三
进入逝瑟吒月（三月）以后，每天早晨的浓雾就变成了开伯尔山口的第一道开胃菜。日出之前，它们从山谷的深处涌出来，弥漫到整个要塞，一直延伸到要塞南端和荒野交界之处；日出之后，它们又像警觉乖巧的食草动物一样，一点点、悄无声息地从要塞开始回撤，最后消失在峡谷深处。要到浓雾退却之后，开伯尔的一天才算正式开始……
和往常一样，沙塔努将军堡的早班哨兵是在浓雾将退未退之时，接过晚班哨兵的岗，蹬上城墙的。他们三三两两地背着长矛和弓箭，沿着墙垛，低声交谈着，朝瞭望塔走去。将军堡建在突出于山体的崖壁之上，所以，从垛口向下望去，士兵们往往会感觉自己置身于云端之上，这是一种奇妙的体验。有一个新兵蛋子，好奇地边走边朝下张望，他想抓紧时间，观察一下悬崖下方美妙的流雾。对他这种行为，老兵们都不屑一顾，因为他们知道，很快，这些新兵就会觉得百无聊赖。
“咦！有一匹马哎！”不断向下张望的新兵自言自语：“下面有一匹马哎。”
……
格瑞斯疯狂地奔跑，他都顾不上跟远处的老兵们打招呼，他********地向卡尔坦森的住处疯狂奔跑。才刚刚跑进那条黑暗走廊的口子，格瑞斯就开始放声大叫：“爵爷！爵爷！出事啦！”
……
那匹开伯尔战马，遍体鳞伤，疲惫不堪。它的一条前腿有严重的箭伤，不过还好，它还记得回家的路，艰难地走回来了。当士兵们把它围住，用它熟悉的声音呼唤它，试图走过去拉它的缰绳时，战马的神经又再次被触动了，它狂暴地嘶吼，左右弹腿，不让人们靠近。经验丰富的老兵一看就知道，这家伙刚刚经历了一场噩梦般的战斗。当然，最后开伯尔人还是用紧紧的拥抱，安慰了它。
这些，都不算什么……最让开伯尔人触目惊心的是……战马的背上，马鞍的一侧，挂了一只被撕裂的断臂……血，一直从断臂流到马的后腿上。
现在，卡尔坦森、西瓦吉还有另外几个将领，正围聚在战马的不远处，激烈地交谈。卡尔坦森的情绪有些激动，他非常严肃地询问一名低阶军官：“你再好好回忆一下，你每天都跟着矮子在酒馆里厮混，难道不能确认这是不是他的手套？这是不是他的战马？”
低阶军官很年轻，他唯唯诺诺地应答着：“我……我不是很清楚……我们团长好像喜欢戴一幅荆棘手套，但是，有一次在靶场，我也看到过这幅铁手套。我……我不敢确认……”
西瓦吉很不耐烦，他粗声说：“……手臂上连着一整片的秘银锁环甲，你们用脑子想想，谁能穿这么昂贵的锁环甲？”
“长官，这不是秘银的，好像是普通的银质锁环甲……”
“你给我闭嘴，银质锁环甲别人也穿不起！”西瓦吉对着身边反驳他的一个家伙大声呵斥。
与西瓦吉相比，将军堡的几名军官显得要稍微冷静一点，他们正认真探讨着马匹受伤的部位和伤口的状况，试图判断对方使用的武器。一名沙陀族军官说：“有箭伤，还有粗糙的钝器伤，我觉得应该是石块造成的……北地的经验告诉我……这应该是一次伏击。”
卡尔坦森问：“能不能大致看出对方的人数？”
沙陀族军官说：“这太难了！不过，我想说，凭我个人的判断，这只断臂的切口非常整齐，说明这是用锋利的锐器切割的。所以，结合刚才的判断，对方至少有弓箭、有滚石或者抛石机、有利刃，对方应该是一支种类齐全的军队。很难想象一小股匪徒能造成这样的伤害。”
“你说得对！”卡尔坦森肯定道：“这跟我上次经历的情况太相似了！他们不知道是从哪里钻出来的，就那么凭空出现了！北地确实正在发生不可预知的事情。”
