“秦王进献寿礼！”
执事太监唱罢，黄载兴站起身，来到皇后的座前行礼，然后谦恭地说：“回皇后娘娘，臣父染病在身，不能进京给皇后娘娘献礼贺寿，不胜惶恐之至，特命小臣代为进京，一则请罪，二则进献寿礼。”
皇后认得他就是刚才当众给自己和九江王解围的那个年轻人，原来居然是秦王的公子，真是虎父无犬子。皇后当下笑道：“无罪无罪，皇侄进献的寿礼，一定是别具一格地精彩，本宫拭目以待。”
黄载兴命令武士从外面抬上一只大型的笼子，笼子的外面用布包着，看不清里面是什么东西，但可以推测不是珍禽便是异兽。秦国地处西方，自古以来便盛产珍希物种，这次进献的东西一定会别开生面。
黄载兴向皇后说道：“这是一只神鸟，此鸟得自岐山落凤坡，今年年初见到它的时候只是觉得很神俊，后来听有见识的老者说，此鸟名叫红云，概因它身上红色的羽毛，又名火凤，传说当年凤鸣岐山，说的就是这一种类的鸟。据说此鸟是当世稀有的品种，百年难得一遇。这只鸟适逢皇后娘娘的寿辰出现，你说是不是天意呢？”
听黄载兴说得如此神秘，皇后也很想看看这只神奇的鸟是个什么样子。她玉手轻轻一挥，笑道：“快打开，让本宫看看！”
黄载兴把手一招，示意侍候座旁的梅若雪过来。梅若雪不知道黄载兴是何用意，又怕离得太近了会被皇帝看破真面目，正在犹豫的时候，黄载兴却说：“叫你过来一下，把笼子上的布揭开。”
梅若雪只得按照黄载兴的吩咐，将包着笼子的布揭开，果然一个满身红色的鸟站在笼子里，正用两只黑珍珠一般漆亮的眼睛好奇地盯着周围的一切。梅若雪行走江湖数年，自问也算见过不少世面，珍稀的鸟类也见过不少，但从来没有见过如此神俊的鸟，一时间看得呆了。
皇后看了一会儿，问道：“这鸟的确神俊，本宫很喜欢。”
黄载兴继续说：“皇后容禀，这鸟只要出了笼子，另有它的奇异之处，请容臣先作准备！”
“出笼？出了笼子，它不就飞了吗？”
黄载兴微笑着摇摇头：“娘娘有所不知，这只鸟已经被臣养熟，是不会轻易离开臣三丈之外的。”
说到这里，黄载兴点燃了一柱香，然后盘膝席地而坐，让人抬过一张文武七弦琴放在他的双膝之上。黄载兴调试了一下音律，对梅若雪说：“你，你会吹箫吧！”
梅若雪心想你这不是明知故问吗？当下点点头。黄载兴从琴座之下抽出一支玉箫递给她：“我主奏，你伴奏！”
梅若雪仔细一看，这不就是自己原来的那杆箫吗？行刺皇帝失败之后，丢在了学士府，怎么会在他的手里呢？不过这个时候也不是她想这些事情的时候，黄载兴那里已经开始弹奏了，梅若雪不及细想，和着他的调子吹了起来。
就在此时武士把鸟笼上的门打开，红云出离了牢笼，长鸣一声，展翅冲上了天空。人们“咦”了一声，心中不由得暗暗赞叹，果然是一只奇异的鸟。只见这鸟一身火红色的羽毛，神俊异常，不同凡响，当它张开巨大的双翼，在空中飞舞的时候，恰如它自己的名字，好像一朵被骄阳映红的云。
琴声恰在此时响起，悠扬且律动，红云好似真能感应到这琴声一样，随之起舞。黄载兴不愧是多才多艺，一手琴弹得好像仙乐一美妙绝伦。琴声时而如行云流水，时而如鹤啸九天，时而好似树木在风中摇曳，时而又像雄鹰在山峰顶上徐徐而落，果然是尺水生波，变化万千。梅若雪于这洞箫一路自幼精熟，在黄载兴的琴声之下附和而吹，居然丝毫不落下风。而那红云就像与黄载兴的琴音相通一样，时而张开两翼在平空里滑翔，时而又仰天长鸣振翅直冲九霄，时而就迎风展翅好像风筝在疾风中上下摇摆，最后红云大概飞累了，居然把双翅一收，降落在皇后的肩头。
这一奇变出乎人们的意料之外，皇后对于这只鸟选择她的肩头降落感到很高兴，便伸出手来抚摸着它身上的羽毛，果然光滑如锦，手感十足。黄载兴把七弦琴抬起，然后站起身来，对皇后说道：“红云落凤，果然是天降祥瑞，皇后娘娘能够遇上，足见福缘深厚。古人都说‘沉鱼落雁，闭月羞花’，以臣之见，皇后娘娘比起这些古代的美女有过之而无不及。‘羞花落凤’，皇后娘娘一人而兼其二，实在是冠绝古今的奇女子。”
皇后掩口大笑不止，这孩子实在是太会说话了，虽然明知这话十句有八句是夸大其辞，正所谓千穿万穿，马屁不穿，没有人会去计较的。她决定要给这个孩子一些奖励，趁着今天自己大寿之期，向皇上求一个恩典。
