对师兄弟两人行为全然不知的掌柜送来饔食时，还以为两人刚起床不久：“两位道长，睡得可还好？昨夜可是出了不得了的大事啦！”
伯符满脸讶异：“哦？我们可是一夜安眠，请问出了何事？”
掌柜一边摆盘一边念叨：“西边有处大宅，不知怎地在天亮那阵意外起火，烧了个精光！那家主人姓张，家里好几代人都在本地做买卖，听说赶巧在前院囤了货，正堆在大门口，结果一大家子逃命不成，全都没了。唉，好几十口人呐，可惜得很！”
伯符啊了一声：“怎会如此倒霉？无一人幸存吗？”
掌柜停下手里活计，叹息着摇了摇头：“所以才说惨烈啊，附近住户都在议论——说来也真怪，既不是天干物燥的季节，也没大风，但火势偏生猛得吓人，街坊四邻根本来不及灭火救人！唉，没办法，生死有命富贵在天，老天爷定的事儿谁说得清。”
殷昭低声道：“造化弄人。”
掌柜感叹：“谁说不是呢？那张姓人家本是屠户出身，也不知怎地做生意特别顺，短短两三代就置下那么大的宅子，还有好几家铺子，旁人都说他家许是祖上积德，运气好，谁料想竟然一下子什么都没了？也真是可怜啊。”
此话一出，三人各自沉浸于自己思绪，静默不语。
掌柜很快回过神来，麻利地摆妥碗盘，开始动手煮水以备沏茶：“早上我抽空去瞅了眼，遍地瓦砾、一片废墟，烧得啥都看不出来了，幸亏没殃及四邻，不然牵连更多。对了，两位道长，今早不少街坊来客栈后院的水井打水，用水比以往紧张些，您们要是缺水随时招呼，我差伙计单独先给送来。”
伯符颌首，邻人有难自当出手相助，这掌柜倒是古道热肠之人。
掌柜躬身离去，殷昭瞥了眼桌上颇为丰盛的饔食，感慨颇深：“数代家业、阖家性命，到头来也终归不过是旁人茶余饭后的谈资罢了。”
伯符并未搭话，着手替师弟将碗筷摆齐：“来，吃饱喝足、养精蓄锐，才好对付那伙冷血匪盗。”
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仍是一天整日无事，但殷昭却再无昨日心情，兀自全神贯注紧盯窗外，生怕漏过什么动静。伯符则自顾自地品茗读书，一派从容：“不必担忧，想要破除祭缶封印又保其不失，非得有与我不相上下的修为才可。”
殷昭定了定神：“师兄修为精湛自是不必怀疑，但万一匪盗连夜疾驰，将其带到远离崀都数百里之外的地方可如何是好？”
伯符唇角微挑：“不会，张家久居此地，又非远近闻名的富豪，盗缶杀人者十有八九亦是本地人，恐怕这帮人眼下正急于试验真假，根本没心思顾及其他。你只管踏实歇息，后面免不了一场恶战。”说完，他继续埋首读经，不再多言。
殷昭明白此时多说无益，只得闭目凝神，耐着性子开始默诵《五千言》，反复数次之后，终于心思渐宁，不再焦躁如初。
两人就这样一人读书，一人诵经，转眼已是次日正午，窗外熙攘喧嚣，房内静谧平和，一墙之隔仿若两个全然不同的世界。
忽然间，哐当一声巨响传来，客栈厚实的木窗板被撞得粉碎，祭缶就这样大大咧咧地凭空出现在房内，悬在空中滴溜溜地打转，似乎在寻找什么。
说时迟那时快，伯符袍袖一扬卷过祭缶，迅速拍上一张符篆，反手丢给师弟，自己则飞身朝窗外而去。殷昭心领神会，当即抱紧祭缶，唰地一声长剑出鞘护在身侧，以应不测，就在他摆开架势的刹那，伯符已复从窗外直跃而入，手里还提了个窄袖短装的年轻人。
殷昭定睛一看，那年轻人周身狼狈不堪，深色粗麻短装上尽是尘土血迹，脸上却满是兴奋过头的狂热神情，似乎对身上的伤势浑然不觉：“嘻嘻嘻，宝贝、这宝贝……”
“话说清楚，怎么回事？”伯符喝问。
年轻人充耳不闻，双眼直愣愣地盯着祭缶：“没想到天下竟真当有这种异宝，真金白银流水一样的哗哗直流，哈哈哈！”
伯符以太上神啸发问：“说出真相。”
话语既出，年轻人浑身一颤，这才抬起头来，如若大梦初醒般打量了一圈四周，眼中异乎寻常的晶亮也随之消退了几分，没头没尾地指着祭缶念叨：“那宝贝藏得太好，我们花了几个月安插人手，好容易才偷出来，没想到还没捂热就又不见了，所以前天晚上再见这宝贝时，老大干脆吩咐我们杀人灭口，把东西彻底弄到手，以绝后患！”
“所以你们就一把火烧了整座大宅？”殷昭忍不住质问。
年轻人理直气壮地看向他：“对啊，谁知道那庄主怎么把宝贝弄回去的，不杀了他怎么拿得走？”
殷昭抑住拔剑的冲动，冷笑道：“然后呢？你们打算将这宝贝交给谁？”
年轻人啐了一口，忿忿不平地开骂：“那雇主真不仗义，竟然还另外找了人！宝贝刚到手就找上门来，硬说要平分赏金，真是臭不要脸，坏了道上规矩！但老大要面子，我们两拨人只好一起先行验货。