西瓦吉听着这些文绉绉的讨论，显然有点生气了，他大吼道：“别管这些问题好不好？火行者，我认定这就是矮子的一条手臂！我们，现在，必须，马上，做点什么！这才重要！”他一边吼着，一边用手不断指着地面。
卡尔坦森默不作声，他在盘算着很多具体的细节，醉鬼对他吼什么他并不在意。他知道，醉鬼总是这样……
士兵们远远地围着他们的军官，当然，他们也在低声讨论着，谈着刚刚发生的可怕事情。现在，就看军官们怎么决断了。面对一只属于开伯尔的手臂，军官们肯定得做点什么。
最终，这种沉闷的局面是由一个身穿白色长袍的老家伙来打破的，士兵们为舒克兰团长闪开了一条道路。老头子走到军官们围成的小圈子里面，面色凝重地征听大家的意见。他首先表态：“我想，事态紧急，我们就没有必要召开正式的联席会议了。”
军官们都点了点头，表示同意。于是，开伯尔的军事会议就这么在城堡外草草召开了……
舒克兰说：“不需要召集所有的纵队长官到位了！没有什么意义！我到这里来，首先是承担自己的责任。是我——艾沙克.舒克兰——指派祖尼加带队去侦察的。我们两人隐瞒了一件事情——我们收到一条可疑的消息，消息指出开伯尔铁匠的运输队遭到了围困。你们都知道，这关系到我们生存的命脉，所以……我最终选择了冒险。”
舒克兰说完，沉默了片刻。军官们都没有说话。
舒克兰看了看大家，在无法得到回应的情况下，只能继续说：“我想，你们现在都血脉喷张，想杀出要塞，去挑战未知的对手。我说得没错吧？醉鬼？”
“当然！难道我们是一群任人宰割的废物么？”西瓦吉昂起脑袋回答了他们的团长。
“卡尔坦森？”舒克兰转头问他左手边的火行者。
“我……”卡尔坦森想了想，斟酌了一下自己的措辞，然后说：“我觉得，很难看穿隐藏在浓雾后面的东西。”
“你什么意思？”卡尔坦森话音刚落，西瓦吉立即就暴跳如雷，他指着卡尔坦森的鼻子大声说话，脖子一下子就涨红了。“卡尔坦森，你是不是害怕了？”
卡尔坦森当然懒得理睬西瓦吉的叫骂，他只是看着舒克兰，继续说：“刚才我们已经有了一些初步的判断，从我上次遇袭的情况和这次的情况看，我们觉得，对方并不是以往那种零星的强盗，而是有备而来，并且人数众多，兵种齐全。小股游骑兵出击太危险了。”
“卡尔坦森！没想到你是一个这样的人！亏得矮子跟你那么要好！”西瓦吉冲着卡尔坦森咬牙切齿，如果不是旁边的军官拉着他，他可能马上就要冲过去揍卡尔坦森了。
舒克兰看见醉鬼又发疯了，不得不提高了自己的音量。“西瓦吉！你冷静点”舒克兰说：“我们听卡尔坦森把话说完。开伯尔没有胆小鬼。”
听到老头这么说，西瓦吉用力甩开旁边军官的手臂，气呼呼地站在那里，用眼睛斜着看卡尔坦森。
卡尔坦森很冷静，他没有什么情绪，待周围稍微安静下来一点，他继续说：“他们在暗处，我们在明处，所以，我觉得当前大规模出击也非常不明智！”
“但是，无论如何，我们都得把我们的兄弟带回来！即使是一堆尸体！”卡尔坦森环顾了身边的军官一圈，坚定地说。
开伯尔没有胆小鬼，军官们全都坚毅地点头，表示同意。
舒克兰听懂了大家的意思，当然，情感也说服他作出相同的决定。但是，他是这里的统领，即便所有人都陷入疯狂，他也必须强迫自己保持冷静。他说：“我理解你们的感受！不过，我们也必须看到，让战马带回一只手臂，其实，是一种严重的挑衅……”
“我们可以用最保守的战术”卡尔坦森说：“楔形阵，顶在前端的小股力量负责侦察，也负责当诱饵。当然，还要保持机动性，必须全部是骑兵。”
