肖礼深深陷入到往事的回忆中，尽管如此，他自身超强的机能仍能令他感觉到身外域场的变化。
现在，弥散在他身外的气机就捕捉到两股阴冷至极的域场力在向他慢慢靠近，看情势目标就是他自己。
由域场力的强弱，他断定来者绝非一般的普通人。
他缓缓地提高了自己域场力的强度——他想要探查一下对方的来意。
在现实生活中，他刻意地低调生活。除了给人看病之外，就是闭门在家精研岐黄之术。此外极少参与公共的社会活动，即使参与了也绝少显山露水，怕的就是树大招风，为自己引来不必要的麻烦。想不到自己小心了一辈子，到老了竟有麻烦找上门了。
肖礼又稍稍加强了自己的域场力——这一次他除了想要试探一下对方的来意，同时也是想要给对方一个警告。
随着域场力的增强，周围的空气都在微微波动。
但是肖礼发现这些都无济于事，对方只是在他力量增强时行动稍微迟滞了一下，就又以原来的速度向他逼近。来者也似乎在有意展示自己的实力，在受到更强的阻力时都没有一点收敛的迹象。
“或者他们自持艺高人胆大，根本没有把自己放在眼里。”肖礼心里想。
他再次把自己的域场力增强了几分，这时，域场的边缘发出“唰啪”的爆裂声。那是他的域场力受到外力阻挡后向四外激射，搅动周围的空气形成的激波。
“来就来呗，咱不好事可也并不代表咱怕事。低调了近一个世纪，也让咱尝试一下‘老来疯’的滋味。”
肖礼已经做好了迎接来访者的准备：一颗红色的小球在他的双手掌心内不住地跳动。
那是他三品元丹中的第一品元力凝结成的能量球。
小球不大，仅如鸡蛋，肖礼却知道它的威力。
因为十年前有一次，他到西南苗疆的十万大山中去采一种治疗红斑狼疮的药材，在那人迹罕至危机四伏的大山里呆了将近半个月。最后，终于在一个淫雨霏霏终年不见阳光的谷底发现了那种药材。他欣喜若狂，刚把它采到手，突然从旁边一个腐枝掩盖着的洞窟里窜出一只八仙桌大小的巨螈，张着血盆似的大口直向他扑来。情急之中他发出一个能量球，一声如闷雷般的响声伴随着一阵血雨过后，他看到面前一滩血肉中只剩下一只成年人大腿般粗细的巨尾还在抖动。而旁边山洞的洞口也塌落了半边。
自那之后，他才真正了解了清正归元功的一点端倪。
《清正归元经》上说，元气的修炼有九重境界。
第一重：纳元。“吹嘘呼吸，吐故纳新。”
这一境界主要就是通过呼吸吐纳排出体内的浊气，积纳清新之气。这重境界一般人持之以恒地修炼，需三年左右可成。
第二重：蓄元。“深则蓄，蓄则伸。”
通过第一重修炼的激浊扬清，这重境界就是蓄积清气，奠定元丹产生的根基。持之以恒地修炼，约需五年的时间方成。
第三重：定元。“伸则下，下则定。”
清气游走于人身奇经八脉，穿行十二经十五络，最终归于气海，凝结成第一品元丹。不过，第一品元丹还只是一个气团，悬浮于气海中。坚持不懈地修炼，该重境界约莫八年许可成。
第四重：固元。“定则固，固则萌。”
悉心地培养第一品元丹，达到其稳定后固化成核，就形成了第二品元丹。由第三重至第四重的养元结丹是修炼的转折，同时也是关键。只有达到该重境界，才算是真正踏入了修炼的大门。这时，一经结丹成形，丹元就可以外放，而发出的元力于医，几可生死人肉白骨；于战，近乎消弭生命于无形。
修炼艰辛，幸运者该重境界十五年左右可能成功，而资质差的终其一生，也许只能在第三重的巅峰徘徊。
第五重：化元。“萌则化，化则长。”
结丹固化成形之后，丹核进驻气海。此时的丹核大多晦暗浊涩，了无生气。这是因为在成丹过程中需吸收大量清气转化为宗气，而其中夹杂过多杂质造成的。这种丹核在日后的修炼中不但不会生长，甚至会萎缩枯竭，使修炼者前功尽弃。
