后来齐国、卫国的关系恶化，卫君很想联合天下诸侯一起进攻齐国。那个与孟尝君的夫人私通的人说对卫国国君说：“孟尝君不知道我是个没有出息的人，竞把我推荐给您。我听说齐、卫两国的先王曾杀马宰羊，盟誓说：‘齐、卫两国的后代，不要相互攻打，如有相互攻打者，其命运就和牛羊一样。’如今您联合诸侯之兵进攻齐国，这是您违背了先王的盟约，并且欺骗了孟尝君啊。希望您放弃进攻齐国的打算。您如果听从我的劝告就罢了，如果不听我的劝告，像我这样没出息的人，也要用我的热血洒溅您的衣襟。”卫国国君在他的说服和威胁下，终于没有进攻齐国。
齐国人听说了这件事后说：“孟尝君可以说是善于处事、转祸为福的人了。”
谁说孟尝君不善养士呢？他曾赖鸡鸣狗盗之徒脱身于虎狼之秦，又曾赖妻子的奸夫免去了齐国遭受进攻的灾难，其胸襟也实在是够宽广的了，只是让人觉得有些别扭。
老庄哲学
庄子齐万物、齐是非、齐物我、齐生死，看起来好像十分深奥，很难理解，但实际上并没有什么神秘的。庄子在考虑事物的意义时，总是把一个具体事物放到一个更大的参照系中去考察，而这个参照系又不断地扩大，甚至是无限地扩大；因此，那个具体事物的意义和价值也就不断地缩小，无限地缩小，以至于可以忽略不计。这样一来，生死是非、万事万物也就没有差别了。可以说，这就是理解庄子哲学的“秘诀”。
庄子的哲学的确可以解放思想，开阔人们的胸怀；但在不肖者那里，它也可以变成游戏人生乃至放浪形骸的托词和借口，这是必须注意的。
庄子在社会政治思想方面主张无为而治，在人生态度方面主张摒除一切世俗杂念的“逍遥游”，提倡“圣人无功”、“至人无名”。下面的这篇“逍遥游”，是体现庄子思想的重要篇章。
北海有一种鱼，它的名字叫做鲲。鲲的大，不知它有几千里。鲲变化成鸟，鸟的名字叫做鹏。鹏的背，不知有几千里长；鼓动翅膀而飞，它的翅膀就像垂挂在天上的云彩。这只鸟在海动风起时迁徙到南海去。南海这个地方——是天然的大地。《齐谐》这本书，是专门记载怪异的事物的。《齐谐》上说：“大鹏迁往南海时，翅膀击起的水花有三千里，拍附着旋风向上飞到九万里的高处，它飞了六个月才停歇下来。”蒸腾的游气呀，灰尘呀，小生物等都是被风吹着在空气中游荡的。天气苍苍茫茫，这是它的本色吗？莫非它高远得没有尽头？鹏从九万里的天上向下看。也就像这样的情形。
水的聚积不深，就不能浮载大船。在屋里的洼地中倒些水，可以用小草当船，在水面上飘浮；放上一个大器具就要胶在地上，这是水浅而“船”大的缘故。风的强度不大，就没有力量承受巨大的翅膀。所以，鹏高飞九万里，那风就在它的下面；然后才乘着风力，背负青天而无阻碍地飞往南海。
蜩和斑鸠嘲笑大鹏说：“我们什么时候愿意飞，一下子就飞起来了，碰到榆树、松树就停落在上面；有时力气不够飞不到，落在地上就是了。你为什么要飞到九万里的高空，还要向南飞到南海去呢？”
到郊外去的人，只带三餐饭当天就可以返回，肚子仍然是饱的；去百里远的人，要用一夜的时间舂米备粮；去千里远的人，要用三个月的时间准备粮食。蜩和斑鸠这两个小生物又知道什么？
小智赶不上大智，寿命短的赶不上寿命长的。根据什么知道是这样的呢？见光死的“朝菌”不知道一天的时光；春生夏死、夏生秋死的蟪蛄不知道一年的时光。这就是只带三餐饭寿命啊。楚国的南边有一种长寿的灵龟，把五百年当做一个春天，五百年当做一个秋天。上古时有一种大椿树，把八千年当作一个春天，八千年当做一个秋天，这就是寿命长啊。彭祖活了八百岁，以长寿而著名，一般人要与他相比，不也是很可悲吗？