舒克兰摇了摇头，他说：“战术上的问题你们来解决，但是，我要确认另外一个问题！去年冬天，我就让叶妮亚去做水晶球方面的尝试了，我需要她给出的答案。在得到她的答案之前，你们谁也不能擅自行动。”
“老人家！叶妮亚那里不会有答案的，你也知道！从去年冬天开始，危险就已经降临了，并且从来没有退去。不会有什么答案的。我们只能铤而走险。”卡尔坦森抬起自己的右手，轻轻拍了拍舒克兰的肩膀。
四
远远地，格瑞斯就看到了黑山的轮廓，这座火山巍峨又苍凉。因为，火山活动频繁的关系，这片山地有很多的温泉，而且植被繁茂，和兴都库什其他地区完全不同。从远处看去，覆盖着深色植被的山体呈现黑色，所以，人们叫它黑山。
舒克兰最后时刻还是听从了军官们的意见，他派出了要塞的军团，而且，没有再去找叶妮亚。当他送别将士们时，曾经回头望了一眼伊兰萨大帝堡的方向，好像，在城堡的塔楼上，看到一个穿着素色长衣的女子，舒克兰告诉自己，这只是幻觉。
这次出击是非常谨慎的。舒克兰让卡尔坦森带了第一队游骑兵，大约五十人；西瓦吉负责第二队游骑兵，他们大约有一百人，和卡尔坦森保持了三十里距离；最后一组是蛾蚊堡守备纵队的骑兵，他们发誓要找回自己的长官和兄弟，所以也参加了这次行动，他们和西瓦吉的疯人院保持了三十里距离。舒克兰担心西瓦吉太莽撞，担心守备纵队的士兵太激动，所以他将他们都压在中后方，而让相对冷静的卡尔坦森作前锋。按照他的要求，三支队伍之间安排了很多斥候，随时联络交通。每支兵团还携带了足够多的信鸽。……对于开伯尔要塞而言，他们已经有一些年头没有开展过如此大规模的军事行动了，因此，老团长显得忧心忡忡又小心翼翼。他告诉卡尔坦森，兵锋最远只能抵达黑山以南，如果发现矮子和他的部下被俘虏到了黑山以北、兴都库什中部，或者已经进入了德兰吉安娜人的领地，就必须撤回来，从长计议。他的这个命令，没有任何余地。
卡尔坦森骑在格瑞斯的前方，他这次穿戴了铠甲，而不再只是扎一件皮甲，一路上，他都没有怎么说话，只是，偶尔让格瑞斯询问前后方斥候的情况。当他们走出开伯尔山口，远远望见黑山的时候，卡尔坦森停了下来。
他拿着马鞭子轻轻敲打自己的手套，欣赏着远方的景色。待格瑞斯骑到他身边，他便慢悠悠地转过来，冲着格瑞斯说话。他笑着跟小家伙说：“格瑞斯，问你个事。”
小家伙冲着长官点了点头，他扭头盯着长官，等待卡尔坦森的问题。
看到格瑞斯紧张的样子，卡尔坦森又笑了，他说：“等我们完成任务，找回那个该死的矮子，回家了……”他把头扭回去，望着远山。“你看，我跟阿什米塔结婚怎么样？”
“哦！”格瑞斯轻轻叫了一声，卡尔坦森的话着实让他有点诧异。不过，这个少年很快就咧开嘴笑了，他使劲点头，他冲着长官大声说：“太棒了！那一定要举办一个盛大的婚礼！”
“当然！盛大的，空前绝后的。”卡尔坦森微笑着说：“我们要办一个让整个要塞都无法忘记，让吟游诗人可以一直传唱到海边的盛大婚礼。”
火行者的眼睛里闪着莫名的光，他说：“我们得准备很多很多酒！嗯，另外，我们还要请一个马戏班。”
“还要让阿什米塔穿上全部用宝石点缀的衣服！我在书上看到过！书上说，森林里的若达人就有那样的衣服，我要亲自去给你抢来！哈哈”格瑞斯兴奋地在马背上直颤，他乐颠颠地说：“那肯定得要好多钱！我们到哪去弄那么多钱？”
卡尔坦森笑得更开心了，他用马鞭指了指格瑞斯说：“开伯尔人难道还需要担心钱的问题？我们可以学着土匪们去抢劫！哈哈，我们先赊账，办了婚礼以后再去抢劫！”
“太棒了！抢劫算我一个！”格瑞斯得意地把他的短剑举了起来。
