一到年下，家家户户都忙着置办年货，预备过年。即使再穷再苦，一家团圆亦是天伦之乐。然而宫中的妃嫔却无福得享那般其乐融融的日子，统共就一个夫君，还要与众姐妹分享。受宠的妃嫔们也就罢了，那不受宠的莫说是见皇上，就连年下的份例都要被内务府的人变着法地克扣，日子过得紧巴巴的，甚至连寻常人家还不如。
这雍国皇帝洛弗瞻无子，只有一独女纯僖公主是恳昭仪所生，故而虽说恳昭仪无几分恩宠，但借着女儿的光，也颇得了皇上的几分怜惜。年下有奇珍异宝，也可着劲地往恳昭仪的启祥宫送去。洛弗瞻刚看完清浅，便在启祥宫陪着纯僖公主玩耍了一会子，便回御书房处理政事了。恳昭仪歪在榻上，看着纯僖与宫人抓福包抓得开心，脸上露出了慈爱的笑容。
宫人忽报道：“澜贵人到！”
恳昭仪忙起身，略略梳理了一下，见澜贵人叶凌波微笑着走进殿中，福了一福道：“昭仪姐姐万福。”
恳昭仪笑道：“妹妹客气了。今日可又是来瞧纯僖么？她正与宫人闹得欢呢，你瞧，抓福包还不够，小脏手还要抓点心吃！”
叶凌波道：“年下了，我给纯僖做了几件衣裳，送来给她当过年的新衣裳穿。”
恳昭仪忙拉着叶凌波的手道：“妹妹这水葱似的指头，做针线做粗了可怎么好。怎好劳妹妹总为纯僖做衣裳，她又是个爱动爱闹的，可不可惜了妹妹的手艺。”
叶凌波笑道：“我就与纯僖投缘，第一眼见她就觉得喜欢。这宫里我也只爱与姐姐作伴，故而多为纯僖添两件衣裳又有何关系呢。”
恳昭仪笑道：“妹妹如此喜爱孩子，我瞧着将来也能为皇上添一两位小皇子或者小公主，到那时，你便冷落了我们纯僖，可不让纯僖伤心了！”
叶凌波面色一黯道：“也不知有没有那个福分。”
“妹妹如此标致，更顶着‘京城第一美人’的名头，多少人想要一亲芳泽。如今入了宫，皇上也把你宠的什么似的，这新届秀女头一个承宠的就是你，这是多少人盼都盼不来的福气。”
“别人都道是福气，我却瞧着并不如面上那般风光。那位柔福宫的，可不是都把皇上的心占尽了。”叶凌波语带哽咽，莫不伤感。
恳昭仪为人怯懦胆小，也并不能为叶凌波出上什么主意，便道：“我瞧着皇上对妹妹的心也是实打实的，一上来就赐了一宫主位，最好的宫殿最高的位份，再有何人能与妹妹比肩呢？君恩如流水，这宫里的女人们又有哪个可以恩宠不断呢？你瞧那妍妃，曾经还不是众星捧月烈火烹油的恩宠，如今呢？怀着孕呢还被禁足衍庆宫，据说连个陪伴说话儿的人都没有，真是可怜啊。唉。”
“妍妃也不容易，从宫女爬上这么高的位份，还曾经宠绝**，可见君恩不常有啊。”
恳昭仪道：“这话儿可不是乱说的。妹妹在宫里可要多长几个心眼子，莫不然皇上登基三年了，为何独独只有我能生下纯僖来？你道其余的妃嫔都不曾有孕么？我也是在夹缝中求得了一线生机，九死一生才保得我这个女儿。”
叶凌波秀眉微蹙，道：“我也没那个心机与众人争宠，斗来斗去还不是一场空？我只盼凭着自己的真本事吸引皇上，能与皇上相守一生，也就足够了。”
恳昭仪笑道：“妹妹真是好性子。这**中像你这般想法儿的女子可越来越少了。凭着自己的本事固然好，但并不是每个人都存着如你一般的想法儿，所以姐姐还是提醒你一句，切要保重自身哪。”
叶凌波笑道：“多谢姐姐提醒。我去陪纯僖玩一会儿。”
说罢叶凌波便走到殿中，微蹲下对纯僖道：“纯僖，叶娘娘送你一件儿好玩的，你可喜欢？”
纯僖不过两岁上下的模样，口齿还不清楚，粉粉嫩嫩，张着双手道：“纯僖要……要……”
叶凌波被纯僖憨憨的模样逗乐了，忙从身后拿出来一件薄羊皮的拨浪鼓，上面画着两个胖胖的鲤鱼娃，精致小巧。她摇了摇，那拨浪鼓的声音清脆空灵，格外与众不同，只引得小纯僖双手高高地举起。叶凌波忙把拨浪鼓放在了纯僖手里，纯僖得到了这么个会动会响的宝贝，自然乐不可支，高兴地在殿中跑来跑去。
叶凌波看着纯僖可爱的模样，真个是爱不释手，遂对恳昭仪道：“姐姐真是好福气，生下了纯僖这么一个小精灵。”
恳昭仪笑对叶凌波道：“妹妹也会有这种福气的。妹妹你瞧，纯僖也要把她的宝贝儿送给你呢。”
叶凌波转头看时，见纯僖指着一只雪白的花猫儿对她说：“送……送……叶娘……娘……”
恳昭仪道：“我们纯僖呀可真是个大方的孩子呢，你刚送给她个精巧的拨浪鼓，她便要把她最喜爱的小白猫送给你呢，妹妹还不快收下？”
叶凌波望着角落里的那只猫，浑身便是一激灵。她是生性最怕猫的，甚至连猫毛都不能碰，猫叫都不能听。如今纯僖要把她最珍爱的小白猫赠给她，孩子的一番心意，她怎可拂她的意呢？遂忍着全身的不爽快，对身旁的侍女道：“绿羽，将这白猫抱着罢。”
纯僖看叶凌波收下了那只猫，高兴地直拍手掌，遂又拿着拨浪鼓，跑去院子里玩了。
叶凌波看看天色差不多了，便与恳昭仪作别道：“姐姐，夜宴的时候快要到了，我还要回宫去准备准备，这便去了。”
恳昭仪笑道：“去罢。妹妹必定艳压群芳。”
叶凌波出得启祥宫来，见白猫躺在绿羽的怀中喵呜直叫，已然是一身鸡皮疙瘩，全身都难受。忽想起刚刚与恳昭仪说话儿时，恳昭仪说如今妍妃在宫里一个说话儿的人都没有，孤单寂寞，心下一软，便道：“绿羽，这猫放在咱们宫里是养不成，我光看着都全身不舒服。你把这猫送去衍庆宫罢，若有人问起，便说是我送去给妍妃作伴的，她一个人也怪可怜的。”
绿羽答道：“是。”便抱着猫走远了。
叶凌波见猫被抱走了，才长吁一口气，身上的鸡皮疙瘩也渐渐地消了。她看了看天色将晚，宫内即将开宴，自己却还未换上合适的衣裳，便赶忙往她的端和宫走去。