“皇侄今年多大了，是何封爵？”
黄载兴虽然未清楚皇后问这话的用意，但也如实回答：“小臣今年十七，是秦王庶子，尚未有封爵。”
皇后转身看着皇帝，俏声说道：“皇上，这孩子的年纪也不算小了，说话又这么得体，办事又这么牢靠，实在是我皇室宗亲里难得一见的人才，这样的人才只是因为不是嫡长子，就没有办法继承其父的爵位，不能为朝廷出力，实在是可惜。臣妾想向您为皇侄讨一个恩典，请皇上封他一郡为王，为皇上永镇一方，这样又对秦王有一个很好的交待，岂不是很好？”
皇上心中正在想着一件与之有关的大事，而皇后的请求又与此事背道而驰，本来是不应该答应的，不过皇后毕竟有势力庞大的大将军在朝为援，她的要求又轻易回绝不得，因此沉吟未答。
皇后见皇上迟疑，脸上便有些不高兴了，向皇上撒娇道：“皇上，皇侄又不是外人，臣妾很喜欢他，皇上对他也百般看重，臣妾提议封他一郡为王也不是什么过份的要求，皇上为什么不同意呢？难道皇上舍不得分割自己的领地封自己的亲侄子吗？既是这样，也可以从秦国割一郡以封啊！”
皇帝见皇后不高兴了，连忙解释道：“皇后误会了，朕绝对没有这个意思。你要知道不论是亲王还是郡王，都是国之羽翼，位列诸侯，为朝廷守土则任重大，故而先帝每封一王无不经过深思熟虑。作为皇帝，不可以因爱而封，也不可以因怒而废，这是先帝的遗训，朕不能不有所考虑。皇侄年纪尚轻，虽然不无聪明应变之才，但能否守土安疆，却是仓促间难以分辨。等皇侄年纪大些，人再成熟一些，至少要行过冠礼之后，朕再考虑给他封王。”
见皇上如此说，皇后倒也不便再行坚持，这件事就此打住，再也不提了。诸侯王们的献礼已毕，接下来便是在朝的有品级的官员。
楚王看到琴音凤舞的壮观景象，不由得心折不已，盛赞此乃天下第一大奇闻，鸟类而能够听懂人类的琴音已经是难能可贵，而能够无巧不巧地落到皇后娘娘的肩上，则只能用天意来形容了。
听到楚王在那里自言自语，吴瞽一阵冷笑：“王爷以为这真是天意吗？我看未必！”
“不是天意，难道还是那娃娃亲自策划的吗？人抓到一只奇怪的鸟并不难，难的是这只奇怪的鸟居然能听得懂人的弹琴，你说这不是天意是什么？”
“哼，凤凰其实并不是什么神鸟，只不过是一种数量极为稀有的珍稀鸟类。它能够听得懂琴声，其实并不奇怪，因为最古的琴就是以凤凰为模型而设计的。琴是最高贵的乐器，本身就蕴含着大自然的至理。琴身长三尺六寸五分，象征周天三百六十五度；琴面弯曲，琴座平整，象征着天圆地方；琴有十三徽，象征着第年十二个月及闰月；琴有宫、商、角、徵、羽五弦，象征着金、木、水、火、土五行；文、武二弦一张一弛，象征着太极一阴一阳：总而言之，琴是天地至器，与自然之理暗合，琴之音可柔可刚，柔可以使天地一体，刚可以使金石崩裂。所以琴声就是万物之声，自然可以通万物之灵。”
楚王听吴瞽讲了大半天的琴理，仍然没有听出其中有道理来，忍不住问道：“先生，你讲那么多玄的干什么？我只问你那只鸟为什么会无巧不巧落到皇后娘娘的肩上。”
“其实这鸟是他养熟了的，叫它到哪里，它就到哪里。就象农家的耕牛，将军的战马，猎人的猎鹰，牧人的牧犬，都是经过严格训练的。”
原来如此。
楚王对黄载兴用一只养熟了的鸟来讨好皇后这件事非常羡慕。秦王虽然只生了两个儿子，大儿子业已成人，其文韬武略不在乃父之下，这二儿子虽然年轻，竟然是聪明才智冠绝诸侯，就这一个比起自己这十多个儿子来就不知道强上多少倍。
吴瞽忽然对楚王说道：“承蒙王爷多年来的收留和厚赐，我有几句忠告：王爷如果想要子子孙孙长保富贵，一定不要在此混乱的时刻参与朝廷的权力争斗。再有，一定要结好这位秦王的次子，他不仅是王爷命中的贵人，而且是我大英皇朝日后的贵人，有机会的话一定要尽力扶持。在下言尽于此，希望王爷好自为之。”
楚王愕然：“怎么，先生要走了？相聚这么多年，本王无一日不受教于先生，奈何一旦分离？”
吴瞽摆了摆手，慨然道：“王爷言重了，天下没有不散的筵席，王爷日后多多保重，如果王爷还能有十年的阳寿，咱们还有后会之期的。”
楚王与吴瞽临别在即，怆然若失，于接下来的热闹盛宴一无所睹。
