寒冬腊月的天气，香秀却是满脑门子的汗。头磕在地上“砰砰”直响，在这寂静的冬夜听着让人瘆的慌。
玉叶吓得赶紧下床，把香秀搀起来，香秀满脸泪痕，好不可怜！
玉叶暗怪自己太着急，莽撞了。老太爷和老太太千方百计地把自己藏起来，不让见人，自己身上一定有不可告人的秘密。香秀一个大丫头怎么可能敢跟自己说呢？现在火侯还未到，自己只能等，等到香秀真正成为心腹的时候，才能一点点地问出来。
玉叶冷得哆嗦着道：“香秀，我冷。”
香秀顾不得别的，把玉叶抱上床，给她盖好棉被，自己却不进来。
玉叶拽着她的衣袖不撒手，可怜兮兮的道：“我自己睡冷，香秀你陪我睡吧。我再也不问了，好不好？我乖乖睡觉，我保证。”
香秀心有余悸，又不敢违背主子的意思，哆哆嗦嗦地上了床。玉叶看她着实害怕，就贴着她的身子，搂着她的胳膊，讨好地对她笑。
香秀看着她讨好的样子，想这个小主子虽大好了，在人前从不说话，沉稳的像个大人，却只在自己跟前显露出孩子气，也从来不给自己找麻烦。而且是个又漂亮、又懂事、又聪明的小孩子，虽说是主子，却从来没人疼、没人管，连爹、娘是谁都不知道，怪可怜的。
香秀的心又软了下来，翻身搂住玉叶，轻拍着她的背，哄她睡觉。
躺了一会，玉叶睡不着，又缠着她：“香秀，你给我讲讲你家吧？”
香秀静了静心：“奴婢家乡不在京城，在文登县。那里都是悬崖，也不长树，更不长粮食，很穷。村里祖辈都是攀崖顶采燕窝生活的。一两燕窝只能卖到十文钱。奴婢10岁那年，爹爹从崖上摔下，没钱治病，就去了。奴婢在家里是老大，下边有两个弟弟，一个妹妹。实在养不活了，奴婢才卖身与了人牙子。为了多赚十两银子就签了死契，进到这丞相府里做了丫头。”
香秀讲她的家、讲她在家里虽穷却如何快乐，弟弟妹妹是如何的可爱，爹、娘是如何的慈爱。听的玉叶是羡慕不已，不由就想起了前世的爸妈和那已远去却很想念的现代生活，心里很是难过，忍不住就想落泪。落着落着就睡着了。
香秀看玉叶睡着了，腮上还挂着泪，更觉着这个小主子身世可怜，心里越发对她怜惜起来。
老爷子最近染了风寒，为了方便照顾，挪回了老太太院里。玉叶停了老爷子的课程，只自己在房里看看书，练练字，琴和棋另请了先生。这样一来，上午就有了时间。
香秀把教习她女红的伍妈妈和院子里的两个二等丫头明云、明烟都叫到了玉叶所住的西厢房，围着一个大炭盆一起做活。俗话说三个女人一台戏：女人在一起，话就多。刚开始三个人还不敢多说，看香秀不管她们，就渐渐地放开了，整天家长里短的说的热闹。
香秀在玉叶的屋里把炭盆挪到靠西厢房的位置，还给她在墙上弄了个眼，用画盖上，谁也看不出来。玉叶坐在那能轻而易举地听到那屋的说话声。
香秀也不说什么，只对玉叶笑笑，玉叶就明白了这是香秀在变相帮助她找真相。
伍妈妈三个人每天所谈论的无非就是些鸡毛蒜皮的事，什么大太太今天罚了谁；大少奶奶回了娘家；二老爷新抬进来的蒋姨娘今天又吃了些什么稀奇古怪的东西了，五花八门的无奇不有。
香秀刚开始有些后悔，这些乱七八糟的让六岁的姑娘听着真不合适，可是做都已经做了，后悔也没用了。庆幸的是姑娘听了也没什么反应，便只当姑娘人小听不懂，就是听的一个乐子。
这些天伍妈妈她们说的最多的还是姨娘们的事。大老爷房里有一个柳姨娘，三老爷房里没有姨娘。二老爷房里有三个姨娘，分别是薛姨娘、耿姨娘、蒋姨娘。蒋姨娘是个南方的蛮子，什么都敢吃，话题最多。
一日，明云出去领木炭，拿了几个碧绿绿的萝卜给大家分享。明烟问她：“这么水灵的萝卜你哪来的？”明云啐她：“给你吃，你吃就是了。问那么多，还怕我放了药不成？”明烟做势扭她：“你这个小蹄子，越发没了正形。我不过问了一句，还惹来你这么歹毒的心眼。”明云讨饶道：“姐姐饶了我吧。左不过是闹着玩的，姐姐莫要当真！这萝卜是薛姨娘身边的明红姐姐给的，说是她乡下的娘来看她，给她带了些地里种的萝卜，给她尝尝鲜的。我去拿炭的时候，正碰着明红姐姐给蒋姨娘身边的明翠姐姐萝卜，我就抢了几根。”
伍妈妈和明烟便打趣她嘴馋的像个猫，明云不依，又闹成了一团。接着就说起大老爷家的二少爷小小年纪已是个秀才，却还如何如何的用功；二老爷家的三少爷如何如何的稳重，一点也不像二老爷那么荒唐；三老爷家的一双儿女如何如何的漂亮，是对菩萨跟前下凡的童男童女。三个人说的甚是热闹，玉叶听的也是颇有滋味。
隔了一天，伍妈妈领了绣线来的时候，端了一碗蛇羹。给谁谁都不敢吃。
明云埋怨她道：“这么吓人，妈妈就不该端来。除了蒋姨娘谁敢吃呀？”
伍妈妈不耐地道：“你当我想啊？我去领绣线，顺道去厨房拿今天的食盒。可巧，今天是蒋姨娘的生辰，说是什么都不想吃，就想吃家乡的蛇羹。厨房做了几碗，蒋姨娘只喝了一碗，剩下的给几个姨娘分了。薛姨娘不敢喝，又不想得罪蒋姨娘，就让明红偷偷倒掉。我怕饭菜凉了不好吃，抄近路过来，正好碰上了。薛姨娘非要赏给我，我能不接着吗？”
三个人谁都嫌恶心，最后还是倒掉了。
香秀听着也觉得恶心，脸上露出了嫌弃的表情。
玉叶却是听了心里一动：萝卜和蛇羹是不能一起吃的，否则是能要人命的。这是个巧合还是有预谋的呢？
吃罢午饭，玉叶心里隐隐有些不安，午觉便没歇。
屋外下了雪，明云和明烟在外面商量着等雪停了要堆个雪人。玉叶也来了兴致，披着个宝蓝色孔雀毛的大氅出了屋，看雪景。
明云两人过来见了礼，不复先前的热闹，恭谨的站在了玉叶的身后。