……
所以，才智能胜任一官之职的人，品行切合一乡人的心意的人，道德能投合一位国君的喜好的人，才能取信于全国的人——他们自鸣得意，也和蜩、斑鸠一样，然而宋荣子对他们只一笑而已，全世界的人都称赞他，他也不会更努力，全世上的人都批评他，他也不会更加沮丧。他区分了内我和外物，分清了荣辱的界限，知道不过如此而已。宋荣子在世上，并没有急切地追求什么；不过，他还有尚未达到的最高境界。
以上是庄子的观点。他认为，世俗之人都是“有所待”的，是不自由的，不能达至“逍遥游”的境界；实际上，他（它）们没有本质的差别，只有大小，长短，高低，没有贵贱之分，本质上都是“有所待”。只有所谓能“乘天地之正，驭六气之辩，以游无穷者”才能“逍遥游”——只有至人、神圣的人才能到达这种境界。
愚忠、愚孝
中国人讲万事孝为先，历史上也有很多朝代以孝治天下。的确。在我们这个自然血缘伦理型的国家里，孝确实是根本。如果此本不正，一切价值观念都将无从建立。但是，如何辨别真孝与愚孝，却不是每个人都能做得好的。
众所周知，曾子是中国历史上的大孝子。然而，要想做到孝，却不是一件很容易的事：单凭一颗孝心还是远远不够的，有时会适得其反。在孔子那里，孝，是一门深刻的哲学。
曾子给瓜秧除草，却误把瓜秧的根给斩断了。他的父亲曾晰大怒，拿起大木棍打曾子。曾子被打倒在地上，昏了过去，过了一会才苏醒过来，他赶快立起身来，上前说：“先前我做错了事，得罪了您，您用力来教育我，不是想让我赶快改正吗？”说完，曾子退到屏风后弹琴而歌，意思是想让曾晰听到他的歌声，知道他平安无事，不要为他担心。
孔子听说了这件事，就告诉别人说：“如果曾参（即曾子）来了，不要让他进屋。”曾子自以为没有什么过错，就派人去向孔子致歉。孔子说：“你没有听说瞽叟有个儿子，名叫舜。舜侍奉他父亲时，他父亲找他去做事，舜十分顺从，从来都是在他的身边。父亲想要杀死他，舜未曾使他得逞。他的父亲用小的木棍打他，就忍着；用大杖打他，就溜掉，这是为了逃避父亲的暴怒。现在，你起身去等待父亲暴怒打你，站在那里不离开。如果打死了你，你就使父亲陷入不义的境地，还有什么比这更不孝的呢？”
凭曾子的才学，又身居于孔子的门下，有了过错自己居然不知，要做到孝可也真难呀！
我们今天看来，孔子主张的并不是愚忠、愚孝，不是“老子无过天无过”（意思是，父母和老天爷是不会有错的），不是“君叫臣死，臣不得不死，父叫子亡，子不得不亡”。实际上，在孔子那里，在忠、孝之上还有一个更高的东西，这就是道：一切要以道为转移，父母、君王都必须遵守这个道，否则，即使是父母君王，也可以不服从。后来的愚忠、愚孝，是封建统治者为了统治人民而制造出来的，是与孔子的本意相冲突的。因此，那些迂腐、禁锢的封建观念绝不是孔子的主张，也绝不应该成为我们信奉的教条。
患难见人心
关于如何考察朋友的谚语很多，如“疾风知劲草”，“患难见人心”，“患难之交”等；西方的谚语也很多，我们最熟悉的有“患难中的朋友才是真正的朋友”等。这都是人们千百年来总结出的宝贵经验，但在现实当中要想运用这些经验，并不是那么容易的，还要具体情况具体分析。
公元前552年，晋国公卿内部由于栾祁作乱，引发了一场混乱。