…………
游骑兵前锋部队走出开伯尔山口之后，花了一个昼夜的时间进行急行军。他们在洛拉河附近作第一次宿营，到次日凌晨，他们再次启程出发。虽然十分劳累，但是士兵们毫无怨言，他们知道，眼下，他们的兄弟也许正在经历痛苦的煎熬。
卡尔坦森很好地控制了队伍的行进速度，两天一夜，他们快速穿越了山口盆地，当队伍即将抵达黑山南麓平原和林地交界线时，卡尔坦森让后方斥候再次确认了一次“疯人院”的位置，得到准确回信后，他率部进入了森林……
在第一眼温泉边，卡尔坦森对整个队伍进行了重新编队，他将大家分成七个小组，每个小组由一名资深斥候带队，分赴黑山南麓各个区域察看情况。卡尔坦森说：“要快，务必在天黑之前到这里重新集结。”
搜索进行了一个下午，当他们再次会合时，情况并不乐观。每个组都作了简报，结果几乎完全一样，大家一无所获。士兵们告诉指挥官，林地里什么都没有，没有战斗的痕迹、没有血迹、没有遗落的武器或者装备、甚至连马匹折断的树枝都没有。两队资深骑兵沿着黑山西面穿过洛拉河的道路，向黑山方向搜寻了整个三角地带，结果同样令人沮丧。有一名叫泰隆的老斥候很直接地指出，从目前搜索的情况看，信鸽带给祖尼加的那封信，应该是一个彻头彻尾的骗局。“我们是个中高手，这里曾经发生过什么，我们能够看出来……我觉得，祖尼加伯爵一定是被带进了什么陷阱……”他说。
卡尔坦森一直静静地听着，没有表态。他也知道，泰隆和其他老兵们说的也许都是事实，不过，作为祖尼加最亲密的战友，他在心底仍然抱着一丝侥幸。待所有人都停止讨论以后，他作出了自己的决定，他说：“军令没有回旋的余地。我们明天上午，往东线再搜索一次，正午时分集合，如果还是没有任何发现，我们就撤回开伯尔……愿神护佑守备纵队的兄弟们。”
夜晚，气温骤降，寒气逼人。卡尔坦森说话时，不断地有白气从他的嘴巴和鼻子里冒出来，在他身边升腾。得到指令后，老兵们低声叮嘱着年轻士兵夜晚需要注意的事项，大家渐渐散去了……他们把卡尔坦森独自留在了黑暗里。
五
第二天清晨，各种林间的鸟类从沉睡中醒来，跳上枝头，呼应着鸣叫。而开伯尔的士兵们，还在睡梦里。营地里一片安静，沮丧和失望的情绪，让这一个清晨显得格外沉闷。甚至没有士兵早起，给同伴们做拔营前的准备。
不过，有一片窸窸窣窣的声音从东面传过来。一群飞鸟从东面的树丛里惊起。灌木被依次摇动……
“火行者！火行者！我们找到了一块马蹄铁！”
当灌木丛最后被彻底分开时，一个激动的、气喘吁吁的、有点结巴的披着绿色斗篷的哨兵跳了出来，他举着一个闪闪发光的小玩意儿，冲着安静的营地大声嚎叫。
一块马蹄铁！呵，不论怎么说，这总比一队敌人要好得多。在这个家伙歇斯里地的叫声里，大家纷纷从营地走出来，慢慢围拢到他身旁。头发蓬乱的卡尔坦森接过哨兵手上的小物件，眯眼查看了一下，然后递给身边的老兵。大家就这样相互传看了一番。最后，有一个老兵说：“看起来，这是开伯尔的没错！边缘磨损的很厉害，但是铁匠刻的铭文还能看见一点。”
有人说，一块马蹄铁说明不了什么，毕竟，这里是重要的商道。也有人说，从厚度上看，像是特供给战马的马蹄铁。说着说着，大家就将目光都集中到了指挥官的身上，他们期待他作出一个判断。
卡尔坦森摇了摇头，他说：“即使是一颗马掌钉，也值得我们去找一找……”沉默片刻之后，他补充道：“往东找，如果没有新的发现，我们还是按照原计划——在正午时集合，然后撤回开伯尔。就这样。”