为使丹元纯净，需化其入周身百骸，再令其行经人身三百六十要穴，按行径、时辰、轻重、缓急、文武之辨，用不同手法针刺或灸烤腧穴，洗去元丹中的杂质，丹核方能健康生长。这一境界的修炼需要平心静气，小心谨慎。如有纰漏，杂质洗不尽净，结丹不纯，会为后续发展遗留死结。
洗净杂质后导气归虚，使散开的丹元再重新结成丹核。这时候，结成的丹核是晶莹润泽，凝如羊脂。外有红、橙、黄三色光晕环绕，遂成三品元丹。
勤修不辍，这重境界约需十五年可成。
第六重：天元。“长则退，退则天。”
修炼到第五重境界结成三品元丹之后，如果丹核纯净，元丹会在后续的修炼中逐渐生长，朝着第六重“天元”之境迈进。
在第五重“化元”境界中，为排除元丹中杂质，需针刺或灸烤人体三百六十要穴。这一过程在排除杂质的同时，恰也煅炼了人体经脉和腧穴的坚韧。使经脉鸿蒙，腧穴愈磐。体内强劲的宗气冲击经脉和腧穴，如洪峰巨流冲刷河道，涤荡尽淤积在经脉和腧穴中的积垢。伐毛洗髓，使人体各机能完善自新，为修炼者重塑身心，同时形成第四品元丹。
这重境界的修炼约需三十年时间
肖礼现在的修炼就处于第五重境界的巅峰。
这是它三十多年努力的结果。
实际来说，他现在距离第六重境界的门槛只有一步之遥。可是近两年来，无论他如何努力修炼，只感知元丹更充实，外环光晕也更璀璨，却始终都冲不破第六重境界的瓶颈。因此至今仍在第六重境界的大门前踯躅。
第七重：壮元。“天其舂在上，地其舂在下。”
境界修炼到第六重，人体经脉腧穴坚韧强健，里面无休无止、回环往复地流淌着蓬勃的宗气。宗气滋养经脉腧穴，并慢慢地渗透到肌肤的纹理，使人体中最广泛存在的一种组织产生出一种莫名的胶原蛋白。这种胶原蛋白通过皮肤上的毛孔排到体表，遇到空气凝结成乳白色的几丁质外壳，包裹住人体。
这时候，整个人体从外面看就像是一个巨大的蚕茧，人就像茧中的蚕，不吃也不喝，完全与外界隔绝。这时候，从外面看上去大茧是风平浪静，而内里却是山呼海啸般的境况。几丁质壳就是一个臼，名叫“乾坤臼”，裹藏在里面的人体被捣碎、锤炼之后又重组。不知过几多时间，当里面风平浪静后，“乾坤臼”的几丁质壳破碎成齑粉，整个过程结束，修炼者形成第五品元丹，同时喻示着第七重境界的完成。
从外表看，此时的修炼者除形神内敛，气质显得更加超群外，并没有什么与常人有异之处。而实质上，他们身体的内里结构却与常人有着天壤之别。
乾坤臼内的锤炼，血与肉的重组，使修炼者达到了钢筋铁骨的陆地金仙之体。这种体魄能够承受更强大的冲击和压力，保证了今后更强劲、更艰难修炼的需要。
不过，尽管臼壳内的经历相同，但依据修炼者本人的身体五行特性和修炼时的天时地利，结果又有差别。
据第七重境界的修炼过程而知，修炼者达到本重境界后，会形成天体和地体两种不同的体征。这种体征具体表现在修炼者骨骼的颜色上。修炼者内视自己的骨骼就会发现，获得天体体征的修炼者的骨骼颜色为金黄色，地体体征者的骨骼颜色为银白色。
这两种体征决定了修炼者将来的成就的高低。
对于修炼者来说，能够获得天体当然为上选。它决定修炼者在将来的修炼过程中可能会获得更加矫人的成就。但是，能够获得天体或者地体体征的结果是不以人的意志为转移，是可遇不可求的事。
退而求其次，果真获得地体的结果也不错，不必事事强求第一。
天下第二也挺好。
在肖礼的记忆中，萨垂太子在第七重境界中获得的就是地体体征。
这重境界的修炼，正常情况下约需一甲子——六十年的时间。
谁能活那么长久？这重境界是不是谁都修炼不成了？
不是。
修炼者的生命会从第六重“天元”开始，每前进一重，生命相应延长，延长时间为其修炼时所用的时间。
举个例子来说，如果一个修炼者正常的生命时间为七十岁，他完成了第五重的修炼之后，又通过三十年修炼达到第六重境界，这时他的生命时间会延长至一百岁。要再接着修炼成第七重境界时，生命会延至一百六十岁。
