湛羽带着二太太叶小蝶一路南下，在效外一处依山傍水的地方买了一处宅院落脚。宅子虽不大，但修造得很讲究，足见曾经的主人对这房子十分喜爱。湛羽尤其看好这宅子的后院紧邻湖边，湛羽请人在水边盖了一间吊脚的楼阁作为二太太的画斋。画斋的每根廊柱和窗格都雕刻有大大小小各式蝴蝶的造型，长及地面的粉色纱幔随风飘摇，湖光山色若隐若现，水雾弥漫之时，仿似瑶池仙境。
湛羽拉着小蝶的手，将她带到画斋前，指着门头上黑底金字匾额上“蝶舞墨香”四个大字轻声在她耳畔问道：“你看看，这间是我为你修建的画斋。以后，我为你磨墨，你为我作画，我们过神仙眷侣一般的生活好不好？”
小蝶依靠在湛羽胸膛，感动得有点想哭。这种被男人宠爱的感觉真好，当年江孝全也曾对自己迷恋过，但他也只买过几身漂亮衣服，购了几件首饰讨自己欢心而已。但对三太太，他却不惜代价、费尽心机修建留园，足见一个男人若对一个女人上了心，便不止是花上一堆银子那么简单。
“湛羽，我觉得自己好幸福，我过去那样对你，你却一直对我这么好！”小蝶说着，眼里闪着泪花。
“既是过去，又何必再提。我湛羽此生能与小蝶双宿双栖已别无他求，让你幸福是我的责任。”湛羽眼含深情，无限温柔地对小蝶说道。小蝶将脸埋进湛羽怀里，心中的甜蜜与满足不言而喻。
表面上，湛羽和小蝶过着与世无争的世外桃源生活，暗地里，湛羽却从未停止对省城江家动态的探听。这天，他假借去镇上买生活用品之便与人在茶楼里见面。当他得知江家毫发无损就躲过一劫的时候，湛羽心中百思不得其解。究竟是什么人有能耐救了江家，让江家得以死里逃生呢？
湛羽从茶楼里出来，满腹心事地在街上走着。恍惚中，他听一个熟悉的声音在不远处响起。
“什么了不起的东西，居然敢口出狂言！别说一个小小的首饰，就是买下你这间铺子对我来说也只不过是九牛一毛！”
湛羽寻声看去，竟然看到小蝶在一家金铺门口叉着腰与人争辩。
“我说这位夫人，牛皮不要吹破了！我虽然没有见过你，但这三里五乡的商客多了去了，却也没有一个敢像你这样口气大的，你看不上我的东西，我也不想卖给你，请你离远一点，不要影响我做生意！”店铺的掌柜不住摆手撵小蝶走，小蝶见状更是怒火中烧。
湛羽上前一把拉住小蝶的胳膊轻声问道：“你不是在家里画画吗？怎么跑到镇上来了？”
“天天画画，我都快无聊死了。我想着你在镇上，就来找你，顺道经过这家金铺，就进来了。谁知这掌柜狗眼看人低，说我买不起他的东西，连碰都不让我碰！”小蝶一见到湛羽，立刻告起了状。
“这位夫人，你可不要血口喷人啊！刚才分明是你故意生事，让我拿一堆首饰给你选，你挑三捡四半天，一样也没买，还说我店里的东西成色不好、款式老旧！我在这里开店数十年了，镇上谁不说我东西好？你没诚意买东西还来拿我寻开心，我当然要说你了！”掌柜也向湛羽申起了冤。
“掌柜你开门做生意，应该懂得和气方能生财，她看不中你的东西，你也不能出言不逊啊。这样吧，这支镯子我买下了，就算大家交个朋友！”湛羽随手拿起一只镯子，心平气和地交给掌柜。
“还是这位先生的话中听，我交你这个朋友了，就给五十两吧！”掌柜也转怒为喜，伸手去接湛羽递来的银子。
“什么？这破镯子值五十两？你去抢好了！我堂堂省城江家的二太太什么稀世珍宝没见过，就你这只不上台面的玛瑙镯连三十两都不值，你还敢……”二太太扯住湛羽的胳膊，一时气急竟口无掩拦地提起了旧时身份。湛羽情急之下忙揽着小蝶的肩头将她拉到一边。
“你疯了吗，喊这么大声？你忘记我们是怎么来这里的？江家二太太的身份现在也好拿出来炫耀？这里人多眼杂，你想暴露我们的行踪吗？”湛羽用力放开小蝶，一脸怒气地说道。