起初，晋国的大夫栾桓子曾迫使范鞅一度逃离晋国。后来，范鞅回国，当然就对栾氏十分仇恨。栾桓子娶了范宣子的女儿栾祁为妻，生了栾盈。栾桓子死后，栾祁和栾氏的家臣州宾私通，整个栾氏家产几乎都为州宾所占有。栾盈对此当然极为不满，栾祁害怕栾盈干涉，便抢先到范宣子面前说栾盈的坏话（恶人先告状），她说：“栾盈对范氏始终不满，他一直以为他父亲栾桓子是范氏害死的，所以一直图谋叛乱。栾盈虽然是我儿子，但我怕他伤害您，不敢不告诉您这件事。”
栾盈是个十分有威望的人，他为人大方，喜好施舍，很多士人都归附于他。范宣子本来对栾盈就很不放心，害怕他对自己不利，又听栾祁这么一说，更加信以为真了。于是，他找了个借口，欲治栾盈之罪，逼得栾盈逃亡到楚国。接着，范宣子又将栾盈的亲族好友杀了一批，关押了一批。晋国大夫叔向也被认为是栾盈一党，因而遭受了关押，后来虽被释放，却被软禁在家。有人对叔向说：“您无缘无故地被关押，又不能为自己洗清，这能算聪明吗？”
叔向说：“我这又算得了什么呢？还有人被杀，被迫逃亡呢！比起他们，我今天仍是悠哉悠哉地过日子，这不是很聪明吗？不是很好吗？”叔向之所以这样说，是因为他坚信总有一天自己的冤屈会得到申诉。
果然，不久以后，晋悼公的宠臣乐王鲋便前来求见叔向，他对叔向说：“您无故获罪，真是太冤了，我要向国君为您鸣冤。”叔向听了，只微微一笑，并未理睬他。
乐王鲋本来是一片好心，反而自讨没趣，只好悻悻而去。叔向见他走了，连送也不送。叔向手下的人见此，就都纷纷责备叔向对乐王鲋太不礼貌了。叔向说：“乐王鲋对这件事能起什么作用呢？这件事的解决，只有靠祁奚祁大夫才行。”
祁奚（即祁黄羊）就是那个“外举不避仇，内举不避亲”的人。叔向手下的人不解地问：“乐王鲋是国君的宠臣，他所说的话，国君没有不照办的。按人之常情，是应该请求他的帮助的。他想请求国君赦免您，您又不答应。而祁大夫已经告老退休，指望不上，您却一定要依靠他，这是为什么？”叔向说：“乐王鲋之所以得国君的宠爱，是因为他一切都顺从国君的意见，他怎能为我辩解呢？而祁大夫就不同了。想当初，国君让他举荐人才，他就推举一贯与他作对的人，还推举他自己的亲人，被人誉为‘荐贤不避仇，举才不避亲’的正直的人。因此，为我辩解，只有靠他了。”
果然，几天以后，晋悼公向乐王鲋询问叔向的罪过，乐王鲋便顺着晋君的意思说：“他的哥哥羊舌虎与栾盈一党，他也可能参与策划叛乱。您关押他，并没有错。”
这时，祁奚已经告老在家闲居了，但当他听到叔向受牵连一事，立刻坐着车子去拜见范宣子。他对范宣子说：“《尚书》上曾说：智慧之人有谋略，善训诲，这样的人应当相信他，保护他。叔向为国谋划而少有过错，教育别人而不知疲倦，这样的人正是国家的栋梁，即使他的十代子孙有过错都要赦免，以此来勉励有能力的人，怎能让这样的人蒙冤致死呢？想当初，鲧被诛戮而他的儿子禹却继承王位；商朝时，宰相伊尹流放了违法的太子之子太甲，太甲登王位并不怨恨他；管叔、蔡叔因谋反被杀而他们的兄弟周公却能辅佐成王。这样的事在古代很多，为什么叔向要因为哥哥羊舌虎而受牵连？”祁奚的一番话说得范宣子心服口服，于是他们俩便同乘一辆车面见晋悼公，劝说他赦免了叔向。
祁奚荐贤，外举不避仇，内举不避亲的故事是十分有名的。
祁奚是晋国的一个七十多岁的中军尉，他看到军队强大了，自己就想告老还乡。可他的职位无人接替，晋悼公就让他推荐一个人，祁奚首先推荐了解狐。悼公十分惊讶地问道：“解狐不是跟您有仇吗？您为什么推荐他呢？”祁奚说：“您问的是谁接替我的职位最合适，不是问谁跟我有仇。”晋悼公很佩服祁奚的看法，马上下令征召解狐前来任职，可解狐还没等上任就病死了。这回，祁奚推荐的是祁午，也就是他自己的儿子。晋悼公不再多问，就让祁午任中军尉的职，结果干得很好。后来中军尉的副手羊舌职死了，祁奚又推荐羊舌职的儿子羊舌赤任职，晋悼公也同意了。事实证明祁奚的推荐是完全正确的。
