“凶手是个高个子的男子，他左撇子，右脚不好使，蹬一双厚底狩猎皮靴，套件灰色披风，抽印度雪茄，并使用雪茄烟嘴。上衣口袋常揣把很钝的小折刀。另外还有别的迹象，但凭这就足以帮我们查清楚了。”
雷斯德哈哈乐了。“我还是保持怀疑，”他说，“口头上说得过去，可我们面对的是顽固的英国陪审团。”
“等着看吧，”福尔摩斯平常地说，“你按你的方式去做，我照我的想法去干。今天下午我会很忙，可能会坐晚上的火车回伦敦。”
“那案子就这样啦？”
“已经处理完了。”
“你说谁是凶手？”
“我刚才描述的那个有钱的人。”
“他会是谁呢？”
“要知道这个人是谁不怎么难吧。这儿的人口挺少嘛。”
雷斯德抖了抖肩膀，说：“我是个注重实际的人。我不可能在这地区查找瘸腿、左撇子的男人，那样我会让苏格兰人笑话的。
“是吗，”福尔摩斯和气地说，“这是我给你的一个机会。你的住所到了，再会吧。我在走前会给你留张便条的。”
我们又驱车回到了下榻的旅馆。刚一到，午饭就摆到了桌子上。福尔摩斯默不作声地思索着，脸上出现忧郁的神情。人只有在茫然若失时才这样。
“华生，”饭桌收拾好后，他对我说，“我不能确定该怎么办，想听听你怎么说。”
“好吧。”
“是这样的。我们在解决这个案件时，小麦卡瑟的诉说有两处立即引起我的注意，这两点对他有利，而你不觉得这样。第一处是，据他所言，他父亲在见到他之前就高喊库依；第二处是死者临死前怪异地提到阿莱特这个词。我们清楚他那时模糊地说了几句话，可他儿子只听清这几个字。我们只好从这两点开始破案，我们不妨认为这个小伙子说的是真实的。”
“这个库依是啥意思呢？”
“嗯，我想他不是冲他儿子喊的，死者只知道儿子在布里斯托尔。他儿子听到父亲大喊库依很偶然，他这喊声恐怕是引起约见的那个人的注意。库依是澳洲一种典型的用语，只有澳大利亚主仆之间才使用。据此，我们可以极有把握地推断：麦卡瑟在池塘会晤的那个人曾在澳洲住过。”
“阿莱特又怎么讲呢？”
福尔摩斯从口袋里拿出一张叠好的纸铺在桌上，“这是我昨天打电报到布里斯托尔要的，”他接着说，“这是维多利亚殖民地的地图。”他用手挡住部分地图问：
“这几个字怎么读？”
我说：“是阿莱特。”
他把手挪开后，又问：“现在呢？”
“巴拉莱特。”
“说得对。这几个字就是死者临终前说的，他儿子只听清后面3个音节。他想说，凶手是巴拉莱特来的。”
“太棒了！”我惊叹道。
“这已经很明确了。你看，我又把调查圈子大大减小了。这回我们就不是模糊的概念了，而是确定的目标：凶手一定是从澳洲巴拉莱特来的男人，有件灰色披风。而且对这个地区很熟悉，因为要到那个池塘就必须经过农场或庄园，这样的地方，陌生人几乎是进不来的。
“不错！”
“另外还有我们今天的侦查。我对地面进行了周密察看，发现了蛛丝马迹，我连凶手长什么样都告诉雷斯德那个笨蛋了。”
“我清楚你是从他迈的步子来判断他的个子；对那双靴子的推断也许是从脚印发现的。”
“是这样呀，这并不很难。”
“他走路摇晃，你又是怎么想出来的呢？”
“他的右脚印总是比左脚的模糊，这说明他的重心在左脚上。从这一点看，他肯定是个瘸子。”
“你说他是个左撇子又怎么回事？”
“你该记得在审讯中法医对伤势的记录吧！打击来自后方，而且伤在左脑，若不是个左撇子，怎么会这样呢？那父子俩会面时，凶手就站在那棵树后，抽着烟，因为我发现了雪茄的烟灰。我对烟灰的特殊经验让我知道那是印度雪茄。发现雪茄后，我就到四周去找，最后在草丛里找到了他随手扔在那里的烟蒂。”