他一说完，大家就迅速跑回自己的战马旁！游骑兵们都明白，无论从哪个角度看，他们都时间紧迫，冒失的哨兵怎么说也带来了一点希望。再努力一把吧！这一点点线索，也让大家精神抖擞。
现在，全部七组人排成一条横线，向东北方向齐头并进。林地里的能见度很低，有些雾气，另外，即使是上午，日上东山，在密林中也没有足够的光线。卡尔坦森左右察看着，时不时让格瑞斯呼喊大家保持队形，黑山南麓的树木非常繁茂，一些参天大树的树冠将顶部的阳光吸收了，这使得在林间行进的人们只能偶尔看到前方斑驳的光影。
“长官！这里有树木折断的痕迹！”一段时间之后，北侧的一名士兵大声向卡尔坦森汇报！士兵们相互看了看，神情严峻起来……看来……黑山东面应该发生过什么……
越往东北走，他们发现的痕迹越发明显——有折断的树木、有血迹、还有断裂的长矛。不过，卡尔坦森的眉头一直紧紧地锁着，他对身边的格瑞斯低语：“……看起来……像是有过战斗，但又不像……”在观察一支士兵送过来的长矛时，他沉吟着：“能看出来这是哪个部族使用的吗？”
“看不出来，不过，我们可以排除德兰吉安娜人的嫌疑。他们不用这种阔刃矛。”士兵回答。
这些痕迹有着明显的指向，从黑山南麓，一直延伸往黑山北麓，只不过，是从东面绕了一圈。不管这些东西是谁留下的，卡尔坦森都觉得非常可疑。他望着身边的士兵们，这些家伙，跟着他出生入死，浴血奋战，他没有给他们任何值得怀念的快乐和值得留存的回报，现在，要让他们跟着自己去冒险……卡尔坦森下不了这个决心。
考虑再三，卡尔坦森最后把大家重新聚集到了自己身边。
“我们的时间不多了！”卡尔坦森说：“现在，我擅自决定，把撤离的时间再往后延长一时（四个小时）。我必须说清楚我的想法——山北的情况和山南完全不一样——那里，很可能是敌人的陷阱。我不能带上所有人，因为太危险了。所以，其他人留下，我带上八个老兵和信号兵。格瑞斯，你把号角带上！”
格瑞斯点点头……
“其他人在原地待命！如果听到三声号角，你们过来接应！如果，听到四声号角，你们立即撤回开伯尔，不用再等我们了。当然，如果一直没有听到号角，那么等时间一到，就撤离。这是命令。”
言罢，卡尔坦森就点了几名士兵，踢了一下他的黑骏马，向北方的密林挺进。
六
高耸的黑山主峰，将阳光完全遮挡住，山北，是彻骨阴寒之地。十名游骑兵们紧紧地聚集在一起，保持着紧密队形，防止任何突如其来的危险。卡尔坦森指示大家将头盔全部戴上。
格瑞斯戴上头盔以后，有点不习惯，他的视线受到了严重的影响。在高大的树木下面，到处都是腐烂的落叶和各类藤蔓，这让马匹行走有点艰难。因为头盔和面部护具的缘故，格瑞斯还能够听到自己沉重的呼吸声。森林很安静，除了马匹不时打几个响鼻，其他的声音几乎可以忽略不计。
起先，他们看见了地上的一只铁护腕，一段距离后，他们又发现了一柄短剑。不过，卡尔坦森对此非常怀疑，因为这种形制的短剑，既不像开伯尔的，又不像北地人常用的，这是一柄奇怪的短剑。要不要继续走下去，是一个十分令人纠结的问题。
卡尔坦森在犹豫，他的内心莫名地有一点惶恐的感觉，这不是一个好兆头。透过头盔，他担心地观察着四周……
树林看起来和山南没有什么太大的区别，大部分都是松树和柏树，间或，还能看到一些小型的丁香树。只是，这里的树体显得颜色更深，树干则显得更加粗壮。森林里，弥漫着一层薄薄的雾气，因此，看不到什么动物的身影。
越向北深入，周围越是安静……