叔向的分析是极为正确的，乐王鲋之所以得到国君的宠爱，是因为他一切都顺从国君的意见，叔向的错案就是国君定的，想让乐王鲋这样的阿谀之人替你辩解无异于与虎谋皮。只有像祁奚那样的敢于坚持正义的人，才有可能为人鸣冤。
叔向分析的这条道理，不仅在古代适用，即使现在也仍然有其意义。
妻妾和臣民
政治不平等，言论必然没有自由。即使有言论，恐怕也是“有所求”，“有所怕”。邹忌讽齐王纳谏的例子可谓意味深远。
齐国的国相邹忌身高八尺有余，是一位相貌奇伟英俊的美男子。一天早晨，他穿好衣冠上朝，一边照镜子一边问夫人：“人家都说城北的徐公美。你看，我跟徐公相比，哪一个长得更英俊呢？”他的夫人回答：“当然是您长得英俊潇洒，徐公怎能跟您比？”所谓城北的徐公，是齐国著名的美男子。邹忌听到他的妻子说他比徐公还美，连他自己也不太相信。于是就问自己的妾：“我跟徐公谁长得英俊？”妾回答说：“徐公怎能和您比？”第二天，有客人来访邹忌，邹忌跟客人谈话时，他又问客人：“我和徐公相比，谁更美？”客人回答说：“徐公当然不如阁下漂亮啦！”
第三天，徐公来到邹忌家，邹忌仔细看徐公，再比一比自己，自认为并不如徐公英俊；再对着镜子仔细看看自己，也觉得远不如徐公漂亮。到了晚上，邹忌躺在床上思索，并且自言自语：“我的妻子之所以说我英俊，是因为她爱我；我的妾夸赞我，是因为她怕我；客人也说我英俊，是因为他有求于我。”
于是邹忌上朝时对齐威王说：“臣确实知道自己远不如徐公漂亮。但是由于臣的妻爱臣，臣的妾怕臣，臣的客人有求于臣，于是他们就都夸赞我比徐公英俊。如今齐国地方千里，是个有120座城池的大国，宫娥都爱君王，而朝廷群臣都怕君王。由此可见，君王一定被人蒙蔽得很厉害。”齐威王说：“贤卿的话很有道理。”
于是，齐威王乃立刻颁布诏令说：“从今以后，凡是齐国臣民，能够当面指出寡人的过错的，可接受‘上赏’；上书直谏寡人过错的，可‘中赏’；能在街头巷尾批评寡人过错的，可‘下赏’。
这道诏令刚一公布，群臣就争相进谏，王宫门前犹如市场一样，几个月以后，还经常有人向朝廷进谏；一年以后，想要进谏的人已经无话可说了，因为所有的意见都已经献给朝廷。燕、赵、韩、魏等国听说了这个消息后，都纷纷派使使节前来朝拜，这就是所谓“在朝廷上战胜敌国”。
在中国历史上，臣下敢于直言进谏、君主从谏如流的事是很多的，但能够像齐威王那样敢于让天下百姓直言进谏的事还是不多见的，在这一点上，齐威王的做法确实是难能可贵的。尤其需要指出的是，邹忌能够以自己的亲身经历来说服齐王，让他明白自身处于蒙蔽之中。邹忌也因为这一次对齐王的讽谏而名垂青史。
“我的妻子之所以说我英俊，是因为她爱我；我的妾夸赞我，是因为她害怕我；客人也说我英俊，是因为他有求于我。”这是一种多么深刻的反省啊！不平等便必然“有所求”、“有所怕”，“有所求”、“有所怕”就不会有真实的言论，没有真实的言论就不能正确地认识现实。齐王虽然一时纳谏，但不代表他永远纳谏，更不代表别人纳谏。因此，再深刻的自我反省也是不可靠的，只有建立了平等的制度，才不会有妻妾与臣民对丈夫与君王的畏惧，才会有真实可靠的言论，也才会有公正的现实。
