双方互视良久，均不知从何谈起，房内一时静默。
元米大胆打破僵局：“那个，两位道长，青囊山内门弟子若是在外游历时发现珍奇药草，经常会就地结庐而居，静待药草成熟，顺带闭关静修，领悟天地之道。现今青囊子在接任掌门之位前，曾为守护珍奇药草而隐居深山一百二十年，其间未离开半步。如今师兄在外不过七八年，自是不必特意相寻。”
原来如此！杜言与殷昭恍然大悟。
杜言为难地笑了笑：“哎呀呀，天下道法各有不同，是我辈孤陋寡闻，有所不知，还请大戟道长见谅。”
大戟倒是不以为意：“此乃各家宗门内务，不知情实属正常，不必挂怀。”
雪见眨眼：“苍梧宗弟子在外时时都要联络宗门的？”
杜言点头：“嗯，旬日内必须联络。”
雪见闻言叹了口气：“亲传弟子也是如此？管的真紧。”
杜言与殷昭皆知她所指为何，默契地置若罔闻，未加回复。
大戟见误会解除，淡淡一笑：“劳烦二位白跑一趟真是过意不去，但我师弟确实不在宗门，可否容后再叙？”
正当杜言斟酌如何开口时，殷昭迈步上前，沉声道：“大戟道长，此事非比寻常，况且我于妖道手中寻得此腰牌时尚是寒冬腊月，现今已时隔三月有余，恐有变故。可否烦请您告知闭关地点，让我等前往一探？”
大戟略显迟疑：“殷昭道长有心，但青囊山弟子在外静修不便打扰，不若我收得师弟联络后即刻去信告知苍梧宗，可好？”
殷昭十分坚持：“此番行前，伯符师兄曾叮咛须彻查此事以免祸患，晚辈实在不敢有负师兄所托，还请大戟道长见谅。”
没等大戟应承，雪见从旁插话：“师兄，殷昭道长言之有理，确认一下总归让人安心嘛！再说你也很担心小师兄的，不是吗？我也觉得好奇那腰牌无缘无故到底怎么跑到梁都去的，总归得有个说法不是？”
大戟面露难色：“这……”
雪见歪着头娇声道：“若是怕搅扰了小师兄，我领路前去就好啦！反正那地方就在鄞都附近，来去一趟很快的！好不好？”
大戟一向疼爱雪见，闻言唯有无奈摇头：“依你。”
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于是，杜言与殷昭两人不过半个时辰的功夫，又转而出了青囊山，乘上乌篷船，由雪见引路前往拜会那位隐居山林数载的小师兄。
杜言轻咳一声：“多谢雪见道长。”
雪见单手撑腮望向江面：“伯符道长说要追查必有原因，帮忙也是理所当然。可惜你们见完小师兄就要回去，伯符道长又不能来，唉……”
杜言暗道这差事真是不好应对：“师兄忙嘛，我们做师弟的自是要努力分忧解难对不对？”
雪见再度叹息：“唉，你可以去忙其他事情，让伯符道长负责青囊山这边嘛！”
杜言随之叹息，心道要是可以我也很希望师兄自己来啊，既能看八卦又能免去应对之苦，多好！
正当此时，元米端着木盘走了过来：“哎，方才走的匆忙，二位道长未及用饔，我张罗了些点心，二位不介意的话先垫垫。”
陶碗里放了几枚苔菜饭团，旁边还摆了两杯热茶，仓促之间着实算得上周到。杜言与殷昭道谢分食，元米则笑眯眯地在稍远处坐下，边为师姐斟茶边念叨：“这个季节适合捏饭团的食材可多啦，光春笋都有好几种，田间荠菜之类的野菜也很不错，不过最适合的还是苔菜，又鲜又香。”
饭团确实香甜可口，殷昭与杜言交换了一个心照不宣的眼神，一致觉得青囊山弟子不仅精擅炼丹制药，更擅长烹饪家事，嗯，宜室宜家，甚好。
雪见欲言又止，接过陶杯看向窗外：“按照大戟师兄给的地点，顺鄞江而下至多两个时辰便到了，届时我们直接上山去拜访小师兄就是。”
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旧时鄞都便因风景秀美而被文人雅士所偏宠，山峦起伏连绵却并不陡峭，一路行来轻松写意。四人料想此番不过寻常拜会，故此都较为随意，就连向来万事谨慎的杜言都少了几分戒备。元米甚至还额外提了个分量十足的五层食盒，以至一行人在入山途中数次被赏花野餐的人家劝住奉茶，几若踏春郊游。
然而一个多时辰过后，这种愉悦的气氛荡然无存。按照雪见所说，小师兄栖居的茅屋离主山道并不远，天色将暗便可抵达。但四人由艳阳当空走到日落西山，直到山路彻底消失不见，都硬是没见任何修道者结庐而居的痕迹。
雪见就着地图翻来覆去地看：“奇怪，分明就是这里啊！”
杜言顺着她的指尖看去，只见那地图并未标明详细地点，只是草草在山道尽头的某处山谷画了个圈：“嗯……这附近还有其他山道吗？”
雪见秀眉微蹙：“是有其他山道没错，但尽头是山谷的只得这一条！这可是小师兄随信专门给我画的地图，要不是宗门规定不许私自打扰在外静修的弟子，我早就来探望了！”说着，她又似有不服气地补充：“青囊山弟子经常在外采药，认路这种事我还挺擅长的。”
元米点亮灯笼，举高照亮，周围郁郁葱葱的一片，时有鸟兽之音传来，却不见半丝人迹。
殷昭提议：“这山谷范围不小，不若我们前行再观？”
