回到家，盼儿留在院子里玩，娟子拍拍她的头说：“娘去给你做饭，一会儿好了叫你。”
娟子进屋把包袱收进柜子里，又在里面小心地取出一个木盒子。拿出荷包数了数里面的银两，准备收进木盒。
在打开木盒的时候，娟子一下子懵了，原先放在木盒里的银两全都不见了，只剩一只空盒子。娟子简直不相信自己的眼睛，她疯了一般四处翻找着房间里每个个角落……最后跌坐在地上，只觉得心跳加速，两颊发热，脑袋里嗡嗡作响！
钱呢？钱都到哪里去了？这可是辛苦了大半年的心血，甚至赔上了盼儿的一场病才换来的劳动成果，居然一下子不翼而飞了！
盼儿是决计不会动这些钱的，可是钱又不会自己长腿跑掉。娟子在脑海里迅速回忆着每一个片段，希望能找到一些线索。
突然，娟子想起半个月前，有一天在院子里晒衣服，盼儿过来帮忙。当时看到盼儿的袖口有些绽线，便让盼儿等等，自己回屋去取针线。进屋的时候刚巧碰上陈栓从厢房里出来，当时奇怪陈栓上这屋里干什么，陈栓借口说前几日下雨，看看屋里漏不漏水。当时娟子也没多想，只是奇怪陈栓忽然变得关心起自己和盼儿了。
娟子越想就越气，盒子里的钱一定是叫陈栓拿去当赌本了，而且现在看起来已经血本无归！
娟子呆坐在地上，双手抱膝，脑子里已经一片空白。自己和盼儿多日的辛劳付诸东流，即将实现的梦想一下子破灭了，娟子只觉得自己的心在流血。
盼儿见娘进屋半天没有出来，便进屋找娘。推开房门看到娟子坐在地上发呆，盼儿上前轻声说道：“娘，你怎么了？我饿了。”
“哎，我这就去做饭。”娟子面无表情、一字一顿地说着，站起身失魂落魄地向柴房走去。
晚上娟子一口饭也吃不下，看着盼儿吃完了饭，坐在桌前一言不发的愣着。
“娘，今晚不做鞋了吗？”盼儿问娟子。娟子没有说话，只是轻轻地摇了摇头。
不一会儿，娟子听见堂屋里门响，接着听到拐杖一声声顿在地上发出的声音，知道是陈栓回来了。
“盼儿，你先睡，娘有点事和陈栓叔讲，过一会就回来。”娟子对盼儿说道。
“哦”盼儿答应着，听话的上了床。
娟子来到陈栓房门口，深思片刻，推门走了进去。
陈栓正对着镜子检查自己脸上的伤势，看到娟子进了自己房间，赶紧把镜子背在身后。对于娟子晚上主动来房间，这还是第一次，陈栓有点意外。但陈栓此刻脸上、身上都挂了彩，无闲情逸致与娟子亲热。再着想，娟子前来并非是主动投怀送抱，还是躲着点好。
“你怎么来了？今晚不用你陪，我累了，和丫头去睡吧！”陈栓侧着身子说道。
“我来，就是想问问你，柜子里的钱是不是你拿了？”娟子盯着陈栓的半边脸问道。
“什么钱？我没看见？你丢了钱应该去问丫头。我腿脚不好，小半年没走动了，怎么会拿你的钱！”陈栓狡辩着。
“腿脚不好，还能去赌钱？你的赌本是哪里来的？”娟子继续发问道。
听到娟子问赌钱之事，陈栓开始闪烁其词，“什么赌钱？我不知道你在说什么，我要睡了，你快出去吧！”陈栓说着佯装上床休息。
娟子上前一步指着陈栓的脸说道：“那你脸上的伤是哪里来的？你敢不敢明天和我一起去日升赌桩问问！”
陈栓看娟子咄咄逼人，也发了慌，说道：“你个臭婆娘！自己男人受了伤回来，不但不关心，反而不依不饶！我使你几个小钱怎么了？老子腿好的时候养活你和那个赔钱货！现在老子瘸了，也该换你们养我了，什么是你的钱？老子是你男人，你的钱就是我的！我残废了，你就看我不顺眼了？我告诉你，想甩掉我，没门儿！……”
“无药可救！”面对陈栓的无赖行径，娟子已经没有力气再与其理论、纠缠，旋即转身出了屋子。娟子走到自己屋前，却无力推门进去，娟子觉得无颜见盼儿。娟子觉得自己很没有用，觉得老天对自己太不公，觉得自己原本已经看到了幸福的云端，却被一道霹雳狠狠地打落，破碎的希望撒落了一地。
