丁：青年作家曹保印完成了一部儿童文学新作《草根儿》，在中国文联出版社出版了，我读了很有感触。这是中国第一部描写农民工子女生活状态的长篇小说。当今中国，农民工的数量大约是一亿人，他们的子女也少说也在几千万。但是，真正关注他们的生活与心灵的作家不是很多。
谢：这部小说敢于正视中国的现实，对农民工和农民工的子女怀有极大的同情，也引起了我的共鸣。
丁：在当代中国，一个少年儿童，如果出生在农民家庭，先天地处于二等公民的地位。在他们成长的道路上，要品尝怎样的辛酸，付出多少超人的代价，这是以前的儿童文学作品中描写不多的。
谢：近两年，政府和社会已经意识到这个问题的严重性，出台了一些政策，农村将实行免费义务教育。农民工子女在城里，也有权进入公立中小学读书。政府要求学校让农民工子女和城里的孩子享受同等待遇。
丁：这些新政策很好。但执行过程中出现了种种问题。有的城市教育部门以办学条件不达标为由，把民办打工子弟学校取缔了。但公立学校又不能全部容纳这些学生，使得打工子女一时间无学可上，民办打工子弟学校的教师，一下子也成了失业者。我总感到，某些城市的教育主管部门，还是居高临下，面对农民工子女进城读书的事，缺少同情和善意。城乡二元结构造成的心理伤痕，不是短时间可以抚平的。
谢：还是回来谈小说吧。我对中国儿童文学创作的整体状况不太了解。我不知道，像这样以农民工子女的视角，描写当代中国严酷现实生活的长篇小说，是不是惟一的。但看得出来，作者继承的是从狄更斯的《雾都孤儿》到张乐平的《三毛流浪记》以来的人道主义传统。童话离我们很远，生活离我们很近。这部小说里的所有人物——蚂蚱和他的父母兄弟姐妹，就在我们身边活着。面对他们，不论是少年学生，还是成年读者，只要你良心未泯，就无法闭上眼睛。
丁：我觉得，这部作品最可贵之处是传达一种公民意识。现在青少年的精神生活中，能够体现公民意识的文化产品太少了。许多文化娱乐的内在价值导向，都是与公民意识相反，传达的是弱肉强食、优胜劣汰的理念。我有一个亲戚的孩子，今年高中毕业。她学习成绩很好，也热心社会活动，在环保方面做出了一些成绩，考上了很好的大学。但谈到农民工子女，心理上就十分排斥，说因为他们进城，抢夺了我们的机会。我当时听了十分吃惊。农民工为城市的付出，远远大于他们的实际所得。比起农民工子女，城里的孩子已经享受了太多的福利。我不知道她怎么形成这样完全悖离事实的印象？
谢：也不能过多地责怪这个孩子。还是我们的教育内容有严重缺欠。现在的中小学课程中，最缺乏的就是公民权利、公民意识的内容。培养少年儿童的公民意识，是整个社会良性发育的基础性建设。因为政策制定或政策执行方面的偏差，已经导致了社会正义观念的普遍缺失。比如户籍制度以及由此引起的相关问题，实际上导致了我国公民的基本权利并不平等，如何认识这个问题，在我们的教育中是缺失的。现在城市中的孩子，对于外来工子弟的排斥，不是个别现象，大城市有大城市的特点，中小城市有中小城市的特点。在现实生活中，很多孩子的公民意识很差。这对教育工作者是一个挑战。我们应当用什么样的观念来教育下一代，这是个极为关键的问题。如果社会在这一代孩子身上不能建立现代公民意识，不能让他们具有平等和正义观念，那么以后的中国社会，不可能是一个和谐的社会，而可能成为一个弥漫着等级偏见的社会。这种等级意识会加深社会仇恨，最终社会要为此付出很高的代价。
丁：社会存在公民权利不平等的现实，完全解决这些问题可能要经历一个较长的过程。但社会平等和正义观念的建立，却必须从现在开始，从现在普及。我以为，应当让孩子从小明白，现实中有相当多的东西是需要改变的，社会正义的理想是可能实现的。不能因为现实存在社会不公，就让孩子以为这些事情是合理的，正义的。我们的作家、学者、教育工作者，如果忽视传达人类共有的社会正义观念，对儿童的成长极为不利。过去读亚米契斯《爱的教育》，所以感觉非常温暖，就是因为其中体现了平等的观念，穷人的孩子和富人的孩子是一样的。现在迫切需要在文学作品中，在公共传媒中，传达人类普遍的心声。社会现实可以无情，但儿童的内心应当保持善良和纯静，向往公平和正义，这是中国未来的希望所在。