“你是怎么知道他使用雪茄烟嘴的呢？”
“我瞧出烟蒂没进过嘴，因此可断定他用了雪茄烟嘴；烟头被削掉了，但削得不平，因此可断定他口袋里的刀子不快。”
“福尔摩斯，”我说，“你简直成神仙了。凶手准会抓住，你又救了一个小伙子的命，我清楚这一切是谁做的，凶手就是……”
“特讷先生来啦！”旅馆服务员一边大声通报，一边推开客厅的门，把客人领了进来。本来是个陌生的面孔，但却令人只需看一眼就能记得住！他走路特慢，一瘸一拐的，弯着背，一副老态龙钟的样子；但他那遍布皱纹轮廓分明的五官以及强壮的四肢，可以看出他力大过人，个性独特。他的胡子卷曲、头发灰白，那双下垂的眉毛让人感到高贵、有权有势。可是他脸色苍白，嘴唇发乌，鼻孔两边发青，一看就知道他患有慢性病，已经很严重了。
“这么说您收到我的便条了，请在沙发上坐吧。”
“我收到了，看门人送来的，说是您想在这儿见我，免得引起别人传言。你为什么要见我呢？”他眼中充满着绝望的神色看着我同伴，像是他有什么事情已让人知道了。
“是这样的，”福尔摩斯说，他没有直接回答的问题，而像是在回答他的目光，“麦卡瑟的事我全都明白了。”
老人用双手挡住了脸部。“愿上帝帮助我。”他大声说，“我不想让那小伙子受冤屈的，我向你保证，如果巡回审判庭判他有罪，我会把实情说出来替他澄清的。”
“您这样说我真高兴。”福尔摩斯沉重地说。
“若不是为了我那宝贝女儿，我早就说了。如果我被捕，她会伤透心的。”
“可能不致于到那一步吧。”福尔摩斯说。
“你说什么？”
“我不是官方侦探，是您女儿请我来的，我在为她做事。不过小麦卡瑟得无罪释放才行。”
“我是个快要死的人了，”特讷说，“我患糖尿病已经好多年了。我的家庭医生说我不一定能活一个月。可我情愿死在自己家里，不愿死在大牢里。”
福尔摩斯站起身，拿着他的笔坐到桌前，在上面放了一叠纸。“只管把实情告诉我们，我把案情记录下来，然后您在上面签个字，华生先生可以当证人。这样，为了小麦卡瑟，在处境不利的情况下我会出示这份供词。我向您保证，不到危急关头，我不会出示这份供词。”
“这样也好，”老人说，“我能否活到巡回审判还是个事呢，这对我没多大关系，我不愿看到艾莉丝难过。我今天就把实情一五一十地告诉你们。为这事我已经想了好长时间了，不过其实说起来也简单。
“对麦卡瑟这死鬼你们不了解，他简直是个恶鬼！20年来，他的魔爪狠狠抓住我不肯放松，我这一生都让他毁了。我跟你们说说这是怎么一回事。
“那还是60年代在矿上的时候。当时我是一个有血性的小伙子，活泼好动，凡事都想去做。后来，我交了几个坏朋友，开始酗酒，由于开矿不景气，我们一伙6个人过着浪荡的生活，时不时抢劫车站，或拦截那些到金矿去的马车。我当时化名为巴拉莱特的黑杰克，我们这帮贼被当地人称为巴拉莱特帮。直到今天，那里的人还有知道的。
“有一次，一支黄金押运队从巴拉莱特驶向墨尔本，我们埋伏在路边偷袭了他们。押运队中有6个士兵，我们也是6个人，但他们一下子就被我们从马上打下4个卫兵。我们赢了，可我们的人也死了3个。我用枪顶着押运队车夫的脑袋，他就是麦卡瑟，要是我当时一枪把他打死就好了。我瞧见他那双小眼睛不怀好意地盯着我。像是要记住我长啥样似的，我心一软就饶了他一命。我们带着这些黄金逃走了，很快就成了有钱人，而后来到英国，没有受到任何责难。我同老伙伴分手了，决心过一种平静、有品味的生活。我买下了刚好在市场上出售的庄园；再用一些钱做了点好事，用来弥补我以前的罪恶。我成了家，但妻子早逝，给我留下了唯一的爱女艾莉丝。她还在婴儿时就用她娇嫩的小手引导我走正路，这是我以前想不到的事。总之，我和过去不一样了，尽力做力所能及的事。本来一切都好好的，没想到麦卡瑟会突然闯进我平静的生活。
