俗话说：“一方水土养一方人”、“靠山吃山，靠水吃水”。这些都是人类适应地域，适应自然以生存的表现。说到底，人类的饮食习俗、起居规律，乃至性格、文化的形成，无不是地域、大自然的产物。北方人喜肉食，喝烈酒，以御寒也；南方人喝凉茶，一日三冲凉，以消暑也。北方人性格豪放，多悲歌慷慨之士者，游牧、狩猎民族特质也；江南多文人雅士，才子佳人于花前月下者，亦是西湖之水、太湖之水，水乡灵气使然。地域与人体的关系，我们的祖先早已关注。《黄帝内经·素问·异法方宜论》，主要是论述东、西、南、北、中五方之地与人体的关系：
“东方之域，天地之所始生也。鱼盐之地，海滨傍水，其民食鱼而嗜咸，皆安其处，美其食。鱼者使人热中，盐者胜血，故其民皆黑色疏理。其病皆为痛疡。其治宜眨石，故贬石者，亦从东方来。”
这段话是说：东方的地域，象征春天万物始生之气。靠大海而盛产鱼、盐，那里的人们多吃鱼喜咸味，人们安居乐业。然过食鱼则使人体发热，盐多伤人血脉，所以那里的人皮肤色黑而纹理粗糙。他们多患痈疽、疮疡类疾病。这类疾病的治疗应该用石制的针。所以石制的针，就产自东方。
“西方者，金玉之域，沙石之处，天地之所收引也。其民陵居而多风，水土刚强，其民不衣而褐荐，其民华食而脂肥，故邪不能伤其形体。其病生于内，其治宜毒药。故毒药者，亦从西方来。”
这段话是说：西方的地域，是产黄金和玉石的地方，风沙很大，象征秋天收敛、肃杀之气。那里的人们依丘陵居住，自然条件恶劣。人们不穿丝织品而穿粗布衣服，睡草席，吃酥酪骨肉肥腻食物以抵御恶劣的自然条件，所以恶劣的生存环境也不能伤害他们的形体。他们患病多由身体内部而生，治疗应该用药物。所以药物治病的方法，也是产自西方。
“北方者，天地所闭藏之域也。其地高陵居，风寒冰冽，其民乐野处而乳食，脏寒生满病。其治宜灸焫。故灸焫者，亦从北方来。”
这段话是说：北方的地域，象征冬天闭藏之气。那里是高陵山地，天寒地冻，人们乐于野外居住而吃乳酪食品，脏腑受寒邪侵袭多生胀满之病。这类疾病的治疗应该用艾叶灸法。所以艾叶灸法治病，也是产自北方。
“南方者，天地所长养，阳之所盛处也。其地下，水土弱，雾露之所聚也。其民嗜酸而食胕（腐），故其民皆致理而赤色，其病挛痹。其治宜微针。故九针者，亦从南方来。”
这段话是说：南方的地域，象征夏天生长之气，是阳热所盛之处。其地势低下，水土易适应，多有大雾天气。那里的人们嗜好吃酸的东西和发酵制成的食品，所以人们多肉理密致，肤色红赤，患病多是筋脉拘挛的痹证。治疗应该用细小的针。所以针灸用的九种针型及针灸治病，也是产生于南方。
“中央者，其地平以湿，天地所以生万物也众。其民食杂而不劳，故其病多痿厥寒热。其治宜导引按趼。故导引按跻者，亦从中央出也。”这段话是说：中央的地域，其地平坦湿润，象征土地之德而生长万物。地处中央，四方人、财汇聚，这里的人们多吃各种地方的食物而劳作很少，所以患病多是痿症、气逆、寒热等病。治疗应该用运动、按摩疗法。所以运动、按摩疗法，也是产自中央之地。
《黄帝内经》一书，诞生于两千余年前，其中有许多观点与今人不尽吻合，内容亦有笼统、空泛之嫌。然其核心是，人类是大自然的产物，人必须顺应自然、地域才能生存。至此，笔者想起了关东（山海关以东，东北）人三大怪中有“养个孩子吊起来”，这个吊起来指东北的摇篮。东北的民房多土木结构，木结构房架中顺着前后方向架在柱子上的横木叫柁，摇篮上面的绳子拴在柁上。孩子放在摇篮里，摇篮像秋千一样摆动，以利孩子睡眠。这一风俗的形成，也是地域、自然条件使然。
满族人的袓先们，在尚无房屋、城池的茹毛饮血时期，于深山丛林之中与虎狼杂居，以狩猎为生。狩猎时，带着孩子甚是不便，不带又怕孩子被虎狼叼了去。于是人们想到用篮子把孩子吊到树杈上这一主意，这大约就是东北摇篮的雏形。须知这一习俗，保证了满族人的繁衍、昌盛，摇出了一个统治中国近三百年的大清王朝。
回到地域与养生的话题，“一方水土养一方人”，最具代表性的，是我国三大长寿之乡。诚如《文化与养生》中所谈，广西巴马位于西南，江苏如皋居东南，新疆和田处西北。其地理环境，生活习俗，文化传统，均相差悬殊，而均获“长寿之乡”之称。无他，人们顺应自然养生而已。
