琼姨娘微微一笑：“大爷别急，我给大爷看个好东西。”弯下身子，从枕头下面掏出一本账簿，“那****见夫人瞧这本账簿瞧得认真，搭眼一看，有些字不像是咱们家的账簿，大爷瞧一瞧？”
程远之没问她怎么弄来的，接过账簿打开一看，眉头渐渐皱起来。琼姨娘识字不多，从唐枝屋里偷出来后，翻了两遍也没看出苗头。此时见程远之皱眉，不由得有些紧张，掐着手心道：“怎么？我弄错了吗？”
“哈哈！琼儿，你立了大功！”程远之大笑着举高账簿，唐枝啊唐枝，这回你死定了！
本朝对女子的要求放松许多，但是对孝道却更加严苛。唐枝私下经营店铺，犯了老夫人的大忌，到时老夫人一个“不孝”的帽子压下来，看她还如何嚣张？仿佛已经看到唐枝人财两空，沮丧离去的场景，程远之满脸笑容，抱住琼姨娘的脸，用力亲了一口：“琼儿，你就是大爷的福星啊！”
琼姨娘娇吟一声，紧紧贴在他的身上，上下磨蹭起来。程远之心下高兴，被琼姨娘熟练地撩拨，渐渐动情，压倒琼姨娘，热火朝天地动起来。及至最后关头，琼姨娘忍不住地夹着他的腰，一声声急促地催他：“大爷，琼儿忍不住了！”
“大爷也忍不住了。”程远之说道，可是不知怎的，某处始终硬不起来，急得他满头大汗。身下琼姨娘不停地蹭着他，他越慌乱越不硬，就在这时，外头传来一个救星般的声音：“大爷，姨娘，老夫人回来了！”
程远之心下松了口气，面上却做出无奈的表情：“琼儿，老夫人回来了，我们快快出去迎接。”
被打断好事，琼姨娘不太高兴，撅着嘴道：“那大爷晚上补给人家。”
程远之连连应道：“一定。”
两人穿好衣服，来到二门前，正好程老夫人也到了：“娘！您终于回来了，可想死儿子了！”
程老夫人是个身量瘦小的精明妇人，穿戴得极为讲究，看着程远之眼中真切的思念，很是高兴：“为娘也想我儿呀！”伸出手去，摸着程远之的脸，“这段日子不见，怎么瘦了许多？眼底也有些发青，莫非是遇着不顺心的事了？”
听到亲娘的问话，程远之眼眶一酸，一股委屈涌上心头，他何止是不顺心，简直想死的心都有了。扭头瞪了唐枝一眼，说道：“娘不在，这个家里就乱糟糟一片，儿子没有一日省心的！”
这句话纯粹是污蔑了，在琼姨娘设计谋害唐枝之前，唐枝一直是最明理和气的正房夫人，从来没有刻意难为过谁，家中下人也都循规蹈矩。
程老夫人不知道这些，扭过脸看向唐枝，皱眉道：“媳妇，你是怎么管家的？”
“老夫人刚回来，怎能在二门站着？不如先回院子里歇息一番，有话再说不迟。”唐枝不接这茬，心底冷笑，程远之日日纵欲，脸色好看才怪！
程老夫人微皱眉头，有些不满。这个媳妇美得太过，长着一副不安于室的面孔。当初程远之要娶唐枝，她本是不愿的，可是耐不住程远之的祈求：“娘，这个女人是县里最漂亮的，儿子就看上她了！别人都娶不到，如果我娶到了，岂不是说明我厉害？”
待到唐枝进门，里里外外都把持得极好，才稍稍舒心。只是有一点，唐枝待人不亲近，不论对谁，眼角眉梢总带着那么一股子傲气，叫人看了不舒服。
“既然如此，就先回院子里吧。”程老夫人淡淡地转回目光，把手臂递给程远之，一行人往南院走去。
“娘，您怎么这就回来了，不是说入秋才回来吗？前阵子收到您的信，儿子不知道有多欢喜。”一路上，程远之的思念之情从来没停过，程老夫人渐渐弯起嘴角，儿子就是比女儿强，贴心，还懂事。不像那个蠢闺女，怀着孩子还舍不得给男人安排通房，失了男人的心。给她出主意还被埋怨，真是吃力不讨好。
这一点上，唐枝倒是做得极好，程老夫人回头，看到六个美艳乖巧的小妾，心里头总算舒服一些：“她自己能照顾孩子，我就回来了。”说着，扭头对唐枝道：“秋娘生了个闺女，生产时很是险恶，糟了身子骨。待会儿你到账上支些银子，买些上好的补品和药材差人送去。再多备一些给小孩子的礼物，记得贵重些，免得被人轻瞧了她们母女。”
听到程老夫人的话，唐枝没有立即回答。程老夫人等了片刻，皱起眉头：“你有什么难处吗？”