陈栓赌博的事情败露了，处处被娟子提防，自然断了“财路”。陈栓也不敢再去赌场，怕被人追债。只能每天窝在家里，寻思着怎么才能弄到些钱，好补上赌桩里的高利贷。陈栓的心并没有死，他总认为三十年河东、三十年河西。不可能自己一辈子都行霉运，总有我翻身富贵的一天。
一天下午，娟子在井边担水。盼儿坐在门口的屋檐下练习刺绣。陈栓拄着拐从房里走出来，站在了门口。
陈栓抬起头，单手遮着额头，看了看头顶的烈日。顿觉刺目的光线让他睁不开眼。陈栓低下头躲开阳光，却瞟见了盼儿领口里有一条金色的链子忽隐忽现。
陈栓起先以为是自己眼睛花了，仔细看了看，发现真像是一条金链子。陈栓蹲下身子，伸手去拽盼儿领子里的链子想看个究竟。
“哎呀！你干什么？娘！”盼儿丢下针线，用双手护住领口里的东西，站起来大声叫娘。
“嘘！别叫！……给爹看看，你领子里是个什么东西？过来！”陈栓压低声音竭力去拉盼儿的胳膊。
“不给，就不给！这是我娘的东西。”盼儿隔着刺绣的桌椅和陈栓打着转转。陈栓腿不利索，怎么也抓不到盼儿，气得砍胡子瞪眼道：“死丫头，再不给老子站住，小心我扒了你的皮！”
娟子担了两桶水回来，隔着院子栅栏就看到陈栓在与盼儿纠缠。急忙放下担子，跑了进来。
“陈栓，你想干什么！”娟子大喝一声，跑上去拦住了陈栓。
盼儿赶紧躲在娟子身后告发道：“娘，他想拿你给我的玉锁！”
娟子怒声道：“陈栓，你什么时候才能像个男人！偷钱、赌博、好逸恶劳就算了，盼儿身上的一点东西，你也要打主意，就不怕人耻笑？”
“我刚才和她闹着玩呢！娟儿啊，你知道的，我最近手头有点紧，要不，你就再帮我一次！嘿嘿！”陈栓一副赖皮狗的嘴脸，向娟子伸手要钱。
娟子怕他再打玉锁的玉意，强压着怒火开口问道：“你欠别人多少钱？我只帮你这最后一次。”
“哎，好好。欠的也不算太多……就……四百两。”陈栓声音越说越低，直勾勾盯着娟子的神色。
“什么？四百两！我看你是疯了！盼儿，咱们走！”娟子拉着盼儿进屋去了。
“哎！哎！哎……你什么意思啊？说了给我钱又走了，耍老子啊！后天就是初五了，还不上钱我就死定了！你也看到赌桩里那群人有多狠了……娘的，老子死了对你也没有好处，你就得当寡妇……”陈栓气急败坏地在门口冲着屋里叫骂着。
房门“吱”的一声打开了，娟子从里面出来，手里拿着荷包。娟子从荷包里倒出银两，拿出一大部分递给陈栓，冷冷地说道：“只有这些，你拿去吧，就算感谢你当年收留我们母女的酬劳。但我们也并不欠你的，这些年我所付出的你心里有数。明天我就带着盼儿走，从今往后我们一拍两散！”
陈栓一看娟子是动了真格，非常害怕。心里想着，自己已经是废人一个，无法出门谋生计。真叫自己在家每日洗衣做饭、喂猪养鸡，绝对不行，这些日子享尽了衣来伸衣，饭来张口的日子，若娟子也离开了自己，还钱的事泡了汤，就算不被赌桩的人打死也会饿死家中。
陈栓“噗通”一声跪倒在娟子面前恳求道：“娟儿啊！我错了，我错了还不行吗？我该死！我以后一定改，你别走，我求你了……”
娟子站在那儿，无动于衷地看着陈栓道歉作揖：“你能改变得了吗？四百两啊，就算你卖了我们娘俩，也还不清。我们不会陪着你白白送死，自己欠下的债，自己承担！自己好自为知吧！”娟子甩开陈栓的手回了房收拾东西。
陈栓一看娟子去意已决，立刻变了一张嘴脸，再次破口大骂起来：“你个没良心的臭婆娘，要不是老子当年收留你们，你们早就饿死街头了！你恩将仇报……落井下石！你你你……你等着瞧，老子就算是死，也要拉着你们陪葬！……”
盼儿听着陈栓的咒骂，害怕地依偎在娟子怀里不敢出声。娟子冷若冰霜的听着陈栓在房门外“歌唱”，完全不去理会。陈栓已经冥顽不灵，根本没有同情的必要，今后和盼儿的路要如何走下去，才是当下最该认真考虑的问题。