小蝶见湛羽真的生了气，忙低声讨饶：“湛羽，你别生气了嘛，我错了，都怪那个掌柜刺激我的。这里离省城很远，不会有人报信的，而且。而且江家的人现在说不定已经全被郡王府抓起来了，江家都自顾不暇了，不会派人来追我们的！”
“你错了，江家现在已经转危为安了。有人出手救了江家，为江家提供了桑粮，郡王府的货也已经顺利上交，江家平安无事了。”湛羽说着，表情显得有些复杂，他也说不清，得知江家平安的消息他心里究竟是安慰还是惶恐。湛羽对江家是有很深的感情的，如果不是为了小蝶，湛羽永远也不会出卖江家，独自脱逃。可江家脱离了困境，江孝全就有了足够的时间来报夺妻之仇，卷款之恨。这样一来，自己和小蝶不知道还能有几日逍遥？”
“你是说，江家转危为安了？那……我的心月是不是就要成亲了……”小蝶眼神慌乱，神情紧张地问湛羽道。
“这位夫人，你刚才说你是江家的什么人？”小蝶正和湛羽说着话，身后传来一声颤抖地问话，小蝶的胳膊也随即被人拉住。
小蝶低头看到一只枯瘦而布满老年斑的手，一回头见到一张苍老满是皱纹的脸正紧紧盯着自己，着实被吓了一跳。
“你吓死人啦！我什么也没有说过，你听错了！”小蝶连忙躲向湛羽身后，湛羽警惕地打量着面前这位素昧平生的老妇，觉得事有蹊跷。
“这位大婶，我夫人刚才与人斗嘴，说了几句气话，您可能听错了。小蝶，我们走吧。”湛羽微扬着嘴角若无其事地解释了一句便要绕开老妇离开。
“你们别走，我虽然年纪大了，可我耳朵并不背。我刚才分明听到你说你是省城江家的二太太，那你……是江家老爷？”老妇紧盯着湛羽，嘴角不住地抽动着，眼中溢满了泪水，情绪显得十分激动。
湛羽一时不知该如何作答，站在原地迅速思考着老妇究竟是什么来意。小蝶却在一旁着急地拉着湛羽的衣袖，提醒他快些离开。
老妇见湛羽不开口，猛地掀开湛羽的袖口，当她看到湛羽胳膊上的一块姆指大小的胎记时，她忍不住泪流满面：“真的是孝全，是孝全！这么多年过去了，你过得好吗？”
湛羽和小蝶都被突如其来状况惊呆，二人不知所措地看着老妇，脑子里都一团迷雾。
“请问你是？”湛羽侧目仔细打量着老妇问道。
“你不记得我，因为你那时只是个襁褓里的孩子，我是你的奶娘刘妈。当年，你和湛羽都失去了娘，你们俩吃的都是我的奶。”老妇一提起当年，嘴角挂着笑容。
“你凭什么认定我就是江孝全呢？”湛羽满腹狐疑地追问。
“哎呀，她那么大年纪了，眼花记性差，加上又听我说是江家二太太，咱们俩在一起，她可不就联想你是江家老爷了，别和她多啰嗦了，快点走！”小蝶唯恐言多必失，拉着湛羽就要走。
“就凭你这块胎记啊！虽然你和湛羽是同年同月同日生，两个孩子又放在一起养育，别人分不清，甚至连湛老管家也会把你们弄错，我却能一眼就把你们俩分得一清二楚。”老妇笃定地说着，将手中的拐杖在地上敲得咚咚响。这让湛羽不由得心中生疑，他立刻做了一个决定，将老妇带回去问个究竟。
“大婶，没想到我在这里还能遇上故人，您既是我的奶娘对我便有养育之恩，虽然我身上不曾带得回报之物，但希望你能给我个机会与您一同吃顿饭叙叙旧。”
老妇百感交集地握着湛羽的手说道：“哺育你也是我老婆子和江家的缘份，虽然这缘份来得有些短暂……”
湛羽见老妇提及往事便心酸落泪，更感觉得这里面有着很大的秘密，连忙将老妇客气地迎回了家。小蝶也沉默下来，将信将疑地听老妇诉说往事。
老妇坐在湛羽对面，看着湛羽的面孔陷入了深深地回忆之中。