眼下确实没有其他更合适的办法，四人唯有继续向前，只是夜路难行，又无现成山道，深一脚浅一脚走的殊为不易，行路速度明显放缓。纵是殷昭主动接过食盒，不过小半个时辰，修为最弱的元米仍显出疲惫之意。
夜晚降临，柔和的银色月光流泻而下，为周遭披上一层白纱，看来朦胧而迷人，但同行四人都清楚此刻的山林正是危机四伏之时。负责开道的杜言停下脚步，决然道：“夜路难测，我们不能再走了，明晨天亮再说。”
修道者在外游历时难免风餐露宿，故此几人当即同意了他的说法，就着简单的篝火原地休息。元米打开食盒逐一将饭团小点分给大家，雪见托腮长叹：“本以为今日能和小师兄共进飧食呢，待他回到宗门，定要他蒸鱼给我吃！”
元米颇感意外：“师兄很擅长烹饪？”
雪见甜美一笑：“是呀，只是吃到什么要看运气。”
元米纳闷：“为什么？”
雪见笑着陷入回忆：“小师兄呀，最喜欢异想天开，时不时就嚷嚷着要把炼丹和烹饪融为一体。他酿出过翠绿色的梅子酒，煮出过冒泡泡的紫红色鱼汤，还烤出过半透明的蓝色肉脯！你要是有心尝试，他可高兴呢！”
元米听得拨浪鼓似的摇头，杜言则若有所思地摸了摸下巴，暗道千万不能让此人与伯符师兄结识，不然两人投契之下，自己真不知要如何遭殃。
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餐后，殷昭盘坐在树上冥想，很快陷入了似睡非睡的状态，只觉四周宁静平和，绿意葱茏浓郁，纵使一切都看不真切却仍若置身仙境，令人周身倍感舒畅，正当此时，远方突然隐隐传来兽类愤怒而凄厉的哀嚎声，他循声望去，一头身形庞大如山的巨兽正凝视着他，那双凶厉的眼眸杀气毕露，正待择人而噬。
殷昭乍惊之下骤然睁眼，差点失去平衡从树上栽下去，他定了定神，才发现竟已汗透衣衫。
杜言觉察出异样，连忙凑近：“何事？”
殷昭不知这种无头无尾的幻境到底要如何描述，横竖不过是个诡异又真实的噩梦而已，纵是余悸未消也不好随意乱讲，唯有苦笑：“无他，噩梦而已。”
杜言却不敢怠慢：“你可确定？”
殷昭见师兄满脸慎重，只好详答：“之前打坐冥想时有点迷糊，莫名其妙地梦见了一头凶兽，无甚妨害。”
杜言没有说话，师弟方才呼吸平稳，不似睡沉之像，恐怕其所历并非梦境而是幻境。须知修道者在不自觉中看到的幻境往往别有缘由，师弟为何会看到凶兽呢？莫非梁国与此地发生之事皆与灵兽有关？它们试图在传送什么讯息？
殷昭难得见杜言如此严肃的神情，不由隐有担忧：“师兄？”
杜言皱眉：“梦兆往往非同寻常，伯符师兄要在就好了，灵兽之事他最为精通。我总觉得今次之事有点蹊跷，你看，雪见道长乃是青囊山内门弟子，免不了时常出门采药，这鄞都附近的地貌还不是手到擒来？怎么偏生在这里迷了路？”
师兄言之有理，殷昭一时也陷入沉思：“莫不是青囊山弟子与灵兽之间有什么牵扯？可那朱獳的尸体又怎么说？青囊山弟子应当不会无端虐杀灵兽才是。”
杜言叹了口气，意外差池最是恼人，师兄此番真该亲自前来：“这样吧，你我现在往附近一探，看看有什么线索。”
殷昭点头称是，身形迅捷轻盈如风，刹那便消失不见，好在晨曦微光初显，他的动作尚能看清。杜言一怔，连忙起身追了上去。
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两人悄无声息地离开，并未惊动任何人，但元米作息规律惯了，几乎同时也醒了过来，他揉着眼睛抬头张望，天色倒是隐约见白，但浓密的树荫之下仍是黑黝黝的，不甚分明。元米出身贫寒，灾年流落江东镇被青囊山收留时不过七八岁，故此做杂役的时间倒比外门弟子更长些，时至今日都难改下意识伺候人的习惯，想到此地是荒郊野外，过夜多有不适，他第一反应便是要去寻水源给其他三人盥洗：“山谷低处应该能找到溪流吧？”
元米沿坡下行，朝开阔地带走去，未料山路湿滑，他行至半路脚下一滑，整个人朝后仰去，左掌撑地时传来一阵刺痛，抬掌细看，荆棘密密麻麻地扎入掌心。元米欲哭无泪，龇牙咧嘴地逐一将细碎的荆棘拔出来。
雪见被响动惊醒：“元米？”
元米回头，尴尬地笑了笑：“师姐当心，这里的杂草横生，很不好走呢。”
雪见走到他身边，虽说青囊山弟子一向精于丹药而拙于武学，但师弟这笨手笨脚的模样也算少见，她哭笑不得地看着坐在地上的师弟：“你也太不小心了，怎么样，能起来吗？”
元米试图起身，但地面湿软，一时用不上力，他只好无辜地看着师姐，可怜巴巴地示意自己需要施以援手。
雪见噗嗤一笑，伸手相扶，然而半坡之上着实难得立稳，这一下非但没能拉起师弟，反倒把自己也绊倒在地，当即被荆棘刺到，疼得直皱眉。
元米正欲开口，一道箭矢突然自鬓边擦过，他当即大叫一声扑向雪见，以身为盾，直接将她护在身下——以两人的武学修为，毫无防备之下遇袭几无还手之力，这种情况，自然是先以师姐安危为重！