“那天我到城里办一件投资方面的事，不料在摄政街碰到了他。他那时穿得破破烂烂，光着脚。
“杰克，我们来了，他往我的胳膊上碰了一下，说，我们就两个人，我和我儿子，你收留我们吧，我们会亲如一家的。要不，英国的治安很严，随便喊一声，警察就来找事。
“就这样，他们跟我来到了西部农村，再也甩不掉了。从那之后，我让他种我的最好的土地，租金不用交。做了好事的我却无法安宁，无论走到哪里，他那狡诈狞笑的面孔总在我身边。艾莉丝长大以后，情况更不好了，他知道我怕艾莉丝了解我的过去胜过怕警察。于是他就敲诈我，我几乎满足他的一切要求：土地、金钱、房子，后来他跟我要我的女儿，但那是我怎么也不会应允的。
“你瞧，他儿子长大成人了，我女儿也不小了。大家都了解我身体很不好，他认为他儿子一定会继承我的财产，他盘算得很美。我在这点上不肯服输，并不是我对那小伙子不喜欢，可他身上流着他父亲的血。我无法忍受他该死的血统和我的混在一起。我一百个不答应，麦卡瑟就威胁我。我们约好那天中午在两家房子之间的那个池塘边解决此事。
“我赶到那儿时，他正在和他儿子说话，我在一棵树后边抽烟边等着，想等到他一个人的时候再说。当我听到他和儿子谈的话时，我的内心就鼓起了邪恶的风暴。他在催促他儿子和我女儿结婚，一点不想想她会不会愿意，就像我女儿是街边的妓女一样。一想到自己和最疼爱的女儿竟然会遭到这种人的控制，我受不了。怎么不摆脱他呢？我快要死了，不怕什么，而且我知道只要能堵上这张臭嘴。一切都会好起来的。于是我要行动了。福尔摩斯先生，我曾有罪，并为此遭受磨难，但要让我女儿也落入那张逼我于死地的魔网，我无法忍受。我一下子就把他打翻到地上，就像打一头狗一样。他儿子听到他的嚎叫就赶了回来，那时我及时地在树林里藏了起来。不过后来我不得不回去，因为我在慌乱中落下了披风。先生。这就是整件事的真相。”
“行啦。我无权参与对您的审判。”当老人在那份口供上签名的时候，福尔摩斯说。
“是这样，先生。那你准备怎么做呢？”
“您的身体状况不好，我不准备采取任何行动。您自己心里明白，在不远的日子，您将为此受到比巡回审判庭更高一级的审判。您的供词我会保存好，万一小麦卡瑟被处罚，我就会出示这份口供；可要是他被无罪释放，这个故事就不会让外人知道。我们对您的秘密，无论您的身体怎样。都会守口如瓶的。”
“我们就再见了，”老人郑重地说，“将来您想起您曾经让我平静地死去，您会有很大的欣慰的。”说完，他高大的身躯慢腾腾地站起来，步履艰难地走出了房间。
“真要感谢上帝哇！”福尔摩斯沉默了半天后说，“怎么命运总爱捉弄那些可怜的、寻求帮助的人们呢？我想对自己说：要不是上帝保佑，就没有我福尔摩斯。”
在巡回审判庭的审判中，由于夏洛克福尔摩斯起草并提交给辩护律师的几份申诉书，小麦卡瑟终于被宣布无罪释放。老特讷先生在我们会面之后又平静地活了7个月，现在已经去世有些日子了。我猜测以后的日子会是这样：麦卡瑟的儿子和特讷的女儿一起过着幸福美满的日子，而对于他们父辈间的恩恩怨怨压根不会知道。
