价减百万,成都药市无光辉”,斗茶风之盛可见一斑;二是“赢得珠玑满斗归”,斗茶已不是荣誉之争,而是有实实在在的物质利益。
以上是对“饮茶”与“品茶”的简单论述。
愿中老年朋友,通过“饮茶”,增强体魄,祛病防老,安享天年之乐;通过“品茶”,修心养性,咀嚼人生,笑对世间百味。茶之用,至此尽之。