“那一年，我才十八岁，刚生过一胎孩子。江老爷找到我，说管家夫人过世了，留下一个刚落地的孩子，想请我过去当奶娘。我同情这个孩子，也为了补贴家用就去了江家。可没过多久，江老爷夫妇也遇了难，他们的孩子也成了没娘的孤儿。我奶水多，做事也细心，老管家就把小少爷也一并交给我喂养。两个孩子一般大，机灵又可爱，下人们没事都爱过来抱抱他们。可老管家不乐意，说江家就剩这根独苗，人多手杂难免发生意外，除了我，任何人都不许再来南院。
后来有一天，我给两个孩子洗澡，老管家来了，他帮着给两个孩子穿衣服，我发现他把小少爷的衣服错穿在了湛羽身上，就好心提醒他，谁知他十分不高兴，非说是我弄错了，还和我吵了一架。你们想想，我天天对着这两个孩子，他们身上哪儿有颗麻子、有颗痣都了如指掌，怎么会弄错呢？”老妇一说起这段往事，就不免委屈落泪起来。
“后来呢？你是什么时候离开的江家？我怎么一点映像都没有？”湛羽问道。
“就在和老管家吵架不久，有个下人丫头向老管家报告说她的一支玉簪不见了。老管家让人四处搜寻，最后竟在我的包裹里发现了。老管家为了严惩家贼、以正视听，将我赶出了江家。可是……可是我真的是冤枉的，我从没有拿过别人的东西……”老妇说到这里，止不住地哭泣起来。
“事情很清楚了，他们根本是故意栽赃陷害！老管家处心积虑地想要赶走奶娘实施调包，你才是真正的江家继承人！”小蝶对湛羽分析道。湛羽冲着小蝶一使眼色，暗示她不要作声。
“你当时为什么不报官呢？”湛羽又问道。
“江家财大气粗，老管家当时掌管着江家的大权，下人都对他言听计从，个个说我人赃并获，如果抵赖就送我到官府法办。我一个小丫头孤立无援，为了名声才委曲求全默默离开了江家。”老妇混浊地眼中掠过一丝怨恨。
湛羽听完老妇的话，陷入了深深地沉思。这么多年来，自己一直铭记老管家的教诲，对江家忠诚，对江孝全仁义。以至于儿时每次和江孝全争抢某个心爱之物的时候，都会忍痛割爱。原来这一切都只是老管家的私心，他之所以总是偏袒江孝全，“冷落”我这个儿子，不是出于他对江家后人的敬重，而是因为江家的小少爷才是他的亲骨肉！怪不得他临终前会单独把江孝全叫到身边交待半天、怪不得江孝全会在之后一病不起，江孝全将湛老管家厚葬、为自己的儿女取名记念老管家夫妇……这一切的一切都证明他是知道真相的，唯一蒙在鼓里的人只有我！我才是真正的江孝全，可我却以下人的身份在江家活了大半辈子……
湛羽感到头晕目眩、骨鲠在喉、有气难咽、欲哭无泪，他默不作声地陪着老妇人吃完了饭，将老妇人送走后一个人径直来到湖边，静静地坐着发呆。这个真相来得太突然，他一时无法接受。他的脑海里反复出现的全是关于小时候的回忆，一向对自己严苛的爹只有在面对江孝全的时候，眼里才会流露出慈爱的目光。自己一度对爹坚韧、忠诚的个性既崇拜又敬佩。但现在，湛天明的伟岸形象已经完全破碎，取而代之的只有痛、只有恨和怨！
“啊——”湛羽声嘶力竭地对着湖面怒吼，太阳穴上的青筋根根暴起，泪水夺眶而出。
小蝶走到湛羽的身后，看着他歇斯底里地发泄。湛羽是一个何等深藏不露的人小蝶很明白，若不是真的痛到了极点，他永远不会让人在他的表情里看到内心世界的蛛丝马迹。
“光是愤怒、悲伤有用吗？”小蝶镇定地问道。
湛羽极力控制着因悲愤而摇摇欲坠的身体，苦笑着反问道：“那我还能做什么？我现在这种境地，还能有脸回去讨要说法吗？”
“为什么不能？是他欺骗你在先，你带走的钱本来就是你的，你何罪之有？如果当初不是他以江家老爷的身份追求讨好我，我又怎么可能看上他？江家已经被他霸占了这么多年，你真的甘心一辈子将其拱手相让？你应该回去，夺回属于你的东西！”小蝶咬牙切齿地挑唆道。
湛羽看着小蝶，思潮如巨浪翻涌。
