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“箭下留人！”粗狂的声音响起，前一刻尚在远方，下一刻已近在咫尺，显然声音主人来势甚急。
李蛮快速掠了一眼远方，只见一个身着草原异服，长的颇为粗狂，兼且满脸胡须，看起来大概三十来岁的乌丸汉子，正策马狂奔而至。
“射！”王政同样掠了远方一眼，但他毫无所动，长剑往前一指，森然下令。
军令如山，五百支冒着寒光的羽箭离弦而出，箭如飞蝗，铺天盖地，乌云一般压向营寨，尚未坠下，刺骨冰寒的凛冽杀机己笼罩辕门内外方圆十丈。
“顶盾！”李蛮一声暴喝，震醒了无数脸如土色、体如筛看、茫然不知所措的败卒。他们快速的顶起木盾，遮盖头顶的一小片天空，同时单膝下跪，整个身子尽量挤靠一起。
‘梆……梆……梆……’
惨叫传来时，单膝跪地的李蛮只感觉手一沉，入目之处已密密麻麻的插满了臂长的羽箭。打眼望去，李蛮只感觉头皮发麻，若不是手中木盾足够宽厚，他此刻估计已经变成了马蜂窝，死得不能再死了。
“王统领！”策马奔来的乌丸汉子逼视王政，一字一句的道：“某说箭……下……留……情……”
“射！”王政视若无睹，再次冷然下令。
第二轮箭雨凌空，哀号响起时，又有数十名士卒被铺天盖地的羽箭射成刺猬。两轮精准而犀利的箭雨打击，败卒营中伤亡已达到了近百人，李蛮先前演讲所提起的那点点士气正快速消退，不少胆怯之徒已萌生退意，眼眸乱转随时准备拔腿就逃。
轰隆……轰隆……轰隆……
忽然，一彪军马自东北方向呼啸疾驰而来，蹄声震天，宽广绵长的骑阵隐有四面围困鬼骑之势，骇人之极。
王政心中一沉，再也顾不得李蛮，他勒马转身，焦急下令：“备战！”
五百鬼骑纷纷弃弓挚刀，排成一个严密的防御阵型，严阵以待。
“汗鲁王，蹋顿他究竟想干什么？徐无城附近可有五万大军。”王政挚出弩弓指着乌延，声色俱厉的喝问。
三十年河东，三十年河西，风水轮流转，这下轮到王政傻眼了，驻马而立的汗鲁王乌延连眼角也不抬一下，更妄论回话了。
无视，赤裸裸的无视！
王政气极，却不敢真的扣下指尖的扳机，要知这个家伙可不是一个善于之辈，他乃是乌丸三部其中一部的头人，手下更控着数千乌丸骑士。
乌丸善射，闻名朝野，举世皆知，不得已之下谁愿意惹下这么一个大敌呢，更何况王政的心可大着呢！
松散的骑阵停住，矮壮的蹋顿无视王政手中乌黑的弩箭，拍马靠近，先声夺人的问道：“王统领，忙着干什么呢？”
杀人呐，这不是明摆着的嘛。
王政狭长的眯缝眼闪过一丝凛然的杀机，旋即敛去，收起弩箭时，冷脸生硬回道：“奉弥天安定王之令，缉拿造谣滋事、扰乱军心之徒。难道蹋顿首领也想插手此事，大开杀戒？”
“非也，非也！”蹋顿隔着王政一个马身勒马而定，手搭凉棚望向飘着丝丝黑烟的辕门，应道：“听说无终一战，军中可是出了一个力战张飞的盖世英雄。某最喜欢的就是结交天下英豪，故来此见识见识，万望王统领见谅。”
不待王政回话，他又接道：“料想此等英豪，绝不会是造谣滋事之辈，王统领可否稍等片刻呢？”
也不管王政愿不愿意，蹋顿打马而出，直到辕门之前，朗声问道：“李蛮可在？”
李蛮长身而起，弃掉手中插满羽箭的木盾，抱拳谢道：“谢谢首领救命之恩。”
“呵呵！”跨坐高头大马之上的蹋顿上上下下的打量了李蛮片刻，之后捋须一笑，点头赞赏道：“果然是威武之士，阁下可愿到我军中担任千人长之位？”
乌丸一族三部，兵力总计三万上下，千人长之位绝对算是位高权重了，旁边闻言的无数败军营士卒都露出了羡慕的目光。
“谢首领美意，不过蛮已身在军中，理应忠君效命，以报君恩！”犹豫再三的李蛮还是拒绝了蹋顿的邀请。
人无近忧，必有远虑。既然逼在眉睫的危机已经解除，李蛮就不得不为以后谋一份出路，投靠官军、自立山头等等不一而足，而其中谋身异族，无疑是下下之作。
非我族类，其心必异，李蛮可不想在史书上落得一个汉奸之名。
蹋顿眼底的那一抹赞赏更亮了，他摆摆手示意无所谓，同时扭头说道：“王统领可曾听到？此等忠义之士断无可能是造谣滋事之鼠辈。”
至此，李蛮才明白这是小白脸王政给他们按了这样一个莫须有的罪名。
“哼！”王政冷哼一声，嘴硬道：“知人口面不知心，谁知道他有没有造谣？等我把这伙败卒都抓起来了，一个一个审问过后，事情自会真相大白，蹋顿首领还是等等吧。”
“王统领是不肯放人咯？”蹋顿的脸色阴下来了。
“请蹋顿首领见谅！”王政强忍怒气，抱拳致歉。