以此类推。
第八重：汇元。“汇天乾，盈地坤。”
翻越过第七重境界的门槛进入到第八重境界的修炼。
这一重的修炼，依据每个人身体所属的五行性质，在修炼时选择不同的修炼场所。如身体五行属金的修炼者，在修炼时应选择金属性场所，同时要远离火属性场所。因为在五行生克的原理上，火克金，它会影响金元素活性的发挥。
修炼的过程是随时随地的，一时找不到金属性场所，金属性者也可在土属性环境中修炼。因为五行生克中土生金。当然，此状况下修炼的效果要次一些，自身属性与环境元素的亲和力不那么和谐。
如此等等。
修炼者在适合自身属性的场所中，抛却杂念，放开身心，做到物我两忘。使自身完全融入环境，与属性元素亲密接触，和谐与共。当能熟练并随意掌控属性元素为己所用时方成。同时伴随着生成第六品元丹。
第九重：归元。“顺则生，逆则死。”
进入第九重境界的修炼，肖礼获得的记忆中只有《清正归元经》中的这一句口诀，却没有具体的过程。
原来，萨垂太子对于清正归元功也只修炼到第八重境界，他也不知道后续的情况如何。肖礼头脑中的记忆得自于萨垂太子的烙印，当然也就无从知道了。但是从口诀中可揣摩出，如果成功完成第九重的修炼，生命可能会是一番全新的景象。否则，除却生命活得较长久一些之外，一切都仍要遵循常人的归律。
肖礼手中红色小球的光芒越发的璀璨，且在不住地突突跳动，看上去有种跃跃欲试的冲动，似要择物而食。
肖礼从自己域场受到的压力感觉到来者已是近在咫尺，且就在自己的前方。
他借助窗外射进来的路灯光线向前望去。对面是房间的一面墙壁，洁白的墙面上悬挂着一张泛着丝丝古意的山水画。画内青山绿水的一角耸立着一座金碧辉煌的古楼，楼前一位面貌清矍的老和尚在仰望苍穹上的北斗七星。
他记得这幅画是十多年前自己在京城参加一个全国中医研讨会时，别人送给他的。
那次研讨会是他一生中唯一一次参加的大规模的活动。
对于那次研讨会，他本不愿意参加，虽然大会组委会给他发了邀请函。可他那在卫生部工作的侄子一再撺掇，又指派专人过来接他，不得已他只好去了。到了会场，论资排辈，大家看他鹤发童颜，一副仙风道骨的气概，又顾及到他侄子的面子，组委会安排他坐在了主席台上。其实，那次研讨会几天下来，他前后说的话加起来不超过百句。
而就在研讨会要结束的那天上午，那是会间休息的间隙，一个头上打着戒疤，穿得邋里邋遢且满脸麻点的和尚找到他，送给了他面前墙壁上挂着的这幅画。当时，他问那和尚为什么要送自己这幅画，那和尚只说是受人之托，别人让他转交的，其他的那和尚也没有再多说什么就转身走掉了。而直到研讨会结束，肖礼也再没有见到过那位送他画的和尚，之前更不用说认识了。
那次研讨会结束回来后，他就把那幅画悬挂在自己卧室的这面墙上。之后，便也没有再多留意它。
难道这幅画上面有什么古怪？
肖礼凝视着对面墙上的这幅画。
片刻，他发现画上北斗七星斗柄处的“摇光”和“开阳”两星似慢慢地泛起了青白的光。
“好大的来头”肖礼心中咯噔了一下，“看来今晚的事情不是一般的棘手”。
虽然心里这样想，但是他依然抬起了双手，手掌内不住跳动的红色丹元蓄势待发。
画上，“摇光”和“开阳”两星之上泛起的光芒越来越强，肖礼也感觉到自己的域场受到的压力越来越大。
身下的檀木坐床都在咔咔地响，给人一种随时都要坍塌的感觉。
几分钟之后，墙壁上的那幅画发出一丝轻微地晃动。
肖礼心中一动，跳动着的丹元就要脱手而出。
这时候，一个尖细的声音从画面上传来：“太子请住手，我们前来是没有恶意的。”
随着声音，一黑一白两个模糊的身影从画上北斗七星的“遥光”和“开阳”两星中闪现。
