到长安的第一天，玄奘在街上游行了一天，二十多里的路途上，人山人海，迎接的人群前呼后拥，只能缓慢行走，直至天黑才到达馆驿。
夜深了，可玄奘毫无睡意。窗外呼啸的寒风使他清醒，他仰望深邃而神秘的星空，似乎在感谢佛陀的保佑，这十七年间，他历尽人间艰险与苦难，终于又回到了生育他的故土，当年离开这里的时候是那样的狼狈，归来之时，朝廷如此礼遇，国人如此热情，他不禁感慨万千，不知不觉中已是热泪盈眶。
玄奘不曾料到，更隆重的欢迎仪式还在后头。朝廷已作出决定：在朱雀门大街南头集中陈列他从印度带回来的经卷和佛像，然后举行护送他去弘福寺的盛大游行。
正月二十八日，长安城一派节日的欢乐气氛，朱雀大街上设案陈香，张灯结彩，街南头更是热闹非凡。街两边整齐地排列着几百张宝案，宝案上挂着花团锦簇的帐幔，旁边插着幡旗，主案上供奉着玄奘从印度带回来的珍贵的佛像和佛经。川流不息的人群到街头拜遏瞻仰，赞不绝口。
不久，游行开始了。乐队走在最前面，接着是供着佛像、佛经的富丽堂皇的宝案宝舆，一排排香炉队紧随其后。再后面是万余名身着袈裟的僧尼行列，一队接着一队。从朱雀大街到弘福寺，几十里之间，倾城出动的老百姓，朝廷和外地官员都站在道边瞻仰，并烧香、投散纸花。官府恐因拥挤发生事故，派出许多兵卒上街维持秩序，并明令就地烧香散花，不许跑来跑去。这是佛教传入中国以来，难得一见的盛会。
玄奘终于到达弘福寺，然而，他的心情并未就此轻松下来，他深知，中国的情况与印度不同，朝野上下崇信佛教的人固然很多，但冷漠甚至持反对态度的人亦不在少数，毕竟尚未见到皇上，译经的事尚未最后落实。在弘福寺稍作安顿之后，玄奘不顾长途跋涉的疲劳，又匆匆踏上赶往东都洛阳的旅途，他要面见唐太宗，当面争取皇上对译经事业的支持。
这时，太宗正调集兵马，准备远征辽东，但还是抽空在仪驾殿接见玄奘。太宗亲切地说：“法师西行求法，怎么不给朝廷报告？”
玄奘回答说：“玄奘临去之前，曾写过几个报告，未蒙批准，因求法心切，便擅自出关。现在想来又惭愧又害怕。”
太宗说：“出家人已远离世俗，也难怪。你能舍命求法，惠利苍生，是应当奖励的。法师不必再为此事心烦。从中国到印度，山川险远，语言风俗相异，真难想象法师是如何到达的。”
私自出境得到太宗的谅解，玄奘心里一块石头落了地，说起话来便少了许多顾虑：“我听说能够乘疾风的人，到天池都不算远；能借助龙舟的人，渡长江亦不为难事。自从陛下统御天下以来，四海清平、九域安定。您的仁德圣威犹如清凉的微风吹遍炎热的南方，葱岭之外的戎夷君长，每见从东方飞去的鸟，就认为是从我们大唐出发的，立即躬身礼敬。况且我这个有手有脚的人，亲自承受过圣教育化，仰仗陛下天威，所以能够来去无阻。”
太宗一笑，说：“这是法师长者的话，朕哪里敢当。”
接着，太宗详细地询问了往返的经过，从西出阳关直到印度境内，山川气候，物产风俗，帝王故迹，佛教遗踪，都问到了。而这些在史书中很少有记载，玄奘却谈得有条有理，要言不烦。唐太宗听了极为高兴。
唐太宗对陪同接见的侍臣说：“从前符坚称释道安为神器受到朝廷大臣们的尊重，朕今观法师词说典雅，见识渊博，不但无愧于古人，而且远胜古人。”
在旁的长孙无忌插言说：“确如陛下所说。臣曾经读过《三十国春秋》，知道释道安的确是知识渊博的高僧。可是那时佛教东传不久，经论不多。他虽然努力钻研，但多是一些枝节问题。哪里比得上法师亲到印度，探本求源，下过一番功夫？”