“呸，一家奴而已，嚣张什么，嫣儿大小姐有令，赦李蛮无罪，还不速速放人。”一把稚嫩的声音从乌丸骑阵当中传来，李蛮打眼望去，只见一个年仅十二三岁的黑矮少年骑着一匹幼马拍马而出，正抬着手指神态嚣张的喝骂。
蹋顿暗道一声不好，连忙高声斥责：“楼班，不得无礼。”又向王政略作解析道：“童言无忌，王统领想必不会见怪吧！”
王政白脸发青，浑身发抖，不用说，连数丈外的李蛮都清楚，他气得可不轻。
“上，给我上，把这些败卒通通抓起来，但有反抗者杀无赦！”
五百鬼骑策马转身，辕门内外气氛再度凝滞，李蛮捡起地上的木盾重新警戒，还活着的数百败卒闻言相顾骇然，随后无不振奋精神，欲做拼死一搏。
“慢！”又一把声音传来，这下王政彻底怒了，还有完没完，他头也不回的嘶吼道：“上，给我上……”
从来令出而行的五百鬼骑这次却动也不动，峙立原地。
“将军！”惊觉不对而回过头来的王政见是张纯拍马赶到，当下吓出了一头冷汗，赶紧上前问安，“有何吩咐？”
张纯瞪了王政一眼，也不理他，拍马而过，来到蹋顿身旁，豪爽道：“蹋顿，别来无恙乎？”
“多的将军照料，一切安好！”蹋顿应道。
“劳师动众，这是所为何来？”问候了一句，张纯直入主题，却原来是蹋顿领军而出，动静太大，探子回报给张纯。
“恭喜弥天大将军得一忠义猛将！”蹋顿答非所问。
“忠义猛将？”张纯疑惑不解。
待蹋顿细讲详情之后，张纯掠过傲立辕门的李蛮，心头赞赏，见利而不忘义，真乃义士也。
低眉顺眼的伴在一旁的王政见状，暗道一声不好。
果然，张纯接着就给了他一个晴天霹雳，招来李蛮的第一句就是：“伙长李蛮勇猛忠义，屡立战功，今特加封为奋威校尉，编入黑甲军，领兵一千。”
黑甲军，张纯的另一大王牌，不过却是步军，有兵三千，装备全副铁制皮甲，配精制环首刀一把，强弓一副，羽箭二十。
“恭喜，恭喜！”蹋顿率先恭贺。王政则怨毒的掠了李蛮一眼，眯缝眼中眸子转动，不知打什么鬼主意。
回头掠过后方那无数双满含期待的眸子，李蛮心中一横，拒绝道：“败军之将，不足言勇，不敢窃据高位，沾污黑甲军战无不胜的威名，请将军暂且收回成命。待蛮戴罪立功之后，再行请封！”
“好！”张纯拳掌交击，高声喝彩一声，“说得好！黑甲军一事不急，但校尉一职却无须退让。”
“弥天安定王得此良材，天下指日可待也！”蹋顿适时拍了一记马屁。
王政暗自咬牙，心忖此人果是奸狡之人，看来留之不得了，否则后患无穷。
“将军！”眯缝眼一转，王政计上心头，想起不久之前军营之中的短暂打斗，当下插言：“校尉一职事关将军威名，不可不察。吾观李蛮战张飞，徒有取巧之道，尚不足与言勇。”
顿了顿，又接着道：“属下请战，与李蛮当场较技，检验此人是否名副其实。”
阴仄仄的话音一落，在场所有人都知道此战已不可避免，否则李蛮如何立足于世。
“你要战，我便战！”李蛮语气铿锵，充满着一往无回的铁血味道。
蹋顿左望望，右望望，见马上马下两人都是一副信心十足的自信模样，当下来了兴趣，豪言道：“草原之上首重勇士，两位皆是军中栋梁。正所谓宝马配英雄，某押一宝马，胜者可得。”
情势顷刻之间脱离张纯掌控，张纯不由心中恼怒，但约斗已成，他逐压下心头怒火，冷眼静看。
但张纯想冷眼静看，有人却不放过他，只听蹋顿紧接着又道：“某观李蛮掌中之刀用起来似乎颇不顺手，听说弥天大将军新得一柄异刀，何不拿出来押注。若果李蛮胜了，正好配齐名刀、宝马。如此，此战必成千古佳话。”
“取刀！”沉吟半响，不愿输了风头的张纯咬牙下令，显然他心中颇为不舍这一柄异刀。
未几，异刀、名马一起送达。
众人移驻军营，张纯、蹋顿、乌延、楼班等人弃马登上点将台，王政、李蛮身为比斗双方理所当然的也走上高台。
此刻军营之中，败卒挤作一团靠在最里面，五百鬼骑策马居中而立，数百乌丸骑士松散的位于辕门附近。
执刀傲立高台的李蛮见军士抬上来一个刀架，当下放眼望去，一下子他就被刀架上那把泛着幽红冷芒的六尺异刀吸住了全部心神。
他此刻心中只有一个念头：我一定要得到此刀，一定，一定！
“嘿，小子，醒过来！”不知为何，蹋顿就是看好李蛮，这可能就是所谓的人缘吧。
惊醒过来的李蛮，心道好险，差点就陷进去了，如果此刻王政偷袭，他有九条命都不够死的。
见过异刀后，李蛮强行收慑心神，转眼察看台下的名马。这一匹马就普通得多了，只是稍显高大一点而已。
“宝马、异刀已至，开始吧！”张纯被迫拿出这把异刀作为赌注，明显心痛了，当下不耐烦的催促。