卡尔坦森起初只是观察着，但是，走着走着他就觉得森林深处好像正在发生一些微妙的变化。至于是什么变化，他一时说不出来。他驱马行走着，邹着眉头在思索……
突然，他好像想到了什么……指挥官将右手从右侧放到左侧，紧紧压住马鞍上的长剑。
他用低沉的声音说：“好像……有雾！”
士兵们并没有什么感觉。在山地行走，有雾是正常的情况，何况，现在他们是在山脚下的密林里，雾气更是司空见惯的东西。他们看了看从右侧缓缓涌来的雾气——很慢，绕着树木，正在一点一点匍匐扩展。
不过，卡尔坦森对此有一种似曾相识的感觉。刚才，他的脑子里闪现了一点不愉快的回忆，因此，他转过来对格瑞斯说：“小子，你看那雾，像不像我们那天晚上在盘羊岭看到的黑暗？”
格瑞斯听到卡尔坦森的提示，觉得有点诧异，不过他立即仔细观察了一下。卡尔坦森说得没错，是的，像极了那天晚上的黑暗。格瑞斯看出来了，这是一种粘稠的、流动的物质，只不过，那天晚上是黑暗，现在是浓雾。格瑞斯冲指挥官点点头，回报：“就是那东西，它又来了！”
得到格瑞斯的佐证，卡尔坦森立即打过马头，对士兵们说：“我们撤，要快！”
大家有点紧张，虽然不知道浓雾意味着什么，但是，听到指挥官的命令后，大家有点紧张。士兵们纷纷调转马头，边观察着，边寻找刚才的来路。卡尔坦森却根本不容大家思考，他大叫一声：“让马都跑起来！”然后，率先纵马冲了出去，紧接着，大家都催动战马，开始奔跑。
不过……当马蹄声惊起，这浓雾，就像是听见了什么，就像是一头有生命的巨兽一样。它被惊动了，一瞬间之后，它就好像突然从沉睡中惊醒，张开暗含獠牙的大口，加快速度，从后方席卷而来。游骑兵们没有想到，流雾竟然也会有“生命”！他们只跑了大概不到百步的距离，浓雾，就将他们彻底吞没了……
跟牛奶一样，浓雾从游骑兵的身上流过，沿着肩膀往下沉，经过护肩，经过铁护肘，经过皮质护腕，最后，流到人的手指尖上。它们就像有灵魂的牛奶一样，又浓又粘稠，带着神秘的味道，一点点地包裹过来，缠绕着，压迫着它吞噬下的一切生命。
“长官！”格瑞斯紧张地靠近卡尔坦森，说：“长官，我感觉无法呼吸了！”
“坚持住！”卡尔坦森知道大家现在正处于困境之中，他甚至能想象出来矮子祖尼加刚刚碰到类似情形时的样子，他向四周呼喊道：“坚持住，向我靠拢！不要走丢！”
可是，事情远没有卡尔坦森想象得那么简单。要知道，这是在森林里，当浓雾迷住大家的眼睛之后，接下来上场的，就是那些巨大的乔木了。能见度非常低，卡尔坦森能看到左边的格瑞斯和右边的一名老兵，后面，他能看到两匹马的头部，其他，什么都看不见，到处都是一片乳白色。当他努力想要让大家跟紧他的时候，前方出现了巨大的乔木。
格瑞斯说：“爵爷，刚才来的时候，我没看见过这样的树……”
卡尔坦森皱着眉头，这一刻，他有一点点分心。
就是这一点点分心，导致了巨大的失误。他们前进！他们碰到乔木之后绕行！他们试图在绕行之后再次会合！要知道，这只是一点点的时间。可是，迷雾森林如此诡异。当他们想会合时，前方又出现了几株巨大的乔木。游骑兵们再次驱马绕开，再次试图和队友会合。如此反复，几次之后，他们惊慌了！
游骑兵左顾右盼，发现，他们走着走着，就只剩下身边的几名弟兄了。卡尔坦森能看见左边的格瑞斯，能看见右边的老兵，但是，已经看不见后面的骑兵了。他停下马，大吼道：“我在这里，赶紧靠过来！”