太宗说：“你说得对。”又对玄奘说：“佛国遥远，那里的圣迹和法教，前代文书都不清楚。法师既然亲眼目睹，应该写一部书，给人们看看。”玄奘听了，当即应允。
太宗同玄奘笑谈了半天，觉得他博学多闻，口才流利，很有公卿的才能，就劝他还俗，辅助朝廷处理政务。
这真是出乎玄奘的预料，他做梦也想不到唐太宗会说出让他还俗的话来，玄奘对唐太宗说：“玄奘从小出家，笃信佛教，对孔教一向生疏。陛下令我还俗，无异于把行舟搁在岸上，让它变成朽木。玄奘希望毕生译经传法，以报国恩。这是玄奘平生的心愿，若能如此，玄奘将非常感激。”玄奘这样再三辞谢，唐太宗只好作罢。
本来唐太宗是在繁忙的军务中抽暇作短暂接见，原来的打算是一种礼节性的接见，谁知竟在不知不觉中，两人已经谈了一天。在旁的长孙无忌说：“法师住在鸿萨寺，太晚怕来不及赶回去了。”太宗这才想起，现在已经快天黑了，于是忙说：“匆匆谈了几句，意犹末尽。朕打算请法师随朕东行，一路观光。朕在军务之余，还可小叙，不知意下如何？”
玄奘辞谢道：“玄奘刚从远路归来，身体也不太好，恐不能陪驾东行。”
太宗又说：“法师孤身西行万里，如今东行不远，还用得着推辞吗？”玄奖答道：“陛下东征，军务繁忙。玄奘跟随，只会增加途中麻烦。再说兵家相战，戒律禁止观看，玄奘不敢不奏明。望陛下体察苦衷，则玄奘幸甚。”这样，太宗才又作罢。
玄奘乘机向太宗说：“玄奘从西域获得梵文经本六百多部，计有五千余卷，至今一字未译。如今得知高山之南、少室寺之北的少林寺，远离尘俗，泉林悠闲，是一个安静的去处，玄奘希望去那里译经，请陛下明察。”
太宗说：“不用在山里。法师西行后，朕给穆太后在长安造了弘福寺，寺中禅院十分清静，法师就在那里译经吧。”
玄奘又说：“现在百姓好奇，见玄奘从西方回来，都想来寺院里参观，这样寺院就成了闹市，虽然人们并未触犯纲纪，却明显妨碍法事，希望朝廷派人加以防守。”太宗说：“法师的意思是要保护佛经和译经人的安全，理应如此。您可在这里休息三、五日，然后返回长安到弘福寺组织人员开始译经，所有需要的东西，直接找玄龄平章办理。”
据《高僧传》记载，这次会见“从卯至酉，不觉时廷，迄于闭鼓。”也就是说，是从早晨五时一直谈到晚七时，前后将近十四个小时。
太宗召见玄奘，是玄奘一生的重要转折点。就唐太宗而言，这是他调整宗教政策的一个步骤，这不仅促进了佛教的发展，同时也为译经事业提供了可靠的政治和物质的保证。
这年三月，玄奘从洛阳回到长安，入居弘福寺，之后又搬到慈恩寺。从此，他便集中精力投入翻译佛经的事业中，直到逝世前一个月才绝笔，前后共十九年。
玄奘深知，要把从印度带回的佛经翻译成汉文，是一项艰巨的任务。如果没有合适的助手，不建立严格的规章，缺乏相应的物质保证，是不可能成功的。所以，玄奘一回来就给房玄龄写信商讨，列举出所需人力和物资。房玄龄派专人把玄奘的要求告知唐太宗。太宗传旨：“按法师所需要的供给，一定要做到十分周全。”这样，在唐太宗的大力支持下，只用了两个月，一切准备就绪。
首先是翻译人员，均由政府下令从各地寺院调集。计有“证义”十二人，“缀文”九人，“宇学”高僧一人，又有“证梵语梵文”高僧一人。此外，“笔受”、“书手”，也已报到，各种应用物品也都购置齐全。