这话自然是客套话。当着一干下人的面，尤其刚回到家，程老夫人不想立即给唐枝脸色看。唐枝瞟了程远之一眼，唇角弯起一抹弧度：“准备五十两的礼物，是没有难处的。”
“五十两？那怎么够？”程老夫人皱紧眉头，不满地道：“咱们这样的人家，给五十两银子还不如不给，没得让人取笑！”
“老夫人以为，拿出多少银子合适呢？”唐枝不急不缓地反问。
程老夫人“哼”了一声：“至少要三百两银子才过得去！”
“是，我知道了。”唐枝微微一笑，点头应道：“回头我拟个单子，请老夫人过目。”
“这才像话。”程老夫人面色稍缓，“秋娘是你们的妹妹，银子送出去，长的是你们的脸。”
说着话，一行人此时已经来到南院。留守在院里的丫鬟们纷纷来迎，恭候讨巧，一叠声的好话。被众星拱月的程老夫人望着打理得干净整齐的院子，下巴愈发抬高：“不错，你们都没有躲懒。”
进得屋中，桌椅板凳都擦拭得明亮洁净，与走之前没有丝毫差别。程老夫人愈发满意，情不自禁地点了点头，这个儿媳虽然不讨喜，管起家来倒是有一手：“行了，我累了，你们先回去吧，晚上吃饭的时候再过来。”
程远之本来准备了一肚子的话想对程老夫人说，可是看着身边的唐枝，又见程老夫人面露疲色，想了想便放弃了：“是，娘好好休息。”
出了门后，程远之径直往琼姨娘的院子里行去，看也没看唐枝一眼。如此不给面子，搁在往常是很罕见的，院子里的丫鬟们不禁心想，莫非前几日大爷对夫人动手的传言是真的，大爷跟夫人过不下去了？
感受到下人们异样的眼光，唐枝神情不变，仿佛没有看见。这会儿已近傍晚，天不是太热了，沐着晚风慢悠悠地往回走。
给程秋娘的礼品单子，毫无难度，简直信手拈来。在程老夫人的眼里，越贵的就是越好的，什么人参燕窝，什么长命锁，什么纯金项圈，洋洋洒洒写了几张纸，吹干墨迹，唐枝笑了。
晚饭时，看着坐在右手边吃得仔细的唐枝，程老夫人不悦地道：“媳妇，你已经嫁入我们家两年了，从唐家带来的那些坏习惯，该改一改了吧？”
唐枝不紧不慢地咽下口中的食物，拈着绢帕拭了试嘴角，才说道：“老夫人说的是？”
“做人家媳妇的，哪个不是恭恭敬敬地伺候婆母相公吃罢，才坐回用饭？”程老夫人冷哼一声，想起生完孩子还要伺候老虔婆的程秋娘，再看坐在凳子上优雅端庄，没有一丝要起来的架势的唐枝，顿觉不满：“远儿，你瞧瞧你媳妇，哪有为人的妻子的模样？”
程远之立刻道：“唐氏！娘说的话你听见没有？还不快起来服侍娘？”
唐枝轻抬下颌，朝程老夫人身后的两个丫鬟点了点：“芳露与甘草都在，何必要我抢她们的伙计？”
“丫鬟服侍我是本分，你服侍我是孝心，怎能混为一谈？”程老夫人拧眉不悦。
“既然如此，老夫人请稍等片刻。容我吃两口，垫一垫肚子。”唐枝勾了勾唇角，用不孝压她？那就别怪她用不慈反压回去。
果然，程老夫人生气地道：“油嘴滑舌！不尊长辈，不敬夫君，你们唐家就是这样的家教？”
见程老夫人不依不饶，唐枝也沉下脸来：“我们唐家的家教就是，饿了就吃饭！”
程远之原本还在想，如何抹黑唐枝，让程老夫人厌恶她。没想到唐枝自己不识趣，跟程老夫人顶撞起来，当下心里那个高兴：“如今你已经嫁入我程家，不再姓唐，唐家的那些规矩快些忘了！”
唐枝攥着手心，强忍着才没掀了桌子：“我吃好了，先回去了。”
“站住！”程老夫人气得指着她道，“在家从父，出嫁从夫，你连这个规矩也不懂？看来要送你回玉桥县，让亲家重新教一教你了！”
程秋娘生了个女孩儿，还要在婆母跟前伺候，唐枝连半个崽儿都没下，哪里来得底气？程老夫人很是不快。
“在家从父，出嫁从夫，夫‘死’从子，这些老规矩在先帝清婉女皇十六年就废除了。”说到“夫死从子”时，唐枝瞥了程远之一眼，眼中的冷意让程远之莫名后背一凉，“我就是这样的性子，老夫人看我不顺眼，不如一封和离书，我们好合好散。”
和离之事，唐枝原没打算这么快就说出来。可是程老夫人赶在唐书林之前赶到，先机已失，不得不进行第二项打算。
“你——”听到这里，程老夫人哪还有心情吃饭，气得摔了筷子：“你好大的胆子，真以为我拿你没辙？”