然而，随着雾气越来越浓，这些雾就像一堵墙一样，不仅迷离了人的视线，也隔绝了人的声音。卡尔坦森听到自己的声音在森林里回荡，但是，却迟迟得不到战友的答复！格瑞斯焦急地盯着长官，他大声说：“爵爷，他们听不见！这应该是被施了魔法的浓雾！”
卡尔坦森隐约听到了格瑞斯的声音，他冲着格瑞斯喊：“你说什么？你再说一遍！”他的声音，就像水被棉絮吸走一样，在林间飘飘荡荡。
格瑞斯让马匹走到卡尔坦森的最近处，然后脱下他的头盔，冲卡尔坦森喊道：“爵爷！浓雾能够隔绝声音，它们肯定被施了魔法！我们怎么办？我们应该下马行走，否则，我们还会走散！”
这么近的距离，卡尔坦森听见了。他沉着脸，冲格瑞斯摇了摇头，说：“我们刚才应该下马！但是我迟疑了。现在晚了，来不及了！现在，我们需要马，我们得靠战马才能冲出去。”他咬着牙看了看身后的浓雾，说：“弟兄们，对不住了！听天由命吧。”
他们就这么摸索着走了一段，格瑞斯说，他看不见太阳，所以无法辨识方向。如果是以前，格瑞斯肯定已经吓哭了，因为，他内心深处有一种强烈的感觉，告诉他，再也找不到来时的路了，不过在经历了上次的战斗后，格瑞斯意识到，在危险面前哭泣不会有任何作用。卡尔坦森也知道，在绕过一株又一株巨大的乔木后，他们必然已经偏离路线了。他的脑子又开始飞快地思考，他一定要把弟兄们救出去！他不会随随便便就认输！他才是命运的舵手！
“格瑞斯！”卡尔坦森突然用自己的佩剑碰了碰格瑞斯的手臂，他要提醒小家伙仔细听他说话。“我觉得，如果是跟上次一样的情况，那么，浓雾迟早要散去！那些躲在暗处的家伙，也从浓雾里赚不到便宜！你记得吗？上次就是在黑暗散去以后，他们才进攻的。”
格瑞斯睁大眼睛，点了点头，他回答：“嗯！上次就是这样的。那我们怎么办？”
卡尔坦森笑了笑，说：“浓雾一散，你就吹号角！这样，至少能让其他人知道我们的方位。不过，只能吹一声，千万别让山那边的兄弟过来救援。”
“是！”格瑞斯用力地握了握自己的号角。
……
浓雾果然散去了，但这是过了好久好久之后。卡尔坦森一直在心中默算着时间，却万万没有想到，当浓雾散去之时，已是黄昏。夕阳西下，就这样，他们在迷雾森林里行走了一天。不用再考虑吹几声号角了，等待的士兵一定已经撤离。卡尔坦森想，这样也好，至少还有四十名开伯尔士兵安全了……
卡尔坦森让格瑞斯吹响号角，召唤其他士兵，可是，号声在森林上空回荡良久，都无法得到任何回应。吹到腮帮子发痛以后，格瑞斯不舍地放下手中的号子，用无助的眼神盯着指挥官，他本来想说，怎么会这样？但是最后，他忍住了。
卡尔坦森想了想，他告诉身边仅存的最后一名老兵和格瑞斯，现在，至少有夕阳辨别方向，到了夜晚，还有星星。事情还不至于太坏。“我们立即往回走，回到南麓，也许，大家都这么想，我们就可以在那里会合”卡尔坦森说：“在南麓，我们可以迅速返回平原，没人能拿我们怎么样。”
简单讨论之后，他们三个催动战马，开始往回奔跑。天越来越黑，格瑞斯感觉自己也越来越紧张……太阳，马上就要下山了……
黑夜，即将来临！山北的这些高大树木，这时开始变得阴森又诡异。没有阳光的照耀，它们张牙舞爪地霸占着天空，逐渐显示出它们黑森林的本来面目。格瑞斯骑在马上，上下颠簸，他甚至都感觉到，那些恐怖的黑色树枝，已经在颤动，在挥舞，在准备撕裂被它们抓住的一切。卡尔坦森意识到夜晚一旦来临，必将是一个糟糕的事情，他向两侧提示：“加快速度，我们必须在这里彻底变黑之前，回到南面去……”
可是，话音未落……卡尔坦森就听见自己的右后方，传来一声凄厉惨叫。
