次日早间，皇后晓谕**众新晋妃嫔前去长乐宫拜见。清浅挑了一件昨日皇上赐下的款式清淡的莲青色绣百子榴花缎袍，簪了根别致却不出挑的三翅莺羽攒珠钗，静言问清浅要梳什么发髻，清浅便选了最平常的随云髻。略施粉黛，便如轻云出岫，清丽无方而不失端庄。
清浅是低等的妃嫔，并无自己的软轿代步，故而在宫中无论多远必得步行。眼见着时辰还早，便想逛一逛御花园再去长乐宫不迟，便领了静言和采薇两个宫女，一路说说笑笑，倒也惬意。
清晨的宫中一派清新之色，日头初升，露珠颗颗晶莹，嵌在叶片之上，泛着七彩晶莹的光，鸟鸣啾啾，悦耳动听，泥土散发出沁人的馨香。清浅很久没有这等闲适的心情来欣赏一园美景了，如今虽是秋末，御花园里倒也仍有许多花儿在盛开，倒无半分颓废之态。
静言看着这一园欣欣向荣，忽有感慨道：“这御花园里一年四季都有盛开的花儿，从不乏了哪一种哪一样，就是这萧索的秋日，也有那不怕冷的花儿强自出头占尽满园芳。”
清浅明白她在说什么，微微一笑答道：“古往今来何时不是这样呢？春色太多就会有比较，你说这朵儿好看，我说那朵娇艳。其实别人怎么说又如何，花开仅一季，又何必在意别人的看法？”
静言知道清浅明白了她的意思，欣慰道：“小主说的是呢。”
二人正聊着，一个小丫头冷不防撞在了清浅身侧。采薇喝道：“放肆，这是柔福宫的林选侍，好大的胆子竟敢冲撞主子！”
那小丫头十岁上下的模样，手中捧了一大把还沾着露珠的一串红，慌忙跪下道：“奴婢是花房的丫头福儿，今早妍妃娘娘说想要一串红，吩咐奴婢来御花园采摘。奴婢走路没长眼，还请林小主责罚！”
清浅见她年纪小，又没伤到自己，便扶了她起来，微笑道：“不碍事，下次走路当心点就行了。你且去罢。”
那叫福儿的小丫头见小主开恩，慌忙一溜烟儿跑了。清浅也不在意，见天色差不多了，便款款向长乐宫走去。
还未出御花园，便见一女子扶着花锄，立在一大片菊花中央拈着巾子擦汗。清浅问道：“静言，那位执花锄的女子是谁？”
静言细瞧了瞧，便道：“那是庄太嫔，咱们皇上幼时便失了母后，对这庄太嫔是最最敬重的。”
清浅奇道：“这位太嫔好有意思，怎的执个花锄在这御花园里打理花草？”
静言笑道：“这庄太嫔生性最爱菊花，这一片菊花，都是当年她与先帝一同栽种的。她现下住在宁寿宫内长日无聊，时常便来打理打理这片菊花，也是个念想。”
清浅道：“既然见到了不去拜见也不好，咱们过去瞧瞧罢。”
那庄太嫔四十左右的年纪，面容和蔼，隐隐有悲戚之色，容貌端庄，虽青春不再但举手投足依然有当年风韵。清浅盈盈下拜道：“臣妾柔福宫选侍林暖苏，参见庄太嫔。”
庄太嫔执了花扫正在扫那落了的花瓣，闻言回头看时，见是一容貌姣好的女子，却面生的紧，便道：“你是新晋宫嫔罢。”
清浅应了道：“是。太嫔好雅兴，秋风萧瑟无情，独独您还怜惜这些落了的花儿朵儿。”
庄太嫔苦涩一笑道：“我也无别的事可做，唯独这一件，还能让我时常想念想念先帝。”
“长情之人便是有这般苦楚，但也是一件幸事，好歹有物可托，有人可念。”清浅似有所感。
庄太嫔见眼前这女子也不过是十四五的年纪，说出的话却和她一般想法，好似有所体会一般，便问：“你叫林暖苏？”
清浅应了，想起还要去皇**中拜见，便回道：“太嫔，暖苏这会子还要去拜见皇后，这便去了，改日再陪您叙话罢。”
庄太嫔点头道：“你去罢。”
清浅缓缓起身，转身便走。庄太嫔不经意一瞥，却见到清浅身后似有不妥，便叫住清浅道：“林小主，你等等。”
清浅听得庄太嫔叫她，便停下脚步，问道：“太嫔还有何吩咐？”
庄太嫔放下花扫和花锄，走到清浅身后，拉起她的衣角瞧了瞧，问道：“林小主，这衣裳是你自己选的？”
清浅笑道：“昨日陛下给各宫新小主赏下来的，今日拜见皇后恐太简陋有失体统，便选了这一件。怎么，有何不妥么？”
“你如何敢穿着一身牡丹招摇过市，难道不知这是皇后才能有的花色么？”庄太嫔问道。
清浅心下大惊，一阵寒凉顺着背脊漫至全身，拉着衣角看到，果然是活色生香的牡丹，遂缓缓开口道：“牡丹？不对啊。我出门的时候明明是挑了这件绣着百子榴花的缎袍，仔细瞧过了，断断不是牡丹啊。”
采薇拿起袍角细看，惊道：“小主，果真是牡丹，怎的变成牡丹了！”
庄太嫔面上丝毫不动声色，淡淡道：“宫里就是这样，只要你美，只要你出众，必有人看不过眼去，防不胜防。你那一身衣裳是隐水绣，表面上看是一个花样儿，沾了水又是一个花样儿。这牡丹必定是沾水以后才显现出来的，这害你之人心思可真是恶毒，做这衣裳需要一段日子，不知从何时起就已想好要加你一个藐视皇后的罪名了。”
清浅汗毛倒竖，怎的昨日刚刚乘了软轿回来，这便有人坐不住了，一来还是个这么阴毒的招数。看看时辰也马上要到了，若是回去换衣服，一来一回又是一阵折腾，必定迟到，被人冠上个恃宠生娇的罪名，若是不换衣裳，便被冠上藐视皇后觊觎后位的罪名。一时间却不知如何是好。
那庄太嫔向着她的宫女道：“碧痕，身上可有针线？”
那碧痕道：“可巧了，昨儿赤瑕教我今日帮她描描花样子，我恐她还要烦我帮她绣，今日便带了针线出来。”
庄太嫔道：“给我罢。”一面挑了针线，一面对清浅道：“我知你今日不能迟了，我这手艺是一日不如一日了，不过也只能将就，略能混过去也就够了。来日你必要查出这个害你的人，敌在暗你在明，这是最要不得的。”
三言两语间便改好了，采薇再看时，分明是朵朵绽开的芍药了。喜道：“太嫔真是好绣工，真乃出神入化啊。”
清浅心内十分感激，谢道：“多谢太嫔今日出手相救，改日清浅定当报答。”
庄太嫔便道：“不必，你且去罢，莫要晚了。”说罢便转身又回到花圃边，执了花锄花扫继续打理，面上无一丝波澜，仿佛从未见过清浅，亦从未帮过她。清浅略一注目，便赶忙往长乐宫走去。