“结果这东西邪性得很，刚开始死活没动静，后来也不知怎么回事又突然灵验了，随便丢点碎银子下去，那银子就和泉水一样直往外咕嘟，光亮亮得冒得满间屋子都是，哎呀我的妈呀，简直绝了！我们拼命捡啊，死命装啊，怎么都塞不完！”
年轻人一边说，一边得意洋洋地抖了抖手腕，袖袋里果然掉下几块白晃晃的碎银：“怎么样？有了这个活生生的聚宝盆，谁还在乎雇主那几百两破银子？”
这人倒是直言不讳，伯符挑眉道：“所以你们出尔反尔，想要自行留下这宝贝？”
年轻人嗤笑起来：“在场之人谁不那么想？先下手为强后下手遭殃！亏得你们也是在外闯荡的人，竟连这点道理都不懂！”
伯符抱臂轻笑：“哦，没想到你们倒是通晓道理之人，那这到底算是打赢了还是打输了？”
年轻人勃然大怒，口吐粗话，蹭地一下跳了起来：“自然是我们赢！对方那帮乌合之众眼看都没剩几个人了！哪知这宝贝忽然就活了，嗖地一下飞到空中来回打转，还、还开始吸血！”说着，他打了个哆嗦，用夹杂着恐惧和贪婪的复杂眼神盯着殷昭手中的祭缶：“先是吸光了死人的血，然后就开始吸活人的血，最后居然开始杀人饮血……遍地干尸，真是见鬼！”
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其余之事已是一目了然，毋需再问。
师兄弟两人皆若有所思，然而那年轻人却无端狂躁大笑：“都说修道之人是世外高人，淡泊名利，结果还不是一样贪财？现下满城都在寻这宝贝，整条街的人都知道这聚宝盆冲这客栈而来，你们真以为自己能平安离开崀都吗？太天真了！”
话到最后，年轻人脸上的神情益发扭曲，整个人笑得浑身抽搐，状若疯魔。
殷昭目露怜悯，此人为了些许身外财竟能疯癫至此，着实可怜，纵算有金山银山，终归也得有命享用不是？似是呼应他心中所想，年轻人狂笑不已，笑着笑着竟七窍流血，倒地不起。
殷昭惊得目瞪口呆，下意识地伸手去探此人的鼻息。
伯符冷笑：“不必看了，他既然宁愿服毒自尽也不肯吐露真相，这幕后雇主果然不一般，你我分头行动——我去调查幕后主使，你护送祭缶速回宗门，将此物交由师尊处置！”
护送祭缶并非难事，但留在崀都与人周旋却是不易，殷昭当即反对：“我留下与师兄同查此事，也好有个照应！”
伯符摇头：“这祭缶饱吸人血，愈发通灵，眼看便要难以压制，以我之功力亦维持不了太久，绝不可再行拖延，否则后患无穷。”见师弟仍双眉紧锁，他又笑着调侃：“你尚是师弟，难事自然交给师兄办，待到将来身为师兄时可就逃不掉喽！”
殷昭无从反驳，唯有领命行事，正当他预备动身之际，房门突然砰地一声被撞开，掌柜双膝落地跪在当场，连连磕头：“道长救命！”
伯符侧移半步，将师弟拦在身后，伸手相扶：“掌柜请起，坐下详叙。”
未曾想那掌柜用足力气，硬是跪地不起，双目淌泪：“道长，我、我家中独子久病不愈，请了无数郎中都无能为力，唯有请道长拔禊驱邪，救他一命，还望道长开恩！”
话音未落，他又复而磕头，用力之大隐见血迹。
祭缶显是对鲜血意犹未尽，竟开始蠢蠢欲动，仿若美味在前不可自抑。殷昭一边牢牢按住祭缶，一边迅速思量，拔禊驱邪任何修道者皆可代劳，何必非要央求师兄出手？况且此事若是紧急，为何前几日丝毫不见掌柜提及，反倒在如此紧要关头寻上门来？这时机实在太过凑巧，令人不得不起疑。
伯符温和道：“掌柜见谅，我们二人尚有事在身，不可久留，若是立时驱邪倒是不妨，不知掌柜之子现在何处？”
掌柜一怔，旋即道：“道、道长，这可使不得，我家人之前陪他在临城名医处问诊，此刻已在启程回家的路上，至多五……不，四日便可抵达！”
“好，既是如此我们稍候两日便是！”伯符扬声应下掌柜的请求，接着又趁俯身相扶之机，凑近他耳畔细声叮咛，“此地不可久留，快些携家人脱身。”
掌柜闻言，泪如泉涌，哽咽着点了点头：“道长大恩，我阖家上下必铭记于心。”
伯符微微一笑，拍了拍掌柜肩膀：“去罢。”
掌柜再度磕了个头，对房内尸首视而不见，径自关门离去。
殷昭恍然大悟：“我说怎么会在这个节骨眼儿上横生枝节，原来这掌柜竟是被人胁迫了？这幕后黑手部署得好生周全！”
伯符眸内暗波翻涌：“看来是有人怕失了礼数，要精心筹谋以便隆重送客。也好，既是主人家如此盛情，你我也不必再隐藏身份。师弟，换上宗门道袍，在此静候几日，千万不要枉费人家的一番美意啊。”
殷昭盯着地上尸首瞪得滚圆的双眼，用力抱紧手中祭缶，事已至此，总不能眼睁睁地看着掌柜一家横死眼前。
窗外日光正盛，人声鼎沸，街上的人们正沉醉于市井喧嚣，根本无人注意相距咫尺之地，血腥与杀意正悄无声息地蔓延……
